Chapitre 625
Chapitre 625
Raon soupira en croisant le regard intelligent de Denning Rose.
« Eh bien, j'imagine qu'il aurait été plus étrange que ces fous furieux ne se pointent pas pour ça. »
L'Alliance de l'Épée Sacrée vénérait l'épée et l'escrime, et ils étaient assez déments pour tuer jusqu'à leurs propres parents et frères et sœurs afin d'obtenir une technique d'épée avancée.
Puisqu'ils étaient capables d'aller jusqu'à s'introduire dans la base des Six Rois pour mettre la main sur l'héritage du Souverain de l'Épée et du Sabre, il aurait été bien plus surprenant qu'ils ne viennent pas le chercher.
« Qui est venu de l'Alliance de l'Épée Sacrée ? »
« Croy, le Maître de l'Épée Abyssale. »
Denning Rose sortit un document et le posa sur la table. Le nom de Croy était inscrit sur la ligne du haut, et ses activités étaient détaillées en dessous.
« Il a même atteint le plus haut niveau d'Expert avant que l'Alliance de l'Épée Sacrée ne cesse ses activités », précisa-t-elle.
« Croy… »
« Alors il pourrait bien avoir atteint le rang de Grand Maître à présent. »
« Te souviens-tu de Liston ? »
Denning Rose évoqua soudainement Liston alors qu'elle parlait du Maître de l'Épée Abyssale.
« Bien sûr. »
Liston était l'agent du Marché Noir qui l'avait guidé vers la tribu Suran lorsqu'il tentait de sauver Judiel. Raon se souvenait clairement de lui, car il était à l'origine un assassin et il avait exécuté ses instructions à la perfection.
« Même lui n'a pas pu suivre correctement le jeu de jambes du Maître de l'Épée Abyssale. L'ancien propriétaire de la carte, le Serpent Blanc Rain, était lui aussi doué pour le jeu de jambes et la dissimulation ; pourtant, il a réussi à se faire poignarder dans le dos sans difficulté. On peut sans doute affirmer qu'au moins son jeu de jambes est au niveau Grand Maître. »
Denning Rose tapota le document du doigt, signifiant à Raon qu'il devait se méfier de lui. Le bruit sourd semblait exprimer ses inquiétudes.
« Alors le Maître de l'Épée Abyssale devrait déjà être entré dans la tombe du Souverain de l'Épée et du Sabre. »
Contrairement au Vagabond sans Ombre et au Serpent Blanc Rain, le Maître de l'Épée Abyssale était un guerrier puissant. C'est pourquoi Raon supposait qu'il avait dû trouver rapidement la tombe du Souverain de l'Épée et du Sabre pour y pénétrer.
« Non. » Denning Rose secoua la tête, le regard inébranlable. « Le Maître de l'Épée Abyssale est simplement en mouvement, tout comme les autres. Il n'a pas encore réussi à interpréter la carte parfaitement. »
« Interpréter ? »
« Plutôt qu'une interprétation, c'est surtout qu'il est difficile de trouver l'emplacement car le terrain a changé au fil des centaines d'années. »
« Ah… »
Raon comprit ce qu'elle voulait dire. Comme des centaines d'années s'étaient écoulées depuis la mort du Souverain de l'Épée et du Sabre, de nombreux lieux avaient changé par rapport à l'époque où la carte avait été créée, et ils étaient incapables de localiser la tombe en conséquence.
« Le Vagabond sans Ombre et le Serpent Blanc Rain se déplaçaient tous deux dans la zone neutre entre Zieghart et le Royaume de Balkar, et ils se dirigent progressivement vers l'ouest. »
Son doigt pointa vers l'extrémité lointaine de Zieghart et de Balkar. Les lettres indiquant la Tour Noire étaient visibles plus loin.
« Si notre Marché Noir a vu juste, la tombe devrait se trouver par ici. »
Denning Rose fit rouler son doigt et dessina un triangle reliant Zieghart, le Royaume de Balkar et la Tour Noire. C'était une zone neutre qui n'appartenait à aucune de ces trois factions.
« Cette zone est actuellement un chaos total, car même les factions neutres et des puissances cachées ont fait leur apparition, pas seulement les Six Rois et les Cinq Démons. Ils massacrent même des civils, aveuglés par l'art martial du Souverain de l'Épée et du Sabre. »
Denning Rose fronça le nez, soulignant que la situation n'était pas bonne.
Raon prit soin de mémoriser la zone que Denning Rose lui avait indiquée et sortit de sa poche subspatiale une bourse d'or qu'il avait préparée à l'avance.
La table trembla lorsque Raon y déposa la lourde bourse.
« Qu'est-ce que… ? »
« Je vais acheter toutes les informations concernant cette affaire en temps réel. »
« Nous pouvons les suivre, mais vas-tu vraiment y aller ? Je crois savoir que tu as reçu une mission de reconnaissance… »
« Je dois y aller justement parce que j'ai une mission de reconnaissance. » Raon toucha la partie de la carte que Denning Rose avait pointée un instant plus tôt. « Je ne peux pas laisser ces porcs aveuglés par le trésor agir à leur guise. »
Trouver la tombe du Souverain de l'Épée et du Sabre ou vaincre le Maître de l'Épée Abyssale étaient deux choses importantes, mais protéger le domaine de Zieghart restait la priorité absolue. Il ne pouvait pas les laisser faire alors qu'ils menaçaient la sécurité de Zieghart.
« Ce ne sera pas une tâche facile. Les Six Rois et les Cinq Démons sont évidemment dangereux, et même les anciennes puissances qui avaient disparu de la scène ainsi que des guerriers sans nom vivant en reclus font leur apparition. »
« C'est très bien. » Raon sourit faiblement et secoua la tête. « Si je ne peux même pas surmonter cela, je mourrai de toute façon l'année prochaine. »
« Le duel à mort… »
Denning Rose hocha brièvement la tête, montrant qu'elle comprenait ce qu'il voulait dire.
« Tu n'écouterais pas même si j'essayais de t'en empêcher », soupira-t-elle en rejetant ses cheveux en arrière. « Dans ce cas, nous devrons t'assister du mieux que nous pouvons, au nom du Marché Noir. Tout d'abord, nous allons localiser le Maître de l'Épée Abyssale… »
« Non, cela peut attendre. » Raon fit glisser son doigt en diagonale et pointa la carte.
« La première chose à faire est… »
* * *
Raon se rendit au cinquième terrain d'entraînement après sa rencontre avec Denning Rose.
Les épéistes de l'escouade Light Wind attendaient à l'intérieur du terrain et s'étaient rassemblés devant la plateforme. Bien qu'ils soient toujours en vacances, leurs fronts étaient perlés de sueur et ils portaient leurs tenues d'entraînement. Ils avaient recommencé à s'entraîner de leur propre chef après seulement un jour de repos.
Ils devenaient accros à l'entraînement, tout comme Raon.
« Chef d'escouade. » Martha baissa poliment la tête. « Toute la première équipe est présente. »
Elle faisait preuve d'une courtoisie parfaite, contrairement à l'époque où il était vice-chef d'escouade. C'était assez inattendu, car Raon avait pensé qu'elle serait la moins obéissante.
« Tout le monde dans la seconde équipe est là aussi. » Runaan leva la main, le regard vide. Elle était polie, mais cela ne semblait pas vraiment naturel pour autant.
« Toute la troisième équipe est également présente. » Burren s'avança et baissa la tête.
« Bon travail. »
Raon leur adressa un signe de tête décontracté et examina chaque membre de l'escouade Light Wind. Personne ne semblait avoir de griefs concernant cette convocation soudaine, probablement parce qu'ils s'entraînaient déjà sur le terrain de toute façon.
Non, une personne avait des plaintes.
« J-je meurs. Le monde semble être en double. » Rimmer secoua la main, assis le dos contre la plateforme. « Pourquoi nous convoquer alors que c'est déjà si douloureux que je pourrais en mourir… ? »
Rimmer se prit la tête entre les mains et gémit de douleur. On aurait dit qu'il souffrait encore de la gueule de bois, même si deux jours s'étaient déjà écoulés.
Raon ignora Rimmer et ouvrit la bouche en observant l'escouade Light Wind. « Je pense que vous devriez déjà être au courant, mais nous avons été assignés à une mission lors de la réunion de la table ronde. »
« J'en ai entendu parler ! C'est une mission de reconnaissance ! » Dorian leva la main. « La reconnaissance, ça sonne si bien, ça me rassure. J'ai le sentiment profond que rien de spécial ne va arriver. »
Il sourit, disant qu'il était reconnaissant que Raon ait accepté une mission sans danger.
« Ça a l'air ennuyeux », lâcha Martha avec mécontentement.
« Qui oserait s'introduire dans le domaine de Zieghart, de toute façon ? »
« On ne sait jamais », répondit Burren en secouant la tête face à Martha. « Le nom de Zieghart n'est pas invincible. Tu devrais déjà en avoir fait l'expérience. »
« Hmph. »
« C'est une mission noble où nous devons protéger et surveiller le domaine de notre maison. Reprenez-vous. »
Burren renforça le moral de l'escouade Light Wind d'une voix organisée.
« Est-ce à cause de Karoon ? »
Il avait l'impression que Burren avait acquis une personnalité encore plus rigide, probablement à cause des problèmes liés à Karoon. On aurait dit que de lourds fardeaux pesaient sur ses épaules.
« Je peux dormir en marchant. »
Runaan cligna des yeux, disant qu'elle pouvait dormir deux fois plus qu'avant. C'était incroyable à quel point elle était constante ; elle avait dit cela juste après que Burren eut fini de parler.
Clap.
Raon frappa dans ses mains pour attirer l'attention de l'escouade Light Wind.
« Le chef de la troisième équipe a raison. » Raon hocha la tête en regardant Burren. « Certains d'entre vous devraient déjà en avoir entendu parler, mais une tempête se prépare actuellement sur le continent. Elle est liée à la tombe du Souverain de l'Épée et du Sabre. »
« J'en ai entendu parler aussi. Il paraît que c'est déjà un sacré bazar. » Krein leva la main avec énergie. « Mais cette tombe ne nous concerne pas, n'est-ce pas ? »
« C'est exact. Nous devons simplement patrouiller dans la zone. »
Les autres hochaient la tête, semblant également au courant pour la tombe.
« Oui, cela nous concerne. La tombe du Souverain de l'Épée et du Sabre est très probablement située près du domaine de Zieghart. »
« V-vous êtes sûr ? »
Les yeux de Burren s'écarquillèrent, montrant qu'il ignorait ce détail. Les autres épéistes ouvrirent également la bouche, haletant de surprise.
« Oui. Notre mission est de patrouiller dans le domaine de Zieghart pour découvrir et éliminer les dangers potentiels. Par conséquent, c'est étroitement lié à cette affaire. »
« Chef d'escouade. » Martha s'avança vers la plateforme, un sourire aux lèvres. « Vous avez obtenu la mission de reconnaissance dans ce but, n'est-ce pas ? »
Raon sourit faiblement sans lui répondre.
« Notre chef d'escouade est vraiment dingue. »
Martha sourit joyeusement malgré le fait de le traiter de fou. Elle semblait apprécier cela bien plus qu'une simple mission de reconnaissance.
« Comment avez-vous pu avoir cette idée alors que c'était votre première participation à la réunion de la table ronde… ? »
Burren secoua la tête, incapable de le comprendre.
« Il est vraiment remarquable. »
« Cette personnalité rusée peut parfois être une bonne chose pour nous. »
« La tombe du Souverain de l'Épée et du Sabre… »
Les autres épéistes de Light Wind parlaient également de la tombe avec de légers sourires, montrant leur intérêt.
« …… »
Rimmer observait tranquillement Raon et l'escouade Light Wind depuis l'arrière, sans rien dire. Un sourire paisible apparut sur ses lèvres.
« Vous pourrez en discuter plus tard. » Raon attira à nouveau l'attention de l'escouade. « La tombe du Souverain de l'Épée et du Sabre est dangereuse en soi, mais d'innombrables monstres se rassemblent autour, ce qui devrait rendre ce voyage difficile. Puisque les vacances ne sont même pas terminées… »
Raon leva le doigt et poursuivit : « Je prends les volontaires pour cette mission. Ceux qui ne souhaitent pas venir peuvent rester à la maison et se reposer. »
Il était sérieux. Il ne voulait forcer personne, car leur pause n'était pas encore terminée.
« De quoi parlez-vous ?! » Martha fronça les sourcils et bondit en avant. « C'est enfin le moment d'évacuer notre frustration après avoir été malmenés par vous pendant trois semaines entières. Pourquoi refuserions-nous ? »
Elle serra le poing assez fort pour faire craquer ses articulations, disant qu'elle voulait déjà détruire ses ennemis.
« Elle a raison. » Burren serra les dents. « Puisque nous nous sommes entraînés en enfer pendant les trois dernières semaines, nous devons voir les résultats ! »
Il serra la garde de son épée, disant qu'il voulait lui aussi évacuer son stress.
« Je ne les laisserai pas dormir. »
Runaan écarquilla les yeux, criant qu'elle imposerait des nuits blanches aux autres. Elle n'était pas vraiment effrayante, cependant, car ses yeux restaient vides.
« J'y vais aussi ! »
« Je ramperai pour vous suivre si vous essayez de me laisser derrière ! »
« Je vais tous les tuer ! »
« Non, je vais leur arracher la tête. »
Il n'y avait pas que les chefs d'équipe. Toute l'escouade Light Wind grinçait des dents, affichant un esprit féroce. Leurs yeux brillaient d'un éclat jaune, comme ceux d'un chien plutôt que d'un être humain — et d'un chien enragé, qui plus est. Il ne restait plus aucune trace de raison en eux.
« Ugh… »
Dorian essaya de lire l'ambiance sans lever la main jusqu'au bout, puis la leva à contrecœur.
« J'aime leur esprit, mais… »
Raon pencha la tête en plongeant son regard dans leurs yeux, qui avaient déjà basculé à moitié dans la folie.
« Pourquoi ai-je l'impression que tout le monde est devenu fou ? »
Ta boussole morale est-elle cassée ? C'est toi qui les as poussés à la folie !
La Colère haleta face à son commentaire ridicule. Il fronça les sourcils en observant la folie de l'escouade Light Wind, qui s'embrasait de plus en plus intensément.
Même un dresseur de cirque nourrit ses animaux et les laisse dormir, espèce de fou furieux !
« …… »
* * *
Le village de Lucen était situé à la frontière entre Zieghart et la zone neutre. C'était un petit village où chaque habitant gérait un verger ensemble pour gagner sa vie, et un nombre sans précédent de guerriers y fit irruption.
« C'est ici. Fouillez tout le village. »
Un homme d'âge mûr monté sur un cheval noir agita le doigt, le regard ardent. C'était Vullant, le chef de l'escouade des Maraudeurs Noirs, surnommée le vent de la mort dans le désert de l'Orchidée Blanche.
« Oui ! »
« Ouvrez toutes les portes ! »
« Fouillez tout, ne manquez pas le moindre détail ! »
Des bandits montés portant des bandanas noirs détruisirent le village et brisèrent les arbres avec leurs chevaux. Ils maniaient des armes diverses, mais leurs yeux brûlaient de désir.
Crac !
Les pommes, soigneusement cultivées par les villageois de Lucen, furent écrasées et éclatèrent sous les sabots. À mesure que les pommiers étaient abattus, le verger commença à ressembler à une terre stérile.
« P-pourquoi faites-vous cela ?! »
Le chef du village de Lucen s'approcha de Vullant, qui montait son cheval noir.
« S'il vous plaît, arrêtez ! »
« Si vous tuez ces arbres, vous nous tuez aussi ! »
« Nous vous donnerons de l'argent si c'est ce que vous voulez ! »
Les villageois suivirent le chef, tombant à genoux et baissant la tête.
« Vous cherchez la mort ? »
La cicatrice gravée sur le front de Vullant se tordit de manière grotesque. Il ne posait pas une question. Il était sur le point de le tuer s'il prononçait un mot de plus.
« Ugh… »
« Ah… »
Comme les villageois et le chef n'avaient jamais côtoyé de guerrier auparavant, ils reculèrent, leurs lèvres pâles tremblant de peur.
« Chef d'escouade. »
Le vice-chef de l'escouade des Maraudeurs Noirs, qui portait un cache-œil sur l'œil gauche, s'approcha de Vullant et baissa la tête.
« Nous n'avons rien trouvé, même après avoir abattu chaque arbre du verger et fouillé les maisons. Est-ce vraiment ici ? »
« La carte que j'ai vue quand le Maître de l'Épée Abyssale a tué le Serpent Blanc Rain portait clairement une marque par ici. »
Vullant secoua la tête, affirmant qu'il en était certain.
« Mais nous n'avons rien trouvé… »
« Mettez-y le feu. »
« Quoi ? »
Les yeux du vice-chef s'écarquillèrent de surprise.
« Nous avons abattu les arbres, mais les buissons gênent toujours la recherche. Mettez tout à feu et à sang. »
« Mais le domaine de Zieghart est à proximité. S'ils finissent par apparaître à cause de ça… »
« Même Zieghart doit être concentré sur le Maître de l'Épée Abyssale en ce moment. Nous devons juste faire ça rapidement. »
Vullant agita le doigt, disant qu'ils finiraient le travail rapidement avant de partir.
« Hmm, entendu. »
Le vice-chef fut convaincu que c'était une bonne idée et hocha la tête, puis rassembla ses subordonnés.
« Mettez le verger et le village en feu. »
« À vos ordres. »
Les quatre magiciens vêtus de robes grises libérèrent des flammes de leurs mains. La flamme cramoisie se précipita comme une bête et engloutit tout le village et le verger.
« De-de l'eau ! Apportez de l'eau ! Vite ! »
Le chef du village cria aux villageois d'apporter de l'eau, le menton tremblant. Il surmonta sa peur et rampa à genoux vers Vullant.
« S'il vous plaît, arrêtez ! Je vous donnerai tout l'argent que j'ai ! S'il vous plaît… »
Il joignit les mains, mais Vullant fit pivoter la lance qui reposait sur son épaule.
Pssh !
Un trou sombre se forma dans la poitrine du chef du village, et son corps bascula vers le sol.
« *Toux* ! »
Il essaya de couvrir la plaie dans sa poitrine, mais le sang continuait de couler comme un barrage brisé.
« Kyaah ! »
« Chef ! »
« Aah… »
Les villageois s'effondrèrent sur le sol, incapables de croire à la mort de leur chef.
« Débarrassez-vous d'eux aussi. »
« Oui ! »
« J'attendais cet ordre. »
« Ça rend les choses plus faciles. »
« Qui se soucie de Zieghart ? »
Les bandits montés chevauchèrent avec des sourires effrayants, car leur travail était plus facile ainsi.
Au moment où les lances chauffées étaient sur le point de poignarder les villageois, un bruit d'explosion retentit depuis l'entrée du verger.
Whaaam !
Les bandits montés gardant l'entrée furent projetés dans les flammes, leurs corps déchiquetés.
« Qu'est-ce que c'est… ? » Vullant leva sa lance tout en fixant la fumée.
« Ouvrez le chemin. »
Une voix calme s'éleva de l'ombre surgissant de la fumée grise.
Trois épéistes s'élancèrent au moment où cette voix arrogante foula le sol.
Whaam !
Une épéiste aux cheveux noirs et aux yeux sombres fut la première à charger, poussant son épée vers l'avant. Une énorme quantité d'énergie se concentra à la pointe de son épée comme un raz-de-marée et explosa d'un seul coup.
Le vice-chef et les gardes d'élite aux côtés de Vullant furent pulvérisés.
Slash !
L'épéiste aux cheveux bleus suivit de près, traçant une ligne de lumière aussi belle que le croissant de lune dans le ciel. Une ligne impeccable, jamais vue dans le royaume des hommes, avança, et les têtes des magiciens qui se préparaient à se défendre furent instantanément tranchées comme des jouets.
Whaap !
L'épéiste aux yeux violets sortit après les autres et balaya le terrain avec son épée. Le givre logé à la pointe de sa lame avança à travers le vent et gela les jambes des bandits comme celles de leurs chevaux.
« Q-qui êtes-vous… ? »
Vullant recula, ses lèvres tremblant lorsqu'il remarqua l'emblème de l'épée enflammée gravé sur leurs tenues.
« Z-Zieghart ? » Il haleta et serra sa lance. « Pourquoi Zieghart est-il ici ? ! »
Le bruit effrayant de pas résonnant depuis la fumée grise sembla répondre à son cri.
L'épéiste aux cheveux noirs qui avait fait exploser le corps du vice-chef, l'épéiste aux cheveux bleus qui avait décapité les magiciens, et l'épéiste aux yeux violets qui avait gelé toute l'escouade de bandits firent un pas en arrière.
Des yeux rouges apparurent derrière eux, brillant plus puissamment que le soleil. Le cœur de Vullant se serra au point d'éclater rien qu'en croisant son regard.
« A-attendez ! »
« Juste… »
L'homme aux cheveux blonds et aux yeux rouges secoua calmement la tête. Vullant savait qui il était, car il n'existait aucun autre épéiste au monde ayant des subordonnés aussi monstrueux à un si jeune âge.
« Raon Ziegha— »
« …considère-toi comme malchanceux. »
La tête de Vullant tomba au sol dans un bruit effrayant, tranchant le vent.