Chapitre 624
Chapitre 624
Aries secoua le document qu’elle tenait à la main avec un sourire radieux, prouvant qu’elle était tout à fait sérieuse quant à le laisser choisir la mission qu’il souhaitait.
« Euh… » Raon pinça les lèvres en observant le document qui voletait dans les airs.
« C’est embarrassant… »
C’était la première fois depuis longtemps qu’il se sentait aussi gêné ; la dernière fois remontait à l’époque où il faisait semblant d’être un bébé avec Sylvia. Il sentait son visage chauffer, et il était certain qu’il serait rouge s’il se regardait dans un miroir.
Wow…
La tête de la Colère trembla également sous le choc.
Le Roi de l’Essence a vu beaucoup de gens déraisonnables par le passé, mais elle est à un tout autre niveau. C’est une sacrée faiseuse de troubles, d’une manière différente de celle de Oreilles-de-Cochon.
« En effet. »
Raon hocha brièvement la tête. Ces gens-là forçaient généralement les autres à accepter leur comportement déraisonnable en s’appuyant uniquement sur leur noble lignée, mais Aries était compétente en plus de son sang. Glenn était le seul capable de la contenir, même au sein de Zieghart, qui comptait pourtant parmi les Six Rois.
Aries parcourut rapidement les documents qu’elle tenait et en souleva un.
« Celui-ci a l’air bien. Apparemment, des mendiants de l’Union Sud-Nord patrouillent jusqu’à la rivière Parin sur notre territoire, alors va là-bas et remets-les à leur place. Ce sera un bon entraînement pour vaincre le Roi de la Hache. »
Elle sourit, affirmant que c’était le moment idéal pour envoyer un avertissement au chef de l’Union Sud-Nord et au Roi de la Hache.
« Celui-ci a l’air sympa aussi. Il est écrit que des monstres se rassemblent dans les plaines de Thonon, au nord-ouest. Comme l’escouade Light Wind vient de terminer son entraînement collectif, ce ne serait pas une mauvaise idée de participer à une guerre à grande échelle. Et… »
Aries lui parla du reste du contenu des documents, proposant de lui sélectionner de bonnes missions.
« Euh… »
« Qu-que se passe-t-il ? »
« Est-ce que c’est vraiment censé arriver ? »
Les cadres regardaient alternativement Aries et Raon, l’air hébété.
« Restez tranquilles si vous ne voulez pas vous faire mordre par un chien enragé. »
Balder leva le poing vers les cadres, leur signifiant de fermer leur bouche. Il semblait ne pas vouloir augmenter le nombre de victimes après lui-même.
« Qui traites-tu de chien enragé ?! » Aries fronça les sourcils et asséna une claque sur la taille de Balder.
« Haap ! »
Balder s’écrasa au sol mais se releva rapidement en prenant une posture qui mettait ses muscles en valeur. Il semblait vouloir dire que cela ne lui avait pas fait mal grâce à sa musculature, mais il en paraissait d’autant plus pathétique.
« Ugh… »
Raon se massa la tempe douloureuse du bout des doigts. Sa main tremblait même sous l’effet de l’embarras.
« Excusez-moi, Dame Aries. »
Alors qu’il s’apprêtait à demander à Aries d’arrêter, *s’il vous plaît*, Denier se leva de son siège.
« Aries. » Denier s’approcha d’Aries et secoua la tête. « S’il te plaît, calme-toi. Ce genre de comportement n’aide absolument pas Raon. »
« Tu essaies toi aussi de te mettre en travers de son chemin ? »
« Ce n’est pas le cas. Comme tu l’as dit, il est bon d’être attentionné envers un nouveau chef d’escouade, et il est tout à fait compréhensible de le laisser choisir la mission qu’il souhaite. Cependant… »
Il baissa les sourcils en regardant Raon.
« C’est à Raon de décider. Si tu lui mâches tout le travail et que tu choisis à sa place, cela ne l’aidera en rien dans sa progression. Tu ne pourras pas assister à toutes les réunions de la table ronde. »
Indépendamment de la réputation habituelle de Denier, ce qu’il venait de dire était si sensé que personne ne pouvait le contester.
Cependant, Aries était une femme libre qui n’aimait pas les arguments rationnels.
« Hmm. » Aries leva lentement le regard vers Denier. Leurs pupilles semblaient similaires, mais différentes à la fois. « Tu as le verbe facile. »
Elle pencha la tête et ses lèvres se courbèrent en un sourire.
« Puisque tu as le verbe facile, tu dois avoir beaucoup de désirs, toi aussi. »
« A-Aries ? » Denier cligna des yeux, incapable de comprendre de quoi elle parlait.
« Tu n’as pas tout à fait tort. En fait, tu as raison. Mais pourquoi ai-je l’impression que tu joues les personnes bienveillantes alors que c’est toi qui viens de dire ça ? »
Aries fit pivoter son épaule. On aurait dit qu’elle allait lui donner un coup de poing ou quelque chose du genre.
Raon eut un hoquet. Il aurait été préférable qu’elle écoute Denier et s’arrête, mais Aries semblait vouloir envenimer la situation, comme prévu.
« Haa… »
Denier recula à contrecœur et adopta une posture défensive. L’énergie jaillissant sous ses pieds donnait l’impression qu’un mur de pierre surgissait du sol.
Grondement !
Aries jeta les documents derrière elle et se leva. La pression puissante qui émanait d’elle était aussi féroce que celle d’un dieu de la guerre.
« Est-ce la seule issue, finalement ? »
Raon soupira et regarda Aries. Il se racla la gorge et entrouvrit les lèvres.
« Tatie. »
Dès qu’il l’appela Tatie, l’onde d’énergie qui se propageait au-dessus de ses épaules disparut instantanément.
« Oui, mon neveu ! » Aries sourit brillamment, comme si elle n’avait jamais été en colère. « Qu’y a-t-il ? »
Elle agita la main, sa voix débordant de chaleur, contrairement à l’instant où elle faisait pression sur Denier.
« Wow, regardez comment sa voix a changé. C’est elle qui joue les gentilles. »
« Tais-toi ! »
Balder reçut un coup de pied dans la cuisse alors qu’il se plaignait d’Aries.
« *Toux* ! »
Il roula au sol en se tenant la cuisse. Apparemment, ses muscles ne pouvaient pas le protéger à cet endroit précis.
« Je suis également d’accord avec le Maître du Palais Martial Sage. »
Raon observa Balder roulant par terre, puis leva les yeux vers Aries.
« Je suis reconnaissant de votre sollicitude, car je suis nouveau ici et je n’ai même pas mon prédécesseur à mes côtés, mais un tel traitement de faveur est inutile. Je souhaite obtenir une mission de manière équitable, tout comme les autres cadres. »
Il se sentait désolé pour Aries, qui essayait d’être gentille avec lui, mais c’était la chose à faire dans cette situation.
« Vraiment ? On ne peut rien y faire si c’est ce que tu veux. »
Aries agita la main et reprit sa place. Elle ne semblait pas attristée par son refus ; elle avait même l’air d’apprécier cela.
« Comme je m’y attendais. »
Il pensait qu’Aries agissait de manière encore plus déraisonnable que d’habitude, mais elle devait espérer qu’il l’arrêterait.
« C’est forcément à cause de moi. »
Elle devait vouloir donner une bonne impression de Raon aux cadres en montrant qu’il était capable d’arrêter Aries Zieghart et qu’il avait obtenu sa mission sans son aide.
En résumé, son objectif était d’accroître sa réputation.
« Merci, Raon. » Denier lui fit un léger signe de tête pour le remercier d’avoir été d’accord avec lui et reprit sa place.
« Hmm… » Balder se leva après s’être frotté la cuisse et se posta de nouveau derrière Aries. « Je ne sais pas pour le reste, mais j’aime bien ce trait de caractère chez lui, au moins. Un guerrier devrait être comme ça. »
Il lui fit un pouce levé, comme s’il avait oublié qu’il l’avait traité d’impoli dix minutes plus tôt.
Il était si simple qu’il en devenait ironiquement imprévisible.
« Alors, continuez. » Aries sourit avec satisfaction et tendit les documents qu’elle avait jetés à Chad.
« M-merci. »
Chad accepta les documents d’une main tremblante, les yeux rivés sur Raon. La façon dont ses poings étaient serrés donnait l’impression qu’il se préparait à quelque chose.
« Reprenons donc l’attribution des missions. »
Chad rassembla les documents en jetant un coup d’œil à Aries.
Balder était toujours debout derrière elle. Il était assez particulier, étant donné qu’il restait debout alors qu’il aurait pu prendre la place de quelqu’un d’autre.
« Je ne m’étendrai pas en explications puisque Dame Aries a présenté les missions à ma place. Veuillez lever la main si vous souhaitez prendre la responsabilité de chasser l’Union Sud-Nord de la rivière Parin. »
« …… »
Le silence était total, presque glacial. Chaque cadre jetait un regard furtif à Raon et Aries, essayant de jauger leurs intentions.
Raon ferma les yeux et baissa la tête. Il montra à tout le monde qu’il n’était pas du tout intéressé par cette mission.
« Alors, nous prendrons cette mission. »
Lattein, le chef de l’escouade de l’Épée Guerrière, leva la main sur la droite. Comme personne ne s’y opposait, la mission fut confiée à l’escouade de l’Épée Guerrière.
« La mission suivante est l’extermination des monstres rassemblés dans les plaines de Thonon. Étant donné que des monstres de toutes tailles s’y regroupent, nous supposons qu’un monstre de niveau boss est apparu. Levez la main si vous souhaitez prendre cette mission. »
« …… »
Personne ne leva la main une fois de plus. Raon ferma immédiatement les yeux.
« Nous nous chargerons de la mission d’extermination. »
Trevin leva la main. Personne ne s’y opposa, et la mission fut confiée à l’escouade de l’Acier Guerrier.
« J’apprécie que cette réunion de la table ronde avance si rapidement. Continuons. »
Chad lut les documents les uns après les autres, et les cadres commencèrent à se détendre et à accepter les missions successivement.
« Ah, c’est enfin celle-ci. » Chad souleva le document, un pli profond se formant autour de ses lèvres. « Cette mission est liée à l’incident du Souverain de l’Épée et du Sabre que j’ai mentionné en parlant de la situation sur le continent. »
Il se lécha les lèvres en tapotant le document.
« Nous sommes Zieghart. Aucun art martial au monde ne peut égaler notre épée, mais le Serpent Blanc de la Pluie, qui détient actuellement l’emplacement du Souverain de l’Épée et du Sabre, se trouve près de Zieghart. »
« Vous êtes sérieux ? »
« Oui. Il n’est pas exactement sur notre domaine, mais il est à proximité. Ce pourrait être un énorme problème si la tombe était découverte sur le territoire de Zieghart, nous devons donc prendre des mesures à l’avance. »
Chad hocha la tête, affirmant que quelqu’un devait décider s’ils devaient récupérer la carte auprès du Serpent Blanc de la Pluie et ouvrir la tombe ou non.
« Ce sera une mission assez dangereuse, car vous pourriez avoir à récupérer la carte du Souverain de l’Épée et du Sabre ou même entrer dans la tombe. Si vous souhaitez toujours prendre la mission, veuillez lever la main. »
« Moi ! » Balder leva immédiatement la main.
« Notre Palais Martial Véritable s’en chargera ! »
« Tu ne peux pas faire ça », soupira Deiner en secouant la tête.
« J’y vais parce que je le veux ! Je vais leur montrer que Zieghart est le plus fort, pas un quelconque Souverain de l’Épée et du Sabre ! »
Balder serra le poing, déclarant qu’il y allait pour battre les gens qui viendraient à la tombe plutôt que pour récupérer le trésor à l’intérieur.
« Nous n’avons pas fini d’enquêter sur le Palais Martial Central. As-tu oublié les ordres de notre seigneur ? »
« Ah… »
Balder se souvint enfin de la mission d’enquête et ouvrit grand la bouche. Une fois que les cadres eurent réalisé que les deux maîtres de palais ne prendraient pas la mission, ceux qui n’en avaient pas encore levèrent la main.
Raon hocha la tête en les observant.
« C’est un résultat naturel. »
La tombe du Souverain de l’Épée et du Sabre était à un tout autre niveau que les autres missions. S’ils parvenaient à la conquérir, ils obtiendraient une renommée, une richesse et un art martial incomparables. Il était tout naturel qu’ils soient intéressés, même pour les cadres de Zieghart.
Tu ne vas pas lever la main ? Tu voulais faire celle-là.
La Colère pencha la tête, se demandant ce qu’il faisait.
« Raon. » Aries l’incita également à choisir cette mission en agitant le doigt.
Raon se lécha les lèvres en regardant le document que Chad tenait, plutôt qu’Aries.
« Il a dit il y a un instant qu’il était à proximité de Zieghart. »
Chad les avait informés que le Serpent Blanc de la Pluie, qui possédait la carte indiquant l’emplacement de la tombe du Souverain de l’Épée et du Sabre, était actuellement en mouvement près du domaine de Zieghart.
Après avoir réfléchi à ce point, Raon comprit qu’il pourrait se rendre à la tombe du Souverain de l’Épée et du Sabre sans même prendre la mission.
« Ce serait beaucoup plus facile. »
Finalement, Raon observa calmement la situation sans lever la main.
« Je suis reconnaissant de la participation des chefs d’escouade, mais cette mission est dangereuse. Je pense qu’il est préférable de dépêcher au moins une division. »
« Ugh… »
« Quel dommage. »
« C’était une excellente opportunité. »
Les chefs d’escouade qui voulaient la mission baissèrent la main après avoir entendu le conseil de Chad. Il ne restait plus que deux cadres à la fin.
C’étaient Serena, chef de la division de l’Épée du Vide, et Dronen, chef de la division du Loup Spirituel, affiliée aux lignées directes.
Raon avait souvent croisé Dronen dans la salle d’audience, mais il ne lui avait jamais parlé. C’était un homme de très peu de mots.
« Il semble qu’aucun de vous ne soit prêt à céder. Comme c’est une mission urgente, ce n’est pas une bonne idée de décider par un duel. Décidons par un vote. »
Chad appela leurs noms et commença le vote pour décider qui prendrait la mission.
« Levez la main si vous pensez que la division de l’Épée du Vide devrait prendre la mission. »
« Moi ! »
Une fois qu’Aries soutint Serena, la plupart des cadres neutres qui étaient encore indécis levèrent la main.
« Alors la division de l’Épée du Vide sera en charge de la mission concernant la tombe du Souverain de l’Épée et du Sabre. Et… ah ! »
Les épaules de Chad tressaillirent lorsqu’il tourna la page.
« Je suis désolé, j’ai oublié cette mission parce que tant de choses se sont passées. » Il souleva à nouveau le premier document qu’il avait apporté. « C’est la mission de patrouille du domaine de Zieghart que j’ai mentionnée au début. Levez la main si vous voulez prendre cette missi— »
« Je le ferai. »
Raon se leva immédiatement et leva la main.
« Hein ? »
« Tu veux patrouiller ? »
« Pourquoi maintenant ? »
Chaque cadre assis autour de la table ronde écarquilla les yeux, car il s’était porté volontaire pour la mission de patrouille que Balder avait traitée comme une corvée.
« J’ai juste pensé que je devrais faire ce que je peux pour l’instant, tout comme le Maître du Palais Martial Sage et le Maître du Palais Martial Véritable l’ont dit. Notre escouade Light Wind se chargera de la patrouille en tant que juniors. »
« Euh… hmm. »
Balder cligna des yeux, surpris d’entendre que Raon allait faire ce qu’il avait demandé.
« T-tu n’as pas besoin de faire ça, pourtant. »
Il s’éloigna d’Aries, craignant de recevoir une autre correction.
« Choisis juste ce que tu veux faire, comme tu l’as dit ava— »
« Non, je vais patrouiller lentement dans la zone et me rappeler quel genre d’endroit est Zieghart. » Raon secoua la tête et déclara qu’il prenait cette mission.
« Wow ! J’aime bien ta personnalité, au moins ! » Balder hocha la tête avec satisfaction en voyant qu’Aries n’intervenait pas.
« Oui, la patrouille est une mission importante aussi ! Assure-toi de bien faire ton travail ! Je te réserverai une bonne mission pour la prochaine table ronde. Je t’attribuerai la meilleure. » Il se frappa la poitrine, disant à Raon de compter sur lui.
« Huhu. »
D’un autre côté, Aries sourit légèrement, laissant entendre qu’elle avait compris l’intention de Raon derrière cette mission de patrouille.
« …… »
Denier semblait également avoir deviné ses pensées, car il plissa les yeux.
« Comme prévu, personne n’est contre. Alors l’escouade Light Wind sera en charge de la mission de patrouille. » Chad hocha la tête après avoir confirmé les réactions des cadres à la table ronde.
Raon sourit légèrement en observant les regards des cadres, qui étaient clairement différents d’avant.
* * *
« Tu sais, ce Raon… » Balder suivit Denier alors qu’il quittait la réunion de la table ronde avec un large sourire sur le visage. « Tu n’aimes pas sa personnalité, au moins ? Il était une épine dans le pied à cause de l’incident avec Raden, mais tout ce qu’il dit aujourd’hui est à mon goût. Je l’aurais recruté dans notre palais si j’avais su. »
Il se lécha les lèvres avec regret.
« Je m’en doutais. » Denier secoua la tête en regardant le sourire de Balder. « Tu n’as pas réussi à lire dans ses pensées. »
« Qu’est-ce que tu veux dire par là ? »
« Pourquoi penses-tu que Raon s’est soudainement porté volontaire pour la mission de patrouille alors qu’il n’était pas vraiment intéressé au début ? »
« Il a déjà donné la raison. Il veut voyager à travers Zieghart— »
« Ce n’est pas ça. » Il agita lentement le doigt. « C’est parce que le détenteur actuel de la carte du Souverain de l’Épée et du Sabre est assez proche du domaine de Zieghart. »
« Ce qui signifie… »
« Oui. S’il est aussi proche, il lui est possible de chercher la tombe du Souverain de l’Épée et du Sabre sous prétexte de patrouiller dans la zone. C’est le plan de Raon. Il a créé un chemin qui lui permet de gagner la faveur des cadres tout en obtenant l’avantage réel en même temps. »
Denier rit amèrement, disant que Raon avait parfaitement analysé la situation.
« En fait, tout le monde ici, sauf toi, aurait pu avoir cette idée. Cependant, Raon a été le premier à le comprendre et à prendre la décision. Je n’arrive pas à croire que sa décision ait été la plus rapide, même plus que celle des cadres qui ont participé à la table ronde des dizaines de fois déjà. »
« Hmm… »
« Les cadres ont probablement réalisé ce fait maintenant et pensent peut-être qu’ils ont été complètement joués par lui. »
« C’est faux. » Balder secoua fermement la tête. « Plutôt que d’être joués, ils devraient penser que Raon est incroyable. Après tout, il a obtenu cette mission par sa propre capacité. Le complimenter pour cela est la bonne chose à faire dans ce cas. Seuls les rats à l’esprit étroit se plaindront d’avoir été joués. »
Il sourit, disant que Raon méritait des éloges pour cela.
« C’est encore plus regrettable maintenant. Un gars aussi intelligent aurait dû rejoindre notre palais. »
« Toi. » Denier plissa les yeux en observant Balder. « N’es-tu pas jaloux de lui ? »
« Jaloux ? »
« Parce que Karoon a fait une grosse erreur, Raon Zieghart est encore plus en confiance auprès de notre père maintenant, et il est devenu chef d’escouade. S’il survit au duel à mort l’année prochaine, il fera probablement partie de la lignée directe, l’escouade Light Wind deviendra un palais, et il sera un candidat à la succession tout comme nous. Il sera ton rival. »
« Hmm… » Balder se gratta le menton avec sa grande main. « Je veux devenir le chef de maison. Je serais heureux si je pouvais, et je ferais tout pour cela. Enfin, je ne ferais pas *tout*, pas comme *lui*. »
Il devait penser à Karoon, car il regarda vers l’infirmerie.
« Je pourrais me sentir jaloux et envieux de lui, mais si je ne pouvais pas gagner contre lui après avoir fait tout ce que je pouvais, cela signifie qu’il peut rendre Zieghart encore plus grand que je ne pourrais jamais le faire. Si c’est le cas, cela ne me dérange pas de céder la position. »
Balder secoua la tête, disant qu’il pouvait accepter n’importe qui comme chef de maison tant que cela aidait au développement de Zieghart.
« …… »
Denier hocha la tête en regardant Balder.
« Tu ne changes jamais. »
« Pourquoi dis-tu ça maintenant ? »
« Je dis que tu devrais rester tel que tu es. » Denier tapota doucement l’épaule de Balder et retourna au Palais Martial Sage.
« Sois plus clair ! » Balder fronça les sourcils en regardant le dos de Denier. « C’est trop compliqué pour moi ! »
* * *
Deux jours plus tard.
Raon se rendit dans la rue principale afin de recevoir les informations qu’il avait demandées au Marché Noir. Il ouvrit une vieille porte au coin du quartier commercial et entra dans la boutique. La gérante, assise au comptoir, retira sa capuche et baissa la tête.
C’était Denning Rose, portant un cache-œil avec des motifs de roses violettes.
« Salutations, chef de l’escouade Light Wind. » Denning Rose baissa la tête, ses lèvres se courbant en un léger sourire.
« Pourquoi agissez-vous soudainement comme ça ? » Raon regarda Denning Rose avec gêne.
« Puisque vous êtes chef d’escouade maintenant, je dois vous traiter en conséquence. » Denning Rose agita la main, disant que c’était la chose naturelle à faire en tant que marchande. « Félicitations pour votre promotion au rang de chef d’escouade. »
« …Merci. » Raon rendit le salut et s’assit sur la chaise que Denning Rose lui avait indiquée. « Au fait, vous êtes venue personnellement malgré votre poste de directrice de succursale. »
« C’est tout naturel pour moi de venir puisque c’est votre demande, chef d’escouade. » Denning Rose sourit, disant que c’était un acte de respect pour un client. « J’aimerais entendre de votre bouche comment vous êtes devenu chef d’escouade, mais allons droit au but puisque nous n’avons pas beaucoup de temps. La situation a un peu changé. »
Son œil unique brilla, montrant à quel point elle était sérieuse.
« Que voulez-vous dire par là… ? »
« Le Serpent Blanc de la Pluie détenait la carte de la tombe du Souverain de l’Épée et du Sabre jusqu’à il y a deux jours, mais il est mort et le propriétaire a changé. »
« Qui est le nouveau propriétaire ? »
« L’Alliance de l’Épée Sacrée. » Les lèvres de Denning Rose tremblèrent brièvement. « La carte du Souverain de l’Épée et du Sabre est actuellement en possession de l’Alliance de l’Épée Sacrée. »