* * *
Tard dans la nuit, une calèche noire filait à vive allure à travers les bois près du manoir Kalinos. À l'intérieur, une femme voilée jetait des regards anxieux par la fenêtre.
Bien, personne ne me suit, du moins pour l'instant.
Après avoir roulé un long moment, la calèche finit par s'arrêter dans un crissement devant un manoir. Dès que le véhicule fut à l'arrêt, la femme — non, Hwairi, désormais sans son voile — se précipita à l'intérieur.
Le manoir était plongé dans l'obscurité. Elle traversa ses couloirs labyrinthiques, s'enfonçant toujours plus profondément dans la bâtisse. Là, dans une pièce semblable à un caveau, elle vit un mercenaire, agrippé à sa poitrine et cherchant son souffle, son corps prisonnier comme dans une tombe. C'était le mercenaire même qu'Hwairi était censée avoir soigné au manoir Kalinos.
« Comment va-t-il ? »
« À ton avis ? Il est sur le point de crever, putain. »
Une voix moqueuse résonna près du cercueil. Hwairi lança un regard noir à l'homme.
« Pourquoi me regardes-tu comme ça ? Tu sais très bien ce que tu fais. »
Le corps tremblant, Hwairi reporta son attention sur le mercenaire, qui était à l'agonie. En vérité, elle ne l'avait pas soigné à l'époque. Pour être précise, elle avait seulement fait semblant.
« Tiens. Prends cette épée. »
Hwairi tressaillit un instant, puis saisit l'arme.
L'Épée de la Pleine Lune. C'était une arme macabre, dont on disait qu'elle avait été forgée en faisant fondre le cadavre de la personne possédant le plus puissant pouvoir divin, lors de la nuit où l'énergie lunaire était à son apogée en cent ans. Rien que d'entendre son nom suffisait à glacer le sang.
« Si je poignarde quelqu'un avec cette épée, es-tu certain que mon pouvoir divin reviendra ? » demanda Hwairi en fixant la lame.
L'homme hocha la tête sèchement, comme s'il était agacé.
Hwairi se mordit violemment la lèvre en croisant les yeux tremblants du mercenaire. Pour retrouver son pouvoir divin, elle devait tuer quelqu'un. Est-ce vraiment acceptable ? Pourtant… Grâce à mon pouvoir divin, beaucoup de gens ont trouvé le bonheur. Garno, la famille Kalinos, et tant d'autres. Elle se souvint de la joie de la lignée Kalinos lorsqu'ils apprirent qu'elle possédait ce don.
En repensant au bonheur qu'elle leur avait apporté, elle ne put s'empêcher de se sentir encouragée. C'est vrai. C'est quelqu'un qui doit mourir de toute façon. Quelqu'un qui mourra, quoi qu'il arrive.
Elle ferma les yeux et, de toutes ses forces, enfonça l'épée dans le cœur du mercenaire. Hwairi fixa le corps de l'homme, qui était mort avant même d'avoir pu ouvrir les yeux. Alors qu'elle se dépêchait de rendre l'épée, elle se coupa accidentellement la main.
« Ah, aïe. »
Ce n'était qu'une égratignure, mais elle ne pouvait pas se soigner elle-même. C'était parce que son pouvoir divin était un faux, puisé dans sa propre force vitale. Elle pouvait émettre une aura divine et guérir les autres, mais comme elle provenait de sa propre énergie, elle ne pouvait l'utiliser sur elle-même. Hwairi se mordit à nouveau la lèvre et serra les doigts pour arrêter le saignement.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« … Rien du tout. Mon pouvoir divin revient, c'est certain. »
L'homme sembla indifférent et poursuivit : « Bien. Tu as planté l'herbe de drag correctement, n'est-ce pas ? »
« Bien sûr. Je l'ai plantée en faisant semblant de jardiner. »
« Parfait. Cette herbe rendra ton pouvoir divin bien plus puissant la nuit de la pleine lune. »
C'est exact. Inutile de se perdre dans des pensées futiles. Ce jour-là, elle deviendrait enfin « réelle ». Avec un sourire radieux, Hwairi joignit les mains devant sa poitrine comme pour prier. « Alors, ce jour-là, je pourrai vraiment utiliser mon pouvoir divin, n'est-ce pas ? »
« Oui. Tu deviendras la protagoniste qui capturera cette famille. Et… »
« Cette femme, Giselle. Je pourrai la tuer aussi, n'est-ce pas ? »
Cette femme n'avait été qu'un obstacle pour elle. Non seulement elle attirait toute l'attention destinée à Hwairi, mais elle était d'une arrogance insupportable. Hwairi voulait sa mort. Mais…
« Non, tu dois suivre ses ordres. Tu ne peux pas la tuer. Elle est sous sa surveillance. »
Pour une raison inconnue, le grand « lui » qui donnait des ordres à elle et à cet homme, désirait cette femme avec une intensité inexplicable. Hwairi en ressentit même une pointe de jalousie.
« J'ai une question. Comme il l'a dit, je me suis introduite dans le manoir du duc Kalinos et j'ai volé les affaires de Giselle. Pourquoi voulait-il que je vole ses objets ? »
« Si tu détruis quelque chose qu'elle chérit la nuit de la pleine lune, son corps se changera en pierre. Elle ne pourra plus parler ni bouger. Elle deviendra, au sens propre, une statue vivante. »
« Alors, la transformer en statue vivante est son souhait ? »
« C'est exact. »
Avec un sourire éclatant, Hwairi glissa l'objet qu'elle tenait dans sa poche.
C'est à ce moment-là qu'une ombre faible et opaque vacilla près de l'objet, puis disparut. Hwairi ressentit instinctivement un frisson et regarda autour d'elle. Le mercenaire mort avec l'épée dans la poitrine, l'homme dans l'ombre, tout était exactement comme elle l'avait vu quelques instants auparavant. Était-ce juste parce que l'air était étouffant ? Elle se sentait un peu étourdie, mais à part cela, rien n'avait changé.
Je dois être un peu sensible, c'est tout. Elle caressa l'objet dans sa poche, sentant sa surface lisse sous ses doigts. Fronçant les sourcils, Hwairi se tourna et se glissa hors du manoir.
* * *
Enfin, la nuit tant attendue de la pleine lune arriva. C'était la nuit où une glorieuse pleine lune s'élevait au-dessus des ténèbres profondes. Un petit festival chaleureux et charmant où tout le monde se promenait sous le clair de lune.
Sous la lumière éblouissante, Hwairi marchait d'un pas léger et gracieux. Elle caressa doucement l'objet qu'elle tenait fermement dans sa main, affichant un sourire doux et sucré. À ses côtés se trouvait Garno.
« Une célébration sous la pleine lune. Je n'aurais jamais cru que ma famille organiserait quelque chose de pareil. »
« Oui. »
« C'est grâce à toi, Hwairi. »
Oui. Tout était parfait aujourd'hui. Enfin, si l'on oubliait le fait qu'elle se sentait étourdie et ailleurs depuis le matin. Mais soudain, elle entendit des gens chuchoter à propos de Wot au loin.
« On dit que Lord Garno prend grand soin de la statue de Wot. »
L'expression d'Hwairi se tendit légèrement. Bien sûr, avec le départ de Giselle, toute l'attention aurait dû être portée sur elle, mais les rumeurs sur « Wot » ne faiblissaient pas. Pourtant, après avoir observé Wot, elle avait découvert qu'elle n'était qu'une roturière ordinaire, sans rien de spécial. Il est impossible qu'une personne pareille puisse épouser le duc, contrairement à moi.
À tout le moins, Hwairi appartenait à une famille noble, même s'il ne s'agissait que d'une branche éloignée. Elle était bien trop noble pour perdre son temps à s'inquiéter de quelqu'un qui ne connaissait même pas sa place.
« Lord Garno, allons-y. »
« Ah, oui. Je réfléchissais justement à ce que je pourrais faire pour la statue de Wot… »
« Au fait, à propos de Lady Giselle. Viendra-t-elle pour la nuit de la pleine lune ? »
« Pourquoi cette question ? »
« Ah, Hwairi s'inquiète juste pour elle… Hwairi a entendu dire qu'elle n'avait pas quitté le manoir Florette du tout. Hwairi pensait lui proposer un traitement. »
Alors que Garno semblait visiblement mécontent, Hwairi ne put cacher la légère joie sur son visage. Ses cheveux roses et duveteux, semblables à de la barbe à papa, flottaient doucement dans l'air. Ce soir, avec la magnifique pleine lune dérivant dans le ciel, c'était la nuit d'Hwairi. Et ensuite…
« Regardez. Elle arrive. »
Alors que Garno claquait la langue d'agacement, le regard d'Hwairi erra dans les airs. Là, escortée par le duc Kalinos, se trouvait Giselle. Si elle n'était pas venue ce soir, j'aurais peut-être laissé couler pour cette fois.
Hwairi rayonna et tenta d'apaiser Garno. « C'est la nuit de la pleine lune, après tout. Ne soyez pas contrarié, Lord Garno. »
Et vraiment, il n'y a aucune raison de se mettre dans un tel état… car il ne reverra plus jamais son visage.