« Bien sûr ! Je le ferai cent, voire mille fois si tu le souhaites ! »
Je serrai la main de Riwes et lui déposai un baiser rapide sur la joue. Les yeux de Riwes s'écarquillèrent de surprise.
« Waouh… » Son visage devint écarlate alors qu'il souriait timidement. « C'est la première fois que Riwes reçoit un bisou ! »
Cela me fendit encore plus le cœur…
Je jetai un regard prudent au duc Kalinos. « Très bien, à ton tour maintenant. »
Le duc Kalinos regarda Riwes comme s'il venait de se voir confier le deuxième problème le plus difficile au monde, puis il se pencha et déposa un baiser rapide sur la joue de l'enfant.
« Héhé ! » Riwes rayonnait, puis il fit des allers-retours du regard entre le duc Kalinos et moi. « Youpi ! Maintenant Riwes en a eu un de la part de Sœur et de Oncle, alors ensuite… »
« Il y en a encore ? »
Pour une raison inconnue, un frisson me parcourut l'échine. Alors que je haussais un sourcil, Riwes frappa joyeusement dans ses mains.
« Oncle et Sœur doivent s'embrasser aussi ! »
« Les bisous, c'est seulement pour les gens qui s'aiment. »
« A-Alors, vous deux, vous ne vous aimez pas ? »
« Ce n'est… pas exactement ça… » balbutiai-je, ne sachant pas comment expliquer.
Riwes réfléchit intensément un instant, puis hocha la tête. « Oncle, embrasse Sœur ! Maintenant ! »
Le duc Kalinos me regarda comme s'il venait de se voir confier le problème le plus difficile au monde. Je fis rapidement une croix avec mes bras et secouai la tête.
Riwes pencha la tête, l'air perplexe. « Mm ! C'est pas grave, Riwes et Sœur s'aiment, mais si Oncle ne l'aime pas, hmm… »
« Qu'est-ce que tu veux dire par là ? »
Riwes continua de babiller avec enthousiasme, puis saisit fermement la main de son oncle. « Rien du tout ! Oncle ne peut pas embrasser Sœur ! Si tu veux le faire, demande d'abord la permission à Riwes ! »
J'étais certaine que le duc Kalinos l'ignorerait, mais ses sourcils se contractèrent légèrement.
« Et pourquoi aurais-je besoin de ta permission pour embrasser Giselle ? »
« Parce que Sœur Giselle va m'épouser ! »
« Non. Vous ne pouvez pas vous marier. »
Pourquoi se disputaient-ils ? Ils avaient l'air si sérieux que je ne pouvais me résoudre à intervenir.
C'est alors que les yeux de Riwes pétillèrent et qu'il afficha un large sourire. « Euh, mais on n'y peut rien, Oncle ! Riwes est le prince et Sœur est la princesse ! »
« …Et Oncle ? »
« Oncle est juste Oncle ! »
« … »
« Oncle, ne sois pas jaloux ! »
« …De quoi parles-tu ? Je ne suis pas jaloux. »
« Hmm, Oncle. Si tu es jaloux, tu peux embrasser Sœur ! »
« Hein ? »
« Juste une fois, Riwes t'y autorise ! »
Le regard du duc Kalinos se posa sur ma joue. Je fis rapidement une croix avec mes bras, comme pour faire un signe de croix.
Après avoir bavardé un moment avec les lèvres pincées comme un poisson, Riwes ferma soudain les yeux, l'air épuisé. « Bon, alors, bonne nuit ! À demain matin ! »
C'est vrai ce qu'on dit, les enfants peuvent jacasser à n'en plus finir et s'endormir subitement l'instant d'après.
Je poussai un profond soupir de soulagement, heureuse que la crise immédiate soit passée. Alors que la respiration saccadée de Riwes se faisait entendre, je réalisai soudain que je tenais toujours la main du duc Kalinos. Je la lâchai rapidement et m'assis bien droite, mal à l'aise.
C'est alors que le duc Kalinos, comme s'il trouvait cela curieux, murmura : « Ta respiration a changé. »
« …Euh, ma respiration te dérange ? »
« Non. C'est agréable. »
Il a dit que c'était agréable ? Je plissai les yeux, essayant d'évaluer la distance entre nous. Même avec Riwes au milieu, son petit corps faisait que nous semblions presque pressés l'un contre l'autre.
« Pourquoi ? Tu n'arrives pas à dormir ? Veux-tu que je te chante une berceuse ? »
…Comment pouvait-il parler de berceuses avec une expression aussi menaçante ? Son assurance était si étrange que je demandai prudemment : « Euh, as-tu déjà chanté une berceuse auparavant ? »
« Non. »
« Alors comment comptes-tu m'aider à m'endormir ? »
Il couvrit doucement mes yeux de sa main, comme un bandeau, et murmura d'une voix basse : « Hydrogène, hélium, lithium, béryllium, bore, carbone, azote, oxygène, fluor, néon, sodium, magnésium, aluminium. »
« … ? »
« Silicium, phosphore, soufre, chlore, argon, potassium, calcium… »
C'était une récitation terrifiante et hors contexte du tableau périodique. Qu'est-ce que j'écoutais, là ? En tendant l'oreille, je réalisai qu'il y avait une mélodie. Frottant la chair de poule qui picotait sur mon bras, je marmonnai dans ma barbe : « Attends, c'est censé être une berceuse ? »
« Bien sûr que c'est une berceuse. Le trait distinctif d'une berceuse est son rythme répétitif, qui aide à calmer l'esprit. »
« C'est définitivement répétitif. »
C'était peut-être plus une berceuse ratée, car elle semblait vous réveiller par pure incrédulité.
Sa main couvrait toujours mes yeux, plongeant ma vision dans l'obscurité. Alors que je fixais sa main, qui agissait toujours comme un bandeau, je me perdis dans mes pensées. Honnêtement, même quelque chose d'aussi inutile reste techniquement un contact physique, alors je ne peux m'empêcher de me sentir un peu tendue.
Je clignai des yeux. Peut-être parce que mes cils étaient longs, ils chatouillaient sa paume.
« Ta main ne te chatouille pas ? » J'étais sur le point de dire que je pensais pouvoir m'endormir maintenant, qu'il pouvait retirer sa main.
« Si. Mon cœur est chatouillé. C'est comme si une centaine de graines de pissenlit me chatouillaient. »
« Euh… » J'étais brièvement déconcertée par cette réplique inopinément poétique venant d'un homme de science. Sa façon de parler était excessivement romantique.
Suis-je en train de perdre la tête ? Ou peut-être m'habituais-je simplement à sa façon inhabituelle de s'exprimer. Pourquoi cela ressemble-t-il presque à une déclaration de ses sentiments pour moi ? Cette pensée fit chuter mon cœur jusqu'au sol.
C'est juste un original. Et il parle simplement de manière directe, c'est tout. Je ne cessais de me répéter cela, fermant les yeux encore plus fort pour éviter de me laisser déstabiliser.
« On dirait que tu t'endors. Alors, fais de beaux rêves. »
Avec sa voix au ton indifférent, il ne resta plus qu'un sommeil profond.
* * *
Pour certains, c'était une nuit romantique, mais pour d'autres, juste une nuit ordinaire.
La famille Sirentium s'était réunie dans une petite pièce secrète, murmurant de manière inquiétante entre eux.
« Je n'ai aucune idée de la raison pour laquelle Riwes a soudainement changé. La façon dont il suit Giselle et ne croit pas ce que nous disons, c'est honnêtement ridicule. »
« Je ne peux pas le comprendre non plus, mon cher. Vraiment… »
Rahana était un peu plus calme que les autres. « Mais ce n'est pas grave. Après tout, Riwes est sous notre emprise, n'est-ce pas ? »
« Quoi qu'il l'ait poussé à suivre Giselle, il est difficile de le récupérer légalement. Ils n'ont trouvé aucune preuve que nous l'avons maltraité, n'est-ce pas ? »
Ils échangèrent des regards.
« Nous ne pouvons pas laisser cette famille nous prendre Riwes. Jamais ! »
Le visage du marquis Sirentium était déformé par la vengeance et la haine. « Écoute bien, Rahana. Qui a tué ta sœur ? »
« La famille Kalinos. »
« Ils ont séduit ma fille, qui vivait une vie parfaitement normale, l'ont emmenée et l'ont tuée avant même qu'elle n'ait pu vivre dix ans. » Il serra fermement son verre, sa voix tombant à un murmure. « Je ne pardonnerai jamais à la famille qui a tué ma fille. Jamais ! »
Markin Kalinos, qui était le frère aîné de Vientin, est mort en combattant des monstres. Après cela, la fragile Elesa n'aurait pas supporté la nouvelle de la mort de son mari et se serait donné la mort.
Mais ma fille n'aurait jamais fait ça. C'est impossible !
Elesa n'aurait jamais abandonné son père bien-aimé pour mourir de façon aussi insignifiante. C'était une enfant qui trouvait le bonheur dans la plus petite des fleurs. Elle était fragile, oui, et elle dépendait beaucoup de Markin, mais… Il est évident qu'elle est morte dans des circonstances suspectes au sein de cette maudite famille !
Année après année, sa colère s'était accumulée. Il avait absolument besoin de quelqu'un à blâmer, d'un bouc émissaire, et c'est ainsi que sa haine pour la famille Kalinos et Riwes a commencé. Ainsi, ceux qui avaient pris sa fille devaient lui donner tout ce qu'il exigeait. Peu importe le prix…
« La fauvette des saules couvrira tout ce que notre famille fait en secret. »
« Oui, comme toujours. »
* * *
Grâce au duc Kalinos, j'étais plongée dans un sommeil profond. Mais étrangement, un mal de tête fulgurant me réveilla, et je fronçai les sourcils.
« Coo. (Réveille-toi.) »
Alors que j'essayais de me rendormir, une lumière vive jaillit devant mes yeux. Je grimaçai et marmonnai : « Qu'est-ce qu'il y a ? Je t'avais dit de rester invisible. Ne laisse personne te voir. »
« Coo ! (Je t'avais dit que je serais super utile ! Juste maintenant !) »
Coocoo continuait de jacasser à côté de moi, alors j'ouvris brusquement les yeux.
Attends, pourquoi est-ce si étrange ? Grâce à la potion, mes sens s'étaient aiguisés, et je pouvais capter les moindres sons et lire facilement l'ambiance. Mais pourquoi ! Riwes et le duc Kalinos, qui étaient allongés à côté de moi, avaient disparu sans laisser de trace.