Chapitre 93
« Ouf... »
Ayant enfin terminé la séance de forge intermédiaire avec Eun-Ha, Se-Hoon retourna au dortoir et prit une douche rapide. Fraîchement vêtu, il s’allongea sur son lit.
« Est-ce que j’en ai trop fait... ? »
Il avait initialement prévu de simples réglages, mais après avoir vu Eun-Ha se lasser progressivement de manger les mêmes épées encore et encore, il avait inconsciemment utilisé son mana de feu.
En conséquence, il ressentait une langueur dans tout le corps, mais son esprit restait clair. C’était un état inconfortable ; il ne pouvait ni bouger ni se reposer correctement. Finalement, Se-Hoon décida de vérifier ses statistiques, ce qu’il n’avait pas fait depuis longtemps.
[Lee Se-Hoon]
[Force - C (170) Endurance - C (165)
Mana - C (190) Agilité - C (167)
Compétence unique : Forgeron des Liens
Mana élémentaire : Roue de Flamme Écarlate (D+), Ombre Lunaire (D)
Compétences apprises : Lame Céleste Infinie (S), Perfectionnement de l’Âme (S), Stockage de Rêve (A), Yeux de Clairvoyance (A), Techniques de Combat Mortel (A), Maître des Flammes (C), Incantation : Attribut (C), Rêve Éveillé (C), Tisseur Noir (D)]
« Hmm... pas trop mal. »
En termes de statistiques pures, il restait dans la moyenne de Babel. Pourtant, il avait considérablement augmenté la quantité de mana élémentaire en sa possession et acquis de nombreuses nouvelles compétences, dont certaines qu’il n’avait jamais apprises avant sa régression.
C’est bien d’avoir gagné des compétences que je ne connaissais pas auparavant... mais ça commence à devenir un peu brouillon.
Avant de régresser, il ne développait son mana élémentaire que par le Perfectionnement de l’Âme. Il manquait de talent tant pour les arts martiaux que pour la magie, c’était donc une approche qui correspondait à ses penchants de l’époque.
Cependant, je semble un peu différent maintenant.
Durant cette seconde chance, il fut capable d’assimiler rapidement des techniques comme les Techniques d’Épée de Vision de Kwang-Soo, les Techniques de Combat Mortel et ses Yeux de Clairvoyance. Il fut également capable de maîtriser facilement les arts de l’enchantement et de la sorcellerie.
Peut-être que — non, il était désormais certain d’avoir développé un talent pour les arts martiaux et la magie.
C’était une chose incompréhensible, mais puisque c’était ainsi, il n’avait qu’une seule chose à faire.
Je devrais apprendre quelque chose de nouveau, et correctement.
« Utilise tous les matériaux à ta disposition. »
Se remémorant les enseignements de son maître, il réfléchit à la manière de se développer à l’avenir.
Commençons par le commencement... acquérons un troisième type de mana élémentaire.
Le véritable potentiel du Perfectionnement de l’Âme ne pouvait être révélé qu’après l’acquisition du troisième type de mana élémentaire. Il décida donc qu’il pourrait réfléchir à ce qu’il devait apprendre et faire après avoir pleinement maîtrisé le Perfectionnement de l’Âme.
Voyons voir. À qui devrais-je demander...
Passant en revue les choix dans sa tête, il arrêta son dévolu sur la bonne personne et envoya un message sur son téléphone. Puis, il éteignit l’écran et attendit une réponse.
Mais au lieu d’une réponse, un appel arriva : Inoue Erika.
C’était incroyablement rapide...
Se demandant si elle regardait son téléphone par coïncidence, il décrocha.
— Que veux-tu ?
« Ah, ce n’est rien de spécial. Je me demandais juste si tu pouvais me procurer de la Pierre de Terre Purifiante. »
Une Pierre de Terre Purifiante était un minerai contenant du mana terrestre pur et intrinsèque, utilisé pour restaurer les terres contaminées par l’aura démoniaque. Bien qu’elle ne fût pas nécessairement rare, obtenir des pierres de haute qualité était difficile en raison de l’érosion causée par l’Abysse des Démons et de leur utilisation populaire dans divers centres de culture. Ainsi, sécuriser des pierres de haute qualité nécessitait généralement de bonnes relations.
— Quel rang recherches-tu ?
« Au moins Rare. Je paierai le prix fort, frais d’intermédiaire inclus... »
Avant que Se-Hoon ne puisse terminer, il fut interrompu par la voix calme d’Erika.
— Non. Je n’ai pas besoin d’argent.
Après une pause, Erika en vint au fait.
— Je veux juste ton équipement.
« Ah, c’est vrai, j’avais dit que je t’en fabriquerais une pièce. »
Bien qu’il l’eût promis, l’équipement d’Erika avait été retardé par la finalisation de l’Épée Luminescente et les préparatifs pour l’exercice pratique de soumission, sans parler des conséquences qui avaient suivi.
Ceux de Sung-Ha et Luize sont censés passer avant le sien, mais ça ne devrait pas poser trop de problèmes de procéder à un devis.
Puisqu’elle l’aidait à obtenir des matériaux, il n’était que juste de faire preuve de sincérité. Sa décision prise, il demanda : « Alors, on se voit maintenant ? Commençons par le devis... »
— J’arrive tout de suite. On se retrouve à l’entrée.
Clic.
Avant même qu’il puisse répondre, l’appel prit fin brusquement. L’anticipation transmise par sa voix calme le déstabilisa un instant avant qu’il ne glousse.
Elle devait vraiment en avoir envie.
Étant donné qu’elle cherchait à le recruter depuis qu’elle avait réalisé son potentiel, sa réaction était prévisible.
En y pensant, il tua le temps, puis se leva de son lit et descendit immédiatement à l’entrée.
« Bonjour. »
« Caw. »
En sortant, il fut accueilli par Erika, qui était déjà arrivée.
Elle portait un t-shirt en maille blanc et une longue jupe marron, un corbeau perché naturellement sur son épaule. Son apparence impeccable rendit Se-Hoon légèrement mal à l’aise.
« Tu étais dans le coin ? »
Voyant qu’elle avait pu arriver aussi impeccablement après l’appel, il se demanda si elle marchait à proximité.
Erika secoua la tête.
« Non. J’ai volé jusqu’ici. »
« Caw », fit le corbeau en battant de l’aile, comme s’il avait effectué le trajet lui-même.
À sa réponse, le visage de Se-Hoon s’éclaira d’intérêt.
A-t-elle un genre de sort de transport ? Pour arriver jusqu’ici depuis le dortoir d’Ur en moins de deux minutes, la vitesse doit être assez... hein ?
Examinant le corbeau perché sur son épaule, il plissa soudain les yeux, remarquant quelque chose.
« Le corbeau de la dernière fois est mort ? »
Au début, il pensait que c’était le même car il semblait identique, mais en l’inspectant de plus près, l’atmosphère qui s’en dégageait et son ressenti général semblaient un peu différents.
C’était simplement une intuition difficile à expliquer précisément, donc sa question était à moitié remplie de doute.
Fixant Se-Hoon en silence pendant un moment, Erika finit par hocher lentement la tête.
« Oui. Il est mort au combat. »
« Uh-huh. Donc c’était effectivement difficile pour un corbeau ordinaire. »
Gérer les monstres des Mers du Lotus Noir était une chose, mais affronter les racines écrasantes de l’Arbre Divin en était une toute autre.
Ce nouveau corbeau semble aussi assez ordinaire... Peut-être devrais-je forger quelque chose d’utile pour celui-ci.
Pensant à la manière d’incorporer un corbeau à l’équipement mythique qu’Erika utilisait avant la régression, il conçut rapidement un plan dans son esprit.
« Tu peux venir ici un instant ? »
Menant Erika vers un parc voisin, il s’assit sur un banc isolé et tendit la main.
« Prête-moi ton corbeau un instant. »
« D’accord. »
À son geste, le corbeau plana doucement et se percha sur sa main.
« Caw. »
« Voyons voir... »
Il activa les Yeux de Clairvoyance et examina le flux de mana circulant dans le corps du corbeau. Alors qu’il observait la fine ligne de mana violet circulant dans tout son corps et le mana argenté incrusté dans son squelette, son visage devint de plus en plus intrigué.
Elle a intégré un modèle de sort simple et a raccourci le temps de renforcement... Elle l’utilise de manière assez brutale.
Pour le dire simplement, elle améliorait le corbeau comme si elle tenait un carnet de croquis et esquissait chaque mouvement d’un sujet en mouvement, prête à passer à un dessin au trait à tout moment. En conséquence, si une seule ligne était légèrement décalée, le modèle de sort simple pouvait déformer tout le mana à l’intérieur du corbeau.
C’était une méthode d’amélioration qui exigeait de la prudence, mais Erika la gérait très naturellement.
Puisque le cadre global est en place, il ne devrait pas y avoir de difficultés.
Ayant terminé son examen de la structure de la formule de sort simple, il trouva rapidement son point focal et y posa sa main.
Tisseur Noir
Des fils de Tisseur Noir jaillirent du bout de ses doigts et se répandirent dans tout le corps du corbeau, suscitant un regard intéressé de la part d’Erika.
« Tu essaies de connecter toutes les formules de sort en une seule ? »
« C’est exactement ce que j’essaie de faire. Je pense à les synchroniser ensemble... Écarte un peu plus ta paume, s’il te plaît. »
« D’accord. »
Inspectant sa paume droite, il connecta les fils de Tisseur Noir s’étendant du bout de ses doigts à divers points.
« Juste ici... non, un peu plus à droite... »
Alignant soigneusement chaque fil de Tisseur Noir avec le flux subtil de mana dans sa paume, il retira sa main.
« Essaie d’y infuser un peu de mana maintenant. »
« Maintenant ? »
Examinant les fils de Tisseur Noir connectés par Se-Hoon, Erika plissa subtilement les yeux.
La configuration n’est pas mauvaise, mais... l’efficacité n’est pas très bonne.
Comparé à sa méthode habituelle, ce n’était efficace qu’à quatre-vingts pour cent. Elle le regarda à nouveau, vérifiant une seconde fois si c’était correct.
Voyant son regard interrogateur, Se-Hoon gloussa.
« Essaie juste. »
« ...D’accord. »
Hochant la tête, elle infusa son mana dans les fils de Tisseur Noir, et le corps du corbeau commença progressivement à devenir argenté.
Whoong-
Un rideau de mana argenté le recouvrit de la tête aux pieds.
Cependant, certaines parties étaient agglomérées ou déformées, résultat de la méthode inhabituelle d’infusion du mana. Pourtant, malgré cela, Se-Hoon hocha simplement la tête après l’avoir inspecté.
« Bien. Garde le débit constant maintenant. »
Il commença à invoquer l’Ombre Lunaire dans sa main droite, lissant lentement le mana entourant le corps du corbeau.
Sssss-
Les parties du rideau de mana touchées par l’Ombre Lunaire commencèrent à se mouler comme de l’argile, ce qui le fit hocher la tête avec satisfaction devant la transformation.
« Mmm. Déploie tes ailes aussi. »
« Caw. »
Lentement, le mana argenté enveloppant le corbeau fut nivelé par sa main, transformant l’oiseau en une forme complètement différente.
« Caw !! »
Des crinières argentées, tranchantes comme des lames, jaillirent sur tout son corps, sa forme ressemblant désormais plus à celle d’un aigle que d’un corbeau.
Mais en le voyant, Erika devint confuse.
Est-ce que ça a de l’importance, cependant ?
Le mana investi dans la création de cette forme aurait pu être utilisé pour augmenter la force du corbeau de trente pour cent de plus que d’habitude.
Mais encore une fois, en voyant son regard dubitatif, Se-Hoon se contenta de sourire.
« Essaie de le faire s’envoler dans le ciel. »
« D’accord... »
Bien que sceptique, elle infusa à nouveau le corbeau de son mana et lui ordonna de voler vers le haut.
Boom- !
Un éclair argenté jaillit de la main de Se-Hoon, perçant l’air et montant haut dans le ciel.
« ...? ! »
La vitesse du corbeau était incroyablement plus rapide que lorsqu’il était sous l’effet de l’amélioration habituelle. Et bien que cela seul fût surprenant, ce qui attira vraiment son attention, ce furent les autres changements subtils.
L’accélération instantanée a au moins doublé. Et les crinières s’imbriquent pour augmenter leur pénétration...
De plus, le corbeau pouvait percer l’ennemi avec son bec tandis que ses crinières lacéraient tout ce qui l’entourait à son passage, infligeant des dégâts plus définitifs.
C’était un résultat qui dépassait de loin ses attentes ; elle regardait avec émerveillement, stupéfaite.
« Comment as-tu fait ? »
« Eh bien, comme tu le sais, les corbeaux ne sont normalement pas utilisés pour le combat. Par conséquent, même si tu augmentes simplement leurs capacités physiques et que tu ajoutes quelques modèles de sorts, cela ne change pas leurs parties fondamentalement inefficaces. C’est la partie que j’ai résolue. »
Erika avait parfaitement optimisé l’amélioration du corbeau lui-même, mais elle n’avait pas maîtrisé sa transformation en une forme spécialisée pour le combat. Bien que, si l’on considère que l’une de ses compétences principales avant la régression s’appelait Armement du Corbeau Démoniaque, un sort d’amélioration, peut-être était-ce simplement qu’elle n’en avait pas ressenti le besoin plutôt qu’un manque de capacité.
« Je vais forger quelque chose que tu pourras utiliser pour soutenir et t’aider dans ton entraînement. Essaie de trouver comment appliquer ce que tu as appris aujourd’hui. »
« ...D’accord, j’ai compris. »
Maintenant encore plus investie, Erika hocha sérieusement la tête.
« Quand sera-ce prêt ? »
« Eh bien, il y en a deux autres avant celle-ci... »
Les matériaux pour celui de Sung-Ha étaient prêts, donc il pouvait commencer aujourd’hui et continuer par intermittence. Quant à Luize, il devait probablement lui laisser plus de temps pour s’habituer à utiliser la magie d’incantation, ce qui tombait bien puisqu’il avait aussi besoin de plus de temps pour rassembler les matériaux nécessaires à son équipement.
« J’ai un peu de marge, donc je vais essayer de le forger dans la semaine... »
Vrr-
Sentant une vibration dans sa poche, il sortit son téléphone et vit un nom familier : Yeom Sung-Ha.
Pourquoi m’appelle-t-il tout d’un coup...
C’était légèrement alarmant que l’appelant soit Sung-Ha, car cela signifiait probablement qu’il avait causé des ennuis.
Un bref instant plus tard, il soupira et dit à Erika : « Je dois prendre cet appel un instant. »
« D’accord. »
Il s’excusa et décrocha, entendant une voix bourrue à l’autre bout.
— As-tu fini la lance ?
« Pas encore. »
— Tsk.
« ... »
Après seulement deux échanges, Se-Hoon se sentait déjà frustré.
Prenant une profonde inspiration pour se calmer, il demanda : « Il se passe quelque chose ? Pourquoi en as-tu besoin de toute urgence ? »
— C’est urgent. Combien de temps cela prendrait-il si tu commençais maintenant ?
« Uh... disons cinq jours, pour être sûr. »
Il avait déjà fini de planifier la forge, donc c’était tout à fait faisable en une semaine. En entendant sa réponse, un moment de silence passa.
— Fais-le en quatre jours.
Clic-
Laissant cette exigence impolie, il raccrocha comme s’il n’y avait rien de plus à dire. N’importe qui d’autre aurait pu perdre son sang-froid, mais Se-Hoon était plus préoccupé par d’autres choses.
Ce type... est-ce qu’il lui est arrivé quelque chose ?
Même si Sung-Ha était connu pour être égocentrique et inconsidéré, il n’était pas du genre à demander désespérément quelque chose à moins que ce ne soit réellement nécessaire.
Sortant Se-Hoon de ses réflexions sur l’opportunité de rappeler Sung-Ha, Erika prit la parole : « C’est probablement pour la cérémonie qui commence demain. »
« Cérémonie ? »
« J’ai reçu un avis plus tôt indiquant qu’il y aurait un briefing sur un nouveau projet et la cérémonie de promotion de Yeom Sung-Ha à la Secte des Flammes. »
« ...On dirait qu’ils préparent quelque chose de gros. »
C’était peut-être pour cela que Sung-Ha avait besoin de la lance de toute urgence. Comprenant l’urgence de la situation, il regarda Erika.
« Merci de m’avoir prévenu. »
« Ce n’est rien », répondit-elle calmement.
En entendant cela, Se-Hoon se leva avec un sourire gêné.
« Malheureusement, on dirait que tu vas devoir attendre pour ton équipement. »
« ... ? »
« Yeom Sung-Ha a déjà passé commande, et il la veut dans quatre jours. Je vais devoir me dépêcher un peu pour respecter les délais. »
« ... »
Regardant son visage devenir inexpressif alors qu’une aura inquiétante se formait autour d’elle, Se-Hoon fit une expression penaude.
« Je m’assurerai de faire le tien ensuite, alors attends juste un peu plus longtemps ! »
C’était brutal d’avoir suscité ses espoirs pour ensuite les briser en lui disant qu’elle devait attendre, mais que pouvait-il faire ? Sung-Ha l’avait réservé en premier.
« À la prochaine, alors ! »
Laissant derrière lui ses salutations, il retourna rapidement dans sa chambre de dortoir, laissant Erika seule sur le banc, le regardant s’éloigner.
« Caw ! »
Whoosh !
Le corbeau, ayant terminé un vol vigoureux, atterrit avec assurance et regarda sa maîtresse.
« Est-ce qu’il ne m’aime pas... ? »
« ... »
Entendant son murmure menaçant, le corbeau replia tranquillement ses ailes et se détourna.