Chapitre 91
« Waouh... »
Fasciné par l’Anneau de l’Ascension doré, Se-Hoon le glissa à son doigt, toute son attention focalisée sur l’objet. Il dégageait une présence profonde, rappelant quelque peu la Phalange de la Nocturne Éternelle qu’il avait acquise au sein du mont Silver Moon.
Le pouvoir de l’Empereur de l’Ascension, hein ? Il m’a offert quelque chose de vraiment inattendu.
Bien que certains puissent dédaigner l’anneau en voyant qu’il n’était que de rang Héros, ce serait la preuve qu’ils ne comprenaient pas ce que possédait réellement cet anneau impliquait. L’Anneau de l’Ascension permettait de mener des recherches approfondies sur la manipulation de l’espace et sur le fonctionnement des pouvoirs de Ludwig. En somme, posséder cet anneau revenait à détenir une technique secrète pouvant mener à devenir le prochain Parfait.
Enfin, ce n’est qu’un scénario possible.
Tout comme des personnes différentes apprenaient et accomplissaient des choses distinctes en observant le même objet, ce que l’on pouvait tirer de l’anneau variait. Par exemple, le Pèlerin avait généreusement enseigné sa magie divine aux fidèles de l’Église du Pèlerinage, mais il n’avait pas réussi à former un nouveau Parfait avant de mourir.
Je me suis toujours demandé... qu’est-ce qui fait de quelqu’un un Parfait, au juste ?
Généralement, les Parfaits étaient des transcendants qui avaient atteint le sommet d’une Tour des Héros. Mais qu’il s’agisse des conditions ou du chemin à suivre pour atteindre ce statut, même eux ne pouvaient l’expliquer clairement.
Puis-je en devenir un moi aussi ?
S’il analysait ce pouvoir ou s’il le perfectionnait lui-même, pourrait-il devenir un Parfait ? Il se perdit rapidement dans ses pensées, méditant sur une telle possibilité ; c’était quelque chose qu’il n’avait jamais eu le temps d’envisager avant la régression.
« Lee Se-Hoon. »
Observant la scène en silence, Ludwig vit Se-Hoon plonger dans ses pensées et demanda : « As-tu déjà manipulé des compétences de type spatial ? »
« Ah... non, je ne les ai jamais utilisées auparavant. »
Bien qu’il ait déjà forgé des équipements de type spatial et appliqué certains de leurs principes de base à ses créations, il n’avait jamais manié ce pouvoir directement. Quoi qu’il en soit, il trouvait cela difficile à maîtriser, car cela exigeait un talent inné plutôt qu’une simple connaissance théorique.
« Hm. Alors, les utiliser immédiatement serait peut-être un peu prématuré », déclara Ludwig après un moment de réflexion. Comme s’il balayait l’écran d’un téléphone, Ludwig fit glisser deux doigts dans le vide.
Zing !
Remarquant une minuscule inscription se graver à l’intérieur de l’anneau, Se-Hoon tressaillit involontairement.
Ce vieux fou...
Si la pression utilisée pour graver cette inscription avait été inversée, son doigt aurait été tranché net. Cette pensée lui fit faire la grimace, ignorant toujours si c’était intentionnel ou non.
« Ah, c’est vrai. J’oubliais que tu avais l’œil vif. Désolé pour ça. Il semble que je t’aie menacé par inadvertance en procédant de la manière habituelle », dit Ludwig en remarquant l’amertume sur son visage. Son expression était plutôt penaude.
« C’est bon. Il semble que ce n’était pas intentionnel... bref, qu’avez-vous inscrit ? »
« J’ai inscrit quelques compétences de type spatial que tu pourrais trouver utiles. Jette un œil. »
Poussé par son explication, Se-Hoon examina à nouveau le message d’information de l’anneau et y trouva trois nouvelles lignes.
[*Permet l’utilisation de la compétence ‘Compression Spatiale’
*Permet l’utilisation de la compétence ‘Bond Spatial’
*Permet l’utilisation de la compétence ‘Distorsion Spatiale’]
Trois nouvelles compétences spatiales avaient été directement inscrites dans l’Anneau de l’Ascension. Chacune était une compétence courante, utile non seulement pour le combat, mais aussi pour la forge.
« Commence d’abord par t’habituer au concept de l’espace avec ces compétences. Tu devrais pouvoir t’y faire assez rapidement. »
« Compris », répondit Se-Hoon, gagnant en assurance.
Maintenant qu’il avait reçu des instructions aussi bienveillantes, il ne devrait y avoir rien qu’il ne puisse accomplir. Devant la confiance de Se-Hoon, Ludwig sourit doucement.
« J’ai hâte de voir ça. »
Peu après le départ de Se-Hoon, une voix émana soudainement du trou blanc.
« Je pensais que sa récompense ne serait qu’une pièce d’armure décente, et pourtant tu lui as transmis un tel pouvoir... que manigances-tu exactement ? »
« Il n’y a aucune manigance. J’ai simplement pensé que ce pouvoir serait plus utile au garçon. »
À la réponse nonchalante de Ludwig, la voix gronda.
« C’est exactement ça le problème. Et s’il analyse ce pouvoir ? Que se passera-t-il alors ? »
Bien que les pouvoirs des Parfaits soient transcendants, il était tout à fait possible que quelqu’un puisse les utiliser, tout comme avec les restes dispersés de la Nocturne Éternelle, Wurgen Kruger.
Accorder un tel pouvoir ouvertement revenait à exposer ses propres vulnérabilités — la raison exacte pour laquelle la plupart des Parfaits n’étaient pas très à l’aise avec une telle pratique.
« Même si la plupart des gens seront incapables de l’analyser, ce bâtard précoce semble dangereux. Il pourrait bien y arriver et exploiter ton pouvoir. »
« Il semble que tu aies fini par le voir sous un bon jour. »
« Ai-je l’air de plaisanter, là ? »
Gronde-
Tout le bureau trembla légèrement alors qu’une présence oppressive, capable d’écraser même des héros de haut rang comme des insectes, s’écoulait depuis l’intérieur du trou blanc.
Mais malgré cette présence, Ludwig conserva son sourire et son calme.
« Calme-toi. N’ai-je pas toujours dit que nous ne devrions pas craindre que notre pouvoir soit analysé, mais plutôt en profiter ? »
« C’est l’hôpital qui se moque de la charité, toi qui as anéanti la moitié du centre de recherche d’Exuviation juste parce qu’ils t’avaient tapé sur les nerfs. »
« C’était juste une question de timing. Mais plus important encore... »
Le regard de Ludwig dériva vers un journal sur son bureau, dont la une présentait une grande photo de Jake et Se-Hoon.
« Ce garçon a du potentiel. »
« Du potentiel ? »
« Le Parfait et les Dix Maux. Les héros et les démons. L’humanité et la Force Démoniaque. »
En énumérant les principaux acteurs dominant le monde, il confirmait essentiellement qu’ils avaient tous commencé à concentrer leur attention sur Se-Hoon.
« Les choses pourraient s’agiter plus que nous ne le pensons. Alors, nous devrions lui prêter un peu de force », dit Ludwig avec un léger sourire.
Comprenant que Ludwig voulait ajouter au tumulte pour faire avancer l’humanité d’un pas, la voix du trou blanc dit sèchement : « Tu es un sacré petit malin... »
Clic-
Sur ce, le trou blanc fut verrouillé une fois de plus, redevenant la serrure dorée, avant de disparaître. Ludwig se tourna vers la fenêtre.
« Il est temps pour moi de commencer à bouger... »
Il devait se préparer à la direction que prendrait la série d’événements à venir — même s’il savait que ce serait quelque chose que personne ne pourrait jamais prédire.
***
Le lendemain.
En entrant dans une salle de forge privée du Département de Forge, Se-Hoon alluma un fourneau avant de s’asseoir sur une chaise et de contempler sa main droite.
« Compression Spatiale. »
Clap-
À son ordre, un bruit de claquement éclata au-dessus de sa paume. L’espace avait été compressé depuis deux directions, faisant éclater l’air entre elles.
La pression n’est pas mauvaise. Je pourrais peut-être écraser le doigt de quelqu’un si je l’utilise correctement.
Ayant vérifié sa capacité, il saisit une pierre d’allumage de sa main droite et la lança légèrement en l’air.
« Bond Spatial. »
Whoosh-
Bien qu’elle se dirigeât initialement vers la porte du fourneau fermé, elle disparut soudainement avant de réapparaître à l’intérieur un instant plus tard.
Fwoosh !
Voyant les flammes rugir violemment à l’intérieur, il réfléchit à la compétence qu’il venait d’activer.
Donc, cela crée une sorte de tunnel... Vu la concentration et la consommation de mana nécessaires, je ne devrais pas l’utiliser à la légère.
L’utiliser avec des armes de jet comme les Dagues de Lumière Blanche pourrait s’avérer très utile, mais transporter son corps entier semblait actuellement impossible.
Il ramassa une feuille de papier et essaya la dernière compétence.
« Distorsion Spatiale. »
Whoom-
Une légère torsion de l’espace apparut au-dessus de sa paume, faisant disparaître la moitié du papier avant qu’elle ne réapparaisse légèrement arquée vers le haut depuis le centre, formant un T avec l’autre moitié.
Il claqua de la langue devant le papier toujours intact.
C’est toujours terrifiant à voir.
En plus d’envoyer une partie d’un objet vers un autre emplacement, la compétence connectait également les deux parties de manière transparente.
Et bien que les morceaux de papier semblaient proprement attachés, s’il s’était agi d’un doigt, le résultat n’aurait pas été aussi net.
On dirait que je ne peux pas utiliser celle-ci facilement non plus...
Comme pour le Bond Spatial, plus l’effet désiré était puissant, plus la difficulté augmentait, bien que cela dépendît de la taille de l’objet et de la présence de mana. Il était pratiquement impossible d’utiliser la Distorsion Spatiale pour transporter des corps humains entiers, car cela échouait souvent même avec de légères complications.
Néanmoins, ce phénomène de distorsion est assez fascinant.
En regardant l’Anneau de l’Ascension, il se perdit dans ses pensées sur ce qu’il pourrait potentiellement accomplir avec.
« Lee Se-Hoon... ? »
Le tirant de ses pensées, Eun-Ha entra dans la salle de forge, modifiant subtilement l’atmosphère. Elle regardait Se-Hoon avec une expression curieuse, remarquant qu’il examinait toujours sa main droite.
« Ah, tu es là ? »
« Oui, mais... »
Son regard était fixé intensément sur l’Anneau de l’Ascension à son annulaire droit.
« Où as-tu eu cet anneau ? »
« Ah, c’est la récompense que le Président m’a donnée pour mes récents exploits. »
« Une récompense... »
Avec ce murmure, elle commença à scruter l’anneau avec une expression méfiante, ce qui déconcerta Se-Hoon.
Que fait-elle ?
Il se demanda si elle avait eu des frictions récentes avec Ludwig.
Remarquant son regard perplexe, Eun-Ha composa rapidement son expression.
« Il semble que tu aies reçu une belle récompense. Le Président a dû être très satisfait de ta performance. »
« On dirait bien. Il m’a offert ceci, alors que je ne le mérite pas vraiment... »
« Ce n’est pas immérité. »
Coupant court à ses paroles, Eun-Ha ajouta fermement : « Au contraire, c’est une récompense appropriée. Il n’y a absolument aucune raison pour que tu te sentes redevable ou désolé envers lui pour cela. Tu comprends ? »
Observant son visage impassible devenir sérieux, Se-Hoon fut légèrement submergé par la passion avec laquelle elle tentait de faire passer son message.
« Oui, oui, je comprends », acquiesça Se-Hoon.
« Ahem. Je m’excuse. Je dis juste ça parce qu’il semble que tu sous-estimes souvent ta propre valeur. »
Une fois l’ambiance rétablie, elle recula et regarda autour de la pièce.
« Alors, quel est le programme pour la session de forge d’aujourd’hui ? Tu as mentionné dans ton message que tu avais besoin de mon aide... »
« Ah, c’est vrai. Laisse-moi t’expliquer. »
Se rappelant pourquoi il l’avait appelée, il la conduisit à l’établi pour lui montrer les matériaux préparés à l’avance.
Sur l’établi se trouvaient un minerai rouge sombre, un marteau dont un côté était taché de rouge, et des piles d’équipements produits en série. Son regard attiré par le minerai, les yeux d’Eun-Ha s’illuminèrent bientôt.
« C’est la Pierre de Poumon de Dragon que tu as reçue du président précédemment. »
« C’est exact. »
[Pierre de Poumon de Dragon]
[Rang : Héros] [Qualité : Excellente]
[Un minerai capable d’accumuler du mana de feu.
Si le mana interne est stimulé dans une certaine direction, il peut libérer le mana de feu stocké en une seule fois.
*Peut stocker et libérer du mana de feu]
C’était l’autre matériau qu’il avait reçu de Ludwig suite à l’incident du mont Silver Moon. Comme il prévoyait de l’utiliser pour la modification du Marteau de Flamme Noire, il avait été mis de côté jusqu’à aujourd’hui, faute d’opportunités pour l’utiliser correctement.
« Je prévois d’utiliser ceci pour modifier mon marteau. »
« Modifier le marteau... à quoi servent ces équipements produits en série, alors ? »
« Ah, ils sont pour toi. »
« ... ? »
Pourquoi disait-il qu’il avait préparé les équipements produits en série pour elle alors qu’il allait modifier son marteau ? Mystifiée, elle se souvint soudain de l’effet de la Pierre de Poumon de Dragon, et ses yeux s’écarquillèrent.
« Tu prévois d’utiliser mes flammes comme matériau ? »
« C’est exactement ce que je prévois de faire. »
Se-Hoon avait l’intention de faire contenir par la Pierre de Poumon de Dragon la Flamme Ardente, les flammes produites par la compétence unique d’Eun-Ha, le Fourneau d’Âme. Il utiliserait ensuite le minerai pour modifier le Marteau de Flamme Noire.
« Hmm... »
Mais en entendant son plan, l’expression d’Eun-Ha devint complexe.
« Je suis désolée, mais cela pourrait être difficile... », dit-elle d’une voix basse.
« Parce que la Pierre de Poumon de Dragon pourrait fondre ? »
« Tu le savais déjà ? »
Elle était complètement déconcertée par le fait qu’il soit au courant.
Se-Hoon hocha la tête. « Oui, j’ai fait quelques recherches au préalable. »
Outre le fait qu’elle consommait littéralement les équipements, Eun-Ha était connue sous le nom de Dévoreuse d’Armes en raison de son affinité avec eux. Sa Flamme Ardente détruisait facilement les équipements et même les minerais.
Par conséquent, même si ses ennemis survivaient miraculeusement à la bataille, ils finissaient souvent par perdre tout leur équipement.
Je me souviens de tout ce que j’ai dépensé pour essayer de maîtriser cette flamme...
Cela avait pris un an de recherche et quatre-vingts pour cent de ses économies. Il était heureux d’avoir finalement trouvé une solution, sinon il aurait pu succomber à la frustration pour le restant de ses jours.
Tandis que Se-Hoon se remémorait ces souvenirs, Eun-Ha reprit ses esprits et demanda avec une pointe de surprise : « Alors, tu as trouvé un moyen de gérer ma Flamme Ardente ? »
« C’est juste une hypothèse. Je vais la tester aujourd’hui, et si ma solution semble plausible, alors nous essaierons de l’utiliser avec la Pierre de Poumon de Dragon. »
Entendant la confiance dans sa voix, Eun-Ha réfléchit un instant.
Elle savait que sa flamme avait coûté du temps et de l’argent à de nombreux forgerons. Elle savait aussi que suivre son plan était imprudent, mais son regard ne pouvait s’empêcher de dériver vers l’anneau doré sur sa main droite.
Cet anneau porte le pouvoir du Président... Il ne le lui aurait pas donné sans raison.
Bien qu’il lui ait dit qu’il ne s’intéressait pas à Se-Hoon auparavant, c’était avant. Les récents accomplissements de Se-Hoon avaient peut-être changé la donne, et l’anneau à son doigt en était la preuve.
Ainsi, elle commença à craindre que Se-Hoon ne devienne si épris des récompenses de Ludwig qu’il jurerait de rester à Babel pour toujours.
Je ne laisserai pas cela arriver.
Elle ne laisserait pas un talent aussi prometteur, son allié potentiel, être emporté si facilement. Déterminée, elle serra le poing et hocha fermement la tête.
« Compris. Dois-je les dévorer tout de suite ? »
Voyant qu’elle semblait prête à engloutir les équipements produits en série, Se-Hoon l’arrêta rapidement.
« Non, il y a quelques expériences que je veux tenter d’abord. »
« Des expériences... ? »
Confuse, elle vit un sourire malicieux apparaître sur le visage de Se-Hoon.
« Des expériences qui te plairont aussi, alors profite bien. »