Chapitre 65
« ... »
Avant toute chose, Se-Hoon sentit le canapé moelleux soutenir son corps allongé et la sensation du papier fin, légèrement rêche, qui recouvrait son visage. Allongé là, en silence, au milieu des sensations vives alors que sa conscience s'éveillait lentement, il fit le point sur son état physique.
Son corps, bien qu'endommagé par endroits, restait relativement solide grâce aux divers moyens utilisés pour le maintenir artificiellement en un seul morceau. Ses circuits de mana étaient également gravement atteints, mais comme ils avaient été isolés grâce au Perfectionnement de l’Âme, ils n'étaient pas totalement inutilisables. En lui circulaient aussi sept types de mana élémentaire et le sang qui pouvait pulser selon sa volonté.
Ayant terminé son évaluation, il parvint rapidement à une conclusion.
Je suis dans le passé.
Pour être plus précis, il était revenu à la période où la guerre contre les Hérauts de la Destruction venait tout juste de commencer. Ayant déterminé l'époque approximative, il bougea lentement son corps et retira le papier qui lui couvrait le visage.
« Attends, cet endroit est... »
Il fixa le plafond de verre transparent de la pièce et la vaste Voie lactée qui était clairement visible au-delà. Puis, baissant les yeux vers ce qui se trouvait sous les étoiles, il vit des étagères qui semblaient faire au moins trois fois sa taille. Le sol de la pièce était recouvert d'un tapis rouge, et divers livres et documents y étaient entassés en désordre. Dans cette pièce, où luxe et fouillis coexistaient, il plissa les yeux.
« Tu t'es réveillé ? »
Soudain, une voix étonnée retentit derrière lui.
« Entrer par effraction et dormir quatre heures d'affilée. Je savais que tu étais effronté, mais là, c'est du jamais vu. »
En entendant ce ton provocateur, empreint d'un pur étonnement face à l'audace humaine plutôt que de sarcasme, Se-Hoon tourna la tête pour regarder la silhouette assise au bureau élégant.
Il avait des cheveux noir de jais, une peau mate et des yeux argentés particuliers qui pétillaient alors qu'il étirait légèrement le coin de sa bouche.
En voyant ce visage, qu'il avait une envie folle de frapper pour des raisons différentes de celles concernant Sung-Ha, Se-Hoon ouvrit lentement la bouche.
« Amir Singh... »
La personne en face de lui était le dernier des Trois Chiens : le Chien de Givre. Comme Se-Hoon n'avait pas vu le Chien de Givre depuis longtemps, il plissa les yeux.
En voyant cela, Amir agita rapidement la main en guise de réponse.
« Woah, woah. Calme-toi. Je plaisantais. Ce serait problématique si tu faisais un scandale dans le bureau, non ? »
Son regard semblait considérer Se-Hoon comme une bombe ambulante plutôt que comme une personne.
Ressentant ce regard, Se-Hoon admira intérieurement la reproduction vivante de ce souvenir. Cependant, à cet instant, une réplique pleine d'irritation jaillit soudainement de sa bouche, malgré lui.
« Mec, les gens pourraient croire que c'est moi le Chien Fou à cause de toi. Je ne pensais même pas à faire un scandale, à la base. »
...Hein ?
Surpris par la réponse qui avait quitté sa bouche sans son consentement, il fut sidéré lorsqu'elle bougea à nouveau.
« Bref, pourquoi as-tu ignoré la convocation ? Je t'avais dit de venir. »
Sa voix, bien que semblant bizarrement étrangère alors même qu'elle sortait de sa propre bouche, s'écoula avec fluidité.
Vivant la situation à répétition, il réexamina son corps et réalisa seulement alors ce qui se passait.
Est-ce que je vis des souvenirs du passé dans ma propre peau ?
Plutôt que de simplement rêver de ses souvenirs, il les vivait intensément. Quand il fit le rapprochement, il comprit enfin pourquoi il ne pouvait pas bouger son corps librement.
Donc, même si c'est bel et bien mon corps, je ne peux pas le contrôler.
Eh bien, il avait l'intention de visionner les souvenirs de son passé de toute façon ; il ne s'attendait juste pas à ce que cela se produise de cette manière. Il continua d'examiner son corps, complètement fasciné par cette sensation étrange.
« Ignoré ? Je suis un peu déçu que tu dises ça. »
Amir pointa alors les documents empilés autour du bureau avec une expression outrée.
« Tu ne vois pas tous ces tas ici ? Alors que toi, tu peux juste recevoir un ordre et commencer à marteler, moi, je dois compiler et analyser les informations transmises par mes subordonnés du monde entier, et ensuite trouver quelque chose de nouveau... »
« Arrête tes conneries et dis-moi tes vraies intentions avant que je ne fasse tout exploser. »
« Soupir. Tu es très sérieux en ce moment, n'est-ce pas ? »
En entendant l'avertissement de Se-Hoon, Amir prit une expression déconfite et se renversa dans son luxueux fauteuil en cuir, les bras croisés.
« Comme je l'ai dit plus tôt, je te reconnais puisque tu as gagné ce pari contre moi, mais quand il s'agit de cette racaille qui parle d'alliances ou je ne sais quoi, je ne leur fais pas confiance. »
« Après l'Empereur de l'Ascension, le Pèlerin est mort aussi. Deux Parfaits sont morts en un an, et tu penses encore qu'ils te poignarderaient dans le dos ? »
« Ah... tu ne comprends vraiment pas, n'est-ce pas ? »
Amir soupira profondément, les yeux froids.
« C'est le moment parfait pour un coup de poignard dans le dos, la situation est tellement mûre. »
En entendant la méfiance profondément enracinée dans sa réponse, Se-Hoon se rappela à nouveau quel genre de personne était le Chien de Givre.
Il est plus amical en apparence, mais à certains égards, il est encore plus méfiant envers les humains que le Chien Fou ou le Chien Explosif.
Ce fait était prouvé par le fait que, bien qu'il ait interagi le plus longtemps avec Se-Hoon, il fut le dernier des Trois Chiens à rejoindre les forces alliées. Se remémorant les souvenirs vifs qui refaisaient surface, Se-Hoon continua de regarder avec intérêt.
« Se-Hoon. »
Se levant de sa chaise, Amir arborait une expression sérieuse.
« Sais-tu quel pourcentage des héros de rang S apparus ces vingt dernières années viennent de Babel ? »
« Comment pourrais-je savoir une chose pareille ? »
« Soixante-dix pour cent. En incluant ceux qui ont été expulsés. »
Les héros de rang S étaient ceux qualifiés pour défier une Tour des Héros et possédaient le pouvoir de changer le paysage mondial, tels des catastrophes naturelles. Ils étaient la force la plus redoutable de l'humanité, seulement surpassés par les monstres connus sous le nom de Parfaits, et Babel en avait formé la majorité.
« N'est-ce pas fascinant ? On pourrait penser que même cinquante pour cent serait incroyable, et pourtant c'est bien plus que ça... »
Marchant vers le fond de la pièce, Amir poussa légèrement l'une des étagères, révélant des étagères cachées derrière.
Continuant de pousser les innombrables étagères, il poursuivit son récit.
« Mais il y a autre chose que Babel produit tout aussi bien que des héros de rang S. Sais-tu ce que c'est ? »
« J'ai dit que je ne savais pas. Va droit au but. »
« Des démons. »
S'arrêtant, Amir prit quelques livres sur les étagères et poursuivit.
« Cinquante pour cent des démons de rang S actuellement identifiés viennent en fait de Babel. Et si l'on inclut les démons non identifiés, le pourcentage augmente probablement. Mais ce n'est pas su, car ces nobles ont tendance à effacer leurs erreurs par pure gêne. »
Amir posa alors délicatement la pile de livres qu'il avait en main dans le vide. À cet instant, l'humidité de l'air gela, formant un plateau de glace — assez fin pour être translucide — qui soutint sans effort les livres qu'Amir avait déposés. Flottant dans les airs, il suivit Amir.
« Les gens pensent que les Forces Démoniaques ont laissé Babel tranquille uniquement parce qu'elles craignaient l'Empereur de l'Ascension... mais ce n'est qu'à moitié vrai. »
Ayant fini de sélectionner les livres qu'il voulait, il s'approcha, s'appuya sur le dossier du canapé avec son bras et pointa l'avant du doigt.
Crac !
Les plateaux de glace, qui étaient passés à cinq à un moment donné, tombèrent des airs sur la table devant le canapé, se dissolvant dans l'air et disparaissant.
Un clin d'œil plus tard, des piles de livres et de documents apparurent devant Se-Hoon. En les parcourant, quelques titres attirèrent son attention.
« Professeurs à Babel suspectés de faire partie des Veilleurs. »
« Rapport sur la coopération officieuse entre Babel et les Forces Démoniaques. »
« Plans d'installations spéciales cachées au sein de Babel. »
« Les démons n'avaient aucune raison réelle d'attaquer. Après tout, Babel élevait de futurs démons pour eux. »
L'histoire paradoxale de l'académie de héros Babel formant de puissants démons fit remonter certains des souvenirs flous de Se-Hoon.
C'est vrai... j'ai déjà entendu parler de ça.
Par le passé, il y avait eu de nombreuses suspicions sur la façon dont Babel était considérée comme une simple institution éducative ordinaire malgré sa taille anormalement grande et son avancée technologique. Des questions sur son but fondateur et sur l'Empereur de l'Ascension étaient sans cesse soulevées.
Bien sûr, sans preuves concrètes, tout cela finissait en théorie du complot. Cependant, les preuves qui pouvaient soutenir ces théories étaient maintenant étalées devant lui.
Si seulement tout le monde pouvait voir ça...
Il pensa que, peut-être, ces informations pourraient l'aider à prendre des décisions futures à Babel. Mais, au moment où il eut cette pensée, une question surgit également : Mais pourquoi ne me souviens-je pas de tout ça ?
Même si sa mémoire n'était pas la meilleure, s'il avait vu les documents organisés d'Amir, il aurait dû au moins se souvenir de quelque chose.
Confus, il regarda les documents devant lui et essaya de se remémorer.
« Et alors ? »
Mais sa propre voix apathique l'interrompit.
« Babel est un endroit pourri, mais et alors ? »
« Cela signifie qu'il y a aussi une possibilité qu'ils soient de mèche avec les Forces Démoniaques... »
« Ils sont de mèche. Mais toi aussi. »
La conversation cessa, et l'air ambiant devint glacial.
Il ne pouvait pas voir le visage d'Amir car il n'avait jamais tourné la tête dans le passé, mais il pouvait dire qu'Amir était très mécontent.
« Sois honnête. Tu as juste peur de perdre les vaches à lait que tu as eu tant de mal à obtenir en tant que courtier en informations en vendant des renseignements aux deux camps. »
« Tu es vraiment ignorant, à parler comme ça sans rien savoir. »
Sa façade tombée, Amir révéla son ton froid et originel. Et en entendant cette réponse, le moi du passé de Se-Hoon répliqua également avec irritation.
« Je ne sais peut-être pas tout ce que je devrais savoir, mais il y a une chose dont je suis certain. L'Empereur de l'Ascension comme Babel, ceux dont tu te méfies en ce moment, se sont battus jusqu'à la mort contre les Hérauts de la Destruction, sacrifiant tout ce qu'ils avaient. »
« ... »
« Comparé à quelqu'un comme toi qui se terre dans un coin, ne faisant confiance à personne et ne nourrissant que des soupçons, ne seraient-ils pas plus dignes de confiance ? »
Sans même regarder les documents devant lui, il se leva de manière incontrôlée.
« Tu peux vendre tes informations internes, mais essaie de coopérer un minimum. Ces Hérauts de la Destruction semblent plus dangereux que je ne l'imaginais. »
Laissant ces mots derrière lui, il se dirigea vers la porte. À cet instant, les environs commencèrent à se brouiller, signe que le souvenir s'estompait.
Attends... ça finit comme ça ?
C'était une bonne chose qu'il ait pu se souvenir des soupçons concernant Babel grâce à cela, mais était-ce tout ce qu'il pouvait en tirer ?
Malgré son désir, son corps continua de marcher. Complètement incapable de contrôler la situation, il grimaça de frustration.
Bon sang... alors que tout est juste là...
C'était injuste de ne même pas avoir une seule chance de saisir les preuves sous ses yeux. Alors que sa colère commençait à monter à cause de ce souvenir frustrant —
Fwoosh-
Une flamme violette s'embrasa dans sa poitrine.
« Hein ? »
Son corps s'arrêta immédiatement, l'étrange contrainte qui le liait disparaissant. Réalisant rapidement qu'il avait repris le contrôle de son corps, il se retourna immédiatement sans réfléchir.
« ... »
Et vit Amir se mordre la lèvre et regarder vers le bas avec une expression frustrée. Un instant plus tard, il en comprit la raison.
Maintenant que j'y pense, la raison pour laquelle il échangeait des informations avec les Forces Démoniaques était à cause du Démon des Rêves.
Le Démon des Rêves, l'un des Dix Maux, était connu comme le propriétaire des quartiers de plaisir profondément ancrés dans les ombres de la société.
Et il avait complètement asservi la famille d'Amir, qui était courtière en informations dans la pègre depuis des générations. À cause de cela, il n'avait eu d'autre choix que de rester neutre même lorsque la guerre contre les Hérauts de la Destruction avait éclaté.
Il devait trouver ça injuste à chaque fois qu'on le traitait de sournois et tout le reste.
Mais que pouvait-on y faire ? Même Se-Hoon n'avait appris sa situation que bien après que le Démon des Rêves ait été tué et que l'alliance ait commencé à s'effriter.
Ignorant Amir, puisqu'il s'agissait d'un souvenir du passé, il courut vers les livres et les documents.
« ...Se-Hoon ? »
Bien qu'il ait entendu la voix perplexe d'Amir, il fit semblant de ne pas entendre et commença à examiner rapidement les documents.
Il n'y a aucun moyen que je puisse me souvenir de tous les détails maintenant.
Mettant tout le reste de côté, il ne chercha que les plus significatifs, ou du moins ceux qui semblaient pertinents parmi tous les documents. Tirant parti de son expérience à parcourir de nombreux papiers, il réussit à trouver et à mémoriser tous les points clés de la vaste quantité d'informations.
« La famille Inoue, éteinte. Preuves d'interactions régulières avec les Veilleurs. Factions affiliées nécessitant une vérification plus approfondie. »
« Lea Claudel, PDG de la Galaxy Company. Relation créancier-débiteur avec l'un des Dix Maux, le Marionnettiste. Détails nécessitant une enquête plus approfondie. »
« Implication de la famille Barmuth avec les Veilleurs, utilisant l'actuel Département de Forge fermé de l'Académie Babel comme base. Enquête supplémentaire sur les circonstances requise. »
« Preuves de l'implication des Forces Démoniaques dans la mort du plus jeune archevêque de l'Église du Pèlerinage. Enquête détaillée supplémentaire requise. »
.
.
.
Bien que beaucoup de noms qu'il voyait dans les documents lui fussent inconnus, il y en avait pas mal qu'il reconnaissait. Pendant ce temps, au milieu de son examen de tous les documents, l'espace autour de lui commença à se brouiller de plus en plus jusqu'à ce que même les documents qu'il tenait commencent à s'effriter.
Au tout dernier moment, il tourna une page supplémentaire du document qu'il regardait, et un dernier titre attira son attention.
« Ancien professeur principal du Département de Forge, Kim In-Cheol. Confirmé comme ayant été un forgeron affilié aux Veilleurs. Présumé mort après avoir été impliqué dans la Chasse aux Forgerons de l'Épée de Feu. »
***
[Activation du Rêve d'Éveil]
Whoosh- !
Avec l'activation de la compétence, l'esprit de Se-Hoon fut réveillé de force, et il s'assit immédiatement en se couvrant la bouche.
« Ugh... »
Il avait envie de vomir ; son corps donnait l'impression d'avoir été fourré de force dans un trou étroit. Cependant, malgré son état, il fut capable d'identifier rapidement la cause.
Est-ce que mon esprit a du mal à distinguer mon corps physique de celui dans mon souvenir ? Je ne m'attendais jamais à quelque chose comme ça...
Il devina que la dissonance corporelle était si intense parce qu'il avait vécu le passé à la première personne. Si le Rêve d'Éveil ne l'avait pas réveillé, cela aurait pu entraîner de graves problèmes, comme des organes internes tordus.
« Huff... huff... »
Prenant un moment pour respirer profondément et rassembler ses sens éparpillés, il regarda lentement autour de lui.
Pas grand-chose n'avait changé depuis qu'il avait utilisé la Lame Espionne Fantasmagorique. En vérifiant l'heure, il réalisa que même pas une minute ne s'était écoulée.
Il semble que cela ne prenne aucun temps de passer en revue mes souvenirs. Cela pourrait être très utile.
En supposant qu'il ait des gens de confiance autour de lui, plonger dans ses souvenirs tout en étant dehors ne semblait pas poser de problème majeur.
Réfléchissant aux utilisations potentielles de la Lame Espionne Fantasmagorique, il la chercha du regard.
« Hm ? »
À sa grande surprise, la dague violette était introuvable. Il devint confus.
Est-ce que je l'ai laissée tomber quelque part ?
Il regarda sous le canapé et la table, mais elle était introuvable. Son expression se raidit progressivement.
« Pas possible... est-ce à usage unique ? »
Il refusait de croire que la dague, forgée à partir de matériaux extrêmement rares comme l'Ivoire de Rêve et la Plume de Flamme du Sud, ne permettait qu'une seule utilisation avant de disparaître.
Toujours incapable de la trouver, son expression se durcit dans l'incrédulité. Il tourna son regard vers la fenêtre du salon.
« ... ? »
Il pouvait voir le paysage de Babel, assombri même dans les zones du centre-ville, et son reflet flou au-dessus. Soudain, après avoir remarqué quelque chose, ses yeux se dirigèrent vers sa poitrine, là où il s'était poignardé avec la Lame Espionne Fantasmagorique.
[L'équipement « Lame Espionne Fantasmagorique » a été absorbé dans votre corps.]
[Compétence « Stockage de Rêve (A) » acquise.]
Fwoosh-
Une flamme violette s'embrasa fièrement en lui, signalant la nouvelle compétence qu'il avait acquise.