Chapitre 583
Swoosh-
Éveillé par le son familier et doux des vagues caressant ses oreilles, Se-Hoon se redressa pour observer les environs.
« ... »
Une forêt en ruines, qui laissait entrevoir la vaste mer bleue scintillant au loin. Ce spectacle mystique capta l'attention de Se-Hoon un instant, mais il dut s'en détourner pour examiner sa propre poitrine.
C'est parti...
La Roue des Liens Rompus et l'Éclat du Héraut — les objets qu'il avait hérités du Destructeur de Moralités à l'époque — avaient disparu sans laisser de trace. Tout ce qu'il restait, c'était la sensation qu'un tiers de son cœur avait été arraché.
En y réfléchissant, j'ai vraiment été très influencé par ce bâtard. Se-Hoon esquissa un sourire amer en pressant une main sur son cœur.
Si l'on considérait que le pouvoir de Régression et les changements apportés à ses compétences uniques découlaient tous de son assimilation avec le Destructeur de Moralités, l'ampleur du vide laissé derrière n'avait rien d'étonnant.
Il ne lui restait plus qu'à vérifier l'état de son paysage mental synesthésique après l'incident... ?
Hein ? Je suis en meilleur état que prévu.
Pour être honnête, il s'attendait au pire : perdre tout ce qu'il avait acquis après sa régression. Pourtant, il n'y avait presque aucun signe de cela. Au contraire, on aurait dit que le pouvoir de Régression, qui était presque complet, était redevenu imparfait ; comme une machine à laquelle il manquait quelques pièces.
Mais même cela n'était pas inquiétant. Après tout, d'autres forces comblaient déjà les lacunes en temps réel.
Ce sont... les liens que j'ai formés jusqu'ici.
Les nouveaux liens qu'il avait tissés avec ses compagnons après sa régression remodelaient à la fois le pouvoir de Régression et le paysage mental synesthésique de Se-Hoon en quelque chose de totalement nouveau.
Je devrais me montrer prudent jusqu'à ce que les choses se stabilisent.
Heureusement, ce n'était pas le pire scénario, mais le fait demeurait qu'il était plus faible qu'avant. Sur ce, Se-Hoon termina son auto-évaluation et s'apprêtait à tourner la tête pour chercher les autres quand...
« Ugh... »
« Où... est-ce que... ? »
Tournant la tête vers les voix venant de la gauche, Se-Hoon trouva Sung-Ha et Amir luttant pour se tenir debout à quelque distance, le visage crispé par l'inconfort. À les voir chanceler, pressant leur front et leurs sourcils comme s'ils souffraient d'un violent mal des transports, Se-Hoon pouvait déjà deviner leur état.
Les séquelles de la fusion d'âmes.
Peu importait que cela n'ait duré qu'un bref instant, ils avaient tout de même fusionné avec quatre-vingt-quatre mille âmes. La pression sur leurs paysages mentaux synesthésiques était assurément immense.
En fait, une personne ordinaire ne se serait même pas réveillée, et encore moins déplacée. Le simple fait qu'ils soient sur leurs pieds relevait du miracle.
Peut-être parce qu'ils ont aidé puis se sont retirés immédiatement ? Si c'est le cas...
Pensant au dernier membre du trio, Se-Hoon baissa les yeux vers sa main droite.
« Mm... »
Agrippée fermement à sa main — enroulant même tout son corps autour de son bras — se trouvait Luize, gémissant doucement sans aucun signe de réveil.
Pour vérifier son état, Se-Hoon posa délicatement sa main gauche sur son front.
Comme prévu, elle est dans un état pire que les deux autres.
Était-ce parce qu'elle était restée jusqu'à la toute fin pour l'aider ? Se posant la question, Se-Hoon regarda Luize, dont le paysage mental synesthésique s'était affaibli bien plus que prévu, avec une expression troublée —
« Se-Hoon ! »
« Frère ! »
Une ombre tomba sur lui au moment où les deux cris urgents retentirent.
« ... »
Se-Hoon leva les yeux calmement, croisant le regard de Jason. Le visage inexpressif de ce dernier ne révélait rien de ses pensées. À cause de la proximité de Jason, Sung-Ha et Amir restèrent figés, incapables d'agir imprudemment.
Se souvient-il encore du passé ? Ou a-t-il oublié à nouveau ?
Incapable de le savoir, Se-Hoon ouvrit la bouche pour demander, mais à cet instant, son attention fut captée par quelque chose sous la surface de l'océan qui se mit à luire doucement.
Woong-
De minuscules amas de lumières blanches, semblables à des lucioles, illuminèrent l'océan. Chaque lumière individuelle était faible, semblant prête à s'éteindre à tout moment... mais ensemble, les dizaines de milliers d'entre elles faisaient scintiller toute la mer d'un bleu majestueux.
En un clin d'œil, l'océan commença à ressembler à une galaxie étoilée.
C'était absolument époustouflant.
« Qu'est-ce que sont ces lumières ? »
Entendant la question inattendue de Jason, qui avait tourné la tête pour regarder lui aussi, Se-Hoon se tourna vers lui avant de reporter son regard sur les lumières scintillantes s'échappant de l'eau.
« Ce sont les âmes qui étaient liées au Destructeur de Moralités. Il semble qu'elles aient été libérées à sa mort. »
Les âmes piégées des quatre-vingt-quatre mille héros au sein de la Roue des Liens Rompus, amenées dans le monde actuel depuis le futur détruit par sa régression... étaient enfin libres.
« Alors... est-ce qu'elles reviennent toutes à la vie ? »
« ...Non. Ce serait difficile. »
Ayant été fusionnées pendant si longtemps, ces âmes avaient depuis longtemps perdu leur conscience individuelle. Pour l'heure, venant tout juste d'être libérées, leurs formes étaient encore intactes — mais avec un peu plus de temps, elles se disperseraient et connaîtraient leur fin.
Swoosh-
Portées par les vagues bleues, les âmes dérivèrent vers l'horizon comme une procession.
« ...Une fin éphémère », murmura Jason après avoir observé en silence pendant un moment.
Malgré l'obtention de la liberté, leur conclusion était de s'effacer sans même savoir qui elles étaient... La vue de ces âmes s'évanouissant comme de l'écume de mer rendit l'expression de Jason vide.
« Eh bien... qui sait ? »
Se-Hoon contemplait la même scène que Jason.
« ... »
« Si leur fin est vraiment éphémère, ce n'est pas quelque chose que nous pouvons décider maintenant. Cela sera déterminé par le futur qui viendra ensuite. »
Brosse délicatement les cheveux de Luize pour en retirer une âme qui s'y était accrochée, Se-Hoon la relâcha à la surface de l'eau.
« Et je créerai un futur qui n'aura pas à rougir de sa fin. »
« ... »
« Un futur que personne n'osera qualifier de dénué de sens. Un futur que tout le monde reconnaîtra. »
Restant silencieux, Jason observa tranquillement l'âme que Se-Hoon avait libérée dériver au sommet des vagues.
« Je vois... »
Peut-être que la raison pour laquelle cette fin lui semblait si vide était simplement qu'il s'était lui-même accroché au passé, sans jamais considérer le futur.
C'était une pensée qui fit réfléchir Jason profondément —
« Comme c'est ridicule. »
Une voix grotesquement déformée.
Splurt-
Une boue cramoisie sombre rampa à travers la mer bleue. Le monstre, dont le corps parvenait à peine à maintenir sa forme — le Roi des Bêtes — se traîna en avant, fixant Se-Hoon.
« Tu ne peux pas décider maintenant ? Cela sera décidé dans le futur ? Hah, ridicule. Alors pourquoi n'as-tu pas accepté ta fin et n'es-tu pas mort à l'époque, au lieu de régresser ? »
« ... »
« Tu ne déblatères ces absurdités que parce que tu es le seul à pouvoir régresser... Tu es le seul qui peut tout récupérer ! »
La boue retrouva sa forme alors que son temps s'inversait, pour s'effondrer à nouveau, faute de force pour maintenir sa structure.
Effondrement en chaîne dû à la résonance.
Il suffit d'un coup d'œil à Se-Hoon pour comprendre. Le Roi des Bêtes, qui avait tenté plus tôt de corrompre Se-Hoon en utilisant la résonance, subissait maintenant le contrecoup puisque le pouvoir du Destructeur de Moralités avait disparu. Le résultat ? Son paysage mental synesthésique s'effritait.
« J'ai... j'ai tout perdu. Mon nom... mon souhait... mon âme... ils n'existent tous que dans le passé. »
Le ton du Roi des Bêtes changea soudainement. À présent, il y avait une politesse et une atmosphère familières dans son discours qui firent s'écarquiller les yeux de Se-Hoon.
« Toi... ne me dis pas ! »
« Et maintenant, même le chemin du retour a disparu. Même si tu régresses encore... tu ne pourras pas retourner à l'époque où j'étais moi-même. »
Le Héraut de la Destruction, le Destructeur de Moralités ; l'humain, Noah Campbell ; le démon, Roi des Bêtes ; le sujet expérimental, L-105 — d'innombrables souvenirs s'entrechoquèrent de manière chaotique, accélérant l'effondrement du corps et de l'esprit.
Finalement, au moment où le réceptacle serait rempli d'une âme qui n'était plus personne du tout...
« Alors ce moment, au moins, doit se répéter pour toujours. »
WOONG !
Une lumière cramoisie sombre jaillit du corps en train de s'effondrer —
Clang !
Avant même que Se-Hoon ne puisse crier, une lame de glace si fine et tranchante qu'elle en était presque transparente, passa devant lui et transperça directement la lumière sombre.
Une fleur de glace massive s'épanouit en un instant. La lame gelant les âmes d'Amir — préparée pour retenir Jason — avait frappé le Roi des Bêtes à la place. Puis, dans l'ouverture créée, Sung-Ha s'élança depuis l'eau.
Là !
Il se rua sur la petite marque à la surface de la fleur de glace. Derrière se trouvait sa cible, une gemme rouge brisée : l'Éclat du Héraut.
Fusionnant ses lances jumelles de flammes et de ténèbres en la Lance de l'Éclipse, Sung-Ha la projeta en avant dans une frappe décisive.
BOOM !
L'Éclat du Héraut — et le corps en effondrement avec lui — fut oblitéré sans laisser de trace. Amir et Sung-Ha avaient exécuté une attaque en chaîne parfaite, incroyable pour deux personnes supposées affaiblies.
Le sachant eux-mêmes, les deux crurent l'avoir supprimé à temps et poussèrent des soupirs de soulagement intérieur —
« Bloquez cette chose ! »
WOOOOSH !
Une forme à l'aspect précaire, comme si des fragments brisés avaient été cousus ensemble de force, se révéla. Selon l'angle sous lequel on la regardait, sa forme changeait subtilement. De toutes les manières possibles, c'était un monstre étrange.
BOOM !
À l'instant où il fixa son regard sur Sung-Ha, poings et lances entrèrent en collision ; chacun traversa l'autre.
« Agh ! »
Frappé au plexus solaire, Sung-Ha fut projeté en arrière. Il dut ravaler le sang qui montait à sa gorge tout en fixant l'ennemi. N'avait-il pas clairement transpercé et détruit ce dernier avec sa propre attaque ? Pourquoi toutes ses blessures avaient-elles disparu, à l'exception des fissures originales ?
C'était presque comme si son coup de lance n'avait été qu'une illusion.
Non, ce n'est pas possible.
Si rien d'autre, ce n'était pas quelque chose qu'il pourrait confondre. Face à l'ennemi désormais encore plus sinistre, Sung-Ha se mit en garde.
« Pas mal. Tu es meilleur que ce à quoi je m'attendais. »
L'être debout à côté de Sung-Ha tourna son regard vers Se-Hoon.
« Ni un Héraut de la Destruction ni un Parfait... mais une existence au-delà des lois du monde. Je comprends pourquoi tu as choisi cette voie. »
Apparaissant sans prévenir, la présence de l'ennemi à ses côtés fit instinctivement balancer sa lance à Sung-Ha, les yeux écarquillés.
Slice !
Son corps fut coupé proprement en deux, pourtant tout était revenu comme si rien ne s'était passé ?! Le monstre possédait-il une sorte de compétence qui inversait le temps ? Sa régénération était-elle simplement trop rapide pour être perçue ?
Incapable de comprendre ce qu'il venait de voir, Sung-Ha se figea — ce que l'ennemi ne manqua pas, son poing se balançant vers cette ouverture.
Clang !
Une barrière de glace massive jaillit entre eux. Sauvé par le soutien d'Amir, Sung-Ha reprit ses esprits et battit en retraite au lieu de poursuivre l'attaque.
« Est-ce que ça va ? »
« Non. Pas vraiment. »
Goûtant le goût métallique du sang remplissant sa bouche, l'expression de Sung-Ha se durcit. Les attaques elles-mêmes n'avaient rien de spécial, mais cette étrange capacité de régénération empêchait tout échange réel.
« As-tu la moindre idée de ce qu'est cette chose ? »
« ...Non. Aucune idée. »
La sueur coulait sur le visage d'Amir alors qu'il continuait d'observer avec les Yeux de Clairvoyance. Dans sa vision, l'ennemi se tenait à cent mètres devant. Pourtant, dans la vision de Zayed, il se tenait à vingt mètres sur la droite.
En essayant d'autres angles, son nombre ne cessait d'augmenter... pour n'apparaître que comme une seule silhouette une fois les Yeux de Clairvoyance désactivés.
« ...Frère. »
Extrêmement méfiant, Amir s'adressa à Se-Hoon, qui était maintenant derrière lui. « Qu'est-ce que c'est... vraiment, cette chose ? »
« ... »
Se-Hoon fixa l'ennemi. C'était un type d'être transcendant sans précédent, né de la fusion du Destructeur de Moralités et du Roi des Bêtes — quelque chose qui n'avait jamais existé avant sa régression.
Face à ce nouvel ennemi, Se-Hoon murmura inconsciemment : « Un Roi Démon. »
Un monstre né dans le seul but de les tuer : une calamité incarnée.
Se-Hoon ouvrit la bouche pour prévenir les autres —
« Un peu puéril, peut-être. Mais pas mal. »
Le Roi Démon apparut devant Se-Hoon sans prévenir, l'enveloppant de son ombre. Levant les yeux... Se-Hoon le vit lever son poing alors que des fissures le long de sa mâchoire se fendaient comme un sourire.
« Quel titre pourrait être plus approprié pour quelqu'un qui se tient sur le chemin du héros ? »
Swoosh-
Personne ne put réagir alors que le poing du Roi Démon s'abattait et que le monde de Se-Hoon ralentissait.
Son pouvoir s'était-il activé d'une manière ou d'une autre ? Était-il en train de vivre simplement un flash de mort imminente ? Incapable de le savoir lui-même, Se-Hoon observa le poing approcher dans ce monde ralenti.
S'il esquivait la frappe entrante, Luize serait en danger. S'il se déplaçait pour la bloquer, Luize serait toujours en danger. Il ne restait qu'une option : encaisser le coup de plein fouet.
Je ne sais pas si je peux supporter ça...
Bien que sa tête ait été écrasée et son cœur arraché à plusieurs reprises par le passé, il ne pouvait pas dire si c'était possible maintenant avec son paysage mental synesthésique aussi instable.
Pourtant, au lieu d'esquiver ou de bloquer, Se-Hoon tordit son corps tout en canalisant son mana pour protéger Luize dans ses bras.
Snap-
Le poing du Roi Démon s'arrêta juste devant ses yeux.
« ... »
Se-Hoon regarda lentement sur le côté, là où se tenait Jason, agrippant le poignet du Roi Démon.
« La seule chose que je peux choisir de ma propre volonté... c'est probablement ce moment précis. » Sa voix était froide et détachée.
Réfléchissant au fait qu'il était un homme insensé qui n'avait jamais échappé à la tragédie de son passé, Jason serra le poing une fois de plus et se tourna pour faire face au Roi Démon.
« Je verrai par moi-même si ce que tu as dit est vrai. »