Chapitre 581
Les pupilles de Jason tremblaient de manière incontrôlable.
Les murs de la forteresse s'étaient effondrés, ne laissant aucune trace debout ; le sol était grotesquement labouré partout, comme si des obus d'artillerie s'étaient abattus sur lui. Et quant au verger lui-même... des lambeaux de cuir et de tissu déchirés, maculés de taches de sang séché depuis longtemps en une croûte noire comme de l'encre, étaient éparpillés un peu partout.
« Ah... »
Cela ne faisait qu'une semaine ! Le village avait survécu à la guerre pendant des années ! Il n'aurait pas dû être possible que tout le monde meure en si peu de temps !
Sûrement, c'était certain, tout le monde avait simplement abandonné le village pour évacuer en raison de circonstances inévitables — du moins... c'était ce que Jason voulait croire.
Hélas, le talent brillant qui lui avait été conféré ne lui permettait pas de détourner le regard de la réalité.
« A-ah... »
Tout le monde était mort. Tous cruellement massacrés par les crocs, les griffes et les queues des bêtes. Ils n'avaient pas été en mesure d'opposer la moindre résistance significative.
Jason savait tout cela, rien qu'en voyant les traces de leur lutte pour survivre laissées à travers le verger. Le simple fait de les voir lui avait permis de reconstituer le massacre qui avait eu lieu quelques jours auparavant.
Pourtant, Jason ne hurla pas de rage et ne gémit pas de douleur.
« Pourquoi... »
Au lieu de cela, son esprit ne lui permettait que de retourner les possibilités encore et encore, cherchant le coupable derrière cette tragédie.
Comment le village avait-il été détruit ? Un monstre puissant était-il apparu ? Y avait-il un traître parmi eux ? Les gardes avaient-ils réagi trop tard à cause d'une erreur ?
L'esprit de Jason bouillonnait jusqu'à ce que son regard tombe sur une épingle à cheveux gisant au sol — et sur son propre reflet qui s'y mirait.
« C'est ma faute... »
S'il était revenu un peu plus tôt. S'il n'avait jamais quitté le village en premier lieu.
Réalisant qui il devait réellement maudire, Jason se griffa le visage et se recroquevilla sur lui-même. Puis, finalement, des sanglots étouffés s'échappèrent de sa gorge tandis que larmes et gouttes de sang tombaient ensemble sur le sol.
« ... »
■■■ arborait une expression amère en observant la scène. Même si Jason n'avait pas quitté le village, rien ne garantissait que l'issue aurait été différente. Mais bien qu'il le sût, du point de vue de Jason — qui avait désormais tout perdu — il n'était pas étonnant qu'il ne puisse s'empêcher d'imaginer un autre futur, né des choix qu'il n'avait jamais faits.
Il va juste regretter encore et encore... jusqu'à ce qu'il finisse par supplier pour une simple chance de plus.
S'il pouvait retourner dans le passé, s'il pouvait annuler son mauvais choix... une telle personne ferait n'importe quoi. C'était peut-être pour cela, parce qu'il pouvait en quelque sorte comprendre ce sentiment, que ■■■ s'attarda et observa le Jason hurlant un instant avant de passer son chemin et de continuer sa route vers le bas.
Alors il a enfin quitté le verger.
En sortant du verger, ■■■ découvrit des ruines dévastées au point d'être méconnaissables. Et là, Jason continuait de se battre seul, sans jamais se mêler à quiconque.
BOUM !
Bêtes et monstres. Démons et humains. Quiconque lui montrait de l'hostilité était massacré sans pitié. Quant à ceux qui l'approchaient avec bienveillance, ils étaient totalement ignorés, sans exception.
Jason errait sans fin à la recherche d'un endroit où mourir, se punissant d'avoir détruit le village. Malheureusement, malgré les innombrables dangers qui le guettaient, son talent ne lui faisait jamais défaut. En fait, il ne faisait que le pousser vers des sommets toujours plus élevés.
Et ainsi, condamné par son destin, Jason erra seul dans le monde sans repos, gagnant le surnom infâme de Démon de la Bataille —
« Bonjour. »
Une femme aux longs cheveux et aux yeux orange apparut soudainement sur le chemin de Jason un jour.
« Je m'appelle Natalia Kanayeva. Tu as probablement entendu parler du Chercheur au moins une fois, non ? Bref, je suis venue parce que j'ai une proposition plutôt intéressante. Ça te dérangerait de m'écouter un instant... »
Jason passa devant elle, sans répondre ni même lui accorder un regard. Il savait qu'elle était assez forte pour le tuer à l'instant même où il l'avait vue, mais comme il ne ressentait aucune intention meurtrière, il fit ce qu'il faisait toujours.
« Hm. Tu es exactement comme dans les descriptions — à moitié fou. Et pourtant, tu es devenu si fort avec un tel paysage mental synesthésique. »
Balayant sa réaction sans ciller, Natalia marcha à ses côtés.
« Mais tu as commencé à le sentir, n'est-ce pas ? Ta croissance ralentit. Peu importe ton talent, il est difficile de devenir plus fort dans cet état. »
« ... »
« J'ai entendu dire que tu n'étais jamais entré dans les Tours des Héros. Pourquoi ne pas essayer maintenant ? Je pense que tu peux atteindre l'épreuve finale les doigts dans le nez~ »
« ... »
« Alors tu vas continuer à m'ignorer, hein ? Si tu continues comme ça, je pourrais bien finir par t'attaquer. Hmm ? »
Tandis que Natalia étirait ses lèvres dans une moue, le paysage se tordit de manière grotesque. Le mana ambiant s'agita violemment, éclatant en étincelles de flammes orange.
Jason continua d'avancer sans ralentir, les yeux fixés droit devant. La menace manifeste d'une Parfaite ne l'ébranla pas — comme s'il savait qu'elle ne l'attaquerait pas.
« Hm... »
Les yeux de Natalia se plissèrent légèrement en observant son dos —
BANG !
Le poing de Jason s'arrêta juste devant son visage.
Crac. Crunch !
Des chaînes de lumière orange s'enroulèrent autour de tout son corps. Elles ne le liaient que légèrement, mais cela suffisait à briser chaque os et chaque muscle de son corps. Le sang coulait de partout.
Goutte-
Et pourtant, Jason ne cligna pas des yeux une seule fois. Il fixa simplement Natalia, sans émotion.
« Toi. Tu es impressionnant~ Je peux vraiment voir le potentiel en toi. » Les coins de ses lèvres se retroussèrent devant son regard imperturbable.
« ... »
« Le seul problème est la motivation, alors ? Dans ce cas... as-tu un souhait que tu veux absolument réaliser ? Par exemple... »
Natalia s'approcha pour lui chuchoter à l'oreille.
« ...Vouloir réparer une erreur du passé~ »
Le corps de Jason tressaillit, et pour la première fois depuis des années, il ouvrit la bouche pour parler.
« Comment le sais-tu ? »
« C'est évident. Les types comme toi — si, si désespérés de mourir — sont généralement comme ça. »
Frou-frou-
Les chaînes qui retenaient Jason se transformèrent en lumière et disparurent, et les blessures qui couvraient son corps commencèrent à guérir rapidement.
« Tu ne peux pas te tuer parce que tu as l'impression que ce serait mal, mais rester en vie est insupportable. C'est pourquoi les gens comme toi font un compromis en se poussant à bout et en attendant la mort. Bien sûr, en s'en prenant aux autres au passage. »
« ... »
« Tu sais, la plupart des gens finissent complètement fous comme ça. Toi, cependant, tu es un peu différent. En apparence, tu agis comme si tu avais renoncé à tout. Mais à l'intérieur, tu aspires désespérément à une issue pour sortir de cet enfer, n'est-ce pas ? »
Natalia tourna lentement autour de Jason avant de s'arrêter devant lui et de croiser son regard.
« Veux-tu vraiment réaliser ce souhait ? »
« ... »
« Même si tu dois tout abandonner, même ta vie entière, veux-tu toujours réaliser ce souhait ? »
Jason soutint son regard en silence.
« Je le veux », dit-il lentement, inébranlable.
S'il pouvait corriger ses erreurs passées, rien d'autre ne comptait. Pas même sa vie.
Cette résolution fit sourire Natalia, qui ouvrit un espace du vide noir et lui tendit un bracelet orange.
« Ce bracelet t'enverra à la Tour des Héros la plus proche. Il a une limite de cinq utilisations, mais... je pense que tu peux atteindre le sommet avant cela. »
« ... »
« Calme ton paysage mental synesthésique et définis ton souhait clairement. Le Dieu qui attend au sommet est bien plus froid et terne que tu ne pourrais l'imaginer. »
Sur ces mots, Natalia se tourna pour partir après lui avoir remis le bracelet. Cependant, l'appel de Jason l'arrêta.
« Pourquoi m'aides-tu ? »
« Hm ? »
« Y a-t-il une raison pour laquelle tu m'aides ? »
Ils venaient à peine de se rencontrer. Pourquoi aller si loin pour lui ?
« ...Demander une chose pareille à un moment pareil... Devrais-je t'appeler prudent ou juste inconscient ? » Natalia était totalement stupéfaite.
« ... »
« Eh bien, soit. Ce n'est pas un grand secret, de toute façon. » Haussant les épaules, Natalia répondit : « Plus il y a de Parfaits, mieux c'est. Pour moi — et pour ce monde. »
« Plus il y en a, mieux c'est ? »
« Tu comprendras ce que cela signifie une fois que tu auras atteint le sommet. Sinon, demande à ce vieux schnock d'Empereur de l'Ascension. »
Woong !
Un cercle magique apparut sous les pieds de Natalia. Baignée dans une lumière orange, elle sourit avec espièglerie.
« Fais de ton mieux~ »
Whoosh !
Natalia disparut sans laisser de trace.
« ... »
Jason fixa le vide un instant, puis regarda le bracelet qu'elle lui avait donné.
S'il atteignait le sommet de la tour et devenait un Parfait, son souhait — corriger son erreur passée — pourrait se réaliser... ?
Il ne pouvait pas totalement faire confiance aux paroles de Natalia, mais... y croire valait mieux que d'errer dans le monde sans but comme il le faisait.
Woong !
Le bracelet brilla d'un éclat orange et téléporta Jason.
« ... »
■■■ arborait une expression étrange, ayant observé tout l'échange.
Plus il y a de Parfaits, mieux c'est...
Lorsque de nouveaux pouvoirs et de nouvelles lois étaient ajoutés, le monde lui-même changeait-il d'une certaine manière ? Réfléchissant aux paroles cryptiques de Natalia dans son esprit, ■■■ secoua bientôt la tête.
Quoi que ce soit, ce n'est pas le moment d'y penser.
Considérant qu'il ne savait même pas qui il était lui-même, quel sens y avait-il à méditer sur de telles choses ? Pour l'instant, suivre les traces de Jason pour apprendre où se trouvait cet endroit et qui il était passait avant tout.
« On continue alors ? »
■■■ fit un pas en avant, et le monde bascula alors que le passé de Jason se déroulait une fois de plus.
BANG !
Suite à sa rencontre avec Natalia, Jason gravissait la Tour comme conseillé. Les épreuves auxquelles il faisait face étaient fondamentalement des combats en un contre un, à la différence près que chacune avait une limite de temps stricte.
Fwoosh !
Plaines brûlantes, côtes englouties par des raz-de-marée, falaises qui s'effondrent — les environnements extrêmes étaient courants, et parfois les ennemis l'embusquaient à l'instant même où il entrait dans une épreuve.
Splat !
La Tour exigeait des vitesses toujours plus grandes de la part de Jason, qui, en réponse, cherchait des moyens de briser ses limites. Il lisait la respiration de ses ennemis, interprétait leur vision et sentait leurs intentions. Les failles qu'il avait autrefois perçues par instinct seul furent aiguisées par des épreuves répétées, illuminant un royaume entièrement nouveau.
Swoosh- Swoosh-
Il traversait des dizaines de kilomètres en un seul pas et écrasait la tête d'un archer visant de loin. Un épéiste qui avait dégainé le premier tombait inexplicablement avec sa lame toujours au fourreau, le cœur pulvérisé. Les frappes de Jason transcendaient désormais l'espace et surpassaient même le temps.
Très vite, le poing de Jason dépassa le monde lui-même — au moment même où il terminait l'épreuve finale et atteignait le sommet.
Whoosh-
Un vaste anneau doré s'étendait à travers un ciel bleu, et une mer de nuages s'étalait sur le sol de pierre blanche. Contemplant le spectacle mystique permis uniquement aux Parfaits, Jason leva les yeux vers l'Anneau Doré : l'origine même du monde.
Il ne pouvait ni le voir ni l'entendre, pourtant il le sentait instinctivement.
« Exprime ton souhait. »
Ressentant la volonté du monde, Jason se remémora son passé et cria le souhait qu'il n'avait jamais oublié depuis ce jour.
« Renvoie-moi... à l'époque où ma famille et tous les habitants du village étaient en vie. Le moment qui me permet de corriger chaque erreur ! »
Tant que ce souhait était exaucé, Jason ne se souciait de rien d'autre. Il offrirait tout ce que « Jason » était.
Résolu, Jason se prépara et leva les yeux vers l'anneau.
« ... »
■■■ se détourna avec amertume. Il avait déjà deviné la réponse.
« Cela n'est pas possible. »
« ...Quoi ? »
Jason fixa le ciel, hébété. Ne lui avait-on pas dit que son souhait pouvait être exaucé ? Que tout pouvait être réparé ?
Pourquoi... était-ce impossible ?
Bien qu'il se posât la question, Jason en comprit immédiatement la raison.
« Est-ce simplement irréversible... ? »
Le temps des personnes et des objets pouvait être manipulé. Cependant, inverser le temps du monde lui-même était impossible. C'était un souhait de Renversement Céleste, qui niait les lois du monde en forçant l'Anneau Doré à reculer.
« Non... ce n'est pas possible. Ça... ne peut pas être... »
Ça devait être un mensonge. Une tentative de le tromper. Sûrement... ! Peu importe à quel point il voulait y croire, cependant, il avait atteint l'ascension et s'était connecté au monde. Il était forcé de comprendre la vérité.
« Alors... je... »
Le souhait auquel il aspirait — son seul et unique espoir — ne pourrait jamais être réalisé.
Les genoux de Jason flanchèrent comme ils l'avaient fait auparavant, la tête basse et vaincu. Sanglotant sans espoir, Jason commença à s'effondrer, son paysage mental synesthésique se désintégrant —
« Exprime ton souhait. »
Une fois de plus, la volonté de l'Anneau résonna. Mais avec son souhait de retourner dans le passé refusé, il ne restait plus rien à Jason. Malheureusement, le monde s'en moquait. Il ne permettait pas à un Parfait de rester silencieux.
« Je... »
Ayant perdu toute volonté, Jason ne résista pas à l'interférence de l'Anneau et chercha faiblement un nouveau souhait.
« Je... veux effacer toutes mes erreurs », murmura-t-il d'une voix faible.
Encore une fois, tout perdre n'avait pas d'importance tant qu'il pouvait effacer chaque erreur qu'il avait commise ce jour-là.
Woong !
L'Anneau Doré brilla immédiatement de mille feux, et une nouvelle scène se déroula sous les yeux de Jason : lui-même hurlant devant le verger en ruines.
En voyant cela, Jason comprit instinctivement ce qu'il devait faire. Sa main se crispa en un poing.
Boum !
La tête de son moi passé vola en éclats, et les souvenirs de ce jour furent proprement effacés.
Boum !
Il se tua lui-même alors qu'il chassait des monstres.
Boum !
Il se tua lui-même alors qu'il quittait le village.
Boum !
Il se tua lui-même alors qu'il vivait parmi les autres.
Boum !
Il se tua lui-même alors qu'il vivait heureux avec sa famille.
Boum !
Il...
Se tuant sans fin et se trempant dans le sang, Jason finit par se retrouver face à un garçon qu'il n'avait jamais vu auparavant. Le garçon lui ressemblait étrangement, lui qui aimait sa famille et chérissait le village.
« ... »
Jason fixa le garçon inconnu avec un visage sans expression. Puis, levant son poing maculé de sang, il frappa une fois de plus sans hésitation —
Serrant le poing-
« Ça suffit. »
■■■ rattrapa son poing en s'interposant entre eux.