Chapitre 574
Pour revenir au moment où il s'était séparé de Ludwig dans le ciel au-dessus de Babel, Se-Hoon s'était immédiatement dirigé vers le Royaume des Démons qui lui avait été assigné : la Forêt de la Répétition.
Whoosh-
L'Espace blanc immaculé défila devant ses yeux en un instant, puis Se-Hoon vit une forêt dense se déployer devant lui. Il parcourut plusieurs milliers de kilomètres en un seul bond pour atterrir au sommet de la falaise où ses compagnons l'attendaient.
« Ah, tu es là. »
Amir détourna le regard de la Forêt de la Répétition en contrebas pour lui faire un signe de la main. En ne voyant que lui, Se-Hoon scruta immédiatement les environs.
« Où sont Sung-Ha et Luize ? »
« Luize a dit qu'elle voulait vérifier quelque chose, alors ils sont descendus un instant. »
« Vraiment ? Où ça... ah, là-bas ? »
En regardant en bas de la falaise, Se-Hoon repéra rapidement les deux à la lisière de la Forêt de la Répétition. Luize, dont la silhouette était dissimulée par l'Anneau de l'Ascension, examinait quelque chose avec attention tandis que Sung-Ha montait la garde en silence à ses côtés.
Je leur avais dit de ne pas bouger sauf en cas d'urgence... Se-Hoon fronça légèrement les sourcils en les observant.
Alors qu'il s'apprêtait à leur demander si quelque chose avait changé dans la Forêt de la Répétition, Amir l'arrêta en lui tapotant légèrement l'épaule.
« Quand le Président compte-t-il lancer l'opération ? »
Pour n'importe qui d'autre, c'était une question anodine. Mais pour Se-Hoon, elle se superposa à une autre voix résonnant à ses oreilles : le murmure de Zayed, qui possédait le corps d'Amir.
« Il demande s'il est vraiment prudent d'accompagner le Pionnier. »
« ... »
Se-Hoon jeta un bref coup d'œil vers Jason, assis sur un rocher un peu plus loin. Jason fixait la Forêt de la Répétition d'un regard vide ; il était impossible de deviner ce qu'il pensait.
« ...Je lui ai demandé d'attendre une minute. Il devrait commencer bientôt », répondit Se-Hoon après une hésitation.
« Cet endroit est préférable aux autres. »
Hormis pour Ludwig, le Jardin du Vide était incompatible avec tout le monde ; quant à l'Abîme des Démons, c'était un champ de bataille peu adapté à Jason, dont la puissance était optimisée pour le combat direct.
À l'inverse, que ce soit par l'environnement du Royaume des Démons ou par son affrontement avec le Héraut de la Destruction, la Forêt de la Répétition favorisait largement Jason — comme l'avait prouvé son historique avant la Régression.
Je n'arrive toujours pas à croire que plus de trente pour cent de l'âme du Destructeur de Moralités aient été détruits, même avec l'intervention du Destructeur de Ruines.
Bien que le Pionnier soit mort bêtement pour avoir foncé seul et fini submergé par l'attaque combinée de la Moralité et des Ruines, il avait prouvé à quel point il était dangereux. Le simple fait que deux Hérauts de la Destruction — normalement aussi imbus d'eux-mêmes que les Parfaits — aient coopéré en disait long.
C'est pourquoi, si le Destructeur de Ruines devait renaître dans la Forêt de la Répétition, Jason seul devrait être capable de l'éliminer.
« Compris. Je vais leur dire de revenir. »
« Envoie un signal si les choses tournent mal. »
« ... »
En regardant Amir se diriger vers la falaise, Se-Hoon réfléchit à la remarque de Zayed.
Si les choses tournent mal... hein.
Depuis sa Régression, Se-Hoon s'était rapproché des Parfaits et avait appris à connaître leurs pouvoirs, ce qui lui permettait de comprendre leurs passés et les désirs qui constituaient leurs racines. Pourtant, certains restaient insondables, en particulier le Chercheur et le Pionnier.
Le Chercheur... Je ne le saurai jamais puisqu'elle est morte. Mais lui... je n'arrive pas à le cerner.
Qu'il s'agisse de son passé, des désirs qu'il poursuivait, ou même de ce que son pouvoir de Prémonition impliquait réellement, Se-Hoon ne savait rien. Pire encore, l'homme lui-même ne semblait pas le savoir non plus.
Il ressemble vraiment à Wurgen, mais...
Dans le cas de Wurgen, il était mort juste avant son ascension, devenant un mort-vivant immortel sans souvenir de son désir à cet instant précis. Jason aurait-il vécu quelque chose de similaire juste avant d'ascensionner ? Était-ce pour cela qu'il était devenu, lui aussi, un Parfait incomplet ?
...Quel casse-tête.
Les doutes soulevés par la question de Zayed tourbillonnaient sans fin dans l'esprit de Se-Hoon.
L'issue de l'élimination des royaumes démoniaques, l'avenir de l'humanité, la coexistence avec l'Anneau Doré, la direction dans laquelle le pouvoir devait être perfectionné — le moment de trancher des questions qu'il avait longtemps repoussées était enfin arrivé. Se-Hoon comprit enfin ce que Baek-Yeon avait voulu dire par ses derniers mots.
« Un jour... quand tu entreras dans la Forêt de la Répétition... tu feras face à la décision finale qui déterminera l'avenir... Je ne sais pas quel chemin sera le bon... mais si je peux te donner un conseil... fais de ton mieux pour chérir tes liens... tout comme tu le fais maintenant... »
Au sein de ce Grand Royaume des Démons, qui semblait inchangé par rapport à ses souvenirs, quel choix ferait-il ? Se-Hoon s'enfonça encore plus profondément dans ses pensées —
« Ça commence. »
Une seconde après le murmure de Jason, l'espace au-dessus de la couche orbitale commença à se comprimer sous une force immense.
Rumble-
Cette couche spatiale ne présentait pas la moindre faille... une compression parfaite au sein d'un monde aux innombrables vides superposés. En voyant Ludwig libérer librement sa puissance sans se soucier de la sécurité de la planète, Se-Hoon laissa échapper un rire sec.
Alors la compression spatiale peut aller aussi loin...
La force de compression extrême tordit l'orbite et l'atmosphère terrestre, déchirant les nuages noirs du Vide pour révéler l'Anneau Doré, brillant plus intensément que d'habitude derrière eux.
Au-delà des efforts de Terra pour neutraliser les répercussions à l'échelle planétaire avec son propre pouvoir, l'Anneau Doré lui-même luttait pour stabiliser le monde, poussé dans ses derniers retranchements par la puissance de Ludwig.
La véritable force de l'Empereur de l'Ascension...
Une telle démonstration de force n'aurait jamais pu être observée sans l'achèvement du Plan de Renforcement Planétaire. Voir cet espace comprimé se heurter au Jardin du Vide... Se-Hoon était profondément curieux, mais il réprima sa curiosité et se reconcentra sur la Forêt de la Répétition.
« Se-Hoon ! »
Les trois qui étaient descendus de la falaise étaient revenus.
Jetant un coup d'œil vers eux, Se-Hoon leva les yeux pour mesurer la puissance grandissante au-dessus de l'orbite.
« Nous allons entrer bientôt — donnez-moi juste les points clés. »
« La Forêt de la Répétition est en expansion », répondit Luize en redevenant son masque d'acier, Hati, en un collier. « Quand j'ai vérifié la première fois, c'était environ un centimètre par minute. Mais ça s'accélère. Quelque chose se passe à l'intérieur. »
« ... »
Se-Hoon fronça les sourcils. La forêt, qui rétrécissait pour des raisons inconnues, était soudainement en expansion ?
Il n'y avait qu'une seule explication.
Quelqu'un renforce la Forêt de la Répétition.
Réalisant qu'un Héraut de la Destruction — ou quelque chose de ce niveau — avait émergé à l'intérieur, Se-Hoon claqua la langue et fixa la forêt étrangement silencieuse.
« On dirait qu'ils ont anticipé notre mouvement — »
Crack.
Le coup de Ludwig fendit le ciel en même temps que le Royaume des Démons, annonçant le début de la bataille.
« Le plan ? »
À la question de Sung-Ha, tous les regards se tournèrent vers Se-Hoon. Il n'avait pas besoin de réfléchir. Il n'y avait pas de temps pour hésiter.
« On fonce tête baissée. »
Si l'ennemi avait préparé une embuscade, ils utiliseraient simplement ce qu'ils avaient eux-mêmes préparé.
« Tête baissée. »
« Donc, tout droit. »
« Tête baissée, c'est parti. »
Sans la moindre plainte, les trois sourirent et dégainèrent leurs armes. Pendant ce temps, Jason s'approcha par derrière.
« J'y vais en premier, c'est ça ? »
« Oui. Ne te soucie pas des pertes potentielles. Donne tout. »
« Très bien. »
Jason marcha jusqu'au bord de la falaise, le regard fixé sur la forêt dense en contrebas.
Des nuages s'écoulant s'emmêlaient avec des nuages remontant le temps. Des vents violents se tordaient contre des vents soufflant à rebours. Des vagues entrantes se brisaient contre des vagues reculantes. Partout où le regard se posait, le Royaume des Démons était un lieu où le présent et le passé entraient en collision sans fin, se répétant encore et encore.
En fixant ce chaos, le monde de Jason ralentit.
Avant que les nuages ne s'entremêlent, avant que les vents ne se tordent, avant que les vagues ne se brisent. De la lisière de la forêt jusqu'à son cœur, il trouva les failles où l'espace-temps ne se répétait pas. Un instant si finement divisé qu'il était presque indiscernable d'une stase totale.
C'était un monde silencieux. Et en son sein, le poing de Jason s'élança lentement vers l'avant.
BOOM !
Toute la Forêt de la Répétition disparut dans une brillante explosion de lumière.
RUMBLE !
La falaise sous le groupe de Se-Hoon s'effondra immédiatement sous l'onde de choc, laissant les trois tomber avec des regards d'incrédulité totale.
C'est donc ça, la pleine puissance d'un Parfait ?
Quel genre de monstre est-ce... ? A-t-il seulement une limite ?
Une embuscade normale ne suffira pas.
Comme Ludwig, Jason avait libéré toute sa puissance sans se soucier de son environnement. Sa vitesse fulgurante et sa force écrasante laissèrent Sung-Ha, Luize et Amir sous le choc —
« Préparez-vous pour la suite ! »
Le cri de Se-Hoon les ramena à la réalité.
« Ce n'est pas fini ! »
S'ils avaient fait face à une Zone de danger ordinaire, ce terrain vague bleu-blanc en contrebas aurait été la fin. Cependant, ils s'attaquaient à un Grand Royaume des Démons qui contenait un Fragment de Héraut. Un tel endroit ne tomberait jamais aussi facilement.
Et comme pour prouver cette certitude, une puissance grotesque commença à suinter de l'intérieur de la lumière bleu-blanc.
L'onde de choc et le rugissement tonitruant précédents furent aspirés vers le centre, suivis d'un autre flash de lumière créé par le poing de Jason. La Forêt de la Répétition rembobinait l'espace-temps, se restaurant jusqu'au moment précédant son annihilation.
En voyant cela, même en pleine chute, les trois activèrent rapidement le plan qu'ils avaient préparé.
Shing !
L'Alchimie de Givre d'Amir forma des centaines de piliers de glace en plein air, puis Luize les renforça avec de la Magie d'incantation avant de les disperser à travers la forêt.
Thump ! Thump ! Thump !
Les piliers s'enfoncèrent dans toute la forêt en cours de restauration. De chaque pilier, un froid glacial rayonna, gelant le sol, et la restauration de la forêt commença à bégayer. En gelant l'espace-temps lui-même, ils interférèrent avec la restauration afin de verrouiller le royaume dans son état actuel.
Ce faisant, l'environnement qui se répétait sans fin répéterait ces segments spatio-temporels spécifiques, causant ainsi des dommages irréversibles à lui-même. La contre-mesure conçue au cours de trois jours d'entraînement fonctionna — exactement comme Amir l'avait prévu.
Crack-
Cependant, la Forêt de la Répétition n'était pas si impuissante.
Boom !
Des explosions éclatèrent près des piliers de glace. En répétant localement l'explosion qui s'était produite lorsque Jason avait annihilé le Royaume des Démons, la Forêt tentait de détruire les piliers indirectement par leur biais.
« Tsk... Se-Hoon ! » cria Amir, réalisant qu'il ne pourrait pas finir seul.
En entendant cela, Se-Hoon joignit les mains et claqua la langue.
« Alors on va devoir l'utiliser après tout... ! »
Ses mains jointes se tordirent lentement et s'ouvrirent, les paumes s'alignant verticalement tandis qu'une ligne noire se formait entre elles et s'élargissait. L'Œil du Nether, le symbole de Wurgen, était ouvert une fois de plus.
Son regard indifférent se posa sur la forêt qui tentait de rembobiner le temps.
Réincarnation Infinie : Yeux du Nether voilés par les Cieux
La Révélation Finale du Nocturne Éternel se répandit dans le ciel, ouvrant d'innombrables yeux qui fixaient tous la terre en contrebas.
Rumble-
Centrée sur les piliers de glace d'Amir, l'obscurité du Nether se répandit dans toutes les directions, forçant le froid déplacé à s'enfoncer encore plus profondément. La terre de mort, renforcée par le givre glacial et le froid des morts, dévora les environs.
Puis, pour porter le coup final, Sung-Ha fit tournoyer Shadowgrief.
Swish-
Une singularité noire jaillit de la pointe de la lance, résonnant avec les Yeux du Nether voilés par les Cieux alors qu'elle se transformait en un soleil noir.
WOONG !
L'Alchimie de Givre d'Amir, la Magie d'incantation de Luize et le pouvoir de Se-Hoon — les trois forces furent parfaitement fusionnées avec la résonance de la lance de Sung-Ha pour devenir une technique unique.
Quadruple Résonance : Roue de l'Extrémité Glaciaire du Nether
Une nouvelle loi du Nether éroda la réalité, gelant tout sur son passage.
CRACK-
La lumière bleu-blanc et la forêt qui rembobinait furent toutes deux gelées, figées sur place. Enfin, ne serait-ce que pour un court instant, la Forêt de la Répétition avait été complètement neutralisée.
Les cinq atterrirent et chargèrent vers l'avant.
« Dispersez-vous et trouvez le Fragment de Héraut pendant qu'il en est ainsi ! »
Tant que le Fragment de Héraut — le cœur du Royaume des Démons — n'était pas détruit, ils ne pouvaient pas se permettre d'être complaisants. Traversant la terre gelée, ils pénétrèrent dans l'intérieur dévasté.
Grâce à eux, les entités qui avaient erré dans la forêt pendant des décennies et avaient fini par y être assimilées furent libérées du cycle, autorisées à rencontrer la mort dans la glace. Les régions extérieures s'étaient complètement effondrées, épuisées de leur puissance. Cependant, nulle trace du Fragment de Héraut... ni de l'être qui avait apparemment renforcé la forêt.
Ont-ils pris le fragment et fui ? Non, si c'était le cas, la puissance de la Forêt aurait dû disparaître entièrement.
Toujours invisible, quelque chose avait pris le contrôle de la Forêt de la Répétition et se cachait quelque part à l'intérieur. Pour le trouver, Se-Hoon tenta d'observer ses environs avec son pouvoir de Perception —
Swish-
Un son familier résonna à ses oreilles.
C'était si familier que la tête de Se-Hoon se tourna lentement, son regard attiré comme par magie.
« Ça fait un bail, Chien. »
Là, derrière lui, le Destructeur de Moralités le salua avec un sourire.