Chapitre 56
Chaque pièce d'équipement possédait une mesure connue sous le nom de taux d'assimilation. Ce n'était indiqué dans aucun message d'information, mais de nombreuses études prouvaient son existence. Et sa signification était exactement ce que le nom suggérait.
Il est important de savoir à quel point l'équipement est perçu naturellement comme une partie du corps.
Le taux d'assimilation était essentiellement une mesure de la familiarité de l'utilisateur avec son équipement. Pour les héros, qui percevaient parfois leur équipement comme une extension d'eux-mêmes, c'était un facteur considérablement important.
Puisque toutes les compétences se manifestent à travers le corps physique.
Lorsqu'une compétence était activée alors que l'on portait des gants, il était normal de s'attendre à ce qu'elle entre en collision avec le gant lors de sa manifestation depuis la main. Cependant, en pratique, la compétence se manifestait parfaitement à travers le gant. Pourquoi ? La raison était simple.
Les héros considéraient inconsciemment l'équipement qu'ils maniaient comme une extension de leur corps et manifestaient donc leurs compétences comme s'il n'était pas là.
Mais si cela ne provient pas directement du corps physique, il y a un délai.
Bien que cela fût géré inconsciemment, leur cerveau corrigeait leur perception de l'équipement à chaque instant, puis manifestait leurs compétences.
Ce n'était qu'un léger délai, mais cette courte pause suffisait à déterminer la vie ou la mort dans le monde des surhumains et des héros.
Ainsi, comme Se-Hoon privilégiait l'efficacité au combat par-dessus tout, il commença à chercher des moyens d'augmenter le taux d'assimilation, car cela réduirait ce délai. Bien des années plus tard, il découvrit un fait.
Si une pièce d'équipement atteint un taux d'assimilation de cent pour cent, elle est détruite de façon permanente.
Lorsqu'une pièce d'équipement cessait d'être vue comme une extension du corps pour être considérée comme une partie intégrante de celui-ci, le mana du porteur commençait à éroder l'équipement, ruinant finalement le circuit de mana et le rendant inutilisable.
Bien que Se-Hoon ait été frustré que toutes ces années de recherche ne mènent qu'à une conclusion encore plus inefficace, cela avait aussi conduit à une découverte incroyable.
Grincement-
Il avait compris comment libérer la puissance pure qu'une pièce d'équipement pouvait exercer après avoir atteint un taux d'assimilation de cent pour cent.
Boum !!!
À cent pour cent, l'équipement devenait littéralement un nouveau corps.
« Ugh... ! »
Vollmond cracha du sang, les yeux écarquillés, après avoir reçu un coup de pied dans l'abdomen de la part de Se-Hoon, qui s'était rué sur lui.
Bien que la zone impactée semblât intacte extérieurement, Vollmond déplaçait de force les tissus corporels de ses mains et de ses pieds pour régénérer les parties endommagées. Bien que le moindre choc pût désormais le faire vomir du sang, il était bien plus surpris par autre chose.
Vroum !
Se-Hoon balança son épée vers son cou. La vitesse initiale du mouvement semblait négligeable, assez pour être facilement évitée dans son état actuel, mais ce n'était que le début de l'attaque.
Crac-
Se transformant en une forme musculaire, l'armure de Se-Hoon se distordit et, bientôt, sa vitesse de frappe accéléra progressivement.
Son épée se précipitait désormais vers Vollmond avec une vitesse menaçante.
Vroum !
Son abdomen fut tranché et ses entrailles s'enflammèrent.
« Toi... qu'as-tu fait... ! »
Vollmond ne pouvait croire qu'une telle puissance puisse provenir de ce morceau d'armure de rebut qui aurait dû être hors service depuis longtemps.
Toujours incapable de croire ce qu'il vivait, il déplaça rapidement son corps.
« Ne fais pas le malin avec moi !!! »
Clang !!
Des étincelles jaillirent alors que sa griffe frappait convulsivement et entrait en collision avec l'Épée aux Cinq Flammes.
« Ugh... ! »
Incapable de supporter le recul, le bras de Se-Hoon fut projeté en arrière, laissant sa poitrine sans défense, grande ouverte pour que la griffe s'y enfonce.
Réalisant la gravité de sa position, il manipula immédiatement l'Armure de Matière d'Ombre connectée à son circuit de mana.
Grincement !
Les ombres à l'intérieur de l'armure se resserrèrent, saisissant son bras repoussé pour le balancer de force vers l'avant.
Clang !!
La griffe entrante fut repoussée, heurtant à nouveau l'Épée aux Cinq Flammes.
Il avait réussi à parer, mais chaque muscle de son corps semblait se déchirer. Faisant de son mieux pour endurer, il grimaça et balança à nouveau l'épée.
Clang !!
Dans la cavité, une scène incroyable se déroulait : un héros de rang D et un monstre de rang A échangeaient des coups en continu. Même en tenant compte du fait qu'il avait régressé de trente et un ans et que Vollmond était à peine en vie, son corps entier en lambeaux, la bataille s'était prolongée pendant une durée incroyable.
Et le secret résidait dans la compétence de Se-Hoon : Perfectionnement de l’Âme.
Perfectionnement de l’Âme lui permettait de compartimenter son corps pour créer de multiples circuits de mana, ce que les gens utilisaient normalement pour gérer plusieurs types de mana élémentaire. Mais en dehors de cela, Se-Hoon avait développé une autre façon d'exploiter la compétence tout en étudiant les taux d'assimilation.
[Perfectionnement de l’Âme] 『S』
[Le corps est le matériau le plus primitif qu'un forgeron puisse forger et raffiner.
Raffiner les circuits de mana du corps peut améliorer les capacités physiques et renforcer les pouvoirs contenus à l'intérieur.
*Circuit de mana ‘Armure de Matière d'Ombre’ : Vous pouvez contrôler l'Armure de Matière d'Ombre. ]
[Armure de Matière d'Ombre] 『-』
[Un circuit de mana temporaire qui imite le circuit de mana de l'équipement ‘Armure de Matière d'Ombre’.
Coupler les circuits de mana permet d'exploiter encore plus le potentiel de l'équipement.]
Il avait trouvé comment créer des circuits de mana temporaires correspondant à ceux de l'équipement, puis comment les connecter de force. C'était une méthode risquée qui pouvait provoquer la défaillance du corps et de l'équipement si elle était mal gérée, mais son effet était indéniable.
« Meurs !! »
Même avec la tête fendue en deux, Vollmond balança encore sa griffe, démontrant son pouvoir de régénération monstrueux, même dans son état affaibli. Voyant cela, Se-Hoon fut poussé à se concentrer sur l'utilisation du circuit de mana.
Grincement-
La seule fonction de l'Armure de Matière d'Ombre était de se transformer selon le corps du porteur ; en d'autres termes, elle était uniquement destinée à la défense. Cependant, c'était une autre histoire si le porteur était capable de façonner manuellement l'armure.
Crac-
En un instant, des muscles capables de dévier les griffes se formèrent depuis le bout de ses orteils jusqu'à ses doigts enroulés autour de l'Épée aux Cinq Flammes. En tant que muscles artificiels, ils s'effondreraient comme un château de cartes si un seul était mal formé, mais il ne s'en inquiétait pas du tout.
Je ne suis pas un amateur inexpérimenté... !
Il maîtrisait déjà la structure du corps humain depuis longtemps.
Clang !!
Il dévia parfaitement les griffes, mais une douleur intense balaya tout son corps. Malgré la douleur, qui donnait l'impression que tous ses muscles étaient tirés simultanément par des dizaines de milliers de pinces, il ne cessa de bouger.
« Hmph... ! »
Pour l'instant, il n'avait pas de méthode plus efficace à sa disposition.
Clang !
C'était sa seule opportunité de voler l'artefact détenu par l'adversaire devant lui.
Gronde !
La cavité trembla lors du violent affrontement entre Se-Hoon et Vollmond. Mais plutôt qu'à cause de leur échange féroce, le tremblement était dû au fait qu'Eun-Ha commençait lentement à se libérer du sceau.
Non... si ça continue... !
Pour s'assurer de pouvoir s'échapper dans son état actuel, il devait blesser Se-Hoon pour la maintenir ici. Cependant, il comprit douloureusement que Se-Hoon était loin d'être une entrave pour Eun-Ha ; il était une entrave pour lui.
Sentant l'ombre de la mort s'approcher, Vollmond se raffermit.
Je vais devoir arrêter de limiter ma force.
Il avait hésité jusqu'ici, craignant de tuer Se-Hoon, mais continuer à penser ainsi ne mènerait qu'à sa propre mort. À cette pensée, ses yeux brillèrent, convaincus que la vermine devant lui pourrait résister à sa prochaine attaque.
Vroum !
Son cœur pompa le sang si vigoureusement qu'il semblait sur le point d'éclater. Rempli du sang frais qui le parcourait, son physique finement réglé passa sous son contrôle total, bien qu'il fût un monstre artificiel.
Embrassant cette toute-puissance apparente, il écarta largement les bras, rassemblant toute sa force.
Boum !!
Plantant ses jambes dans le sol, sa poitrine s'ouvrit largement et les muscles de ses bras commencèrent à gonfler jusqu'à 1,5 fois leur taille normale, annonçant une attaque imminente.
Avec une confiance totale en sa remarquable capacité de régénération, il prépara un coup de toutes ses forces.
En voyant cela, Se-Hoon répondit rapidement en rangeant l'Épée aux Cinq Flammes dans le Fourreau Flamboyant au lieu de saisir l'opportunité de frapper sa poitrine exposée.
Avec l'épée maintenant rengainée, son mana élémentaire attribué, Flamme Écarlate, fut amplifié par le fourreau qui chauffa l'Épée aux Cinq Flammes. Ne s'arrêtant pas là, l'Armure de Matière d'Ombre abandonna également sa forme d'armure pour une forme musculaire plus vive.
Prévoyant de déverser toute sa force dans sa prochaine attaque, Se-Hoon abandonna même un niveau minimum de défense. Semblant satisfait, Vollmond eut un sourire en coin.
« Voyons si tu peux bloquer ça ! »
Vroum !
Le pied de Vollmond s'enfonça plus profondément dans le sol et, bientôt, ses muscles tendus s'immobilisèrent soudainement.
Et au moment où toute cette force fut dirigée vers l'avant—
Crash- !
Dix lames jaillirent du bout de ses doigts, déchirant tout sur leur passage.
Répondant à l'attaque terrifiante qui semblait capable de tout trancher, Se-Hoon termina de préparer Feu Indompté, la compétence d'équipement du Fourreau Flamboyant qu'il avait montrée lors de la cérémonie d'entrée.
Mais juste au moment où il s'apprêtait à dégainer son épée pour contre-attaquer—
Crac-
Les deux bras se balançant vers lui se fendirent en deux.
Grincement !
Les attaques directes avaient disparu, remplacées par quatre bras qui se précipitaient de toutes les directions et l'encerclaient. Une telle chose n'était possible que parce que le corps de Vollmond était artificiel.
Face à cette attaque irrégulière surprise, impossible à contrer avec seulement ses deux bras et une seule épée, il se figea.
En voyant cela, Vollmond poussa un cri de joie.
Je t'ai enfin eu... !
C'était essentiellement comme être soudainement attaqué par une autre personne alors qu'il était déjà occupé à en combattre une. C'était un mouvement qui utilisait parfaitement sa capacité à transformer son corps.
Et pour quiconque l'ignorait, cela aurait été un coup fatal.
Je me demandais quand tu utiliserais ça.
Mais il se trouvait que Se-Hoon, un régresseur venu de trente et un ans dans le passé, était son adversaire.
Crac !!!
Des centaines de pointes d'ombre jaillirent du sol.
Ayant attendu ce moment, il activa immédiatement Hérisson d'Ombre, la compétence d'équipement de l'Armure de Matière d'Ombre, et des pointes transpercèrent tout le corps de Vollmond.
« Argh- ! »
Pour que le coup de Se-Hoon fonctionne sur Vollmond, plusieurs facteurs étaient entrés en jeu. Premièrement, Vollmond s'était jeté avec arrogance dans le combat, trop confiant dans ses capacités de régénération. Deuxièmement, il avait déversé toute sa force dans son attaque, se laissant vulnérable et incapable d'esquiver dans ce court instant. Troisièmement, Se-Hoon avait pu activer rapidement la compétence grâce au taux d'assimilation à cent pour cent. Enfin, Se-Hoon avait simplement l'avantage, possédant une connaissance totale de tout ce qui concernait Vollmond.
« Aaaah !! »
Bien qu'il continuât désespérément à balancer ses griffes même avec le corps entièrement transpercé, l'accélération initiale de son attaque ne revint pas.
Avec une lueur vive dans les yeux, Se-Hoon fixa la main de Vollmond, plus précisément l'index gauche qui pointait vers Eun-Ha, et dégaina l'épée à sa taille de toutes ses forces.
Clic- Boum-!!!
Une tempête de flammes colorées jaillit avec le dégainage et engloutit Vollmond, brûlant tout son corps et illuminant la cavité comme en plein jour.
Gronde !
Incapable de supporter les conséquences de l'explosion, la cavité trembla. Après avoir balancé l'Épée aux Cinq Flammes de toutes ses forces, Se-Hoon expira le souffle qu'il retenait.
« Phew... »
Son mana et sa force physique étaient complètement épuisés. Le combat terminé, son corps commença à se sentir lourd, ses muscles et ses articulations hurlant sous l'impact du coup.
De plus, l'Armure de Matière d'Ombre avait commencé à s'effriter à cause de l'érosion complète de son circuit magique.
J'ai pratiquement échangé une armure de rang Héros de première qualité contre un monstre de rang A qui rend son dernier souffle...
L'armure érodée était désormais bien au-delà de toute recyclabilité, la rendant essentiellement sans valeur, mais il ne s'en souciait pas trop.
Après tout, il l'avait seulement empruntée à Eun-Ha, et les récompenses qu'il obtiendrait de cette entreprise seraient immenses.
Dans la cavité désormais silencieuse, le clair de lune se déversait à travers le trou au centre du dôme. Et au milieu de cela, Se-Hoon remarqua une petite ombre s'élevant haut dans les airs avant de commencer à tomber.
« Hm... »
Réussissant à l'attraper avant qu'elle ne touche le sol, Se-Hoon ressentit une sensation inconnue mais étrangement familière dans son poing. Décidant de vérifier, il ouvrit lentement la main et regarda l'objet qu'il avait attrapé.
Là, dans sa main, se trouvait un os de doigt avec de minuscules caractères gravés autour de chaque articulation comme une bague. Bien qu'on puisse le confondre avec l'index sectionné de Vollmond, ce ne pouvait pas être lui car il était bien trop petit et fin pour être le doigt d'un Lycanthrope de trois mètres. Mais l'indice le plus important était qu'il s'agissait d'un os humain plutôt que d'une bête.
Exactement comme je le pensais.
C'était l'artefact perdu par Wurgen Kruger, l'un des rares Parfaits.
Bien que les détails à son sujet n'aient été mentionnés que brièvement dans des interviews, il savait à quoi il ressemblait approximativement, ce qui lui permettait d'être certain qu'il s'agissait bien de l'artefact.
C'était l'une des parties du corps de Wurgen Kruger qui avaient été dispersées à travers le monde il y a treize ans, lorsqu'il fut découpé par un groupe de démons.
[Vous avez acquis l'objet ‘Phalange du Nocturne Éternel’.]
Et Se-Hoon venait d'en acquérir l'un des morceaux.