Chapitre 107
De retour dans son dortoir après ce dîner chaotique, Se-Hoon s'assit devant son bureau, les yeux rivés sur les deux plans qu'il avait empruntés à Lea.
« Hmm... »
L'un était le plan inachevé d'un appareil laissé par le père de Lea, Dane Claudel, et l'autre était celui du nouvel enchantement que Lea avait créé. Si les deux pouvaient être parfaitement fusionnés, l'objet que Lea comptait présenter au concours de bourses d'études serait complet.
C’est trop dangereux...
Par le passé, l'Association des Héros avait officiellement déclaré une mission de soumission contre la Marionnettiste en réponse aux dégâts qu'elle causait, qui augmentaient de jour en jour. Ils avaient détruit de nombreuses cachettes et marionnettes, puis, lorsqu'ils avaient enfin localisé son corps principal, l'Association avait mobilisé toutes ses forces et formé une petite équipe d'intervention.
L'équipe d'intervention était composée de huit héros de rang S et vingt et un héros de rang A, tous reconnus comme étant presque de rang S.
Aucun Parfait n'y avait participé, car le président de l'association de l'époque jugeait leur aide inutile. En effet, une telle force aurait dû être écrasante, même face aux Dix Maux, mais le résultat fut loin d'une domination.
Cela s'est soldé par deux héros de rang S tués au combat, deux autres partant à la retraite, neuf héros de rang presque S tués et huit autres partant à la retraite...
En résumé, quatre héros de rang S et dix-sept de rang presque S avaient été mis hors de combat : un bilan désastreux.
Après coup, Kwang-Soo, qui avait été l'un des rares à revenir intact, avait attribué cet échec à trois raisons.
La première était l'erreur de jugement du président, qui n'avait sollicité l'aide d'aucun Parfait.
La seconde était une évaluation inexacte du nombre de marionnettes. Ils avaient détruit tant de cachettes et de pantins, mais cinq automates « Numéros Uniques » — chacun ayant une force comparable à celle d'un héros de rang S — subsistaient.
Enfin, la troisième était l'appareil que la Marionnettiste avait utilisé à la fin : le résultat de la combinaison des deux plans posés devant lui.
Les deux premières étaient des erreurs du président, mais... la troisième fut le véritable clou dans le cercueil.
Au vu du danger que cet appareil pouvait représenter, le mieux aurait été de ne jamais le concrétiser, mais... ce n'était pas une décision facile à prendre.
Refuser simplement pourrait mener à des désaccords avec Lea, ou pire, à son expulsion... mais je ne peux pas non plus révéler que je suis un régressé pour la convaincre.
De plus, se débarrasser d'un appareil aussi puissant sans même l'essayer ne correspondait pas du tout à son tempérament.
La question est donc de savoir comment le contrôler...
Cependant, malgré ses efforts de réflexion, il peinait à trouver une idée, alors il réexamina les plans.
L'utilisateur doit tout gérer, des spécifications de l'enchantement aux phénomènes de résonance, et il doit en plus arbitrer les effets.
Utiliser l'appareil était déjà un défi colossal, sans parler du calcul des variables pouvant survenir avec les cibles.
Contrairement à nous, la Marionnettiste peut simplement déléguer tous les calculs à ses marionnettes ; d'une certaine manière, c'est un appareil parfait pour elle.
Il semblait vraiment avoir été conçu spécifiquement pour la Marionnettiste.
Pendant un moment, Se-Hoon modifia et redessina les plans dans son esprit, mais finit par tout abandonner.
Réfléchissons-y plus tard.
Même avant sa régression, il n'avait entendu parler de cet appareil que par des récits, et comme les plans dont il disposait étaient incomplets, il était difficile de trouver ne serait-ce qu'une solution viable.
Il mit donc les plans de côté, décidant de s'occuper d'autres affaires d'abord, et sortit les matériaux nécessaires à la création du nouvel équipement de Luize, sa contribution pour le concours.
[Pétale d'Arbre Divin]
[Rang : Héros] [Qualité : Moyenne]
[Un pétale de lotus qui enveloppait autrefois le cœur de l'Arbre Divin.
Il protège le cœur et favorise son évolution, fusionnant les caractéristiques des types de mana infusés.
*Fusionne les propriétés du mana infusé]
Très différent des autres sous-produits de l'Arbre Divin qu'il avait utilisés auparavant, sa structure lui conférait un effet unique puisqu'il assistait essentiellement l'évolution du cœur de l'Arbre Divin. À cette fin, le pétale de lotus avait nécessairement pour effet de fusionner divers types de mana infusé en un seul.
C’est pour ça qu’il est utile avec des matériaux complexes.
Thud-
Le deuxième matériau qu'il sortit était un minerai terne, sans éclat, qui déformait son environnement comme un mirage : le matériau de rang Héros, le minerai d'Inkstone. Il lui en restait un peu de la fabrication du bracelet d'Inkstone.
Ensuite, il sortit de l'alliage de projection, utilisé pour le précédent équipement de Luize, avant de fermer les yeux pour récupérer le dernier matériau.
Calculateur avec les gains et les pertes, une nature rusée qui cherche à découvrir les secrets des autres tout en cachant les siens, et un tempérament impitoyable qui n'hésite pas même à assassiner son propre sang...
Il n'avait rencontré Inoue Ren, le frère d'Erika, qu'une seule fois à la Noblesse, mais cela avait suffi pour entrevoir son passé et comprendre quel genre d'individu il était.
Et comme pour prouver sa profonde compréhension, quelque chose de visqueux s'écoula du cœur de Se-Hoon vers sa main droite, formant bientôt une pierre de la taille d'un doigt.
Avec sa couleur noir de jais et sa forme rectangulaire parfaite, exempte de toute irrégularité liée au façonnage, son aspect poussa Se-Hoon à examiner le message d'information.
[Pierre de Destin - Graphite]
[Rang : Avancé] [Qualité : Inférieure à la moyenne]
[Un minerai inaltérable qui ne se mélange pas bien aux autres, mais peut servir de canal pour le mana.
*Peut être utilisé comme conduit de mana si ses propriétés sont préservées]
C’est excellent.
La Pierre de Destin s'était révélée conforme à ses attentes, voire meilleure sur certains points.
Après avoir vérifié tous les matériaux, il commença la forge de l'équipement de Luize.
D'abord, le minerai d'Inkstone.
Autrefois, il l'aurait placé dans un fourneau pour le chauffer progressivement tout en le martelant au ciseau, mais avec son marteau de forge enflammé, cet effort était inutile.
Thump- Thump-
Normalement, aucun changement ne se produirait sans préchauffage, mais avec le marteau de forge, chaque contact faisait s'aplatir et s'étendre le minerai d'Inkstone.
En effet, un maître forgeron a aussi besoin des bons outils.
Les flammes qui enveloppaient le marteau étaient les Flammes Ardentes du Fourneau d’Âme d'Eun-Ha, spécialisées dans la fonte des minerais. Grâce à la compétence d'équipement « Forgeflare » reproduisant ses flammes féroces, le temps nécessaire à la forge du minerai d'Inkstone fut considérablement réduit.
Une seule erreur maintenant et je perds tout le matériau.
Le moindre contact excessif avec les flammes risquait de brûler entièrement les propriétés du minerai. Se-Hoon martela donc soigneusement le minerai en fines plaques.
« Hmm, la forme devrait suffire pour le moment... »
Repassant le plan dans son esprit, il recommença à marteler, en partant cette fois des bords extérieurs.
Thump-
« Mémoire de forme. »
Thump-
« Projection de formule. »
Chaque coup de marteau permettait aux inscriptions d'incantation de pénétrer à l'intérieur, et bientôt, des changements apparurent dans le minerai d'Inkstone.
Sssss-
Des caractères commencèrent à danser à la surface du minerai, signe que les sorts d'inscription n'avaient pas été correctement absorbés.
Voyant cela, Se-Hoon infusa immédiatement son mana dans le minerai, réactivant les inscriptions et forçant leurs effets à s'imprégner à nouveau.
Parfait, pensa-t-il avec un sourire.
Ce qui suivit fut une série de tâches simples.
Il martela le minerai et le grava à l'aide des inscriptions. Puis, après avoir inspecté les gravures semblables à des circuits de mana, il découpa un fin brin de la Pierre de Graphite, la Pierre de Destin de Ren, avec la dague de lumière blanche.
Prenant le brin, il le plaça dans divers points gravés sur le minerai d'Inkstone avant de tapoter légèrement avec le marteau.
Fizz-
En fondant légèrement, le brin de Graphite adhéra proprement à la surface, comme s'il était soudé.
Il répéta le processus, luttant pour tout mettre en place.
Deux heures plus tard, une fois terminé, il recouvrit le minerai de pétales d'Arbre Divin et affina son paysage mental synesthésique et son mana pour les touches finales.
« Combinaison de propriétés. »
Le dernier sort d'inscription imprégna les pétales, les faisant luire faiblement alors qu'ils enveloppaient le minerai d'Inkstone.
Ne laissant pas les effets des inscriptions s'estomper, il continua d'infuser du mana, observant les pétales rétrécir progressivement.
Crack-
Bientôt, les pétales s'effritèrent comme une coquille d'œuf brisée, révélant l'équipement achevé.
[L'équipement ‘Hati’ a été terminé !
Une pièce d'équipement artistique forgée par un forgeron intrépide pour son être cher ! Sa structure délicate, raffinée à l'extrême en exploitant toutes les capacités des matériaux, fera frissonner tout le monde d'admiration.
L'évaluation de rang pour ‘Hati’ est ‘Héros’.]
Être cher, mon œil... pensa-t-il en faisant claquer sa langue devant le contenu du message.
Comme Vargr, Hati avait la forme d'un collier, mais avec un X marqué de manière complexe au lieu d'une boucle argentée. Il semblait beaucoup plus épuré.
« Ça ne devrait pas poser de problème pour couvrir ses cicatrices... Je devrais probablement vérifier ses fonctionnalités », marmonna-t-il en ouvrant le message d'information.
[Hati]
[Rang : Héros] [Qualité : Au-dessus de la moyenne]
[Équipement spécial conçu spécifiquement pour le sujet ‘Luize Valente’.
Il peut stocker des sorts à l'intérieur et absorber tout mana gaspillé, qui peut ensuite être utilisé pour relancer des sorts ou être renvoyé à l'utilisateur.
*Assiste l'activation des sorts stockés
*Absorbe et stocke le mana gaspillé
*Le mana stocké peut être utilisé pour les processus d'incantation ou renvoyé au corps de l'utilisateur
*Permet l'utilisation de la compétence ‘Mémorisation’]
C’est exactement ce que je pensais.
Si l'utilisateur échouait à stabiliser le sort et que son mana devenait erratique, Hati absorberait l'excès de mana et le stabiliserait de force. Il était conçu comme un dispositif de sécurité et un moyen pour l'utilisateur d'affiner ses sorts en lui réapprovisionnant continuellement du mana, lui permettant de lancer des sorts encore et encore.
Non seulement il stabilise le mana de force jusqu'à ce que le sort soit correctement lancé, mais il renvoie aussi l'excès de mana à l'utilisateur.
C'était le dispositif de sécurité parfait pour ceux qui étaient toujours sur le fil du rasoir lorsqu'ils contrôlaient leur magie.
Satisfait du résultat, il posa l'objet.
Maintenant, sa fonction cachée.
Regardant Hati, il infusa du mana dans son pouce et son majeur, et les joignit.
Snap !
Une onde de mana jaillit de ses doigts, et bientôt, des motifs apparurent sur tout Hati.
Swish !
Les plaques d'armure précédemment compressées se déployèrent, transformant Hati en une sorte de masque. En voyant le grand X marqué dessus, il claqua à nouveau des doigts.
Snap !
Et Hati reprit rapidement la forme d'un collier.
Souriant de contentement, il pensa : La fonction cachée fonctionne aussi très bien.
Avec cette fonction, une intervention externe en cas d'urgence était possible. Il pouvait intervenir et empêcher Luize de lancer par inadvertance des sorts d'incantation lorsqu'elle rencontrait un problème.
Et je peux même la faire taire quand elle jacasse trop.
Se délectant de cette fonctionnalité bien appliquée, une pensée soudaine lui traversa l'esprit.
Puisque c'est un équipement que la Marionnettiste convoiterait... est-ce qu'il sert aussi de piège qui est voué à être déclenché au moins une fois ?
Un piège invisible, même dans le message d'information, connu seulement du créateur.
En songeant aux possibilités, les coins de sa bouche se tordirent naturellement en un sourire en coin.
C’est... plutôt sympa.
***
« Ce sera tout pour le cours d'aujourd'hui. Merci à tous pour votre travail acharné jusque tard dans la nuit. »
Concluant la leçon, le professeur âgé sortit lentement de la salle de classe et descendit le couloir.
« Ah, prenez soin de vous, professeur ! »
« Merci pour votre travail ! »
Le professeur était salué par chaque étudiant qu'il croisait avec des salutations polies. L'atmosphère était plus volontaire que contrainte, indiquant que le professeur était une figure respectée et influente au sein du bâtiment.
« Même les premières années sont déjà polis avec vous... c'est assez impressionnant que vous réussissiez cela chaque année. »
« N'est-ce pas ? N'est-ce pas fatigant de recevoir les salutations de chaque étudiant que vous croisez ? »
Entendant les commentaires de ses collègues alors qu'ils marchaient ensemble, le professeur âgé, Charles Reynolds, sourit doucement.
« Qu'y a-t-il de fatigant là-dedans ? Je suis juste reconnaissant qu'ils me reconnaissent. »
« Vous dire cela est déjà impressionnant en soi. Pour moi, les étudiants — surtout les plus stupides — m'irritent vraiment... »
« C'est exactement ce que je veux dire. Dire que même Babel a vu sa qualité décliner ces derniers temps... »
Tandis que ses collègues discutaient, Charles écoutait avec un sourire.
Mais soudain, il s'arrêta de marcher.
« Ah. Je dois retourner à mon bureau un instant. »
« Vous avez oublié quelque chose ? »
« J'ai laissé des documents que je dois ramener chez moi. Je passerai brièvement au bureau, vous pouvez donc commencer à dîner sans moi. »
« Ah, très bien. »
« Nous vous attendrons là-bas, ne vous pressez pas. »
Voyant ses collègues se diriger vers le restaurant réservé, Charles fit demi-tour pour retourner à son bureau dans le plus grand laboratoire du Département des Éléments.
Marchant vers son bureau, Charles ramassa quelques documents et les infusa naturellement de son mana.
Sssss-
Alors que le mana bleu coulait sur la surface du papier, son contenu fut altéré ligne par ligne, révélant des photos secrètes d'étudiants autour de Babel avec des rapports sur leurs routines quotidiennes.
La fréquence d'utilisation du dispositif de purification de mana par le sujet a augmenté après avoir montré son effet sur l'amélioration des notes grâce à sa fonction d'amplification. En considération pour le recrutement.
Le sujet a échoué deux fois à son cours à cause de l'altération du mana résultant de la fonction de compensation du dispositif de purification. Enquête sur le marché noir.
L'hospitalisation du sujet a été prolongée en raison de la fonction de compensation du dispositif de purification de mana. Comportements dépressifs et automutilations observés.
.
.
.
Chaque rapport concernait les effets que le dispositif de purification de mana — que Se-Hoon avait appelé dispositif de corrosion de mana — provoquait. En feuilletant les documents, la main de Charles s'arrêta brusquement en voyant l'une des photos.
« ... »
C'était une photo de Se-Hoon portant un sac plastique de nourriture, avec Luize et Lea le suivant à contrecœur.
Un instant plus tard, son regard se porta sur les quelques lignes à côté de la photo.
La fonction d'assimilation du dispositif de purification de mana a complètement disparu. Babel a élevé son niveau d'alerte, rendant difficile l'approche du sujet.
Le sujet montre des niveaux d'activité croissants, suggérant qu'il s'est remis de sa baisse de régime. Arrêt complet du plan de distribution du dispositif de purification de mana.
Le sujet a un vaste potentiel mais reçoit trop d'intérêt externe. Ne pas approcher imprudemment.
« Tsk... »
En lisant le contenu du document, Charles fit claquer sa langue par inadvertance.
Dire que de tels talents étaient sous ses yeux et qu'il devait simplement rester là à les regarder. Il voulait désespérément kidnapper les trois, surtout Luize Valente, mais il calma son esprit.
Je dois garder la tête froide...
Il savait que s'il tentait quoi que ce soit maintenant, il perdrait l'opportunité à jamais, mais s'il attendait patiemment, la chance parfaite finirait par arriver. Comme un mantra, il répétait la même pensée en lisant la dernière ligne du rapport.
Participation confirmée des trois au concours de sélection de bourses d'études de la Tour d'Ivoire. Agir en conséquence selon la situation.
Je pensais qu'elle n'y portait aucun intérêt... mais il semble que ce n'était pas le cas.
Luize, à qui on avait promis la bourse de la Tour d'Ivoire lors de son retour au Département des Éléments, avait obstinément refusé pour rejoindre le Département de Magie Martiale. Le fait qu'un tel talent ait été arraché par ceux qui ne connaissaient rien à la magie remplissait Charles d'un ressentiment amer.
Puisque ces deux-là participeront aussi au concours... alors ça pourrait être bien si je causais un peu de grabuge.
Élaborant un nouveau plan dans sa tête, Charles lut le reste des documents, récupérant le mana qu'il y avait infusé une fois terminé.
Swoosh-
Une poudre bleue se dispersa dans l'air.
Vérifiant que les documents étaient revenus à leur état ordinaire, Charles les rangea dans son sac et sortit du laboratoire.
« Ah. Merci pour votre travail. »
« Merci à vous aussi. »
Échangeant une salutation avec un assistant d'enseignement — qui ne se doutait de rien — avec un sourire doux, il se dirigea vers le restaurant où ses collègues l'attendaient.