Chapitre 78
Une autre semaine sans incident s’était écoulée. Après une semaine qui s’était presque terminée par une dispute avec Aisha qui avait sorti la tête par la fenêtre par ennui, le groupe était arrivé à l’Empire.
« Waaah… ! »
Une fois de plus, l’excitation d’Aisha débordait.
Le cœur d’Aisha battait la chamade devant la scène qui s’offrait à elle.
Un long mur élevé sans fin apparent. Un grand palais s’élevant majestueusement au-delà des murs. Et une tour flottant dans le ciel aussi loin que l’œil pouvait voir.
Aisha se tourna vers Vera avec des yeux brillants et lui posa une question.
« Vera ! C’est la Tour Magique, n’est-ce pas ? »
« C’est ça. »
« Est-ce que les magiciens y vivent ? »
« Alors, tu penses que les chevaliers y vivent ? »
« Hehe… »
Normalement, les remarques sarcastiques de Vera auraient agacé Aisha, mais pas cette fois. Non, il serait plus juste de dire que cela ne pouvait pas l’énerver.
L’attraction principale de la capitale de l’Empire Freich, Farvan, était la Tour Magique, Aurillac.
Elle était captivée par sa grandeur.
Vera poussa un grand soupir en voyant Aisha, qui se penchait encore une fois par la fenêtre de la calèche. Puis, il se tourna vers Norn, qui conduisait la voiture.
« Sir Norn, combien de temps pensez-vous que l’inspection va durer ? »
« Hmm, il semble que cela va prendre un peu plus de temps. Comme il y a une fête pour la Journée de la Fondation, la circulation est… »
La voix de Norn s’éteignit. Il y avait une pointe de détresse dans sa voix.
Renee, qui sentit cela, sourit et répondit à la place de Vera.
« Ce n’est pas grave, ne t’en fais pas. »
« Ah… je m’excuse. »
« Ce n’est rien. »
C’était la fête de la Journée de la Fondation.
« La fête est encore dans un mois, mais il commence déjà à y avoir beaucoup de monde. »
« Oui, parce que c’est le seul moment où le marché devient plus grand. »
C’était une situation que Vera connaissait quelque peu. Cela avait été un événement annuel pour lui dans sa vie précédente.
La célébration d’un mois de la fondation de l’Empire était si importante qu’elle était appelée la « plus grande fête du continent ».
Il y avait des marchands qui transportaient des marchandises de partout sur le continent vers des acheteurs et des touristes, et d’autres marchands qui installaient des stands pour vendre aux touristes.
C’était une fête qui attirait beaucoup de monde, alors beaucoup de gens arrivaient tôt pour se préparer.
Vera regarda Renee, qui hocha légèrement la tête avec un air de compréhension, puis il poursuivit.
« Je pense que nous sommes venus au bon moment. Il y a beaucoup de marchés nocturnes pendant la fête et je pense que le Saint en profitera pleinement. »
« Marché nocturne… »
Renee sentit son cœur manquer un battement à l’évocation du mot « marché nocturne ».
Elle savait ce que signifiait un marché nocturne : un « rendez-vous » avec Vera, un rendez-vous « tard dans la nuit ».
Bien sûr, ce n’était pas pour ça qu’elle était venue à l’Empire ! Ils étaient venus pour aider Dovan et Aisha, mais ils pouvaient aussi en profiter pendant qu’ils étaient là !
Ce n’était pas n’importe quel endroit, c’était la capitale de l’Empire. La ville la plus sûre du continent, où la chose la plus dangereuse qui pourrait arriver serait une dispute avec un voyou de rue.
Ce serait un endroit idéal pour mettre de côté les problèmes futurs et essayer de faire des progrès.
En y pensant, une flamme passionnée commença à brûler en elle.
Au milieu de tout cela, Renée sursauta soudainement à l’image qui traversa son esprit et se ressaisit de force.
« …Le Deuxième Prince. »
Une personne d’intérêt. Un homme qui pourrait être son « rival amoureux ».
Elle ne connaissait pas encore grand-chose à son sujet, mais au cas où.
On ne peut jamais être trop prudent en matière d’amour.
Renée espérait ne jamais avoir à sortir le couteau de sa canne.
Dans la première rue de l’Empire.
Dans la salle de réception d’un manoir connu sous le nom de « la terre la plus chère du continent », Renée était assise avec une expression tendue.
« Vera, je pense… »
Même si elle ne pouvait pas le voir, elle le savait.
Au moment où ils arrivèrent dans la première rue, l’atmosphère des environs changea soudainement. En arrivant au manoir dont Marie leur avait parlé, ils furent accueillis par un nombre considérable de serviteurs. Et aussi, par leur attitude.
Vera hocha la tête aux paroles inachevées de Renée.
« Oui, c’est un manoir noble. »
Sursaut—
Les épaules de Renée étaient agitées. Elle ne pouvait pas cacher le tremblement dans sa voix.
« …Je n’aurais jamais pensé que Marie était une noble de l’Empire. »
« Oui, c’est aussi une surprise pour moi. »
« Je… est-ce que c’est bon ? Y aurait-il un problème d’affiliation ? »
« Cela ne devrait pas poser de problème. Quant à Marie, elle aurait renoncé à sa noblesse, y compris à son nom. »
Entrer dans le Royaume Sacré signifiait effacer tous les statuts précédents et se présenter devant l’autel de Dieu en simple humain.
« Son mari travaille dans le Département d’Inspection Impériale, n’est-ce pas ? Probablement, Marie n’est pas ici en tant que noble, mais en tant qu’épouse. Tant qu’elle ne participe pas à des activités politiques, le Royaume Sacré n’a aucune raison de la retenir. »
« Ah… »
Renée hocha la tête. L’explication de Vera clarifia grossièrement tout.
Mais, au milieu de cela, elle eut une pensée.
« Tu sais, le mari de Marie doit être assez merveilleux pour avoir attendu si longtemps pour elle, même s’il a dû être séparé d’elle tout ce temps. »
Il s’agissait du mari de Marie.
Elle pensait que la relation entre Marie et son mari était si romantique. Ils menaient tous deux des vies différentes mais étaient tissés ensemble en une seule.
‘Moi aussi…’
‘Je veux avoir ce genre de relation avec Vera.’
Pendant que Renée était plongée dans ses pensées, Vera répondit.
« …Oui, ce n’est pas quelque chose que tout le monde peut simplement faire. »
En répondant, son esprit pensait au propriétaire du manoir. Vera savait cela parce qu’il avait la liste des noms des nobles et de leurs résidences mémorisée.
‘Comte Baishur.’
C’était son manoir.
Il était le chef du Département d’Inspection Impériale, un homme obsédé par le travail qui poursuivait Vera tout le temps dans sa vie précédente. Un homme dont la vie était liée à son intégrité.
‘Je n’aurais jamais pensé qu’il était le mari de Marie…’
Vera était agité. Cela n’avait rien à voir avec sa vie actuelle, mais c’était tout de même une émotion liée à sa vie passée.
Deux émotions conflictuelles s’entrelacèrent, et après un long silence, la porte du salon s’ouvrit et Marie entra.
Elle avait l’air soignée, bien différente de son apparence dans la Grande Forêt.
« Oh mon Dieu, désolée d’être en retard ! »
« Ah, Lady Marie. »
« Hein ? Oh~ qu’est-ce que le Saint a mangé pour devenir aussi jolie en seulement quelques mois ? Hein ? Dis-moi ton secret. Ah, Vera est aussi devenu plus cool. Qu’est-ce que c’est ça à ta taille ? Tu as changé d’épée ? Ah, regarde-moi… »
Marie débita un flot continu de bavardages dès qu’elle entra.
Les visages de Renée et Vera commencèrent à montrer des signes d’embarras.
Juste au moment où ils allaient être mentalement épuisés, le bavardage de Marie prit enfin fin.
Non, elle s’était simplement arrêtée un moment.
Renee était submergée par un sentiment d’urgence, craignant de ne jamais pouvoir dire ce qu’elle avait à dire, alors elle profita du silence et parla rapidement.
Elle raconta ce qui s’était passé, en commençant par ce qui était arrivé à Dovan et Aisha après leur départ des Grandes Forêts, comment cela avait été résolu et quel était leur but ici.
Renee, qui avait tout déballé d’un seul coup sans faire de pause parce qu’elle ne voulait pas que Marie l’interrompe, prit une profonde inspiration une fois qu’elle eut fini.
Elle eut l’impression que son cerveau manquait d’oxygène. Ses lèvres se desséchaient à force de parler trop vite.
« Bois un peu d’eau, Sainte. »
« Ah, merci. »
Renee prit le verre d’eau qui lui était offert, le vida d’un coup, puis attendit la réponse de Marie.
Les yeux de Marie se plissèrent, mais son visage s’illumina ensuite, et elle hocha la tête en réponse.
« Oh, donc quelque chose comme ça s’est produit ? On dirait que tu as traversé beaucoup de choses. D’accord, je t’emmènerai quand je retournerai. »
« Ah, merci. Alors, combien de temps resterez-vous dans l’Empire ? »
« Hmm ? Je comptais participer au banquet pour la Fête de la Fondation. »
« Banquet ? »
« Oui, c’est aussi la cérémonie de majorité du Deuxième Prince. On m’a demandé d’y aller pour lui donner une bénédiction. »
Le Deuxième Prince.
Les doigts de Renee frémirent à l’évocation de son nom par nervosité.
« C’est ça… ! »
Elle essaya de rester calme.
Cependant, Vera, qui écoutait de son côté, vit la chose un peu différemment.
C’était comme si Renee était consciente du Deuxième Prince.
L’expression de Vera devint à nouveau mauvaise, sans raison apparente. C’était simplement parce qu’il n’aimait pas ça.
Pendant ce temps, Marie, qui observait les deux de l’autre côté de la table, s’illumina soudainement et prit la parole.
« Ah, c’est vrai ! Tu voudrais venir au banquet, Sainte ? Ce serait mieux si tu donnais une bénédiction à la place de moi, non ? Ce serait une bonne chose pour l’Empire et pour mon mari ! Hmm ? Tu pourrais faire ça pour moi, s’il te plaît ? »
« Quoi ? »
Renee répondit par une question, puis Vera trembla derrière elle. Un profond panique commença à se dessiner sur son visage.
Bien sûr, la première chose qui lui vint à l’esprit fut de refuser.
«…C’est dangereux. La trace de la Sainte ne doit pas être divulguée. De plus, l’Empereur doit chercher la Sainte. Le jour où elle a reçu sa stigmate, l’Empire la surveillait, il est donc normal qu’elle reste cachée. »
Il avait des arguments valables. Ce qu’il disait était la vérité, sans aucune émotion, ni indication qu’il ne voulait pas que Renee et le Deuxième Prince se rencontrent.
Cependant, les mots de Marie écrasèrent rapidement les objections de Vera.
« Allez, il y a beaucoup d’Apôtres ici, comment cela pourrait-il être dangereux ? De plus, Sa Majesté n’est pas idiote pour faire un tel geste audacieux. Si c’est le cas, apportons un autre gars du Royaume Sacré. J’ai entendu dire que Rohan s’amuse ici, alors on peut l’emmener avec nous. Il aime aussi les festivités, c’est parfait ! »
Les yeux de Vera s’écarquillèrent et il fixa Marie du regard.
Marie répondit par un clin d’œil, puis elle pensa.
« Sérieusement, ce type… »
Elle réalisa que si elle le poussait un peu plus, quelque chose de positif pourrait arriver.
« Qu’en penses-tu, Sainte ? »
Les paroles de Marie firent réfléchir Renee.
Était-ce acceptable d’y aller ?
Était-ce acceptable que les deux se rencontrent ?
Le Deuxième Prince, qui était homosexuel, tomberait-il amoureux de Vera ?
…C’était une préoccupation sans importance. De plus, si le Deuxième Prince n’était pas homosexuel, ou même s’il l’était, si elle n’était pas intéressée par Vera, alors ses préoccupations n’avaient simplement aucun sens.
Cependant, Renée n’a pas le luxe pour le moment de penser aussi loin.
Pour Renée, Vera était la personne la plus charmante du monde, et à ce titre, c’était la seule personne dont elle était toujours inquiète.
C’était une supposition biaisée que, puisqu’elle était tombée amoureuse de Vera, tout le monde le serait aussi.
Sur cette pensée, Renée était sur le point de rejeter la proposition.
« …Attends. »
Elle ferma la bouche lorsqu’elle se rappela soudain ce que Marie venait de dire.
Seul un imbécile ferait quelque chose comme ça au milieu de l’Empire, devant une foule.
Il s’agissait de l’Empereur, mais cela s’appliquait aussi au Deuxième Prince. Même si le Deuxième Prince tombait amoureux de Vera, il ne pourrait rien faire devant une foule. Ainsi, elle pouvait observer le Deuxième Prince sans aucun risque.
Renée, qui se sentait toujours idiote chaque fois qu’elle pensait à Vera, ressentait rarement l’envie de laisser son esprit vagabonder.
« …Il pourrait être bon de confirmer. »
La distinction entre ami et ennemi n’avait pas encore été faite. L’hostilité pourrait venir après l’avoir vérifié elle-même.
« …Je vais le faire. »
Renée hocha la tête, le visage rigide.
« Si tu es mon rival… »
C’est alors qu’elle pensa qu’elle utilisait peut-être réellement sa canne comme une épée.
« Oh ! Tu es tellement plus gentille que Vera ! Oui, c’est ce qu’il faut pour que quelqu’un ait le courage d’avancer ! »
Marie applaudit de ses mains et acquiesça à la réponse de Renée, et le visage de Vera était plein de déception.
Marie était la seule heureuse.