Chapitre 179
༺ Humeur (1) ༻
Vera prit conscience.
‘…Je ne peux compter que sur moi-même.’
Il ne pouvait compter que sur lui-même pour réaliser cette confession sans faille.
De la préparation de ce qu’il allait dire à la mise en œuvre réelle.
Il devait compter sur lui-même pour tout faire.
« Nous sommes arrivés. » dit Norn.
Le regard de Vera se porta dehors, vers la calèche.
Il y avait une ville recouverte d’un manteau blanc de neige.
Eirene, située à l’entrée du duché d’Oben, était la plus grande ville commerciale du nord, où toutes les marchandises entrant dans le duché étaient rassemblées.
Ils y étaient arrivés.
Vera fut envahi par une sensation de nostalgie en regardant Eirene de loin, puis se tourna rapidement vers Renee.
« Saint, voici Eirene. Nous pouvons rester ici trois jours, organiser nos provisions, puis entrer dans le duché. »
« Ah, sommes-nous arrivés plus tôt que prévu ? J’avais entendu dire que cela prendrait une semaine. »
« La neige est moins forte que prévu. Je pense que nous avons de la chance d’éviter la tempête de neige. »
« Uhh… c’est ça ? »
Renee étira son corps, portant un manteau en fourrure très épais.
Un sourire apparut sur son visage en pensant à quel point Renee était adorable dans son manteau en fourrure duveteux.
[…J’ai envie de vomir.]
Annalise, qui était tenue par Jenny endormie de l’autre côté du siège de la calèche, lança instantanément une remarque acerbe.
Vera fronça les sourcils et fixa Annalise du regard.
Annalise fit un bruit de mécontentement et enfouit sa tête dans les bras de Jenny.
Ce scénario se répéta tout au long du voyage vers le nord.
Annalise ne cessait de critiquer tout ce que Vera faisait comme si quelque chose l’agaçait, mais elle tournait la tête dès que Vera la regardait fixement.
Tu n’es pas différente d’une vieille sorcière grincheuse atteinte de démence.
Vera maudit intérieurement Annalise et vérifia la tenue de Renee.
Le vent était fort, il voulait s’assurer qu’il ne passerait pas par des fissures dans ses vêtements chauds.
« Uhh… »
À ce moment-là, Jenny, qui dormait même pendant la tirade récente d’Annalise, ouvrit paresseusement les yeux.
Ses yeux s’écarquillèrent en voyant le paysage extérieur par la fenêtre.
« Whoa… »
C’était l’expression d’émerveillement en voyant un paysage enneigé pour la première fois de sa vie.
En observant l’expression émerveillée de Jenny, Renee sourit et lui demanda.
« Qu’en penses-tu ? »
« Oh mon dieu… »
Murmurant à voix basse comme si elle était à moitié endormie, Jenny détendit l’atmosphère avec son attitude.
Dans cette ambiance, le vacarme dehors fit penser à Renee qu’il était temps de descendre, alors elle demanda à Vera.
« Quel est notre programme ici ? »
« Le professeur Miller aurait réservé un hébergement puisqu’il est arrivé le premier. La Sainte peut déballer et se reposer. Tu n’as pas besoin de t’inquiéter pour les provisions, car Sir Norn et les jumeaux s’en occuperont. »
« Et Vera ? »
La main de Vera cessa d’ajuster le manteau de Renee.
Son expression se tendit légèrement.
C’était parce qu’il ne pouvait pas dire, « Je vais t’acheter un cadeau ».
Vera fut surpris par la question de Renee, mais il rectifia rapidement son expression et répondit.
« …Je vais sortir seul pour recueillir des renseignements. Je vais utiliser la guilde d’informations souterraines pendant que nous serons dans la ville commerciale. »
C’était une excuse qu’il avait inventée dans l’espoir que Renee ne remarquerait pas son comportement étrange.
Devrait-il dire que c’était un soulagement ?
Renee ne fit que fixer le mot « souterrain » et le taquina avec un regard malicieux.
« Oho~ Vera, le Roi des Bidonvilles, fait enfin son retour ? »
L’expression de Vera se fissura.
Il tira involontairement son col plus serré, et il semblait maintenant le saisir par le col.
Vera, qui s’en rendit compte tardivement, lâcha prise et dit.
« …S’il vous plaît, arrêtez de me taquiner. »
Même s’il était légèrement blessé, il était plus important que Renee puisse avancer sans soulever de soupçons.
Et maintenant, il essayait de calmer ces sentiments.
Il y avait un hébergement inhabituel que l’on ne pouvait trouver qu’à Eirene.
Un établissement nommé « Hôtel » louant un manoir privé somptueux à un prix élevé.
C’était une entreprise lucrative puisqu’il était situé dans une ville qui ne se trouvait qu’après la capitale impériale en termes de richesse en or, mais était inhabitable en raison des tempêtes de neige fréquentes.
C’était la spécialité d’Eirene qui lui permettait de faire fortune en accueillant des voyageurs riches cherchant un hébergement confortable, en particulier ces hommes d’affaires du sud qui visitaient rarement.
Vera se rappelait cette information en regardant le grand manoir devant lui.
Que pouvait-il dire d’autre ? C’était le « Hôtel » en question où le groupe resterait trois jours.
« Par ici ! »
La voix bruyante appartenait à Miller.
Miller, qui était allé à Eirene en premier et avait réservé l’Hôtel juste à temps, salua le groupe avec un visage rayonnant et parla.
« J’ai délibérément choisi un endroit énorme. Qu’en pensez-vous ? »
Miller ressemble-t-il à un chiot qui veut qu’on le félicite, ou est-ce juste une illusion de ma part ?
Ignorant Miller, Vera détourna son regard vers le manoir et demanda.
« L’établissement est impeccable, mais le prix est-il correct ? »
« Oui, nous utilisons les fonds de l’Académie. »
Le regard de Vera revint vers Miller.
Miller leva un pouce en l’air et ajouta.
« N’allons-nous pas voyager avec la Sainte ? Je veux dire~ notre Directeur nous donne une grosse allocation cette fois ! »
Pourquoi diable ce Directeur donnerait-il autant d’argent à Miller ?
Vera, qui se demandait cela, put trouver la réponse tout de suite.
« …Pas surprenant. Je peux le dire facilement rien qu’en regardant la bannière quand nous sommes entrés pour la première fois à l’Académie. »
Il doit être quelqu’un qui se soucie vraiment de son image.
Ce genre de personnes existent, n’est-ce pas ? Le type qui serait accueillant envers les invités mais agissait de manière irritante envers ses collègues proches.
Bien qu’il n’ait jamais rencontré le Directeur en personne, Vera avait un sentiment étrange qu’il connaissait d’une certaine manière le type de personne qu’il était, et il continua de parler avec cette sensation étrange en tête.
« Merci pour votre travail. »
« Qu’est-ce que tu veux dire, du travail ? Je m’amusais simplement à dépenser de l’argent. »
Miller ricana.
Vera laissa Miller derrière lui et s’approcha de Renee.
« Sainte, je vais directement à l’endroit dont je t’ai parlé. »
Renee se frotta les yeux en se tenant entre Jenny et Aisha, et leva la tête.
Elle s’exclama, « Ah ! » en souriant avant de répondre.
« Rentre sain et sauf. »
La vue de son visage, légèrement taché de rouge par le vent froid, ou la façon dont elle expirait une fine brume en parlant faisait battre le cœur de Vera.
Il serra ses deux poings plus fort que jamais.
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…Que je ferai de toi la fille la plus heureuse du monde.
Avec cette détermination, Vera marcha d’un pas assuré.
« Je suis certain que le Cœur de Crème est disponible en ce moment. »
Il se rappelait les bijoux précieux distribués à Eirene à cette période de l’année dans sa vie passée.
Il commença à s’impatienter.
Il voulait finir ses préparatifs rapidement et revenir. Vera ne pouvait pas attendre de voir son visage heureux lorsqu’elle recevrait ce qu’il avait préparé pour elle.
Il voulait s’excuser de l’avoir fait attendre si longtemps et lui exprimer ce qu’il ressentait.
« C’est ça. »
Un petit atelier en périphérie d’Eirene.
Vera examina les objets avec un visage plein de satisfaction.
« Le Contrat de Codine, le Voile de Borger, les Pas de Lenev, la Fidélité d’Anima. »
Et la bague Cœur de Crème, qui portait leurs capacités.
Vera hocha la tête.
Ce serait le meilleur cadeau combinant à la fois esthétique et praticité.
Évidemment, Renee n’avait aucun moyen de connaître sa couleur ou sa forme, mais ce n’était pas grave.
L’essentiel n’était pas la bague elle-même ; c’était ses sentiments. La bague n’était qu’un moyen de transmettre ces sentiments.
Il était allé jusqu’au bout pour obtenir ce moyen parce qu’il voulait être minutieux.
Vera ne pouvait pas être plus satisfait de toutes les préparations qu’il avait faites.
Vera prit l’un des objets alignés sur la table.
C’était le Contrat de Codine, qui agissait comme un catalyseur pour transférer les capacités d’artefact à d’autres matériaux.
Le processus impliquait l’utilisation de la divinité et la transformation des propriétés du mana.
Vera attacha scrupuleusement le contrat au Cœur de Crème comme il l’avait prévu.
Après cela, il poussa un soupir de soulagement en voyant le Cœur de Crème briller d’une couleur ivoire.
‘…La première étape est terminée.’
Vera jeta le contrat de côté et regarda le prochain composant.
Il y avait trois capacités à graver sur la bague.
C’était la barrière dans le Voile de Borger, la téléportation à courte distance dans les Pas de Lenev, et l’absorption des dégâts dans la Fidélité d’Anima.
Avec un visage concentré, Vera tendit la main vers le tissu fin appelé Voile de Borger. C’était un artefact qui fonctionnait comme une barrière, et il activa à nouveau sa divinité.
Bzzz—
La divinité était si puissante qu’elle fit scintiller l’environnement de façon brillante.
L’atelier continua de briller d’une couleur dorée pendant un bon moment.
« Je suis de retour, Saint. »
Une pièce de l’Hôtel où une chaleur émanait d’un grand cheminée.
Alors que Renee somnolait, coincée entre Jenny et Aisha, elle leva la tête au son.
« …Vera ? Tu es revenu plus tôt que prévu. »
« Oui. Heureusement, il n’y avait rien de différent de ma vie passée, donc je n’ai eu aucune difficulté à trouver des informations. »
« Comment ça s’est passé ? As-tu trouvé quelque chose d’utile ? »
« Rien de particulier. Peut-être parce que c’est un sujet interdit, mais tout ce qui a été divulgué par les guildes privées est une information que nous avons déjà. »
Vera s’approcha de Renee.
Il n’inventait pas d’histoire ; ce qu’il disait était des faits qu’il avait recueillis en cherchant des matériaux pour le cadeau.
« Hmm… c’est un peu dommage. »
Jenny et Aisha, qui dormaient contre les épaules de Renee, tombèrent sur le canapé lorsque Renee se redressa.
Plop— ! Renee sourit en entendant le bruit qu’elles faisaient et commenta.
« Elles ont eu une bataille de boules de neige jusqu’à un instant. Elles doivent être très fatiguées. »
« …Je vois. »
Le regard de Vera se porta vers Jenny et Aisha.
Quand sont-elles devenues si proches ?
Une telle pensée traversa brièvement l’esprit de Vera, mais elle disparut rapidement.
C’était évidemment parce que Vera avait quelque chose de plus important à faire, quelque chose qui ne pouvait pas être comparé à des choses triviales comme ça.
Les mains derrière le dos, Vera regarda Renee tout en jouant avec la petite boîte qu’il tenait.
Son esprit n’était plus occupé par la façon de le transmettre.
C’était parce qu’il avait tout planifié avant de venir ici.
« Saint. »
« Oui ? »
« Depuis que tu es en ville depuis notre arrivée, ne voudrais-tu pas sortir au moins un peu ? »
Même Vera, qui était inexpérimenté en amour, savait quelque chose.
Le processus menant au moment de la confession jouait le rôle le plus important dans la mise en place de l’ambiance.
Il fallait passer du temps ensemble pour créer une atmosphère, même si cela signifiait y consacrer toute la journée.
Renee parut un peu perplexe.
Après y avoir réfléchi, Renee demanda à Vera sur un ton joueur.
« Tu demandes un rendez-vous ? »
Les doigts de Vera tremblèrent.
C’était une réaction qui apparaissait lorsqu’il s’abstenait de dire instantanément « non ».
Au moins pour aujourd’hui, il devait lui donner une réponse différente.
« …Oui. »
C’était Renee qui avait cette fois fait une pause, un regard vide sur son visage.
Vera parlait avec une expression tendue.
« Je t’invite à sortir avec moi. »
Le visage de Renee rougit.
Annalise était allongée à côté de la tête de Jenny, exprimant son agacement en voyant les deux en face du canapé.
« Merde. »
C’est vraiment nul.
Il n’y avait rien qu’elle aimât chez ce gamin répugnant qui ajustait son col, ni cette femme baissant la tête, agissant comme une sorte de dame gracieuse ou quelque chose comme ça.
Pendant tout ce temps, Annalise était piégée dans cette forme de poupée, réduite à n’être qu’un simple coussin pour bébé.
Comme si cela ne suffisait pas, le destin du continent était en jeu.
Et pourtant, ces deux-là agissaient tranquillement comme s’ils étaient les seuls au monde. Cela exaspérait Annalise.
« Je vais tous les tuer. »
…Pour être juste, il n’y avait rien de mal à ce que ces personnes se comportent ainsi, puisqu’il n’y avait rien à faire à ce stade, même si elles tentaient de créer une atmosphère sérieuse. Même si Annalise en était consciente, elle ne pouvait s’empêcher de réagir ainsi.
N’était-ce pas toujours le cas ?
On ne peut pas contrôler ses sentiments, peu importe combien on essaie de les masquer avec maturité.
Même Annalise, considérée comme la plus grande intellectuelle de son époque, ne voulait pas voir deux personnes qu’elle n’aimait pas avoir l’air heureuses.