Chapitre 171
༺ Obsession délirante (1) ༻
Environ une semaine après la fermeture du Palais du Roi, l’atmosphère vive et alerte du Berceau commença lentement à retrouver son ambiance détendue d’autrefois.
La première raison était qu’ils ne pouvaient pas mettre leur vie en pause parce qu’ils ne savaient pas combien de temps le palais resterait fermé, et la deuxième était la conviction des morts-vivants que Maleus ne perdrait jamais, peu importe contre qui il se battait.
Bien sûr, la façade du palais n’était pas laissée vide.
Comme s’il existait un manuel pour ce genre de situation, les morts-vivants avaient pris des tours pour garder la façade du palais entre eux.
Au milieu de tout cela, le groupe était… Malheureusement, tout ce qu’ils pouvaient faire, c’était attendre que Maleus sorte, incapables de faire autre chose.
Après tout, le but de leur venue au Berceau était le ‘Couronne’ que possédait Maleus, ils ne pouvaient donc pas revenir les mains vides.
Ainsi, ce qu’ils finirent par faire, c’était une répétition de ce qu’ils faisaient depuis leur arrivée au Berceau.
[Il semble que vous ayez beaucoup à vous inquiéter.]
L’entrée de l’Ancien Château.
Reprenant en quelque sorte sa vie quotidienne, Hodrick dit à Vera devant lui.
C’était une question que Hodrick posa parce qu’il remarqua que Vera semblait plus désordonné que d’habitude lors de leur entraînement.
À cela, Vera sursauta puis secoua la tête.
«…Ce n’est pas ça. J’étais juste un peu distrait.»
[Est-ce à cause de Sa Majesté ?]
«…»
[Donc, c’est ça.]
Hodrick rengaina son épée.
[Que diriez-vous de faire une pause avant de continuer ? Vous n’avez pas besoin de vous épuiser pour éveiller votre Intention à travers l’épée. En fait, pousser trop fort peut être un poison. Une épée incapable de s’accorder avec le monde intérieur de son porteur n’atteindra jamais ce royaume.]
Hodrick s’assit avec un bruit de chute et fit signe à Vera, qui restait là, hébété, tenant l’Épée Sacrée. Le geste de la main de haut en bas était la façon propre à Hodrick d’inciter les gens à s’asseoir.
Après une brève hésitation, Vera rengaina l’Épée Sacrée et prit place non loin de Hodrick.
«Tu en es sûr ? Si l’adversaire là-dedans n’est autre qu’Alaysia, alors…»
[Hmm, peut-être que je n’ai pas été assez clair.]
«…Pardon ?»
[À propos de la raison pour laquelle nous nous sentons si en sécurité. Si je la décompose un peu… Tout d’abord, te souviens-tu de comment j’ai mentionné que ce n’était pas leur première rencontre de ce genre ?]
Vera hocha la tête, se rappelant les mots prononcés le jour où le palais fut scellé.
Hodrick hocha la tête et poursuivit.
[Sa Majesté a aussi combattu Alaysia auparavant, ici même dans le Berceau, dans ce tout palais. Cela s’est produit vers la fin de l’Ère des Dieux.]
Plutôt que de le dire simplement pour le rassurer, ce que Hodrick avait dit semblait tout à fait plausible pour Vera.
« …Si c’est le cas, alors c’est une bonne chose. »
[Oui, ne t’en fais pas trop. Tout ce que Sir Vera doit faire, c’est penser à l’épée.]
La réponse ludique de Hodrick était teintée d’un peu de rire.
[Donc, tu as aussi beaucoup de soucis insignifiants.]
« Parce que je suis du genre à penser que ce n’est jamais assez, peu importe à quel point je me prépare méticuleusement. »
[C’est une bonne habitude pour un chevalier, mais je pense que c’est mauvais pour quelqu’un qui manie l’épée. Même Sir Vera se fie à son instinct lorsqu’il manie l’épée, n’est-ce pas ?]
Vera ne le nia pas. Cependant, une inquiétude vague subsistait encore sous la surface.
[L’intention, en essence, est un chemin tracé par l’instinct. Dans mon cas, c’est une épée façonnée par les regrets que je n’ai pas pu effacer dans ma vie, qui est devenue mon Intention après la mort. Alors, considère comment le chemin de Sir Vera est gravé dans tes instincts.]
« …Je suis déjà conscient de cela. »
[Hm ?]
« La direction dans laquelle je vais manier mon épée — je le sais déjà. »
Les yeux de Vera restaient fixés sur le sol. Sur son visage flottait une expression très paisible de profonde contemplation.
« J’ai déjà pris ma décision. Avant de venir ici… Dès que le serment a été gravé dans mon cœur, je suis sur mon chemin. »
Lentement, la main de Vera se déplaça pour se poser sur son cœur.
En tant qu’ancien Apôtre du Serment, Hodrick savait trop bien ce que cela signifiait.
[…C’est une bonne chose. C’est une bénédiction d’avoir des convictions inébranlables.]
« Oui, en effet… Mais ma frustration réside dans le fait de ne pas pouvoir progresser avec l’Intention, même si je suis conscient de mon chemin. »
[Alors, il n’y a qu’une seule raison à cela.]
« Oui ? »
La tête de Vera se redressa brusquement.
Hodrick éclata de rire face à l’apparence de Vera et poursuivit.
[L’approche est mauvaise, Sir Vera. Tu ne regardes que la destination, mais tu n’es pas clair sur le chemin pour y parvenir.]
Vera fronça légèrement les sourcils. Il ne comprenait pas l’intention derrière les mots de Hodrick.
Hodrick rit largement et ajouta un mot de plus à Vera avant de se lever.
[Pose-toi la question ‘pourquoi’. Ce serait une bonne façon de poser des questions fondamentales sur le chemin que tu veux emprunter et la destination.]
Schwing—.
Hodrick dégaina son épée.
[Maintenant que nous avons fait une pause, voulons-nous recommencer ?]
Vera pensa un instant aux mots de Hodrick, puis hocha la tête et se leva.
Le combat d’entraînement qui suivit se termina une fois de plus par la défaite de Vera.
Après avoir combattu Vera, Hodrick se tenait seul devant la porte du château, regardant ses mains fermement enveloppées dans des gants noirs.
Alors qu’il serrait et desserrait ses mains à plusieurs reprises, le souvenir de l’entraînement avec Vera se rejouait dans son esprit.
‘À ce rythme…’
Vera va-t-il bientôt éveiller pleinement son intention ?
En revoyant l’entraînement, Hodrick rit de cette conclusion.
‘Il est rapide.’
Il était incroyablement rapide. Il était aussi intelligent.
Contrairement à sa propre stupidité, Vera pouvait comprendre dix mots avec un seul mot.
Il connaissait la vertu de la prudence, digne du nom d’Apôtre du Serment.
De plus, n’avait-il pas déjà fait un seul serment à porter avec lui tout au long de sa vie ?
Alors qu’Hodrick pensait que Vera pourrait en effet être mieux adapté pour être un Apôtre que lui, le son de petits pas approchant de la porte du château se fit entendre.
Hodrick parla en continuant de regarder ses mains.
[Vous êtes là, Jeune Dame. Avez-vous bien mangé ?]
C’était une question qu’il posait, sachant déjà de qui provenaient ces pas.
À ce moment-là, les épaules de Jenny sursautèrent, et bientôt une moue apparut.
« …Maître a remarqué. »
[Je ne t’avais pas dit de répartir ton pouvoir un peu plus finement pour cacher ta présence ?]
« C’est difficile… »
[Ça ira progressivement mieux.]
Ce n’est qu’alors que Hodrick tourna la tête pour regarder Jenny.
[Tu ne joues pas avec le Saint aujourd’hui ?]
« Non… Ma sœur a dit qu’elle avait une réunion. »
[Pourquoi ne pas les rejoindre ? La Jeune Dame est aussi une Apôtre, il n’y a donc aucune raison de ne pas y aller.]
« …Non, je suis une personne du Berceau. »
Jenny s’approcha de Hodrick. Silencieusement, elle tendit la main et tapota l’épée suspendue à la taille de Hodrick.
À son apparition, Hodrick sentit une inquiétude naître dans son cœur.
[Jeune Dame, comme je vous l’ai toujours dit. Vous devez aussi sortir dans le monde un jour. Ce n’est pas une terre pour les vivants.]
« Alors je vais… »
[Veux-tu te faire gronder ?]
Le corps de Jenny trembla légèrement.
Immédiatement après, Jenny devint plus sombre et baissa la tête. Hodrick sentit ses poumons inexistants se bloquer à cause de cela.
Il se sentit tellement désolé pour cette pauvre enfant abandonnée à l’entrée du Berceau, une enfant timide qui avait vécu toute sa vie avec les morts-vivants sans chaleur.
Hodrick ne voulait pas qu’elle passe toute sa vie ici.
Il se tourna donc vers Jenny et s’agenouilla pour être à sa hauteur.
[Il y a un monde plus grand au-delà du Berceau. Si tu sors là-bas, tu pourras voir et expérimenter beaucoup de choses dont tu n’as entendu parler que dans des histoires. N’es-tu pas curieuse de cela, Jeune Dame ?]
Jenny secoua la tête sans réfléchir aux paroles de Hodrick.
« Je ne suis pas curieuse. »
[Jeune Dame…]
« À l’extérieur, il n’y a pas Sa Majesté, pas Maître, pas Kiki, pas Toby… »
Les longs mots de Hodrick reçurent la même réponse cette fois.
Hodrick était à la fois reconnaissant et attristé par le cœur attentionné de Jenny pour lui et le Berceau. Une fois de plus, il choisit de ne pas insister davantage et conclut ses paroles.
[Très bien, ce n’est pas quelque chose d’urgent.]
Jenny regarda Hodrick, puis sourit timidement et hocha la tête.
« …Mhm. »
Les épaules de Hodrick tremblèrent. De l’extérieur, tout ce qu’elle faisait, c’était sourire.
Cependant, Hodrick savait.
La raison pour laquelle son cœur se sentait faible en voyant ce sourire blanc et mignon était parce qu’il ressemblait tellement au sourire de quelqu’un qu’il ne pouvait pas protéger.
Alors, lorsqu’il se tenait devant Jenny, ses sentiments persistants bouillonnaient.
Hodrick repoussa la tristesse montante et passa plutôt du temps avec Jenny.
Un espace d’un noir profond.
Maleus, maintenant un seul corps avec le monde souterrain, continua à écraser Alaysia.
Cependant, cela n’éteignit pas Alaysia.
C’était une chose évidente et aussi familière.
« Combien de temps vas-tu rester comme ça ? »
Craaaack. Craaaack.
Alaysia, qui continuait d’être écrasée puis régénérait, demanda.
Maleus répondit sur un ton sarcastique.
[Eh bien, je suppose que je m’arrêterai quand tu seras complètement écrasée et morte.]
« Tu sais que ça ne marchera pas. On ne peut pas se tuer l’un l’autre. C’est pourquoi Locrion et Nar se battent encore. »
[Ce n’est pas comme s’il n’y avait pas de solution. Si j’utilisais la même méthode que toi pour tuer Ardain.]
« Aru n’est pas mort. »
[Oh, c’est vrai. Il n’est pas mort. À cause de toi, salope, il a été déchiré au point qu’on ne peut plus l’appeler Ardain. J’avais oublié ça.]
Les mots qu’il prononça en riant étaient pleins de moquerie et de condamnation envers Alaysia.
Maleus regarda Alaysia, dont tout le corps était une fois de plus écrasé, et continua.
[Vraiment… Je ne sais pas ce que le Parent pensait en laissant une prostituée comme toi en vie.]
« Parce que je n’ai rien fait de mal ? Et parce que je suis aimé ? »
Le visage de Maleus se froissa tandis qu’Alaysia, qui avait rapidement réparé son visage, répondit.
[Il est très regrettable que la bonne récolte dans ce Berceau ne soit que ton bullshit.]
« Beurk, tu ressembles à un grand-père. Ce n’est pas du tout amusant. »
Craackack—
Le visage d’Alaysia fut de nouveau écrasé.
Maleus cliqua de la langue et continua à condamner Alaysia.
[C’est tellement dégoûtant de faire face à une obsession délirante qui ne sait pas abandonner. Combien de fois faut-il échouer avant de renoncer ?]
« Je ne saurais pas, parce que je n’ai jamais échoué. »
[Ah, tu n’as pas pu distinguer le succès de l’échec parce que tu es un idiot, hein ? Tu as oublié que tu n’as jamais réussi une seule fois de ta vie ?]
« Le stupide Maleus ne peut pas faire la différence entre succès et échec. »
Alaysia rit.
« Et je pensais que ton jouet était celui qui a l’obsession délirante, pas moi ? »
Maleus n’était pas assez stupide pour ne pas réaliser que le jouet dont elle parlait était le Spectre sous son contrôle.
L’obscurité s’approfondit. La pression sur l’espace était devenue encore plus intense qu’auparavant.
[Est-ce ainsi que tu utilises l’héritage d’Ardain ?]
Ce qui sortit fut un rugissement furieux.
En réponse, Alaysia ouvrit grand la bouche pour répondre.
« Ton jouet est ridiculement facile à manipuler. Juste un peu d’influence, et il a commencé à changer. C’est tellement drôle. Je ne peux pas croire qu’il ne puisse pas me surpasser, même après tous ces rembobinages. »
Rire, rire.
Alaysia ria longuement, puis prit une longue respiration avec ces mots.
« Huu… C’est dommage que je n’aie pas obtenu la Couronne, mais au moins tu m’as facilité la tâche avec cet enfant. À leur niveau actuel, ils ne te battront jamais, ton jouet. »
Craaack—
Alaysia fut de nouveau écrasée.
Puis, Maleus déclara.
[Peu importe ce que tu fais, rien ne se passera comme tu le souhaites, salope.]
Ses mots étaient à la fois une malédiction dirigée contre Alaysia, et une conviction ferme que son ami ne tomberait pas.
Environ dix jours après le sceau du palais, la lutte de pouvoir sans fin entre les deux transcendantes s’était une fois de plus terminée.