Chapitre 161
༺ Une Rencontre Inattendue (1) ༻
Une semaine s’était écoulée.
Vera, qui voyageait et s’entraînait seul, avait rencontré Renee pour la première fois depuis longtemps.
C’était pour un rapport de progrès.
Dans la salle de réception qu’elle fréquentait désormais comme chez elle, Renee prit une gorgée de thé et demanda à Vera.
« Comment ça se passe ? »
Elle voulait savoir s’il y avait eu des progrès.
Son visage semblait calme en parlant, mais ses sentiments intérieurs étaient complètement différents.
C’était la première fois qu’elles étaient seules après s’être séparées dans une atmosphère aussi inconfortable la veille. Une gêne inexplicable, du regret et de la nervosité envahissaient le cœur de Renee.
« …Je ne peux pas dire que ça se passe bien, mais il y a sûrement des progrès. »
Vera, qui répondait, ressentait la même chose.
Depuis qu’il n’avait jamais été séparé de Renee aussi longtemps après avoir été à ses côtés, Vera ressentait une certaine gêne en la voyant.
Pour certains, ce n’était qu’une semaine, mais pour les deux qui avaient toujours été l’un avec l’autre, cela semblait une éternité.
Une tension pas si désagréable flottait entre eux, et Renee, qui avait longtemps cherché ses mots dans cette atmosphère, s’écria soudainement.
« Tu manges correctement, n’est-ce pas ? »
Bien qu’elle ait voulu engager une conversation, elle ne trouvait pas de sujet, alors elle ne pouvait que faire de la petite conversation ordinaire.
Vera, qui ressentait une émotion similaire à celle de Renee, était heureux d’entendre ces mots.
« Oui, heureusement, je mange bien. »
« Dieu merci. Tu n’es pas malade, n’est-ce pas ? »
« Je ne souffre pas généralement de petites maladies. Et la Sainte ? Tu n’as pas de soucis quelque part, n’est-ce pas ? »
« Je suis toujours en bonne santé. »
Un silence suivit à nouveau.
Les doigts de Renee jouaient nerveusement.
Vera ne pouvait pas supporter de regarder Renee et fixait plutôt la table. Bientôt, il demanda.
« Comment ça se passe pour convaincre l’Apôtre de la Mort ? »
Juste après avoir parlé, Vera pensa involontairement : « N’est-ce pas un sujet un peu sec ? »
…En réalité, il était naturel de demander cela puisqu’il s’agissait d’un rapport de progrès, mais cette pensée lui vint à l’esprit.
Cependant, même une question aussi sèche était plus douce que le silence. Renee répondit à la question de Vera avec un visage plus lumineux.
« Oh, je m’entends bien avec Jenny ! Au début, on ne pouvait même pas parler correctement, n’est-ce pas ? Mais maintenant, quand on se croise dans le couloir, c’est elle qui me dit bonjour en premier… »
Elle continua à parler, pensant que c’était un sujet parfait.
Vera l’écoutait avec un léger sourire, mais son expression se durcit face aux mots suivants.
« …Donc, Krek et Marek ont offert une limace à Jenny en cadeau, et elle l’a vraiment aimée. »
C’était à cause de la combinaison dégoûtante des mots « jumeaux » et « limace ».
« …Limace, dis-tu. »
« Oui ! Ah, c’est vrai. Jenny m’a invité à voir quelque chose d’amusant aujourd’hui. Tu veux venir avec moi si tu as le temps ? »
Renee demanda avec énergie, sans se douter de ce que Vera pensait.
Vera accepta sans hésitation.
« Oui, je dois voir ça. »
« Quoi ? Vérifier ? »
…Rien. C’était une erreur de langage. »
L’expression de Vera en parlant ressemblait à celle d’un démon meurtrier. Son front et l’arrière de sa main étaient pleins de veines tendues.
Ce n’était probablement pas le cas, mais dans le cas peu probable où la limace était celle qu’il avait éliminée, il ne laisserait pas les jumeaux s’en tirer.
Son esprit était rempli de telles pensées.
C’était la première fois que Vera rencontrait Jenny depuis le premier jour au vieux château.
C’était en partie parce que Vera avait été séparée du groupe tout le temps, donc ils n’avaient pas eu la chance de se rencontrer. Cependant, plus important encore, c’était parce que Jenny évitait tous les chemins empruntés par Vera.
« Aïe… ! »
Cependant, tout cela prit fin aujourd’hui. En voyant Vera entrer en force dans sa chambre, Jenny trembla de peur, ses jambes tremblant.
Ce n’était qu’une réaction naturelle pour Jenny.
Après tout, sa première impression de lui avait été terrible.
Il s’était précipité sur elle, dégageant une divinité dorée de tout son corps. Soudain, il lui avait saisi le bras, tiré sur sa manche, et l’avait forcée à se présenter devant tout le monde malgré ses protestations.
Étant donné la nature timide de Jenny, il serait étrange qu’elle n’ait pas peur de Vera.
Alors que Jenny sentait la sueur froide couler le long de son corps, elle s’était rapidement dirigée vers Renee et s’était cachée derrière elle, semblant au bord des larmes.
Vera se sentait injustement accusé.
Ne sachant pas ce que Jenny pensait vraiment, Vera avait l’impression qu’il était haï sans raison.
Néanmoins, il y avait une bonne nouvelle.
Vera n’avait pas affiché un visage plus intimidant devant Jenny, qui avait déjà peur de lui.
C’était parce que la limace qui ondulait sur l’épaule de Jenny était d’une couleur différente de celle qu’il avait éliminée.
Vera poussa un soupir de soulagement en réalisant qu’il ne l’avait probablement pas encore utilisée, tandis que Renee, inconsciente de leur affrontement, caressait joyeusement la tête de Jenny.
« Hela était occupée aujourd’hui, alors je suis venue avec Vera. J’espère que ça ne te dérange pas ? »
En ressentant la douceur de la caresse sur sa tête et le parfum sucré qui flottait dans l’air à mesure qu’elle s’approchait, Jenny sentit son cœur se calmer et secoua la tête.
« …Ça va. »
Le sourire de Renee s’approfondit.
« Merci ! Mais qu’allais-tu me montrer aujourd’hui ? »
« La nécromancie… »
« …Quoi ? »
Le sourire de Renee se figea. Se demandant si elle avait mal entendu, elle demanda à nouveau, mais la réponse fut la même.
« La nécromancie… »
La réponse, timidement prononcée en tenant le col de Renee, était en effet « nécromancie ».
Où cela avait-il mal tourné ?
Peut-être aurais-je dû refuser le cadeau de Miller après tout ?
Alors que de nombreuses pensées traversaient l’esprit de Renee, Jenny ajouta tranquillement d’autres choses.
« …Il y a quelque temps, un nouveau venu est arrivé, a commencé à harceler les autres, et s’est enfui. Je vais l’invoquer et le réprimander. »
Renee pencha la tête, perplexe face à ces mots, tandis que Jenny continuait de parler.
« Un esprit e-mal… a utilisé de mauvais mots envers Sa Majesté, et… encore plus de mauvais mots envers le Maître et… a même frappé Kiki et Toby… »
Renee ne pouvait que vaguement comprendre le sens derrière ses mots, qui continuaient sur un ton faible.
« Ah, elle parle d’un spectre récemment arrivé. »
C’était l’un des éléments qui ne pouvaient être compris qu’en venant au Berceau.
Les âmes avec des regrets persistants étaient naturellement guidées vers le Berceau et y devenaient fixées en tant que spectres.
Le « Sa Majesté » mentionné par Jenny était Maleus, le « Maître » était Hodrick, et Kiki et Toby étaient les gardiens qui aidaient au château. Donc, cela signifiait qu’elle prévoyait de se venger du spectre récemment arrivé pour l’avoir harcelée.
Ce n’est qu’alors que Renee poussa un soupir de soulagement, réalisant que Miller n’avait pas été une mauvaise influence sur Jenny.
« Je… je vois… »
« Oui… O-À l’origine, je ne pouvais pas le faire, mais je peux maintenant… grâce au cadeau que la grande sœur m’a donné… »
Jenny guida Renee très prudemment vers le centre de la pièce, la fit s’asseoir et s’assit à côté d’elle.
Vera, debout derrière Renee, commença à narrer chaque action que Jenny effectuait.
« Les préparatifs pour la nécromancie sont prêts. Il y a un cercle d’invocation tracé sur le sol, et une poupée en chiffon est placée dessus. Trois dagues sont plantées à intervalles réguliers au-dessus du cercle d’invocation, et diverses mixtures chimiques ou matériaux auxiliaires décorent la zone autour de la poupée. »
« …Attends. »
Au milieu de l’explication, Renee interrompit Vera d’une voix tremblante.
Elle avait remarqué quelque chose d’étrange dans l’explication en cours.
« …Qu’est-ce qu’il décrit maintenant ? »
Elle avait une suspicion sourde que les matériaux pour la nécromancie décrits étaient en fait ceux qu’ils avaient préparés comme cadeau.
La tête de Renee se tourna involontairement vers Jenny qui se déplaçait.
Il y avait des preuves qui pouvaient transformer sa simple spéculation en certitude.
— Je peux le faire maintenant… à cause du cadeau que la grande sœur m’a donné…
« Donc, la raison pour laquelle elle aimait le cadeau… »
Elle voulait les matériaux pour la nécromancie.
Alors qu’une réalisation tardive commençait à s’installer en Renee, créant un vide inexplicable en elle, Jenny, inconsciente de ces changements, poursuivait activement ses préparatifs.
Vera reprit la narration des actions suivantes de Jenny.
« Elle ouvre le ventre de la poupée et en retire le rembourrage. Ah, elle utilise la slime ici. Elle bourre la slime dans la poupée en chiffon. Très probablement, cette slime servira de source d’énergie permettant à l’âme invoquée par la nécromancie d’animer la poupée. C’est une bonne idée. Maintenant, elle coud le ventre de la poupée ouverte… Il semble que les préparatifs soient terminés. »
Il y avait une sincère admiration dans la voix de Vera qui poursuivait l’explication.
Après tout, qu’il soit un Apôtre ou non, la préparation pour la nécromancie était assez méticuleuse.
De plus, il y avait quelque chose qu’il pouvait ressentir clairement à ce moment-là.
La certitude absolue que cela réussirait.
« …Utilise-t-elle son pouvoir d’Apôtre ? »
Une divinité sombre s’infiltrait dans la poupée.
Le Pouvoir de la Mort.
C’était une réaction qui apparaissait en dissolvant ce pouvoir dans la divinité.
Vera se remémora tout ce qu’il savait sur le Pouvoir de la Mort.
« Le pouvoir d’utiliser les capacités de l’âme contractée avec soi-même. »
Un pouvoir qui, selon la façon dont il était utilisé, avait des possibilités illimitées, doté d’un potentiel supérieur à celui de son propre Pouvoir de Serment ou du Pouvoir de Jugement de Vargo.
Naturellement, il comportait aussi la pénalité la plus agaçante parmi tous les pouvoirs, et nécessitait un contrat avec une âme possédant de telles capacités. Cependant, il était indéniable que ce pouvoir était le plus polyvalent et qu’il n’y avait pas de meilleur aide pour invoquer une âme.
Bien sûr, Renee, qui n’avait pas connaissance de ces faits, était concentrée sur le fait de se débarrasser de ses sentiments complexes qui montaient en elle.
« …Pensons positivement. »
N’est-ce pas suffisant que le destinataire d’un cadeau l’aime ?
Et il ne semblait pas que les bonbons qu’elle avait offerts en cadeau faisaient partie des matériaux de la nécromancie, donc elle n’avait pas besoin de s’inquiéter inutilement.
« Si c’est le cas, cela veut dire que j’ai gagné ? »
Elle changea ses pensées, décidant que son cadeau, qui n’avait pas été sacrifié mais plutôt livré à Jenny pour son usage initial, était le meilleur cadeau de tous, et que elle, la seule survivante, était la gagnante.
Avec cette pensée, Renee maintint sa position.
« Tout est prêt… »
La voix épuisée de Jenny s’échappa alors qu’elle terminait ses préparatifs, suscitant la curiosité sur le visage des deux.
« Elles sont assez courageuses. Je n’aurais jamais pensé qu’il y aurait une âme qui oserait maudire Maleus dans le Berceau des Morts. »
« Oui, je suis vraiment curieuse. »
Bien sûr, c’était une curiosité concernant l’identité de l’âme qui causait des problèmes.
Le fait que cette âme insulte Maleus, le Roi du Berceau, dans le Berceau des Morts lui-même, était tout à fait choquant.
Alors que leur curiosité grandissait, une atmosphère légèrement tendue commença à s’installer. Lorsque Jenny frappa trois fois dans ses mains en disant « clap, clap, clap », le cercle de conjuration brilla d’une couleur sombre.
Thuuud—
La pièce trembla violemment.
La mana s’agita autour.
Alors que la pièce devenait rapidement chaotique, Vera, qui avait rapidement protégé Renee, fixa la poupée avec de grands yeux.
« Une folle… ! »
Quel genre d’âme était en train d’être invoquée pour provoquer une telle réaction ?
Alors que Vera pensait cela, il protégea Renee avec sa divinité dorée.
[Ce foutu bâtard d’apôtre… !]
Une voix féminine aiguë éclata de la poupée.
Surpris, la poupée bougea.
« Mauvais gamin… »
Tandis que la voix perçante de Jenny continuait, tous deux retenaient leur souffle.
Ils connaissaient déjà la propriétaire de cette voix.
« Vera… »
Renee dit d’une voix tremblante, sa main serrant fermement le col de Vera.
Vera aussi, regarda la poupée avec de grands yeux, ne se sentant pas très différent de Renee.
C’était une voix inoubliable.
Et pour cause, cette voix appartenait à quelqu’un qu’ils avaient rencontré il y a seulement quelques mois.
[Il n’y a vraiment rien que j’aime chez ces apôtres. Dois-je souffrir une humiliation pareille même dans la mort ?]
Le propriétaire de cette voix, lançant des malédictions alors qu’il se relevait peu à peu, était…
« …Annalise. »
Annalise, la Maîtresse de la Tour d’Aurillac, que Vera avait personnellement tuée en lui coupant la tête.
La tête de la poupée se renversa soudainement.
Ses yeux en bouton fixèrent Vera.
[Hein ?]
La poupée laissa échapper un rire creux, puis se mit à rire bruyamment.
[Regarde qui voilà…]
Le regard de la poupée, qui dégageait une aura mortelle, la âme d’Annalise, croisa celui de Vera.
[Donc ce fils de pute est là, hein ?]