Chapitre 154
༺ Berceau (4) ༻
Dans le sillage de la tempête, Renée regarda le bâton du Lich, qui semblait sur le point de s’effondrer à tout moment.
D’un craquement, l’orbe violet à l’extrémité du bâton se brisa.
C’était parce qu’elle avait augmenté la puissance de l’orbe violet au-delà de ses limites pour bloquer l’attaque de Renée.
[Oh… Le bâton est cassé. Il semble que je ne puisse plus me battre.] Suivez les romans en cours sur Nove1Fire.net
En entendant ces mots, prononcés avec un rire, Renée se mit à suffoquer, son corps tremblant.
J’ai gagné.
Cependant, une inquiétude surgit dans son esprit en y réfléchissant.
“-Est-ce que ça va ? Je suis désolée ! Je me suis un peu emportée… !”
Renée craignait que le sort qu’elle avait utilisé soit trop puissant.
C’était un sort de destruction et rien d’autre. Même si elle l’avait utilisé en combat, elle ne pouvait s’empêcher de penser qu’il était trop cruel à utiliser contre le Lich qui lui avait été si gentil.
Pendant ce temps, voyant l’apparence nerveuse de Renée, le Lich rit de bon cœur et agita la main.
L’idée que la jeune fille ne connaissait pas grand-chose aux morts-vivants amusait le Lich pour une raison quelconque.
[Ce n’est pas grave. Un Lich ne peut pas périr tant que le Vaisseau de Vie reste intact.]
Ce n’est qu’après avoir entendu ces paroles rassurantes que le soulagement envahit Renée.
“Ah, c’est vrai…”
C’était une fille aux expressions si variées.
[Ça me rappelle ma jeunesse.]
Le Lich allait dire qu’à l’époque où elle était vivante, les hommes de la Tour de Magie venaient tous à son secours si jamais elle était contrariée. Cependant, après réflexion, elle décida que partager une telle information pourrait ne pas être approprié et retint ses mots.
Avec cela, elle s’approcha de Renée et lui tendit un collier en os.
[C’est un passe, ma chère.]
C’était une action pour transmettre sa gratitude à la jeune invitée qui avait redonné vie au Berceau solitaire.
En sentant la froideur et la dureté de l’os, Renée se rappela sa victoire.
“Merci !”
Elle s’exclama avec joie.
La preuve était censée prouver sa valeur aux morts du Berceau, mais à cet instant, Renée eut l’impression d’avoir prouvé sa valeur à elle-même.
Elle avait hésité à avancer parce qu’elle ne pouvait pas voir, mais maintenant elle avait gagné en confiance, réalisant qu’elle pouvait faire des choses par elle-même.
[D’accord, d’accord, maintenant, veux-tu retourner auprès de tes amis ? Ils s’inquiètent tous pour toi. Surtout ce homme aux cheveux noirs… Ah, il a un visage comme un chiot qui doit faire caca.]
“Pfft… !”
Un rire éclata aux coins de la bouche de Renée.
Utiliser ‘chiot qui doit faire caca’ pour décrire Vera était plutôt drôle, et pour une raison quelconque, elle pensa que Vera pouvait vraiment faire cette tête.
Bien qu’elle ne puisse pas visualiser précisément le visage de Vera, l’image vive de lui touchant son visage alors qu’il gémit et la regardait lui vint à l’esprit.
“Il est beau, non ?”
[Hein ? Hmm… Il est passable. Mais je suis désolée pour toi, ma chère.]
“J’entends ça souvent.”
Renée gloussa.
“Alors je pars ! Merci, grand-mère !”
[Prends soin de toi.]
Clac. Clac.
Alors que le Lich agita sa main osseuse, Renée s’éloigna peu à peu.
Toc. Toc.
Le son du bâton de Renée tapant le sol était plutôt joyeux.
“Tu as travaillé dur.”
Vera adressa ces mots à Renée en s’approchant. En réponse, elle lui tourna un visage joyeux et demanda.
“Tu t’inquiétais ?”
Comme un chiot qui doit faire caca.
En pensant que dire cela pourrait faire en sorte que Vera se fâche soudainement, elle retint le reste de sa phrase, ce à quoi Vera répondit avec un petit rire.
“Pas du tout. J’ai toujours confiance en la Sainte.”
“Oh vraiment maintenant…”
Renee ricana d’une manière sournoise.
Pour une raison quelconque, Vera ressentit du déplaisir à cela et plissa les yeux.
Cependant, il n’avait aucune idée de la conversation de Renee avec le Liche.
Ainsi, pendant que Vera fixait Renee avec une irritation inexplicable, les autres membres du groupe commencèrent à parler tour à tour.
Après avoir écouté tous, Renee mit enfin le collier d’os et prit la parole.
« C’est maintenant le tour de Vera, n’est-ce pas ? »
« …Oui. »
« Vera se dirige vers le Chevalier de la Mort, n’est-ce pas ? »
« Exactement. L’emplacement est… »
Le regard de Vera se tourna vers le vieux château sombre au loin.
« …Le Château de Maleus. »
Le Chevalier de la Mort qui gardait l’entrée de ce château était l’adversaire de Vera.
« Comment te sens-tu ? Ça ira ? »
demanda Renee.
Après avoir pris un moment pour évaluer son état, Vera répondit avec un petit sourire.
« Je suis au meilleur de ma forme. Étant donné que tous les autres ont déjà passé leurs épreuves, je peux me battre sans aucun poids. »
Sa réponse était pleine de confiance.
Il y avait plusieurs raisons à cela, mais comme il l’avait dit plus tôt, le fait d’avoir moins de soucis était la plus importante.
Il n’était pas nécessaire de risquer sa vie.
Pas de souci à propos des morts-vivants prenant des otages.
Dans une telle situation, un combat en tête-à-tête, surtout contre un adversaire digne comme le Chevalier de la Mort, était plutôt accueillant pour Vera.
C’était une occasion de tester en profondeur ses compétences à l’épée qu’il avait confiamment perfectionnées au fil du temps.
Une chance inattendue, pour ainsi dire.
Ravi de son combat, Vera dit :
« Allons-y alors. Ne serait-il pas agréable de finir rapidement mon épreuve pour que nous puissions nous reposer avant de rencontrer Maleus ? »
« Oui, cela semble bien. »
De même, Renee, voyant l’attitude confiante de Vera, parvint à chasser une partie de ses inquiétudes en répondant.
La route vers le vieux château était une succession de paysages désolés.
C’était vraiment la Terre des Morts. Comme le suggérait le nom, il n’y avait en vue que des arbres desséchés et des restes de feuilles en ruine.
C’était un paysage vide, dépourvu même du plus petit insecte.
Le groupe, qui avançait tranquillement à travers un tel décor, sentit une anomalie lorsqu’il restait environ 30 minutes avant d’atteindre le vieux château.
« …Sir Vera, » murmura Miller.
En l’entendant, Vera répondit avec une expression grave.
« Oui, il y a quelque chose qui nous suit. »
« Que devons-nous faire ? Il semble qu’ils soient nombreux. »
« … »
Vera répondit à la question de Miller d’un signe de tête et affina ses sens.
Dans la direction correspondant au nord depuis leur position actuelle, il sentit des dizaines de présences maintenant à une certaine distance tout en les suivant.
Ce étaient des morts-vivants.
‘Squelettes ?’
En renforçant son ouïe avec la divinité, il pouvait entendre le bruit de cliquetis d’os et un son ressemblant à la friction du fer.
Quel pouvait être leur but en les suivant ?
Alors qu’il réfléchissait à cela, Vera discerna une anomalie parmi ces présences.
« …Un humain. »
« Quoi ? »
« Il y a un humain mêlé. »
La tête de Vera se tourna vers le nord.
Il en était certain. Parmi les morts-vivants, il y avait un humain mêlé.
Étant donné que c’était une terre dépourvue de toute énergie vitale même après une recherche exhaustive, percevoir la présence d’un humain à cette distance était plutôt facile, étant donné la rareté des êtres vivants.
Un humain se trouvait au centre d’une tempête de mana déchaînée, entouré par les morts-vivants.
« …Un nécromancien. »
La probabilité était élevée.
En entendant les mots de Vera, l’expression du groupe se durcit tous en même temps.
« Ils doivent être plutôt courageux. Penser qu’il y ait quelqu’un qui contrôle des cadavres dans le Berceau des Morts. »
Celui qui prononça cette déclaration ridicule était Miller.
Cependant, c’était une question naturelle.
Le Berceau des Morts était la terre de Maleus, et tous les morts-vivants ici étaient subordonnés à Maleus.
Par conséquent, contrôler de tels morts-vivants ressemblait à une déclaration de guerre contre Maleus, alors quel genre de fou ferait une telle chose ?
En entendant les mots de Miller, Vera plissa les yeux et concentra encore plus son regard vers le nord.
«…Je ne peux pas distinguer leur identité. Ce n’est pas si loin, ils doivent donc utiliser une sorte de méthode pour se cacher.»
Sa main instinctivement se porta vers son Épée Sacrée.
«Qu’ils soient fous ou simplement des serviteurs essuyant les pieds de Maleus, nous le découvrirons lorsque nous les affronterons.»
Vera tendit son corps comme prêt à se déplacer vers les poursuivants à tout moment.
Puisqu’ils allaient atteindre l’ancien château de Maleus, il pensa qu’il valait mieux éliminer toute menace potentielle.
«Saint.»
«Tu pars ?»
«Oui.»
«Alors, s’il te plaît, capture-les vivants. Nous devons envisager la possibilité qu’ils appartiennent à un autre groupe, n’est-ce pas ? Ils ont peut-être tracé notre piste depuis l’extérieur du Berceau.»
«Je comprends.»
Alors que Vera répondait et faisait un pas en avant, il donna un avertissement au groupe.
«Je partirai seul pour les capturer. En considérant la possibilité d’une diversion, protégez le Saint.»
Après avoir terminé ses paroles, Vera s’élança vers le nord avant même qu’ils ne puissent répondre.
En s’approchant, il commença à ressentir quelque chose de plus clair.
«Une barrière déformant la perception.»
Ce qui entourait cet endroit était une barrière destinée à déformer la perception.
Grâce à cela, Vera comprit tardivement pourquoi il ne pouvait pas les localiser visuellement.
«Le fait qu’ils ne puissent pas cacher leur présence suggère un manque de capacité.»
Malgré le contrôle des morts-vivants dans le Berceau, leur sort était plutôt mal exécuté.
Se sentant plus méfiant à cause de cela, Vera resserra sa prise sur son épée alors que les morts-vivants devenaient agités à mesure qu’il s’approchait.
«Je vais riposter.»
Il rassembla sa divinité. Étant donné leur hostilité, il n’était pas nécessaire de privilégier la parole.
«Tout ce que je dois faire, c’est capturer l’humain vivant.»
Les squelettes qui étaient contrôlés… Même s’ils étaient détruits, ils finiraient par retrouver leurs morceaux et recommenceraient à bouger avec le temps, donc il n’y avait pas lieu de s’en inquiéter.
À mesure que la distance entre lui et le groupe de squelettes diminuait, son champ de vision devenait plus clair.
«Je les vois.»
Il pouvait voir les squelettes rassemblés étroitement autour d’un point précis.
Vera superposa la divinité libérée sur son épée et la leva vers le ciel.
Juste au moment où il allait la balancer en avant pour libérer sa divinité…
Thud—
Les mouvements de Vera s’arrêtèrent.
Il n’y avait pas d’autre raison.
La silhouette vue à travers les squelettes, la mystérieuse poursuivante qu’il avait décidé de capturer vivante, était trop petite.
«Un enfant ?»
Non, elle était légèrement plus âgée qu’un enfant.
Vera plissa les yeux et fixa la silhouette.
«…Quoi ?»
Un rire creux s’échappa de la bouche de Vera alors qu’il confirmait pleinement l’identité de la silhouette.
Celui qui tremblait au milieu des squelettes était une jeune fille venant tout juste d’entrer dans la féminité.
Strictement parlant, peut-être autour de quatorze ans.
Cheveux noirs qui couvraient presque ses yeux. Peau si blanche qu’on aurait dit qu’elle était anorexique. En plus de son apparence unique, elle était enveloppée dans de simples haillons plutôt que des vêtements, et tenait une faux plus grande qu’elle.
C’est quoi ce truc ?
Une telle pensée surgit dans l’esprit de Vera, rendant son expression étrange.
Au milieu de cela, la fille, qui tremblait en fixant le sol, leva furtivement la tête pour regarder Vera.
Au moment où leurs regards se croisèrent, la fille se mit à convulser.
…Elle tremblait tellement que le seul mot approprié était une convulsion.
Puis, elle se leva brusquement.
Ses yeux anxieux, qui dépassaient de sa frange, papillonnaient autour d’elle avant de se fixer enfin sur Vera.
Une série d’actions absurdes.
En réponse, Vera pensa : « Voyons jusqu’où cela va aller », et observa ses actions.
La fille resserra sa prise sur la grande faux. Elle fit un pas en avant malgré que ses jambes tremblaient sous ses haillons, et ses yeux avaient une lueur étonnamment déterminée.
Immédiatement après, la fille chargea en poussant un cri pitoyable en levant sa faux.
« E-Eeyahh~ ! »
Bien sûr, c’était une attaque inefficace.
La grande faux que la fille balança se brisa en deux alors que Vera l’esquivait facilement.
Thump— !
La faux vola au sol, et le corps de la fille se raidit.
Ses yeux commencèrent à bouger lentement, oscillant entre la lame de la faux tombée et la poignée dans sa main.
Soudain, des larmes montèrent aux yeux de la fille.
Juste à ce moment-là.
Craquement, craquement, craquement !
Les squelettes commencèrent à faire du bruit, en grinçant des dents. Ils semblaient quelque peu déconcertés.
De la perspective de Vera, une pensée évidente lui vint à l’esprit.
« Est-elle idiote ? »
Il se demanda si cette fille était d’une quelconque manière retardée.
Alors que la tension persistait, la fille leva le bras dans un geste quelque peu compliqué, peut-être pour essuyer ses larmes, tout en mordant sa lèvre.
Elle essuya rapidement ses yeux avec son bras.
À cet instant, Vera, qui avait ri quelques moments auparavant, retint son souffle face à ce que révélait son geste. Ses yeux s’écarquillèrent comme s’ils allaient s’ouvrir en grand, et sans réfléchir, sa main s’étendit.
Sa main tendue attrapa grossièrement le bras de la fille et remonta sa manche.
« Euh, heeek ! »
La fille tenta de s’échapper avec une autre convulsion, mais ce fut une lutte vaine.
La différence de force entre Vera et la fille était tout simplement trop grande.
Normalement, Vera aurait relâché un enfant montrant une telle résistance, mais à l’instant présent, il ne pouvait pas se le permettre.
La marque gravée sur l’avant-bras de la fille était quelque chose que Vera n’aurait pas pu imaginer.
Son regard sur elle était aussi féroce qu’une bête prête à saisir sa proie terrifiée.
‘…Une stigmatisation.’
La courbe à trois traits formant un triangle concave sur son bras, et la puissance qu’il ressentait venant de l’intérieur étaient, sans aucun doute, une stigmatisation.
Craquement, craquement.
Vera leva la tête.
Il connaissait parfaitement la signification de cette stigmatisation.
‘…L’Apôtre de la Mort.’
L’Apôtre de la Mort, qui ne se révélait au monde que lorsque la guerre avec le Roi-Démon allait éclater.
Cette fille était elle.