Chapitre 114
༺ Bal (3) ༻
Il y eut un silence lourd qui rendait difficile de croire qu’il s’agissait d’un espace avec autant de personnes.
Cependant, même au milieu de cela, il y avait des présences atteignant trois chiffres dans la salle. Au moment où Renée se sentit nerveuse à ce sujet…
« Ah… »
Quelqu’un s’exclama.
Ce fut le début. Une agitation se répandit dans la salle, et des centaines de voix commencèrent à exprimer leur admiration d’une manière qui ferait même taire un oiseau face à ce son impressionnant.
C’était une réaction causée par l’apparition de Renée lorsqu’elle entra par l’entrée, accompagnée d’un homme à l’impression ferme qui se tenait à ses côtés.
C’était leur présence qui envahissait la pièce simplement par leur présence.
Il y avait de la beauté.
C’était une beauté que l’on pouvait ressentir plus clairement parce que les nobles de l’Empire étaient plus obsédés par la beauté que tout autre groupe sur le continent.
Il y avait aussi une atmosphère dissonante.
Bien qu’étant clairement humain, on avait l’impression qu’ils rencontraient des êtres éthérés appartenant à une dimension totalement différente, venant d’un royaume supérieur.
L’atmosphère changea en un instant.
Au milieu de tout cela, le prince héritier Maximilien les réveilla de la scène chaotique depuis la place la plus haute du paysage encombré.
Clap—
Il applaudit une fois, et le groupe surpris recommença à jouer de la musique.
Le son de la musique remplit l’espace, ramenant les nobles à leurs sens.
Ceux qui avaient été momentanément ébahis commencèrent à faire leurs propres choses avec des mouvements familiers, polis par une vie entière d’étiquette.
C’était comme si rien ne s’était passé, comme si cette atmosphère étrange juste avant était un mensonge. Certains dansaient, d’autres se promenaient et discutaient avec d’autres.
Maintenant, la seule façon de prouver que ce silence momentané n’était pas un mensonge était par le regard occasionnel porté sur les deux.
Ce n’est qu’à ce moment-là que Renée relâcha son corps et suivit la direction de Vera vers un coin de la salle.
« Woah. J’étais tellement nerveuse que je pensais mourir. Le bal est-il habituellement comme ça ? »
C’était une question qu’elle prononça à voix basse. Vera y répondit.
« Je crois que ce n’est pas habituellement comme ça. C’est probablement… »
Parce que la Sainte est une telle beauté qu’ils ont été très surpris.
Vera allait dire cela, mais il trouva la combinaison de mots quelque peu embarrassante, alors il ne put se résoudre à le dire et ajouta autre chose à la place.
« …Parce qu’ils ont été surpris, car il est rare de voir les Apôtres du Royaume Sacré en public. C’est la spéculation que j’ai. »
« Ahh. »
Renée sourit à la réponse de Vera, son visage étant visiblement plus détendu.
En regardant son visage, Vera sentit soudainement un souvenir du passé.
C’était l’auto-promotion de Renée sur son propre apparence dans les bidonvilles lors des derniers moments de sa vie précédente.
‘Ce n’était pas de simples bêtises.’
Un sourire en coin échappa aux lèvres de Vera.
C’était un rire issu de la réalisation que, malgré le fait qu’elle ait été une femme plutôt désagréable à l’époque, elle n’avait pas tort dans ce qu’elle avait dit.
Alors que ses pensées continuaient, Renée posa une autre question.
« Mais que devons-nous faire maintenant ? »
« Il n’y a pas besoin de faire quoi que ce soit en particulier. Tu peux en profiter comme tu veux. »
« Hm, c’est ça ? »
Renée inclina la tête. Même si elles étaient enfin arrivées au bal, elle n’avait pas vraiment réfléchi à ce qu’elle devrait faire ici. Assister simplement au bal avec Vera avait été suffisant pour elle.
En observant l’expression de Renée, Vera regarda autour de lui pendant un moment avant de prendre la parole.
« Veux-tu quelque chose à manger ? Puisque c’est un banquet organisé par la famille impériale, il y a beaucoup de plats que tu ne peux pas facilement trouver ailleurs. »
« Ah, faisons cela ? »
« Y a-t-il quelque chose que tu aimerais manger en particulier ? »
« Alors, le plus stimulant, s’il vous plaît. »
Le corps de Vera tressaillit. Son regard commença à balayer Renee avec une expression inquiète.
Est-ce vraiment acceptable ainsi ? De telles pensées continuaient de hanter son esprit.
Renee mangea la nourriture morceau par morceau avec un visage satisfait et laissa échapper une exclamation.
« Les fruits de mer sont vraiment délicieux ! »
C’était une exclamation née du fait que les fruits de mer qu’elle n’avait jamais goûtés auparavant étaient très savoureux et parfaitement adaptés à ses goûts.
Vera hocha également la tête avec un visage satisfait.
« Oui, cela a dû être très difficile de les garder frais jusqu’au centre du continent, mais les fruits de mer sont définitivement en bon état. »
« Ah, tu en as déjà mangé, Vera ? »
« Je suis déjà allé à la mer. »
« Woah… »
Une exclamation s’échappa des lèvres de Renee. Puis, une question surgit.
« À quoi ressemble la mer ? »
Ayant vécu toute sa vie à Remeo et n’étant sortie dans le monde qu’assez récemment pour la première fois du Royaume Sacré, c’était une question qui surgissait naturellement dans l’esprit curieux de Renee.
Vera réfléchit. Il était toujours difficile de décrire le paysage de manière à ce que Renee puisse comprendre et s’y identifier.
« …Tout d’abord, l’air est salé. En raison du vent fort, cet air salé vient constamment caresser ton visage. Au début, cela fait du bien, mais cela peut devenir irritant avec le temps. Il y a une longue étendue de plage de sable, et au-delà, la mer scintille d’un bleu profond à l’horizon. La zone où la plage de sable rencontre la mer forme une mousse d’un blanc éclatant. Je me souviens avoir regardé cette mousse quand je suis allé à la mer. »
La curiosité s’intensifia sur le visage de Renee.
« Je ne comprends pas tout à fait comment l’air peut être ‘salé’. »
« Littéralement, ça sent le sel quand tu respires. »
Après avoir dit cela, Vera regarda brièvement le teint de Renee, mais il fut surpris par Renee, qui s’était penchée en avant et recommença à parler.
« …Voudrais-tu y aller après avoir visité l’Académie ? Par hasard, il y a une plage pas loin de l’Académie. »
« Ah, ça a l’air bien ! »
Le visage de Renee s’illumina, et Vera sentit une sensation de tension dans sa poitrine.
Ce sourire attira l’attention de tout le monde, et il ne pouvait percevoir autre chose autour de lui — une sensation étrange.
Même lorsqu’il tenta de se ressaisir, ses émotions irrationnelles, qui défiaient constamment la logique, continuaient de se diriger vers elle.
Il prit une longue inspiration.
Considérant ses émotions comme quelque peu déformées, Vera tenta de réprimer le tremblement en lui, mais à ce moment-là, quelqu’un s’approcha d’eux deux.
« Vous profitez du banquet ? »
C’était Maximilian.
Avec un cocktail dans une main, il parla d’un ton le plus digne qu’elle ait jamais entendu. Renee répondit avec un sourire.
« Oui, les fruits de mer sont vraiment délicieux. »
« C’est la meilleure œuvre de cette année. Par hasard, le congélateur que nous avons utilisé pour un essai a fonctionné à merveille. Grâce à cela, nous avons pu apporter des fruits de mer jusqu’à l’intérieur du pays tout en conservant leur fraîcheur. »
« Congéla… Ah, est-ce un produit d’ingénierie magique ? »
« Exactement. Bien que, cela prendra encore quelques années avant de pouvoir le commercialiser. »
Renee éclata d’un ‘pfft’ en entendant les paroles de Maximilian. C’était parce que la fierté que l’on pouvait percevoir dans ses mots était si évidente.
« Je vois, Son Altesse le Prince Héritier s’intéresse beaucoup à l’ingénierie magique. »
« Bien sûr. Ce sont des objets qui influencent le niveau de civilisation de tout le pays. Alors, n’est-il pas naturel de saliver devant eux du point de vue d’un souverain ? Peu importe combien l’on dit que ce sont les nobles qui dirigent l’Empire, le pouvoir de la nation vient finalement de sa population. Les moyens de garantir la main-d’œuvre sont… »
À ce moment-là, Maximilian, qui avait parlé pendant longtemps, s’arrêta brusquement, se racla la gorge et s’excusa.
« Je suis désolé. J’ai tendance à m’emporter chaque fois que je parle de cela. »
« Non, je pense que c’est génial. Tu fais toujours de ton mieux dans ton travail. »
« Merci pour ta compréhension. »
Une atmosphère chaleureuse s’ensuivit. Il semblait que Renée était heureuse d’avoir mangé des fruits de mer pour la première fois de sa vie, et plus fondamentalement, un moment de paix avec Vera se poursuivait. D’un autre côté, Maximilien semblait heureux d’avoir terminé en toute sécurité la cérémonie de passage à l’âge adulte de son frère.
« Merci beaucoup pour la cérémonie de passage à l’âge adulte. Je n’aurais jamais imaginé que le Saint utiliserait une telle ruse. »
« …Pardon ? »
« Ton pouvoir, je veux dire. N’as-tu pas mis la destinée de mon frère en jeu en tant que gardien ? Grâce à cela, il y a moins de bruit. Bien qu’il y ait encore des gens qui disaient que mon frère devrait être le Prince Héritier, la bénédiction a mis fin à cette discussion, nous permettant d’éliminer tout le bruit lié au trône. »
« Ah. »
« Hm ? Ce n’était pas ton intention ? »
Le corps de Renée tressaillit.
« Je viens de dire ce qui me passait par la tête. »
…L’idée que ces mots semblaient quelque peu maladroits lui traversa l’esprit.
« R-oui ? »
Finalement, elle parvint à dire quelque chose de vague.
Heureusement, Maximilien ne comprit rien et hocha la tête.
« Bon alors, je vais prendre congé. J’espère ne pas vous avoir retenus trop longtemps. »
« Non, eh bien… »
« Prenez votre temps et profitez-en avant de partir. »
Maximilien s’éloigna.
Ce n’est qu’alors que Renée poussa un soupir, puis se gratta la joue comme troublée.
« Hm, je n’avais pas pensé à ça à nouveau. »
« Comme la politique se fait par des mots, il y en a qui y sont sensibles. Ce n’est rien de grave. Après tout, c’est une affaire interne de l’Empire. »
« N’est-ce pas ? »
Renée ricana.
Renée, qui s’apprêtait à reprendre son repas, fit une pause à une pensée soudaine et tourna la tête vers Vera, parlant sur un ton joueur.
« Mais au final, ce n’était pas excessif. »
« Quoi ? »
« Utiliser mon pouvoir. C’est une déclaration basée sur le résultat, mais cela a aidé à mieux résoudre les choses, non ? »
Elle parlait de ce que Vera avait dit juste après la cérémonie de passage à l’âge adulte, qu’il était trop d’utiliser aussi son pouvoir.
Vera se tut à ce moment-là.
« Vera a tort cette fois. »
Il se sentit énervé par ses mots accompagnés de rires. Vera répliqua d’un ton très direct.
« …Ça aurait pu être correct. Si seulement le contenu de la bénédiction avait changé un peu. »
« Mais que peux-tu faire ? Le contenu a déjà été décidé. »
« La deuxième fois est imprévisible. Lorsqu’on utilise ce pouvoir, il faut toujours être prudent… »
« Mais Vera semble faire un serment pour tout. Même pour une chose triviale, ‘Je ferai un serment’. Et aussi ‘Si tu ne peux pas me croire, je ferai un serment’, comme ça. Ce n’est pas quelque chose que Vera devrait dire. »
Pourquoi est-elle si agressive ?
En regardant la mine de Renée avec cette pensée en tête, Vera la laissa émettre un grognement face à son visage plein de malice et exprima sa volonté de céder.
« …Oui, le Saint a raison. »
C’était une déclaration de défaite qui ne pouvait pas complètement dissimuler les traces de sa colère. Cela finit par faire éclater de rire Renée.
L’embarras et la gêne qui persistaient avant d’entrer dans la salle de bal avaient déjà disparu.
L’atmosphère animée, la possibilité de goûter des fruits de mer pour la première fois de sa vie, et la brève conversation avec Maximilien eurent un effet positif.
Maintenant qu’elle pouvait enfin faire face à Vera avec un peu plus de facilité et avec un costume fiable qui couvrait sa robe fragile, Renée parla avec un large sourire.
« Vera est généreux avec lui-même, tout en étant strict avec les autres. »
« … »
Vera se sentit troublé pour la première fois depuis longtemps.
C’était un sentiment qui naquit parce que Renée, qui avait répondu positivement à la plupart des choses, plaisantait ainsi.
Elle avait changé récemment.
Les événements dans l’Empire ont-ils provoqué un changement en elle ?
Quand il y pensait, il se sentit triste mais aussi fier, pour une raison qu’il ne comprenait pas, de son apparence qui changeait peu à peu… mais la émotion la plus présente en ce moment était l’amertume d’avoir été poignardé ainsi.
« …Je vais le corriger. »
« Prends-tu aussi un serment pour cela ? »
« Non. »
La voix de Vera s’affina légèrement.
Pour une raison qu’il ne comprenait pas, Renee ressentit une sensation agréable naissant de cette nuance.
Peut-être était-elle emportée par l’atmosphère.
Un endroit différent de d’habitude. Des gens. Et elle-même.
Au milieu de tout cela, elle ressentit une fierté en elle pour ne pas se sentir honteuse, contrairement aux préoccupations d’Annie.
De plus, Vera, qui ne changeait pas au milieu de tout cela, était adorable… De telles pensées honteuses lui venaient aussi à l’esprit.
‘Ugh…’
La chaleur monta.
C’est probablement parce que nous sommes à l’intérieur. Comme l’air est chaud, mon corps devient aussi chaud. Ça doit être ça.
Renee s’assit, humidifiant ses lèvres pour soulager la chaleur qui montait.
Juste comme ça, un peu de temps passa.
« …La musique a changé. »
Une mélodie légèrement lente et grave chatouilla leurs oreilles.
En accord avec le rythme doux, les pas qui étaient audibles jusqu’à un instant auparavant commencèrent à prendre une forme légèrement plus détendue.
Des rires résonnèrent dans leurs oreilles.
En regardant les gens danser au milieu de la salle de bal, Vera, involontairement, laissa échapper ces mots.
« Tu veux danser sur une chanson ? »
Ce n’est qu’après avoir parlé que son corps trembla, et un regard de désarroi apparut avec. C’était à cause de la pensée qu’il avait parlé sous l’effet de l’émotion.
« Hm… J’aimerais bien, mais je ne peux pas danser. Je ne peux même pas apprendre. »
Peut-être fallait-il considérer cela comme une chance pour Vera, car Renee était ravie de sa suggestion.
Juste le fait de proposer de faire quelque chose ensemble suffisait déjà à lui apporter du bonheur.
Elle n’avait pas pensé qu’il était impoli de demander à une femme aveugle de danser. Elle savait bien quel genre de personne était Vera.
Vera était quelqu’un qui ne laissait pas sa cécité définir son jugement sur d’autres aspects.
Il était quelqu’un qui la voyait comme Renee, pas comme une femme aveugle.
Il était quelqu’un qui regardait ce qui était à l’intérieur, pas le corps imparfait.
…Et c’est pour cela que Renee l’aimait.
« Hm, c’est un peu dommage. »
En prononçant ces mots en riant, l’expression de Vera devint sombre.
Vera voulait que Renee vive plus de choses et soit plus heureuse.
N’était-ce pas son serment ? Le serment qu’il avait fait dans l’espoir que sa vie serait remplie de bonheur et que la lumière qui l’avait réveillée de ses moments les plus sombres, de son moi maléfique, ne s’éteindrait jamais.
Par conséquent, Vera ne voulait pas qu’elle exprime ses regrets pour quelque chose qu’elle ne pouvait pas faire.
Pour cette raison, il ouvrit la bouche.
« …Tu peux. »
S’il y avait quelque chose qu’elle ne pouvait pas faire, il la rendrait possible.
Il ferait tout ce qu’elle voulait pour que même le mot « si » devienne une blague amusante.
Il vivrait pour cela.
Puisqu’il lui avait déjà promis à Remeo.
Vera parla d’une voix calme.
« Tu peux danser. »
« Quoi ? »
« C’est possible tant que je prends l’initiative. Heureusement, c’est une musique au tempo lent. Si tu suis mon mouvement, tu pourras danser en toute sécurité. »
Vera se leva de sa place et aida doucement Renee à se lever. Renee demanda avec une expression perplexe.
« Q-Est-ce que ça ira ? Et si je marche sur ton pied… ? »
« Ça va. »
Vera balaya les préoccupations de Renee comme si elles étaient insignifiantes.
« Après tout, danser consiste à utiliser le corps. Et je suis confiant de pouvoir le faire mieux que quiconque au monde quand il s’agit d’utiliser mon corps. »
Puisqu’il avait quelque chose en quoi il avait plus confiance qu’en tout autre, Vera n’était pas inquiète.
Les deux se dirigèrent lentement vers le centre. Une main entrelacée, et l’autre autour de l’épaule et de la taille de l’autre.
Avec des mouvements prudents, Vera guida Renée.
Alors que les deux se déplaçaient, les gens faisaient place. Ils avaient des regards pleins de curiosité et de plaisir.
Au milieu du bal, Vera tapota du pied, produisant un son distinct de « tap », et ouvrit la bouche.
« Lentement, tournons d’abord dans le sens des aiguilles d’une montre. »
À une distance où leurs souffles s’entrelacaient…
Renée hocha la tête, sentant la chaleur qui avait été en elle tout ce temps se transformer en un incendie.