Chapitre 111
༺ Enchère (3) ༻
Tard dans la nuit, dans le logement du manoir.
Vera était assis sur une chaise, les bras croisés, fixant le poignard qu’il avait posé sur la table.
C’était le poignard peu esthétique qu’il avait acheté à la maison de vente aux enchères.
Il l’avait acheté parce qu’il résonnait avec l’énergie qui s’était installée en lui après avoir mangé le fruit d’Aidrin, mais l’expression de Vera en regardant le poignard n’était pas bonne.
« Ça réagit, mais… »
Ce n’était « que » une réaction.
L’énergie d’Aidrin en lui ne résonnait qu’avec le poignard, sans provoquer d’autres phénomènes.
« …Même quand je le tiens dans la main, c’est pareil. »
Une petite résonance se répandait en lui, mais c’était tout.
Il n’y avait aucune réponse même lorsqu’il injectait de la divinité ou stimulait le poignard.
Mais qu’était donc ce poignard ?
S’il résonnait avec l’énergie d’Aidrin, il devrait être lié à l’espèce ancienne. Cependant, il se sentait frustré de ne pas pouvoir comprendre comment ils étaient liés.
Il poussa un soupir, et son visage se froissa.
En tapotant le poignard avec son index, Vera pensa soudain à une approche différente.
« …Je devrais demander à quelqu’un qui pourrait savoir. »
S’il ne pouvait pas le comprendre lui-même, il devait demander à quelqu’un ayant des connaissances pertinentes.
Heureusement, il y avait quelqu’un autour de Vera qui connaissait beaucoup d’armes.
« Dovan. »
Il était tard maintenant, il faudrait donc qu’il aille le voir dès que le soleil se lèverait demain.
« Tout d’abord, il n’a pas été fabriqué pour un usage pratique. »
Ce furent les mots de Dovan en examinant le poignard.
Dovan retourna le poignard dans ses mains, les yeux plongés dans la réflexion en parlant.
« Je ne connais pas la finalité exacte, mais c’est probablement quelque chose utilisé pour des rites cérémoniels ou ancestraux. Vois l’angle auquel la lame est pliée ici ? Normalement, une telle courbure aurait ruiné le centre de gravité et ferait rapidement émousser la lame. C’est difficile à utiliser pour l’abattage, encore plus pour le combat. »
Vera acquiesça aux paroles de Dovan et fit de même, examinant le poignard.
« Peux-tu dire quel âge il a ? Ou peut-être donner quelques informations approximatives sur l’époque à laquelle il a été utilisé ? »
« Je ne peux pas. La conservation des objets en fer varie selon les conditions de stockage, donc je ne peux pas déterminer simplement en regardant une lame comme celle-ci. »
En grattant la surface de la lame avec son ongle, le rouille accumulée dessus fut légèrement enlevée.
« J’ai entendu dire qu’il a été trouvé dans les ruines du canyon à l’extrémité ouest. En considérant que les ruines dans cette région ont été construites il y a au moins 2 000 ans… on peut supposer qu’il a été fabriqué avant cette période à quatre chiffres. »
Un objet datant d’au moins 20 siècles.
L’expression de Vera s’assombrit à ces mots.
« …Il n’y a probablement pas de registres officiels. »
« C’est exact. Si c’est un artefact de l’Ère des Dieux, il serait difficile de trouver des informations. »
Une Ère de Destruction.
Puisqu’il s’agissait d’un objet de cette époque appelée l’Ère des Dieux, presque tous les registres avaient disparu, et peu de gens en connaissaient l’existence.
Si Vera devait choisir quelqu’un qui pourrait savoir, ce seraient les « Elfes », la seule espèce de l’Ère des Dieux qui n’avait pas péri. Parmi eux, ce serait probablement Friede qui en saurait quelque chose, mais…
« …Retourner dans la Grande Forêt est impossible. »
Ce serait trop inefficace de revenir par le même chemin simplement à cause de ce poignard.
Alors que Vera continuait de réfléchir, Dovan prit la parole après avoir remarqué son expression sombre.
« Bon, si tu veux chercher des documents liés, je pense que c’est une bonne idée d’aller à l’Académie de Tellon. Je suis sûr que les érudits là-bas en sauraient quelque chose. »
« L’Académie ? »
N’est-ce pas là où se trouvent tous les marginaux ? J’ai entendu dire qu’il y a aussi des chercheurs qui étudient la civilisation de l’Ère des Dieux là-bas.
Les yeux de Vera brillaient.
Une idée lui venait en tête en entendant les paroles de Dovan.
‘Miller.’
Le Sorcier Miller. Et le grimoire ‘Les Murmures du Démon Rêveur’ qu’il avait récupéré.
‘C’était sûrement un objet de l’Ère des Dieux aussi.’
C’était un objet lié à une espèce d’une époque révolue et on disait qu’il était étudié à l’Académie.
‘Si je rencontrais les chercheurs…’
Peut-être pourrais-je apprendre quelque chose.
Ce n’était pas seulement l’origine de la dague.
En jouant avec la petite dague à sa hanche, Vera continua de réfléchir.
‘…Le Dévoreur de Vie.’
Il y avait aussi la dague contenant le pouvoir du Roi-Démon qu’il avait recueilli de Gillie.
Il pourrait y avoir des personnes qui connaissent cet objet.
« Merci. C’était très utile. »
« Je vous en prie. »
Dovan agita la main et remit la dague à Vera, puis changea de sujet en remarquant l’expression illuminée de Vera.
« …J’ai entendu dire que tu enseignes Aisha récemment. »
« Ah, oui. »
« Comment va-t-elle ? Suit-elle toujours ses leçons ? »
Ses paroles étaient empreintes d’un soupçon de souci.
Est-ce que cela s’appelle la préoccupation d’un parent pour son enfant ?
Sentant une chaleur étrange en voyant Dovan montrer des signes d’inquiétude même s’il n’était pas le parent biologique d’Aisha, Vera répondit d’un ton doux.
« C’est une enfant talentueuse. Si elle continue à grandir comme ça, elle pourrait devenir l’un des meilleurs paladins du Royaume Sacré. »
« Hoho ! C’est ça ? C’est vraiment une chance. Eh bien, même si Aisha ne connaît peut-être pas tout, elle a sûrement un don pour l’agilité. Elle a été incroyablement agile depuis qu’elle est jeune. Une fois qu’elle commence à faire des bêtises, elle peut retourner toute la forge… »
Avec une expression joyeuse, Dovan se mit à bavarder.
C’était une vantardise sur Aisha, dite avec une joie et une affection non dissimulées.
Vera hocha silencieusement la tête à ses paroles et répondit de temps en temps, un petit sourire flottant sur ses lèvres.
Tard dans l’après-midi, dans la cour arrière du manoir.
Vera continuait à s’entraîner au combat avec Aisha comme d’habitude.
“Aïe !”
“Tes mouvements d’épée sont trop évidents. Tu es maladroite. Si tu veux faire une attaque rapide, jette tes petites astuces. Si tu veux utiliser des astuces, concentre-toi là-dessus. Si tu es avide de faire les deux, cela ne donnera que du combat médiocre.”
Les paroles indifférentes de Vera firent froncer le visage d’Aisha.
Voyant les lèvres d’Aisha faire la moue en réponse, Vera croisa les bras et parla sur un ton moqueur.
“Si ça t’embête, essaie de m’attaquer.”
C’était une provocation flagrante, et les yeux d’Aisha se plissèrent vivement.
Boum— !
Aisha se précipita en avant, mais Vera tourna légèrement son corps et fit trébucher le pied d’Aisha qui avançait, la faisant chanceler et tomber.
“Aïe !”
“C’était mieux qu’il y a un moment. Ouais, tu ne peux pas utiliser l’Épée Illusoire parce que ta tête est mauvaise, alors concentre-toi sur l’Épée Rapide comme ça.”
Aisha trembla de colère.
“…Vieux schnock.”
Elle dit ces mots sur un ton en colère, comme pour le provoquer.
Bien sûr, cela ne fonctionna pas sur Vera.
“Petite peste.”
Il lui lança une provocation en retour. Le visage d’Aisha, devenu rouge, se rua de nouveau.
“Hiyaaaa… Aïe ?!”
Et encore une fois, elle vola en l’air.
En voyant Aisha se débattre dans les airs, Vera dit en ricanant.
“Si tu veux provoquer quelqu’un, observe bien et dis quelque chose qui peut secouer son cœur.”
Aisha, qui avait atterri en toute sécurité au sol, se mit à réfléchir aux paroles de Vera.
Des mots qui pouvaient piquer aux vulnérabilités de l’adversaire.
Des mots dignes de donner un coup de poing à ce visage agaçant.
En se rappelant ce que le serviteur de Renee avait appelé Vera en jouant avec Renee l’autre jour, Aisha laissa échapper des mots hésitants.
“Crétin…?”
Sursauta.
Vera se figea. Ses yeux s’écarquillèrent. C’était parce qu’il avait l’impression de comprendre ce que cela signifiait et pourquoi.
Se pouvait-il que Renee l’ait insulté en le traitant de tête de linotte derrière son dos ? Cette pensée troubla soudainement la contenance de Vera, et les yeux d’Aisha brillèrent à ce sujet.
Les yeux d’Aisha scintillaient en réalisant que Vera était visiblement déconcerté par les mots qu’elle venait de lancer, même s’il ne comprenait pas leur sens.
Aisha ne manqua pas l’occasion et attaqua à nouveau. Surpris, Vera ajusta sa posture tardivement.
Aisha sourit et lança un autre mot à Vera, qui leva la main.
“Quel imbécile !”
L’expression de Vera s’assombrit.
Le poing d’Aisha partit en avant. Vera pensa machinalement : « La Sainte a vraiment dit quelque chose comme ça ? » et balança ses bras pour faire tomber Aisha.
“Aaack !”
Aisha s’envola de nouveau dans les airs, en murmurant des malédictions entre ses dents.
‘Ça ne marche pas !’
Elle était furieuse parce que la provocation, censée atteindre sa cible, n’avait aucun effet.
Bien sûr, Vera, qui n’en savait rien, ressentit une mélancolie croissante et un sentiment d’inquiétude.
Quatre jours supplémentaires s’étaient écoulés.
Aujourd’hui était le jour de la cérémonie de majorité et du bal d’Albrecht.
Pendant que Renee se préparait, enfilant une robe de prêtre pour la bénédiction de la cérémonie de majorité du soir, elle sentit soudain une sensation étrange.
‘Le bal…’
En tant que fille d’un fermier d’un domaine rural, Renee n’avait jamais imaginé assister à un tel événement.
En pensant qu’elle se rendrait réellement dans un tel endroit, elle ressentit des émotions inhabituelles. La tension commença également à s’installer.
Ce n’était pas la tension liée à l’attention lors de la cérémonie qui la dérangeait. Elle s’était déjà habituée à ce genre de choses dans le Royaume Sacré.
Au contraire, elle était nerveuse à l’idée de porter une robe pour la première fois de sa vie, et la pensée qu’elle ne lui irait pas lui causait de l’anxiété.
Et si Vera trouvait que la robe ne lui allait pas bien ?
Ces pensées lui nouaient l’estomac.
‘…Non.’
Poursuivant ses pensées, Renee lutta pour réprimer l’anxiété montante.
‘Marie a dit que j’étais jolie.’
Est-ce qu’Annie, Hela, d’autres apprenties prêtresses, et même Aisha, qui n’était pas du tout intéressée par la tenue, n’avaient pas aussi dit qu’elle était jolie ?
Ce serait un manque de respect envers elles si elle montrait une telle faiblesse en confiance.
“Maintenant, il ne reste plus qu’à mettre le voile. Sainte, pourrais-tu lever la tête un instant ?”
Les paroles d’Annie interrompirent ses pensées. Renee leva légèrement la tête à ce moment-là.
Elle sentit un tissu fin être doucement posé sur sa tête. Le voile couvrait l’arrière de sa tête et tombait vers l’avant, obscurcissant partiellement ses yeux. Renee ressentit une sensation d’étouffement, et d’une voix légèrement grognonne, elle posa une question.
“Dois-je vraiment porter ça ?”
“C’est un événement officiel après tout…”
“Je veux dire, mon visage sera visible de tout le monde une fois que je serai en robe de toute façon.”
“C’est pour l’atmosphère. Lorsqu’ils entendent que c’est la bénédiction de la Sainte, beaucoup d’hommes imaginent une ambiance mystérieuse. En particulier, les nobles ont tendance à être particulièrement fascinés par ce genre de choses.”
Swish—Swish—
Les mains d’Annie bougeaient rapidement même en parlant.
“Et cela peut être une autre arme.”
“Une arme ?”
“Pour Sir Vera.”
Le visage de Renée s’est légèrement empourpré à la mention de Vera. Inconsciemment, son corps s’est penché vers Annie, montrant indirectement à quel point elle était concentrée sur ses paroles.
C’était une réaction causée par le fait de voir clairement les effets des conseils d’Annie lors du rendez-vous précédent.
Annie a ri en voyant cela et a ajouté un autre conseil.
« Quand tu es toute enveloppée comme ça, puis boum ! Tu te changes en robe et tu montres ton corps. À quel point Sir Vera sera-t-il surpris ? Plus la différence est grande, plus l’effet sera fort. Parce que les hommes sont vulnérables aux stimuli visuels. »
Les lèvres de Renée se pinçaient fermement. Elle devint tendue d’une tension lorsqu’elle entendit qu’elle devait montrer son corps.ᴛʜɪs ᴄʜᴀᴘᴛᴇʀ ɪs ᴜᴘᴅᴀᴛᴇ ʙʏ novel[f]ire.net
« Et si tu chancelles un peu dans cet état et que tu t’appuies sur Sir Vera !!! »
Sourire en coin—
Un sourire malicieux apparut sur les lèvres d’Annie.
« La partie est finie. Tu te souviens ? Tu dois mettre en valeur ta clavicule et ton cou. Crée cette image pitoyable ! Le genre d’ambiance où il veut te protéger et te tenir serrée ! »
Au fur et à mesure que les paroles d’Annie s’allongeaient, son accent vif et distinctif commença à s’intensifier.
« Et si tu prends juste un verre… ! »
« Pas d’alcool ! »
Le cri confus de Renée suivit. Sentant son visage rougir d’embarras, Renée bafouilla une excuse, balbutiant une raison différente de celle à laquelle elle avait pensé quelques instants auparavant.
« J-Je suis encore mineure, donc l’alcool… Oui. L’alcool n’est pas autorisé. »
Alors que Renée parlait précipitamment, inutilement troublée par la fête de ses sombres souvenirs qui l’attaquaient sans avertir, Annie se lécha les lèvres comme si elle regrettait.
« Ah, c’est vrai. C’est dommage. Alors on y va sans alcool. »
Renée hocha rapidement la tête pour exprimer son affirmation.
« J-Je peux faire ça… ! »
Elle s’encouragea avec ces mots.
« Cou, clavicule, faire semblant de tomber exprès ! »
Dans son esprit, elle répétait sans cesse les paroles d’Annie comme si elle avait reçu des enseignements d’un sage.
Pour son long et important événement dans l’Empire, Renée était déterminée à faire quelque chose de grand lors de ce bal.