Chapitre 100
༺ Annalise (3) ༻
Au moment où l’espace se brisa, Annalise eut tardivement une pensée.
« Ah. »
Elle n’eut même pas le temps d’ajuster à nouveau son sort. C’était parce que l’Apôtre était déjà devant ses yeux, brandissant son épée vers elle.
Annalise serra les dents en décomposant son sort, puis son corps se dispersa.
Sort de déplacement spatial [Flamme mourante].
L’épée avait tranché Annalise, qui s’était transformée en flammes. Après s’être dispersée, son corps se reconstitua de l’autre côté de l’endroit où elle venait d’être.
Annalise sentit son cœur battre à tout rompre.
« Mon jugement est trouble. »
La provocation de l’Apôtre dispersa momentanément ses pensées. Ce n’était pas quelque chose qui valait la peine de s’énerver, mais elle devint impulsive et perdit son calme.
« C’est dangereux. »
Annalise tissa rapidement un autre sort. Il n’y avait pas de temps à perdre. Si elle voulait supprimer les effets secondaires du sérum, elle devait rapidement quitter cet endroit et réguler son corps.
Le carré de six cercles magiques s’assembla en un cube, et chaque face de ce cube était une manifestation d’un sort différent.
Sort de commandement de flamme de haut rang [Feu apocalyptique].
Le cube commença à briller, brûlant tout ce qui se trouvait dans la ligne de vue d’Annalise.
Vera observa la flamme qui commença à monter du ciel et prit une profonde inspiration. Son expression s’assombrit.
« Je peux respirer. »
Maintenant que le sort spatial avait été effacé, tout ce qu’il lui restait à faire était d’attaquer. Cependant, ce n’était pas une tâche facile.
Le problème était que le Maître de la Tour était un mage de feu à longue portée. S’il s’approchait trop, elle utiliserait la magie de déplacement spatial pour élargir à nouveau la distance, rendant l’attaque impossible.
De plus, l’attaque posait aussi un problème.
« Régénération. »
C’était une certitude. Annalise avait été touchée par la divinité à maintes reprises durant le combat, subissant de légères blessures, mais il n’y avait aucune blessure sur son corps.
Pourquoi tous les ennemis que je rencontre ont-ils une si bonne régénération ? C’est énervant sans raison.
Vera se lança en avant. Ses mouvements étaient si rapides qu’on pourrait les décrire comme une distorsion à travers l’espace. La divinité jaillit de l’Épée Sacrée alors qu’il la balançait, traçant une ligne droite à travers l’espace.
Comme prévu, Annalise n’était pas blessée. Elle lança un regard menaçant à Vera avec ses yeux roses, évoquant un autre feu apocalyptique.
Vera sentit sa divinité entourant son corps brûler alors qu’il commençait à absorber une quantité excessive de la divinité du Royaume Céleste.
La vitesse de lancer de sorts d’Annalise était trop rapide. Il n’y avait qu’une seule façon dont il pouvait la gérer.
« Wow, tu es plutôt rapide pour une vieille sorcière. Bon, je suppose qu’être en bonne santé est évident quand tu sautes partout chaque nuit au lit. »
Une provocation.
Il était logique d’abuser de son apparente manque de contrôle émotionnel en la provoquant pour qu’elle interrompe son incantation.
L’attitude d’Annalise changea à nouveau.
« Ferme-la !!! »
Le feu apocalyptique se condensa, se dispersa, puis s’organisa en une séquence.
Des lances de feu apocalyptique remplirent le plafond, puis furent tirées directement sur Vera. Pendant ce temps, une nouvelle flamme apocalyptique surgit de nulle part.
« C’est toi qui dois fermer ta gueule. Ne penses-tu pas que ton rôle devrait être d’entrer dans un cercueil et de te taire pour toujours, pour le bien des ‘jeunes’ ? »
Même en parlant, son corps bougeait avec diligence. Il ne s’approchait pas d’elle de manière insensée. Au contraire, il errait dans le jardin pour affiner sa divinité et la projeter.
« Le sérum de l’espèce ancienne, c’est ça ? Ah, je comprends. Tes dents doivent ne plus te convenir, et tu voulais de nouvelles dents. Comment sont-elles ? Tes nouvelles dents sont-elles solides ? »
« ENFOIRÉ— !!! »
Kwaaaaaag—!
La mâchoire d’Annalise tremblait alors qu’elle dispersait son sort. Ses pensées devenaient de plus en plus floues, mais elle ne s’en rendait pas compte.
Il n’y avait qu’une seule pensée dans son esprit.
« Je vais te tuer ! »
Elle le tuerait, le déchirerait, le brûlerait, et disperserait ses restes dans toutes les directions.
Son mana, qui montait sans fin comme une source inépuisable, commença à alimenter sa rage comme du bois de chauffage.
Sort d’Enchantement [Surcadence].
Sort de Soutien au Feu [Vague de Chaleur].
Deux autres sorts furent ajoutés aux lances de feu apocalyptiques. Les lances brillèrent intensément et explosèrent avec une telle puissance que tout le jardin fut balayé.
Vera courut, évitant le centre de l’explosion et dispersant les déflagrations avec un minimum de dégâts. En même temps, il infusait sa divinité dans l’Épée Sacrée.
Il cherchait une opportunité, un seul coup. Une attaque plus petite ne serait pas efficace. Elle se remettrait rapidement même si elle était gravement blessée.
Par conséquent, il devait porter une attaque dévastatrice qui la rendrait incapable de se remettre, la faisant tomber d’un seul coup.
Sa divinité débordait de puissance, enveloppant l’Épée Sacrée. Elle se condensa, s’affina, se durcit. Il l’enveloppa à nouveau de divinité.
Malgré ses paroles provocantes et moqueuses, l’esprit de Vera devenait de plus en plus froid.
Il observait constamment Annalise pour trouver sa faiblesse. Finalement, Vera découvrit un point particulier.
« Le coin de son œil. »
Même si toutes les autres blessures, le sang coulant du coin de son œil, n’avait pas encore cessé.
« La tête ne peut pas se régénérer. »
Après avoir porté ce jugement, Vera agi rapidement.
Vera balança son bras, et d’un mouvement de piqûre, il enfonça l’Épée Sacrée.
La distance entre eux était grande, mais cela n’avait pas d’importance. Car ce qu’il enfonçait n’était pas l’épée, mais la divinité infusée en elle.
La divinité se transforma en une cale et s’élança à l’intérieur. Annalise le sentit et tourna son corps pour recevoir l’attaque avec sa poitrine.
Un grand trou apparut dans la poitrine d’Annalise.
« Un échec. »
Vera fronça les sourcils.
« Femme tenace. »
Un trou assez grand pour y faire passer une tête humaine fut creusé au centre de sa poitrine, mais Annalise ne fut pas du tout secouée. Une colonne vertébrale s’étira depuis le centre de ce trou béant, et au-dessus, sa chair entourant ses muscles et ses organes, remplissant son estomac.
Alors que Vera affûtait à nouveau sa divinité, une explosion se produisit juste sous son nez.
Kwaaaang— !
« Je t’ai eu ! »
En un éclair, au milieu de ses pensées floues, Vera entendit un cri à son oreille.
Vera calma son esprit troublé.
…Ou du moins il essaya.
Cependant, il échoua. Ses pensées furent déstabilisées par l’explosion qui se produisit juste devant lui. Vera chancela, son corps tremblant encore à cause de l’impact momentané alors qu’une lance de feu descendait sur lui.
Le bruit de quelque chose qui tombe fut suivi d’une explosion assourdissante, presque en rupture de ses tympans.
« Ça va. »
Vera tenta de retrouver ses sens tout en se stabilisant. La divinité l’enveloppait toujours.
Son vertige actuel était dû à la perturbation de ses canaux semicirculaires. S’il pouvait tenir encore un peu, une récupération complète était possible.
Il souffrait de tinnitus, et entre chaque son de cloche, un rire aigu perçait.
Il semblait s’agir de la voix d’Annalise. Une vieille sorcière attendant sa mort, riant sans même connaître sa place.
Vera ferma fermement la bouche, liant une divinité plus puissante pour protéger son corps. C’était suffisant pour supporter l’impact du sort.
« Suivant… Suivant… »
Après s’être remis de l’attaque précédente, il devait réfléchir à la façon de gérer sa prochaine manœuvre.
Comment puis-je égaler son intellect ? Comment puis-je l’aborder ? Comment puis-je arrêter ses mouvements spatiaux ? Comment puis-je gagner ?
Sa tête tournait. Il se sentait étourdi. Ses pensées furent brusquement interrompues par un bruit de coup, mais il se ressaisit rapidement.
Il ressentait toujours des acouphènes, le son de la cloche persistait.
Le sérum de l’espèce ancienne. L’espèce ancienne. Puis-je gagner ?
La porte d’accès au Royaume Céleste. La divinité du Royaume Céleste. Une épée forgée par la divinité. Est-ce suffisant ?
Que me manque-t-il ? Je suis certain d’avoir évité tous ses sorts précédents, alors qu’est-ce qui change ?
Ses pensées continuaient. Des questions lui venaient à l’esprit, une après l’autre, à la recherche d’une réponse.
Au milieu de cela, Vera sentit son irritation monter.
‘…À peine.’
Il était irrité parce qu’il perdait à peine face à la Maîtresse de la Tour, face à quelqu’un avec plus d’un siècle d’expérience en magie.
Le sérum de l’espèce ancienne ? Peu importe. Après tout, elle n’était qu’une humaine.
Cette vieille sorcière ne disait rien. C’était parce que, peu importe la puissance qu’elle utilisait, cette puissance la détruirait.
Ce n’était pas une histoire limitée à elle seule. Peu importe la grandeur de l’espèce ancienne, celui qui utilisait cette puissance était toujours Annalise. Elle n’était qu’une humaine.
Il perdait à peine face à une simple humaine.
Comme s’il s’était noyé dans un marais collant, comme s’il avait été enterré sous un tas de cendres sombres, son estomac se serra. Il trembla, et le dégoût ainsi que la rage montèrent en lui.
Il ne connaissait pas la source de ses émotions. C’était juste un sentiment qui le mettait en colère.
Le tintement dans ses oreilles empirait.
Cela aurait dû diminuer avec le temps, mais le tintement s’aggravait au point que sa vision devenait blanche.
On aurait dit qu’un marais épais et sombre le dévorait tout entier. Le son étrange s’ajoutait au battement de cœur de Vera, et à ce moment-là, il perdit prise.
Ooooong—
L’épée gémit.
En même temps, un éclair traversa la tête de Vera.
Tressaillit—
Vera trembla. C’était une réaction naturelle à l’éveil soudain de ses sens.
Son regard tremblant se porta vers son bras droit, où l’Épée Sacrée émettait une faible lumière.
‘…Il y a un instant.’
À quoi pensait-il ?
Ses pensées revenaient lentement. Il essaya de se rappeler ce qu’il venait de penser, mais il ne s’en souvenait pas.
Alors que le tintement diminuait, le son des explosions devenait encore plus fort.
Le monde sans couleur brûlait à nouveau d’une lumière rouge.
Vera plissa les yeux, cherchant la source de ses dernières pensées et le changement qui venait de se produire.
Kwaaaaaang— !
Cependant, il n’avait pas le luxe de faire cela.
Alors que les explosions devenaient encore plus intenses, il vit Annalise au loin, tissant une nouvelle fois un sort spatial.
Pour une raison quelconque, Vera sentit qu’il y avait un changement.
‘L’Épée Sacrée a réagi.’
L’Épée Sacrée, qui n’avait réagi à rien depuis sa création, venait de réagir pour la première fois.
Quelque chose l’avait déclenchée, quelque chose qui pouvait transformer cette réaction en un phénomène.
Vera essaya de se rappeler ce que c’était, et finalement, il pensa à quelque chose qui pourrait servir de déclencheur pour l’Épée Sacrée.
‘…Le Stigma.’
Lorsque l’Épée Sacrée fut achevée, son stigma devait avoir été gravé en elle. Et juste avant, il avait failli lâcher l’épée. Il avait presque brisé son vœu.
C’était ça. Le Stigma réagissait au serment qu’il avait fait.
Vera serra fermement son épée.
‘Il n’y a pas de prix pour le serment gravé sur l’Épée Sacrée.’
Mais cela ne signifiait pas qu’il n’y avait pas de récompense.
Le Stigma du Serment était complété par un équilibre absolu. Il ne fonctionnait que lorsqu’il y avait quelque chose à gagner.
« Whewww… »
Un long soupir s’échappa des lèvres de Vera.
Le mécanisme exact devrait être étudié plus en détail, mais il pouvait le sentir.
« La divinité est plus forte. »
La concentration de divinité, et non la taille, avait augmenté. Elle contenait la même quantité de divinité, mais la puissance de sortie s’était renforcée. Le changement était causé par la faible lumière émanant de l’Épée Sacrée et coulant dans son corps.
« Alors. »
Vera savait ce qu’il pouvait faire avec cela.
Peut-il le faire ? Cela fonctionnerait-il ? Tous ces doutes furent effacés.
Vera se précipita en avant, ses yeux brillants.
Une explosion suivit.
L’expression d’Annalise se figea.
Soudain, Annalise sentit un sentiment de danger alors que Vera se précipitait vers elle, adoptant une posture offensive de manière inattendue.
C’était son intuition, une sorte d’instinct animal.
Elle activa son sort.
Sort de déplacement spatial [Flamme mourante].
Le corps d’Annalise réapparut derrière Vera, à distance.
Vera s’arrêta et regarda Annalise.
Il ne s’était pas approché d’elle dans l’intention de la faire se cacher. Au contraire, il s’était approché pour créer une distance entre eux.
Vera saisit l’épée à deux mains.
« Une épée capable de nuire à l’espèce ancienne. »
Il n’y en avait qu’une seule que Vera connaissait.
C’était la capacité que Vargo lui avait montrée il y a trois ans, lorsqu’il escortait Renee vers le Royaume Sacré. C’était la même capacité qu’il avait utilisée pour combattre le colosse poussant la montagne, Terdan.
Cette capacité était encore gravée dans son esprit, mais avec cette concentration de divinité, il pouvait au moins créer une simple « imitation ». Il n’avait pas pu le faire auparavant à cause de son manque de puissance de sortie, mais cette fois, l’Épée Sacrée l’aidait.
« Une imitation suffit. »
Après tout, l’adversaire n’était pas une véritable espèce ancienne. Elle n’était qu’une fausse, utilisant un sérum pour les imiter.
La divinité déborda, enveloppant tout son corps. Ensuite, toute cette divinité convergea autour de l’Épée Sacrée.
La distance n’était pas un problème. La puissance régénératrice de cet hybride ne l’était pas non plus.
Pour couper.
Avec cette « intention », il pouvait couper Annalise.
Vargo lui avait montré l’épée d’un royaume qui manifestait cette intention.
Chi-ji-jik—
Le pied droit de Vera glissa en arrière, pliant le genou. L’épée tomba derrière sa taille.
C’était une posture défectueuse avec de nombreuses ouvertures, mais malgré cela, toutes ces ouvertures se rassemblèrent pour former un équilibre.
Annalise réagit rapidement avec un sort, son instinct de danger s’élevant en voyant cette scène.
Sept cercles apparurent. Il n’y eut pas le temps de former un cube. C’était comme si elle les avait simplement assemblés comme une boule d’argile et les avait lancés dans un état incomplet.
Vera concentra son regard sur la flamme apocalyptique blanche qui fonçait vers lui, et forgea son intention avec une forme unique.
L’épée balaya en diagonale.
L’intention forgée avec cette forme créa un phénomène singulier avec une règle.
Un nom était nécessaire.
La règle créée par la nomination devait être liée à la réalité.
Vera balaya l’espace avec son épée, gravant le nom qui venait naturellement avec cette forme.
Se rappelant le moment où le colosse massif semblable à une montagne était tombé…
« Divise-Montagne. »
Il fit une seule coupe.