Chapitre 253
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Chapitre 253 : La tournée de la princesse (3)
« Ce ne sont pas des bêtes sauvages. Elles ont été retenues de force quelque part. »
Étant donné que le groupe de la tournée était composé de chevaliers impériaux d’élite et d’accompagnants spéciaux, la soumission des hellhounds fut facilement accomplie.
Après la soumission, alors qu’elle inspectait les cadavres des hellhounds, Luna se leva et dit :
« Je ne sens aucune énergie magique. Ils n’ont pas été invoqués par magie. »
« Alors, cela signifie… »
« Cela signifie que quelqu’un a capturé les bêtes dans le canyon et les a délibérément relâchées. »
Tout le groupe de la tournée fut surpris par cette révélation.
Certains chevaliers se pinçaient le nez à cause de l’odeur nauséabonde provenant des cadavres.
« Nous devrions reprendre notre voyage vers Velias immédiatement. »
« Si nous partons maintenant, quand arriverons-nous ? »
« Au plus tard, nous devrions atteindre les portes de Velias à l’aube. »
Ayant été attaqués par des bêtes, il était possible que les traces et les odeurs attirent d’autres bêtes ou prédateurs.
Il était trop dangereux de camper dans un tel endroit.
« En tant que chef de ce groupe de la tournée, je commande que nous reprenions notre voyage vers Velias immédiatement ! »
Le groupe de la tournée se mit en mouvement avec précision.
Ainsi, les carrosses du groupe reprirent leur route, guidés par la lumière de la lune, avançant sans relâche.
Alors que la nuit sombre se levait et que la première lumière de l’aube commençait à apparaître dans le ciel oriental,
Le groupe de la tournée arriva aux portes de Velias.
Bien qu’ils soient arrivés bien plus tôt que prévu, toutes les préparations pour accueillir le groupe avaient déjà été achevées devant les portes.
Arin sortit de la calèche et s’approcha avec assurance des chevaliers alignés.
« Bienvenue à Velias, la terre de la garde ! »
Les chevaliers de Velias inclinèrent la tête en signe de respect envers la princesse.
« Vous avez fait un long voyage. Que diriez-vous de soulager un peu votre fatigue ? Permettez-nous de vous conduire à la résidence. »
« Nous ne sommes pas là pour nous détendre. Emmenez-moi immédiatement chez le duc Vert. »
Arin refusa la suggestion du chevalier et exigea de rencontrer le duc sur-le-champ.
Les chevaliers obéirent à sa demande et conduisirent le groupe de la tournée dans le territoire.
Malgré l’heure matinale, les habitants du territoire sortirent dans les rues pour accueillir le groupe.
Les bâtiments et les rues inchangés.
Une sécurité beaucoup plus stricte comparée à d’autres territoires et villes.
Une atmosphère qui semblait quelque peu étrange.
En surface, cela ne semblait pas beaucoup différent de ce qu’Arin avait vu à Velias il y a 10 ans.
Pendant ce temps, parmi les accompagnants suivant Arin,
« C’est gênant à demander, mais Velias n’était-elle pas relativement riche comparée à d’autres territoires ? »
Schurz, qui observait attentivement les visages des habitants, demanda à Luna.
« Pas nécessairement. Comme la plupart des fonds d’exploitation du territoire sont consacrés au maintien des lignes de front, ils ne peuvent probablement pas accumuler facilement de la richesse. »
Cependant, ce n’était pas une ville pauvre non plus.
Malgré le fait de dépenser plus de la moitié de ses fonds d’exploitation en dépenses militaires, Velias était connue dans tout l’empire pour sa gestion financière transparente.
En conséquence, les habitants allaient rarement à court de nourriture, et la production de grains était maintenue de manière adéquate.
« Y a-t-il quelque chose d’inhabituel ? »
« Eh bien, ce n’est pas certain, mais… »
Schurz plissa les yeux et poursuivit.
« Beaucoup d’habitants ont l’air de ne pas avoir mangé depuis des jours. »
Ce qui ne serait pas visible aux yeux de la royauté ou des nobles, nés dans l’abondance, était évident pour Schurz, qui venait d’un milieu modeste.
De quelques jours à une semaine.
Les signes de la faim étaient visibles sur le visage des habitants.
Cependant, il ne fit aucune objection et continua de suivre le groupe de la tournée.
Le groupe de la princesse arriva bientôt à la porte de la frontière.
Les longues murailles de pierre s’étendant de chaque côté de la porte de la frontière étaient aussi majestueuses qu’il y a 10 ans.
Normalement, le duc Vert aurait accueilli le groupe à cet endroit par protocole et courtoisie.
« Je vous accompagnerai à l’intérieur, Votre Altesse. »
Le chevalier continua à marcher sans s’arrêter, essayant de mener le groupe de visite au-delà de la porte de la frontière.
« Que faites-vous ? »
Arin s’arrêta et lança un regard furieux aux chevaliers devant elle.
« Où est le duc Vert ? »
« Il attend au camp arrière au-delà de la porte de la frontière. »
Le chevalier répondit calmement, sans aucun signe de panique.
« En tant que chef de ce groupe de visite, je vous commande ! Faites venir le duc Vert immédiatement ! »
L’atmosphère devint tendue, et la brise douce sembla se transformer en une lame acérée, fendant l’air.
Les chevaliers à l’avant ne dirent rien et restèrent silencieux.
En réponse, Arin exhiba avec confiance la lettre de nomination de l’empereur qu’elle tenait.
« Je suis ici en tant que représentante de l’empereur estimé, mon père, pour superviser cette visite. J’ai entendu dire que le duc Vert accueillait toujours les groupes de visite à l’extérieur de la porte de la frontière, que ce soit l’empereur lui-même ou d’autres membres de la famille royale lors de leurs visites. »
C’était également le cas il y a dix ans.
« Il n’y a pas d’exception pour moi ! À moins que vous ne me manquiez de respect ainsi que la famille royale, faites sortir le duc Vert à la porte de la frontière et présentez-lui mes excuses formellement. Jusqu’à ce que je reçoive des excuses, notre groupe de visite ne bougera pas d’un pouce ! »
La position d’Arin était ferme.
Elle était là en tant que représentante légitime de l’empereur pour accomplir ses devoirs.
En tant que représentante officielle accomplissant les fonctions de l’empereur, il était normal qu’elle reçoive le même traitement que lui.
Bien que l’on aurait pu s’attendre à ce que les chevaliers soient déconcertés par la réponse inattendue de la princesse, ils ne montrèrent même pas la moindre réaction.
« Nous suivrons vos ordres, Princesse. »
Ensuite, certains chevaliers se dirigèrent vers l’intérieur de la porte pour aller chercher le duc, comme s’ils acceptaient calmement la situation.
Arin et le groupe de visite restèrent fermes, ne faisant pas un seul pas comme ils l’avaient déclaré.
Après un court instant,
Le duc Vert apparut avec de nombreux chevaliers au-delà de la porte.
En raison de la visite royale, tous les regards dans le territoire étaient probablement tournés vers le groupe de visite.
Cela signifiait que les autres zones seraient inévitablement moins surveillées.
Bien sûr, moins surveillées ne signifiait pas sans défense.
Qu’est-ce que c’est ?
Comparé à d’autres endroits, la sécurité ici est extrêmement stricte.
Au moins la force d’une compagnie.
Les forces stationnées à la porte où se trouvait maintenant le groupe de visite de la princesse étaient également équivalentes.
[Ce lieu est plus une forteresse qu’un manoir,] pensa Kaeram, exprimant son admiration.
J’étais dans le manoir de la famille Vert.
Je suis venu dans ma maison d’enfance, où j’avais vécu et grandi.
Je suis venu vérifier quelque chose pendant que l’attention des chevaliers de première ligne était attirée par le groupe de visite,
Mais cette situation était inattendue.
À ma connaissance, les seules personnes vivant dans cette maison étaient la duchesse, Margaret, et son fils, Cranz.
Il semblait peu probable qu’une telle augmentation du nombre de gardes ne serve qu’à protéger ces deux personnes.
En d’autres termes, il devait y avoir autre chose à l’intérieur du manoir qui nécessitait désespérément une protection.
N’ayant aucune raison de faire marche arrière, je me dirigeai directement vers la porte arrière du manoir.
Il y avait aussi beaucoup de chevaliers patrouillant près de la porte arrière, mais ce n’était pas aussi imprenable que la porte principale.
Après avoir observé les schémas de patrouille des chevaliers pendant environ une minute, je me glissai rapidement dans le manoir lors d’une brève pause de cinq secondes.
Le parfum familier de ma maison d’enfance, qui aurait dû m’émouvoir aux larmes, portait à la place une odeur rance et moite.
En contraste frappant avec l’extérieur fortement gardé, l’intérieur du manoir était étrangement silencieux.
Je sortis prudemment dans le couloir, mais l’atmosphère restait inchangée.
Où sont passées toutes les nombreuses servantes et domestiques ?
Le manoir ressemblait plus à une maison hantée qu’au manoir de la famille Vert.
Je continuai d’avancer, prêt à faire face à toute situation inattendue.
Finalement, je suis arrivé devant une porte familière.
C’était la chambre de la duchesse Margaret Erzeth.
Pressant doucement mon oreille contre la porte, je sentis un mouvement à l’intérieur.
-Toc toc
Je frappai prudemment à la porte, mais il n’y eut aucune réponse.
Alors que je tentais d’ouvrir la porte,
“…!”
Sentant le danger, je reculai rapidement.
Magie.
Un mince flux d’énergie magique coulait à travers la petite ouverture sous la porte.
Cela signifiait que la chambre de la duchesse était entourée d’une barrière magique complexe.
Cela ne faisait que renforcer ma détermination à entrer.
Comment pouvais-je passer simplement quand ils cachaient si ostensiblement quelque chose ?
Cependant, la barrière était si finement conçue qu’il faudrait beaucoup de temps pour la démanteler à l’aide de la magie pure.
La méthode la plus rapide et la plus sûre serait de briser simplement la barrière, mais
Cela irait à l’encontre du but de l’infiltration.
-Clac, clac
À ce moment-là, j’entendis des pas et le bruit de personnes approchant du coin du couloir.
Je me cachai rapidement derrière le coin opposé du couloir et j’observai prudemment les figures qui approchaient.
Cinq chevaliers armés et une étrange femme blonde s’approchaient.
Je tentai de me rappeler si je l’avais déjà vue,
Mais je ne l’avais pas.
Elle m’était inconnue.
Y avait-il une telle femme dans la famille Vert ?
Ils s’arrêtèrent devant la porte de la duchesse, et les chevaliers se rangèrent de côté pour laisser la place à la femme.
La femme s’avança et une cercle magique blanc se forma dans ses mains, brillant.
Elle commença le processus de démantèlement de la barrière.
Il lui fallut moins de dix secondes pour dissoudre parfaitement la barrière.
Puis, elle entra dans la pièce avec trois chevaliers, laissant les deux autres faire la garde à l’extérieur de la porte.
En jugeant par la facilité avec laquelle elle démantela la barrière complexe, elle était probablement celle qui l’avait créée.
Je me demandai soudain si la présence protégée par toutes les troupes dehors était cette femme.
Que pouvais-je faire ? Je devais le découvrir.
En attendant silencieusement le retour de la femme,
« Hmm… »
J’entendis un léger bruit.
Un gémissement faible provenait soudain de l’autre côté du couloir.
“Tu as entendu ça ?”
[Oui.]
Kaeram et moi l’entendîmes clairement.
C’était sûrement le gémissement de quelqu’un souffrant.
Je me mis naturellement en mouvement vers la source du son.
Bientôt, j’arrivai dans une vieille pièce au bout du couloir.
Autant que je me souvenais, cette pièce servait de stockage pour des biens ménagers.
Comme avant, je pressai mon oreille contre la porte,
“Ugh…”
Le gémissement était plus clair cette fois.
Contrairement à la chambre de la duchesse, il n’y avait pas de barrière restrictive ici.
Après avoir vérifié une dernière fois mes environs, j’ouvris rapidement la porte et entrai.
Je me frayai un chemin à travers le mobilier empilé et les objets ménagers, avançant plus profondément dans la pièce.
Bientôt, je trouvai quelqu’un couvert de poussière et ligoté solidement.
“Qui, qui est là ?”
Réalisant qu’on était venu, il demanda avec surprise.
Bien que son visage fût couvert d’un tissu, je reconnus immédiatement sa voix.
Je m’approchai de lui et enlevai le tissu.
“…!”
Ses yeux s’écarquillèrent de choc comme ceux d’un lapin surpris en me voyant.
N’importe qui penserait qu’il avait vu un fantôme.
“Qu’est-ce que… ? Es-tu Cyan ?”
“Tais-toi, sinon je t’étranglerai.”
Même si nous partagions le même sang, je n’avais aucune intention d’être amicale avec le quatrième fils de la famille Vert, Cranz Vert.
“Je vais poser les questions. Ne parle pas sauf si tu réponds.”
En lui chuchotant à l’oreille tout en lui serrant la gorge, il hocha la tête, transpirant nerveusement.
“Il y avait une femme dans le manoir que je ne reconnais pas. Qui est-elle ?”
Il n’était pas nécessaire de poser des questions inutiles comme pourquoi le manoir était si silencieux ou pourquoi il était attaché ici.
Une seule question devrait suffire.
Cranz déglutit difficilement et commença à parler.
« Tu sais que Aschel est venue à Velias à cause de toi, n’est-ce pas ? »
J’étais curieux de savoir pourquoi il avait spécifiquement mentionné que c’était à cause de moi, mais j’ai décidé de laisser tomber pour l’instant.
« Elle est arrivée peu après son arrivée ! Nous pensions qu’elle était morte, mais ce n’était pas le cas ! »
Alors, qui est-elle exactement ?
J’allais resserrer ma prise si jamais il racontait encore des bêtises,
-Click, clac
J’ai entendu à nouveau des pas derrière moi.
-Créak
Et le son d’une porte qui s’ouvre.
Quelqu’un d’autre était entré dans la pièce.
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