Chapitre 82
Chapitre 82 : J’irai négocier. (1)
“Krrrk…”
Viktor poussa son dernier cri.
La lumière de la vie dans ses yeux grands ouverts, emplis de ressentiment, s’éteignit. Son corps, qui avait convulsé sporadiquement, cessa enfin tout mouvement.
Thud.
Ghislain, qui avait tenu son épée profondément enfoncée dans Viktor jusqu’à la toute fin, s’effondra au sol dès qu’il fut sûr de sa mort.
“Pffiu— !”
Il haleta longuement avant de se relever lentement et de scruter les environs.
Les conséquences de la bataille avaient repoussé les flammes, mais la zone était toujours saturée d’une chaleur intense.
“Ugh, c’est dur.”
Manquant de force, il s’affaissa de nouveau.
Il essaya de rassembler du mana, mais le flux était saccadé et incohérent.
“Zut, quel tracas.”
La doublure intérieure de son armure Dirus Ent était sèche et se décollait, ne lui offrant plus une protection adéquate contre la chaleur.
Ghislain ôta son armure et força le mana restant dans son corps à bloquer autant de chaleur que possible.
Dans son état actuel, porter l’armure ne ferait que l’alourdir et le faire encore plus souffrir de la chaleur.
Il se remit péniblement sur ses pieds et recommença à marcher.
Mais en regardant autour de lui, il constata que la zone était entièrement envahie par les flammes.
“Je dois traverser tout ce feu.”
Les flammes vacillaient comme la langue d’un serpent, comme pour le dévorer.
À chaque pas, il sentait que tout son corps était tranché par une lame.
Il avait perdu trop de sang ; il avait la tête qui tournait.
Thud.
Ses jambes lâchèrent de nouveau, et il retomba.
“Hah, ça me rend fou.”
Son corps était complètement délabré.
S’il pouvait seulement traverser ces flammes, tout serait fini, mais aucune solution ne lui venait à l’esprit.
“Autrefois, quelqu’un serait venu à mon secours maintenant.”
Être seul dans de telles situations était toujours le plus difficile.
Dans sa vie précédente, il avait des subordonnés qui s’occupaient des conséquences, mais maintenant, il n’avait personne de ce genre.
Il avait encore des mercenaires avec lui, mais… ces types pouvaient à peine le suivre, sans parler de gérer le nettoyage.
Si quelqu’un venait le chercher, ce serait peut-être Belinda, qui se précipiterait s’il était en retard, mais elle était probablement trop occupée à s’occuper des mages qu’il lui avait confiés.
“Je suppose que je n’ai pas le choix. Je vais devoir affronter les flammes.”
Avec le peu de mana qu’il lui restait, même bloquer la chaleur devenait difficile.
S’il utilisait son mana pour déplacer son corps, il ne pourrait pas se protéger de la chaleur, et sa peau brûlerait.
“Tch, j’espérais garder ce visage intact dans cette vie.”
Ghislain claqua sa langue avec frustration.
À l’époque où il était le Roi des Mercenaires, son visage était couvert de cicatrices.
Il avait été assez satisfait lorsqu’il était retourné dans le passé, et son visage était redevenu net… mais cela ne valait pas la peine d’échanger sa vie pour ça.
“Allons-y.”
Ghislain se leva et dirigea son mana vers ses muscles pour les soutenir.
La chaleur, débordante de mana ardent, commença à pénétrer dans son corps dès qu’il le fit.
Il devait sortir de là avant d’être brûlé vif. Ghislain était sur le point de réprimer son impatience grandissante et de faire un autre pas en avant lorsque cela arriva.
“Jeune Seigneur !”
Whoosh !
Gillian apparut, fendant les flammes avec une expression effrayante.
“Allez-vous bien ?!”
‘Ah, oui. J’ai quelqu’un d’aussi compétent que mes anciens subordonnés.’
Ghislain l’accueillit avec un sourire chaleureux.
“Je tiens encore le coup. Vous êtes arrivé au moment parfait.”
“Avez-vous combattu cet homme ?”
Gillian jeta un coup d’œil au corps de Viktor en posant la question.
“C’était le commandant ennemi. Je me suis surpassé pour l’abattre.”
“Nous allons vous sortir de là immédiatement.”
“Ouais, je compte sur vous.”
Whoosh !
Gillian souleva rapidement Ghislain sous son bras et se précipita à travers le mur de flammes.
La chaleur brûlante les enveloppa, mais Ghislain utilisa son mana pour se protéger.
En un rien de temps, les deux émergèrent de l’enfer de feu. Une bouffée d’air frais les accueillit, refroidissant la chaleur intense.
“Pffiu !”
Au contact de l’air frais, Ghislain laissa enfin échapper un souffle irrégulier. Il avait l’impression que la sensation de brûlure dans sa poitrine avait disparu.
Gillian le déposa délicatement et le soutint.
Ghislain regarda autour de lui, observant la scène.
La zone était jonchée des corps des ennemis.
“On dirait que tout est réglé.”
Les mercenaires qui attendaient s’approchèrent, et ils furent visiblement surpris en voyant Ghislain.
“Patron ? Pourquoi avez-vous l’air d’avoir à peine échappé à la mort ?”
“On s’est bien amusés pendant que vous étiez là-bas à lutter. Hahaha !”
Ghislain rit à leurs plaisanteries, puis se tourna vers Gillian pour demander : “Et le Comte Digald ?”
“Il a fui tôt. Il a des instincts aiguisés.”
“Comme je m’y attendais. Il doit courir pour sauver sa peau.”
“Les soldats ont essayé de s’enfuir avec lui, mais nous avons capturé et tué la plupart d’entre eux.”
“Bien. Ce n’est pas une mauvaise idée de laisser quelques-uns s’échapper si nous voulons que la nouvelle se répande. Nous avons presque fini ici.”
À ce moment-là, un groupe de soldats à cheval apparut au loin, galopant vers eux.
“Jeune Maître !”
“Ghislain !”
“Jeune Seigneur !”
Belinda, Zwalter et Randolph menaient les soldats à la hâte vers lui.
Ils avaient marché nerveusement d’avant en arrière lorsqu’ils avaient vu Ghislain se précipiter dans les flammes. Maintenant, ils avaient fait le tour du fort pour l’atteindre par la porte est.
“Vous êtes enfin arrivés”, les salua Ghislain avec un sourire.
Bien que ses paroles ressemblaient à un reproche pour leur retard, il n’y avait pas de véritable critique dans son ton.
Après tout, ce n’est pas comme s’ils avaient pu venir plus vite. Les flammes étaient impossibles à supporter sans une protection adéquate, ils n’avaient donc pas d’autre choix que de faire le long détour avec les soldats.
En fait, s’ils étaient arrivés plus tôt, cela aurait pu compliquer les choses.
Si les forces ennemies qui attendaient à l’arrière avaient vu leurs soldats sortir du fort, elles se seraient enfuies immédiatement.
Belinda descendit rapidement de cheval et se précipita vers Ghislain, s’accrochant à lui alors qu’elle le vérifiait.
“Jeune Maître ! Allez-vous bien ? Regardez votre visage ; il est brûlé ! Pourquoi diable êtes-vous entré là-dedans ? Je vais devenir folle, je le jure !”
À ses réprimandes rapides, Ghislain leva hâtivement une main pour la calmer.
“Non, je vais bien. Vraiment, je vais bien. Je suis juste un peu surchauffé, c’est tout.”
Belinda, au bord des larmes, continua de le soutenir.
“Ghislain, allez-vous bien ?”
“Jeune Seigneur !”
Zwalter et Randolph s’approchèrent également à la hâte.
“Tout va bien. Vous avez tous bien fait”, dit Ghislain avec un sourire, ce qui fit pousser un soupir de soulagement à Zwalter.
Il s’était demandé ce à quoi Ghislain pensait, courant dans le feu comme ça…
En regardant l’armure des mercenaires debout à proximité, il remarqua quelque chose qui y était collé.
Bien qu’il ne soit pas sûr de ce que c’était exactement, il semblait avoir aidé à les protéger des flammes dans une certaine mesure.
‘Donc, il avait tout préparé à l’avance.’
Il était curieux de savoir comment un piège aussi énorme avait été tendu, mais ces questions pouvaient attendre après que les conséquences de la guerre aient été traitées.
Pour l’instant, il était temps de célébrer la victoire.
Zwalter marmonna pour lui-même, le visage rempli d’émotion.
“Nous avons vraiment gagné.”
Cela avait été une situation désespérée, toutes les demandes d’aide ayant été refusées et aucun approvisionnement pour faire face à la force ennemie massive.
Pourtant, à la fin, Ferdium avait émergé victorieux.
Zwalter regarda son fils.
‘Vous avez gagné.’
Soudain, Ghislain lui parut différent.
Il avait coupé les approvisionnements de l’ennemi, détruit leurs tours de siège, repoussé les attaques surprises et, finalement, utilisé un piège pour anéantir l’ennemi.
Des hommes qui traitaient les vies comme des mouches, utilisant tous les moyens nécessaires pour atteindre leurs objectifs.
Ceux qui ne craignaient pas la guerre vivaient au milieu de la folie brutale de la bataille.
Il y avait une odeur similaire provenant de Ghislain.
Ses actions étaient incompréhensibles, brisant les limites du bon sens.
Il était si différent du fils que Zwalter pensait connaître. Cela le laissait mal à l’aise et inconfortable.
Mais c’était Ghislain qui avait protégé Ferdium.
‘Il était un fou…’
Non, en fait, il était toujours un fauteur de troubles, désobéissant et égocentrique.
Il n’y avait aucun signe de dignité noble en lui.
Mais il était audacieux, et il était capable.
Qui oserait appeler Ghislain un déchet maintenant ?
Son fils était le sauveur et le héros de cet endroit.
Comme pour cacher ses mains tremblantes, Zwalter embrassa lentement Ghislain.
“Vous avez bien fait. Vraiment, vous avez bien fait. C’est grâce à vous.”
“Père…”
Le Zwalter habituellement stoïque montrait des émotions rares et intenses, et Ghislain lui sourit.
Incapable de contenir l’émotion qui jaillissait du plus profond de lui, Randolph leva haut son épée et cria d’une voix tonitruante.
“Nous avons gagné ! Victoire pour Ferdium !”
“Woooaaaaaaah !”
“Victoire ! Nous avons gagné !”
Les soldats qui les avaient suivis levèrent leurs armes, criant avec des visages pleins d’émotion.
Ne voulant pas être laissés pour compte, les mercenaires levèrent également la voix.
“On l’a fait ! On les a tous tués !”
Ghislain se mordit la lèvre en regardant autour de lui.
Ils célébraient tous leur survie et leur victoire.
Oui, c’était pour cela qu’il avait combattu — pour les protéger.
Cela avait été pénible et épuisant. Dans les moments libres qu’il avait, il s’était consacré à l’entraînement, laissant peu de temps pour se reposer.
Il y avait eu plus d’une fois où il avait juste voulu abandonner et prendre du repos.
Mais lorsqu’il pensa à la façon dont son endurance avait permis à ces gens de sourire maintenant, il réalisa qu’il pouvait supporter des épreuves comme celles-ci autant de fois que nécessaire.
Whoosh.
Les flammes commencèrent à s’éteindre, s’affaiblissant sensiblement alors que le feu commençait à s’estomper.
Alors que les flammes diminuaient, Zwalter ne put s’empêcher de sourire de joie.
“Retournons à la forteresse. Une fois que tout sera réglé, nous organiserons un banquet de victoire.”
Tous ceux autour d’eux continuèrent à crier de joie, se prélassant dans leur triomphe.
Zwalter, lui aussi, était incapable de cacher son sourire.
Seul Ghislain secoua la tête et parla froidement.
“Nous devons immédiatement obtenir la reddition formelle du Comte Digald.”
“Eh bien, Randolph peut y aller demain et…”
“Ce sera trop tard. J’irai tout de suite avec les mercenaires.”
“Est-il vraiment nécessaire de se précipiter ? La guerre est déjà terminée.”
“Non, plus nous lui donnons de temps, plus il commencera à comploter. Nous devons agir rapidement, foncer et exiger des réparations dans des conditions favorables. S’il réussit à obtenir la protection d’un autre seigneur, les conséquences deviendront beaucoup plus compliquées.”
“Vous avez même pensé si loin ?” s’exclama Zwalter avec surprise.
Il n’y avait pas une seule faille dans le raisonnement de son fils.
Si le Comte Digald réussissait à se remettre des dégâts de la guerre par lui-même ou recevait de l’aide de quelque part, il pourrait adopter une position passive sur les réparations.
Si cela se produisait, les négociations s’éterniseraient, il fallait donc le couper avant qu’il n’en ait l’occasion.
Et si Digald fuyait, même occuper ses terres serait inutile.
Après tout, la justification de la guerre résidait chez le Comte Digald, et s’il se réfugiait dans un autre domaine, cela ne ferait que compliquer les choses.
‘Il pense comme un commandant chevronné qui a traversé d’innombrables batailles.’
Zwalter avait été trop absorbé par la victoire miraculeuse pour considérer ces choses, mais Ghislain planifiait déjà la prochaine étape.
Admirant le jugement rapide et calculé de son fils, Zwalter calma son excitation.
“Oui, vous avez raison. Dans ce cas, Randolph et moi allons partir immédiatement…”
“Non, ça ne fera pas l’affaire. Vous deux devez rassurer la population et réorganiser rapidement le domaine. Nous avons peut-être gagné, mais nous avons réquisitionné trop de soldats et de ressources. L’économie du domaine est probablement en désordre.”
“C’est vrai. Tout le monde doit lutter.”
“Assurez-vous de leur promettre une compensation et de leur apporter des assurances. Je vous donnerai des Pierres de Rune, il n’y aura donc pas de pénurie de fonds.”
“Oh, vraiment ? Vous allez fournir des Pierres de Rune ?”
Les yeux de Zwalter s’illuminèrent comme si ce seul mot l’avait enchanté.
Son fils, qui avait toujours été radin, offrait maintenant des Pierres de Rune de son propre chef !
Son cœur battait si vite qu’il ne remarqua presque rien d’autre de ce que Ghislain disait.
Il ignorait toujours qu’une quantité de Pierres de Rune équivalente au budget de plusieurs décennies du domaine avait déjà été consommée lors de la bataille précédente.
Ghislain continua sur un ton ferme.
“Ensuite, j’irai obtenir les conditions de reddition et de réparations. Après cela, vous pourrez intervenir pour négocier les détails.”
“Oui, oui. Je ferai ça.”
Sentant une intensité inexplicable de la part de son fils, Zwalter ne put que hocher la tête en signe d’accord.
Après la guerre, la priorité était de calmer la population du domaine et de le réorganiser.
La guerre elle-même avait été justifiée sous le prétexte de venger l’héritier, donc la négociation des réparations prendrait sans aucun doute du temps.
Avec autant de tâches urgentes à accomplir, il était logique de laisser Ghislain gérer la phase initiale du traitement des réparations. Il lui suffisait d’obtenir les conditions de reddition et les conditions de compensation de base.
Zwalter, ayant rassemblé ses pensées, demanda une fois de plus :
“Vous n’avez pas l’air bien. Êtes-vous sûr de pouvoir gérer ça ?”
“Je peux gérer”, répondit Ghislain.
C’était un mensonge. Il avait l’impression de pouvoir s’effondrer à tout moment et dormir pendant des jours.
Mais Ghislain n’avait aucune intention de laisser passer cette occasion.
“Jeune Maître ! Laissez cela au Commandant Chevalier !” supplia Belinda.
“C’est vrai, je peux aller le maîtriser”, ajouta Gillian.
Cependant, Ghislain secoua la tête.
“Non, j’irai.”
Il semblait que sa capacité de récupération étrange s’était de nouveau déclenchée, et après un bref repos, il se sentait quelque peu capable de bouger.
“Tout le monde, montez !”
Ghislain et les mercenaires prirent les chevaux sur lesquels les forces de Ferdium étaient montées.
“Amenez les patrouilles de la ‘Forêt des Bêtes’ avec nous.”
“Hein ?”
Skovan et Ricardo écarquillèrent les yeux de surprise alors que Ghislain se tournait vers Zwalter et expliquait :
“Je laisserai les patrouilles derrière pour surveiller le Comte Digald pendant les négociations, en veillant à ce qu’il n’essaye rien.”
“Hmm, d’accord. Une fois le domaine réglé, j’enverrai des troupes de renfort”, accepta Zwalter.
Les patrouilles, qui avaient hésité au début, montèrent sur leurs chevaux après avoir reçu la permission de leur seigneur.
Avant que Ghislain ne parte, Zwalter parla à nouveau prudemment.
“Bien que nous ayons mené une guerre en raison de malentendus, le Comte Digald est toujours un noble qui a juré fidélité à la famille royale et qui a été notre allié de longue date. Maintenant que la bataille est terminée, traitez-le avec le respect qui lui est dû.”
Zwalter, étant un homme qui appréciait la loi, les coutumes et l’honneur, ne pouvait s’empêcher de s’inquiéter que son fils indiscipliné puisse agir et être irrespectueux.
“Compris. Ne vous inquiétez pas”, répondit Ghislain, offrant un léger sourire avant d’incliner brièvement la tête et de lever la main.
“Allons chevaucher directement sur le territoire du Comte Digald !”
Dudududu !
Avec cela, Ghislain mena les mercenaires et les patrouilles au galop.
Il était temps de mener cette guerre à une conclusion appropriée.