Chapitre 807
Les Machinations du Mercenaire Régressé
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Celui qui vous tuera (2)
Ernhardt Delfine, duc de Delfine.
Celui qui s'est allié à l'Église du Salut pour plonger le continent dans le chaos.
Il a perdu la guerre et a disparu de la circulation.
Je ne connaissais toujours pas la véritable identité d'Ernhardt. Je ne pouvais que deviner vaguement son objectif en combattant l'Église du Salut.
Et pourtant, le pape qui vivait il y a mille ans avait le même visage que lui.
Est-ce que cela pouvait vraiment être une simple coïncidence ?
Qui était donc Ernhardt, au juste...
Crac.
J'ai serré les dents pour chasser ces pensées.
Ce n'était pas important pour le moment.
Ce qui comptait, c'était de tuer le pape.
Kuaaaaah !
Même au milieu de la confusion, mon corps a bougé de lui-même. Je n'étais pas du genre à hésiter et à laisser passer ma chance.
C'était la dernière attaque que je pouvais porter.
Gramdyr, serrée dans ma main, émettait une lueur rouge plus intense que jamais.
Ka-ga-ga-gak !
Mon épée a transpercé le Voile de Lumière et a entaillé le cou du pape.
Mais je n'ai pas pu le trancher complètement. Ma lame s'est arrêtée près de sa gorge.
Avec mon épée plantée dans son cou, le pape m'a regardé et a parlé.
« Vraiment impressionnant. Je rends hommage à votre maîtrise martiale qui a surpassé les limites de l'humanité. »
« …… »
« Et il semble que j'en sois arrivé là. »
« … De quoi parlez-vous ? »
J'ai froncé les sourcils. À moins de le décapiter instantanément, le pape ne mourrait pas.
Non, il possédait une telle vitalité que même une décapitation ne suffirait peut-être pas.
Le pape a esquissé un sourire autodérisoire.
« Je n'ai plus la force de supprimer ma "vraie nature". »
« …… »
Chiiiiik...
Du cou du pape, une énergie curative s'écoulait en continu.
J'ai senti quelque chose d'étranger s'y mêler. Quelque chose d'inconnu était clairement en train de se produire.
Le pape a poursuivi lentement.
« C'était quand j'étais très jeune. Un jour, une voix a soudain résonné dans ma tête. »
« …… »
« Cette voix me disait toujours la même chose. Que je devais sauver le monde. Que seul moi pouvais apporter le "salut" aux gens. »
« …… »
« Je n'ai jamais douté de ces mots. Je croyais sincèrement être le seul sauveur capable de secourir le monde. »
« …… »
« Car c'était sans aucun doute la voix de Dieu. »
Drrrk...
Mon épée a lentement commencé à glisser hors du cou du pape. La lance qui avait transpercé sa poitrine est également tombée au sol.
J'ai essayé d'enfoncer ma lame plus profondément, mais elle ne bougeait plus.
Sentant quelque chose d'inquiétant, j'ai reculé lentement.
Bon sang...
Mon corps ne pouvait plus tenir. N'ayant pas d'autre choix, j'ai lentement réprimé le pouvoir du Noyau.
Les Noyaux Virtuels que j'avais créés se sont dispersés comme de la poussière. Et par contrecoup, l'intérieur de mon corps était totalement dévasté.
« Kuheuk ! »
J'ai craché du sang. Il coulait sans fin de mes yeux, de mes oreilles et de mon nez également.
« Est-ce la fin ? »
J'avais utilisé un pouvoir qu'Astion ne m'avait pas encore accordé. À cause de cela, l'équilibre entre mon corps et mon âme était complètement brisé.
J'aurais dû m'effondrer et perdre connaissance depuis longtemps. Je tenais à peine debout grâce au pouvoir sacré de Deneb qui continuait d'affluer en moi.
Mais je pouvais m'écrouler à tout moment. Les yeux enfoncés, j'ai regardé le pape.
Le pape n'a pas réagi à mon mouvement et a continué à parler.
« Mais c'était étrange. Plus j'entendais cette voix, plus je ressentais de la haine. Un besoin irrépressible de tout détruire dans ce monde, de tuer tous les êtres vivants. »
« …… »
« C'est alors que j'ai finalement senti que quelque chose n'allait pas. Et ce soupçon s'est transformé en certitude quand je suis arrivé à la Capitale Impériale. »
« …… »
« C'était la voix d'un faux dieu. »
M'accrochant à ma conscience déclinante, je me suis concentré sur les paroles du pape. C'était comme si les pièces d'un puzzle s'assemblaient lentement.
« Pas possible… »
Je me suis souvenu de la façon dont Ereneth avait parlé de l'ancienne guerre.
À l'époque, Lumina lui avait posé une question.
— L-lorsque la forêt m'a parlé et a dit qu'elle ne ferait plus qu'un avec moi… Qu'est-ce que cela signifiait ?
— Tu as du talent.
— Hein ?
— Cela signifie que tu peux accepter l'énergie du Dieu Démon. Comme les prêtres de l'Église du Salut. En de rares occasions, ceux qui naissent avec des capacités de communion exceptionnelles ont été corrompus ainsi.
J'ai repassé les paroles d'Ereneth encore et encore dans ma tête.
« Ceux qui peuvent accepter l'énergie du Dieu Démon. »
L'énergie du Dieu Démon n'était pas quelque chose que n'importe qui pouvait accepter.
Parmi tous ces gens, seule Lumina avait entendu cette voix.
— C'est la pensée persistante du Dieu Démon, répandue à travers le monde. Une fois corrompu par cette pensée, le seul but restant dans ton esprit devient le même que celui de ces bâtards de l'Église du Salut.
Chancelant, je me suis agrippé la tête.
Un homme vivant au cœur du Saint Empire, et qui plus est le pape doté d'un immense pouvoir divin, corrompu par la pensée persistante du Dieu Démon ?
C'était quelque chose que je ne pouvais pas croire.
Et pourtant… que se passerait-il si quelqu'un de ce calibre était corrompu par les pensées du Dieu Démon ?
La voix du pape ne s'arrêtait pas. Il semblait toujours désespéré de dire quelque chose.
« J'ai fait d'innombrables efforts pour supprimer cette voix. Je suis devenu prêtre, priant quotidiennement pour faire taire la voix en moi. »
Chiiiiik…
De la fumée s'échappait continuellement de la blessure au cou du pape.
En voyant cela, j'ai ressenti un étrange doute.
Avec le pouvoir divin du pape, cette blessure aurait dû être guérie depuis longtemps. Pourtant, elle ne se refermait pas.
En y regardant de plus près, j'ai réalisé que quelque chose clochait avec le corps du pape.
La blessure se fendait et guérissait à une vitesse incroyable, répétant le cycle encore et encore.
C'est pourquoi il semblait qu'elle ne guérissait pas du tout.
Soudain, le pape a esquissé un sourire amer.
« Mais parfois, je suivais cette voix. Depuis que je suis enfant, j'ai secrètement tué d'innombrables personnes. Chaque fois, je ressentais un étrange sentiment de libération que je ne pouvais expliquer. Cela n'a pas changé quand je suis devenu prêtre, ni quand je suis devenu cardinal, ni même après être devenu pape. »
« …… »
« Avec le temps, la nature en moi est devenue plus forte. Je devais la combattre chaque jour juste pour la garder cachée. Mon pouvoir divin grandissait en la consommant, et elle, à son tour, grandissait en consommant mon pouvoir divin. »
Le pape avait mené une telle bataille sans fin.
En conséquence, les deux camps étaient devenus incontrôlables.
C'était une véritable chance qu'il ait vécu dans la Capitale Impériale, au Grand Temple.
Grâce à l'abondance d'énergie sacrée dans son environnement, il avait à peine réussi à supprimer la force inconnue en lui.
Les artefacts magiques exceptionnels produits par le Saint Empire l'aidaient aussi à la contenir.
Le masque et les ornements que le pape portait étaient précisément ces outils remplissant ce rôle.
« … Plus ces deux forces s'affrontaient, plus je surpassais les limites humaines. Mais maintenant, même ma propre nature est devenue si puissante qu'il est presque impossible de la contrôler. »
Maintenant, je comprenais pourquoi le pape était si puissant.
Si ce qu'il disait était vraiment l'énergie du Dieu Démon…
Cela signifiait que deux forces opposées s'étaient affrontées en lui toute sa vie.
C'était quelque chose qu'aucune personne ordinaire ne pourrait endurer.
Un humain normal aurait explosé et serait mort depuis longtemps. Mais le pape avait tout enduré tout en continuant à faire croître les deux pouvoirs.
Que ce soit une coïncidence ou le destin, je ne saurais le dire.
Le pape a continué à parler calmement. Ses yeux fixaient un vide lointain.
« C'est pourquoi j'avais besoin des Pierres Sacrées. Je voulais utiliser leur pouvoir pour la détruire complètement. Ce n'est qu'alors que je pourrais rester la noble lumière de l'humanité. »
Chiiiiiik...
Sa blessure continuait toujours son cycle de guérison et de rupture. Mais la fumée qui s'en échappait était maintenant devenue d'un gris épais.
Le pape a couvert son cou d'une main et m'a regardé.
« Les gens du Saint Empire ne comprendraient pas pourquoi je mène une bataille si pitoyable. Ils pensent probablement que si je ne peux pas obtenir les Pierres Sacrées maintenant, je pourrais simplement attendre une autre chance. Après tout, avec la puissance du Saint Empire, ils croient que les Pierres Sacrées peuvent finir par être récupérées. »
« …… »
« Mais je n'avais plus le temps d'attendre. Vous semblez être le seul à comprendre cela. »
« …… »
J'avais déjà su que le pape devenait désespéré.
On pouvait le déduire de ses récentes actions. C'est pourquoi j'avais tiré parti de la situation.
Mais je ne connaissais pas la vraie raison derrière cela. Je pensais simplement qu'il était pressé par le temps à cause du chaos grandissant de l'Abîme Démoniaque.
Je n'avais pas réalisé qu'il se passait autre chose avec le pape.
En vérité, il était bien plus désespéré que je ne l'avais imaginé.
Au point que quelqu'un qui siégeait au sommet du monde était prêt à mener une bataille aussi absurde juste pour obtenir les Pierres Sacrées immédiatement.
Chiiiiik...
Le pape a lentement retiré sa main de son cou.
Sa blessure commençait enfin à se refermer.
Mais ce qui guérissait la blessure n'était pas la lumière sacrée du pouvoir divin.
Chiiiiik...
Une énergie noire plus sombre que l'abîme lui-même réparait la blessure.
Cette énergie noire a commencé à tourbillonner autour du pape, s'infiltrant depuis la blessure.
Le pouvoir divin qui avait protégé son corps était maintenant consommé, devenant noir de jais.
Et... même les cheveux qui brillaient autrefois brillamment devenaient progressivement noirs.
La voix du pape a résonné, remplie d'un froid glacial.
« En vérité, je le savais déjà. Que même avec les Pierres Sacrées, je ne pouvais pas la supprimer. »
Quand il a appris la nouvelle que Deneb s'était réveillée, le pape avait déjà anticipé ce résultat.
La Pierre Sacrée qu'il possédait déjà n'avait pas répondu à lui du tout.
Et pourtant, il souhaitait toujours toutes les collectionner.
Il voulait le confirmer par lui-même, quoi qu'il arrive.
« À la fin, c'était toujours destiné à arriver. Mon hésitation n'a fait que retarder un peu les choses. »
Maintenant, le pape avait abandonné cette hésitation.
Il avait résolu d'accepter sa vraie nature exactement telle qu'elle était.
« Ahh... quel soulagement. J'aurais dû m'accepter tel que je suis il y a longtemps… Cela a pris beaucoup trop de temps… »
Le chef de l'humanité et souverain du Saint Empire.
Le représentant de tous les temples et le sommet de la divinité.
Et... le sauveur qui secourrait le monde.
Le pape n'avait été obsédé que par cet honneur.
Il n'avait pas voulu le laisser partir.
Sa raison avait supprimé sa nature. C'est ainsi qu'il avait vécu toute sa vie.
Mais maintenant, il comprenait.
« Ma vraie mission résidait ailleurs… »
La voix qui avait toujours résonné dans son esprit avait disparu.
Et pourtant, il savait ce qu'il devait faire.
Pour corriger ce monde tordu,
Pour amener les gens abandonnés par le Dieu à la réconciliation,
Et pour mener tout le monde sous le nom du vrai dieu.
Qu'il était le vrai sauveur.
« Ahh... Dès le début, j'étais le premier serviteur du dieu —
Leur roi, né dans ce monde. »
Fwaaaah !
Le corps du pape a été englouti dans une obscurité absolue, comme submergé dans un abîme noir.
Depuis l'intérieur des ombres se tordant violemment, seuls ses deux yeux brillaient d'une lueur rouge sang.
« Je ne suis plus... votre pape… »
Drrrrrrrrrrr...
Le sol sous lui a commencé à se fendre.
Depuis les fissures, une épaisse énergie noire a jailli vers le haut. On aurait presque dit qu'un gémissement inconnu pouvait être entendu.
C'était un spectacle qui donnait l'impression que le monde lui-même s'effondrait en ruines.
« Selon la volonté du vrai dieu,
Je purifierai ce monde créé par les fausses déesses… »
Même l'air tremblait comme s'il était déchiré.
Une force écrasante s'est répandue dans toutes les directions, rendant difficile même la respiration, écrasant tout ce qui existait.
« Appelez-moi… Roi de l'Abîme Démoniaque… »
Une voix grondante a tonné comme une bête rampant depuis l'abîme de l'enfer.
Cette voix rugissait comme une tempête, secouant la terre elle-même et perçant les oreilles de tout le monde comme si elle les déchirait.
« Appelez-moi… l'Adversaire. »