Chapitre 80
Chapitre 80 : J’attendais ce jour (3)
Tamos remuait les jambes, incapable de rester immobile.
Les soldats ne pouvaient s’approcher du feu, ils se contentaient de peine et de misère à évacuer les blessés qui avaient réussi à s’échapper.
Au début, un bon nombre en étaient sortis, mais maintenant, presque plus aucun soldat ne parvenait à s’extirper des flammes.
« Zut, ils sont tous blessés ! Que suis-je censé faire avec ça ?! »
Ceux qui avaient échappé aux flammes assez tôt étaient dans un état relativement correct, mais les autres étaient à peine en vie. Même ainsi, une fois tous comptés, ils étaient moins de 500.
« Viktor, imbécile ! Tu t’es comporté comme un héros, et voilà ce que tu nous livres ? Comment peut-on diriger une armée de cette taille et perdre de la sorte ?! »
Pendant que Tamos maudissait Viktor, Lowell, qui avait observé le champ de bataille avec nervosité, commença à transpirer à grosses gouttes.
« Ça n’a aucun sens. Peu importe l’intensité des flammes, c’est une plaine. Même s’ils sont grièvement blessés, ils devraient quand même pouvoir s’échapper. Quelque chose, quelque chose ne va pas. »
Desmond avait envoyé un contingent de chevaliers et de soldats bien entraînés en renfort. Dans une situation pareille, il était impossible qu’ils aient tous paniqué.
« Était-ce parce qu’ils étaient trop serrés ? Si leurs mouvements étaient entravés et qu’ils hésitaient, le feu aurait pu se propager… »
Il s’attendait à au moins mille rescapés, mais le nombre de survivants était bien trop faible.
Les cris d’agonie résonnaient encore au cœur de l’incendie.
« Ils crient de douleur comme ça, et pourtant, ils ne s’échappent pas ? »
Un sentiment d’effroi le saisit.
Lowell inspecta immédiatement l’est et l’ouest de la forteresse de Ferdium.
« Il n’y a pas de nuage de poussière ! »
Si l’ennemi avait commencé sa poursuite, il aurait déployé de la cavalerie. À ce stade, il aurait dû y avoir des nuages de poussière visibles au loin.
« Que se passe-t-il au juste à l’intérieur ? »
Un frisson lui parcourut l’échine.
Grondant des dents, il cria à Tamos.
« Seigneur ! Nous devons battre en retraite immédiatement ! Menez les soldats et les chevaliers restants et fuyez ! »
« Hein ? Et les blessés ? »
« Il y a quelque chose là-dedans ! Vous devez fuir immédiatement ! »
Tamos, qui se tortillait depuis un moment, s’illumina soudainement aux paroles de Lowell.
« Oui ! Fuyez ! Tout le monde, en retraite ! »
Mais il était déjà trop tard.
Des hommes vêtus d’armures noires jaillirent des flammes.
Leur apparence ressemblait à des démons sortis tout droit de l’enfer.
« C-cette armure… »
Les deux hommes pâlirent.
De la fumée continuait de s’échapper des armures noires.
Tamos fit immédiatement demi-tour avec son cheval. Il ne prit même pas la peine de se demander comment ils avaient survécu au feu.
« Arrêtez-les ! Bloquez ces salauds ! »
Laissant ces mots derrière lui, Tamos donna un coup de pied à son cheval et s’enfuit.
« Hein ? M-Mon Seigneur ! Mon Seigneur ! Je vous servirai fidèlement ! »
Lowell, proférant des paroles creuses, suivit rapidement Tamos.
Lorsque même les derniers chevaliers s’enfuirent après leur seigneur, les soldats, abandonnés par leurs commandants, sombrèrent dans le chaos.
« F-Fuions nous aussi ! »
« Et les blessés ? »
« Nous avons déjà perdu ! Si nous restons ici, nous sommes tous morts aussi ! »
Les soldats les plus futés commencèrent à se disperser un par un.
Ils abandonnèrent non seulement les blessés, mais aussi leurs armes, courant pour sauver leur vie.
Les renforts envoyés par Desmond ne s’en sortirent pas mieux. Ils avaient eux aussi perdu la volonté de combattre.
« Tout le monde en retraite ! Survivez et retournez au domaine comme vous le pourrez ! »
Les mercenaires se lancèrent à la poursuite des ennemis en fuite comme des fous.
« Attrapez-les tous et battez-les ! »
« Kahahah ! Où croyez-vous vous enfuir ?! »
« Tuez-les tous ! »
Les mercenaires, enivrés par la soif de sang, massacrèrent sans pitié leurs ennemis.
« Kraaaah ! »
Les cris des ennemis, rattrapés par derrière, résonnèrent sur tout le champ de bataille.
Les mercenaires coururent en achevant les blessés qui étaient tombés. Même ceux qui boitaient furent décapités.
*Crac ! Craquement !*
« Ayez pitié ! Je me rends ! Je dis que je me rends ! »
« Aaaargh ! Arrêtez ! »
« J’ai laissé tomber mon arme ! S’il vous plaît, épargnez-moi ! »
Certains soldats se couchèrent à plat ventre ou s’agenouillèrent, suppliant, mais de telles supplications étaient vaines pour les mercenaires enragés.
« Notre capitaine a dit de ne pas accepter de prisonniers ! Hahaha ! »
Seule une poignée de soldats réussirent à s’échapper. Même les forces de garde de Tamos furent presque anéanties.
« Arrêtez ! Ça suffit, arrêtez la poursuite ! »
Gillian leva la main, interrompant les mercenaires perdus dans leur excitation.
S’ils continuaient à poursuivre, leurs propres forces se disperseraient et se désorganiseraient.
« Ouf, quel dommage. »
« Ce fut un bon échauffement ! Kheheh ! »
« Est-ce vraiment fini ? Pillons les cadavres, alors. »
Les mercenaires commencèrent à fouiller les corps des morts, à la recherche d’anneaux, de colliers ou de tout autre objet pouvant valoir de l’argent.
Alors que les mercenaires riaient et fouillaient les corps, Gillian s’approcha d’eux en grognant.
« Que diable croyez-vous faire ? Ne vous ai-je pas dit que le butin serait équitablement réparti après la guerre ?! »
« Heh, pourquoi faites-vous comme si vous ne saviez pas comment les choses fonctionnent ? »
« Premier arrivé, premier servi avec ce genre de choses. »
« Pourquoi ne vous joignez-vous pas à nous ? »
Lorsque les mercenaires répliquèrent avec désinvolture, Gillian pressa sa hache contre la gorge du plus proche.
« Voulez-vous vous allonger à côté des cadavres ? Qui vous a dit d’agir de votre propre chef ? »
Les hommes, surpris par l’atmosphère dangereuse, hésitèrent et reculèrent.
Bien que Gillian ait toujours fait preuve de loyauté envers Ghislain, il était, au fond, toujours un mercenaire brutal.
Pendant l’entraînement, il était connu pour pousser les mercenaires si fort qu’ils craignaient qu’il ne les tue réellement, ce qui leur inspirait une peur terrible.
À contrecœur, les mercenaires retirèrent leurs mains des cadavres, mais leurs visages étaient emplis d’insatisfaction.
Sachant que le simple fait de blesser leur fierté ne ferait qu’alimenter davantage le ressentiment, Gillian ajouta une autre remarque.
« Avez-vous oublié les ordres du jeune seigneur ? Même les mercenaires doivent montrer un minimum de respect aux morts. Vous recevrez votre juste salaire en temps voulu. »
« Ugh… »
« Ouais, le capitaine a dit ça… Eh bien, je suppose qu’il n’y a pas le choix. »
Marmonnant, les mercenaires se léchèrent les lèvres mais obéisèrent. Ils auraient peut-être maudit et se seraient rebellés si cela avait été un autre employeur, mais personne n’osait le faire maintenant.
Tout en maintenant les mercenaires sous contrôle, Gillian jetait fréquemment des coups d’œil autour de lui avec une expression grave.
« Mon seigneur… »
Ghislain était toujours introuvable.
« Quelque chose s’est-il produit ? »
Cela n’avait aucun sens. Les mercenaires avaient facilement vaincu les ennemis et s’étaient échappés, donc Ghislain aurait dû être de retour maintenant.
Gillian vérifia son armure.
La doublure intérieure en *Dirus Ent* était déjà ratatinée et avait presque perdu toute sa fonction. La plupart en était tombée, seules quelques taches inesthétiques s’accrochaient encore ici et là.
Il toucha son casque, mais c’était la même situation.
Dans cet état, il ne pourrait pas tenir longtemps au milieu des flammes.
Le feu ne montrait toujours aucun signe de s’éteindre, rugissant tout autour d’eux.
Il aurait pu tenir en enveloppant son corps de mana s’il s’était agi d’un feu ordinaire, mais c’était un feu magique.
Même Gillian ne pouvait garantir sa sécurité à l’intérieur.
« Je vais devoir vérifier. »
Mais il ne pouvait pas attendre plus longtemps.
Si quelque chose était arrivé, il devait aider, et sinon, il pouvait simplement trouver Ghislain rapidement et sortir.
Alors que Gillian s’apprêtait à avancer, Kaor inclina la tête et demanda : « Hé, vieil homme. Tu comptes vraiment retourner là-dedans ? »
« Oui. Le jeune seigneur n’est pas encore sorti. »
« Hahaha, t’inquiètes-tu sérieusement pour ce type fou ? »
« Surveillez votre langue. Ou devrais-je vous tuer ici même ? »
Levant sa hache, Kaor recula, faisant un numéro de peur dramatique.
« Faites-le une prochaine fois, une prochaine fois. Je suis trop fatigué aujourd’hui, j’ai trop dépensé de forces. »
Gillian le regarda froidement avant de se détourner.
« Quoi qu’il en soit, je retourne. Occupez-vous des mercenaires. »
« Hé, si le capitaine n’est pas encore sorti, il y a probablement une bonne raison, non ? »
« Qu’as-tu dit ? »
Lorsque Gillian fronça les sourcils et se retourna, Kaor haussa les épaules et continua.
« Je dis qu’il ne faut pas y aller et gâcher les choses. Nous devons juste faire notre travail correctement. Ai-je tort ? »
« Hmm. »
Kaor avait raison.
Ghislain aimait toujours agir plus vite que l’ennemi ne l’attendait.
Pour cette raison, même ses propres alliés avaient du mal à suivre son raisonnement.
Il faisait probablement quelque chose que Gillian n’avait pas prévu.
Mais même ainsi, Gillian ne pouvait pas simplement le laisser seul. Ghislain était quelqu’un qui marchait toujours sur une ligne dangereuse, comme s’il marchait sur le fil du rasoir.
Il n’avait jamais craint de tout perdre à cause d’une seule erreur.
En tant que fidèle partisan, Gillian croyait qu’il était de son devoir de soutenir un tel maître.
« J’attendrai encore un peu. »
Mais comme Kaor n’avait pas totalement tort, Gillian décida d’attendre encore un peu.
Juste un petit peu plus.
*Clang !*
Viktor chancela. S’il avait réagi ne serait-ce qu’un instant plus tard, son cou aurait été tranché par le coup décisif.
Il fut pris au dépourvu. Y avait-il vraiment un chevalier dans ce domaine qui pouvait le menacer ?
Instinctivement, il enfonça son épée, faisant vaciller le corps de son adversaire tandis qu’il reculait.
« Pas mal ! »
Viktor, retrouvant son calme et observant son adversaire, ouvrit les yeux de surprise.
« Vous ! »
Une armure noire et un casque noir.
C’était un de ces salauds répugnants qui lui avaient mis des bâtons dans les roues à des moments critiques tout au long de la guerre.
« Vous vous êtes enfin montré devant moi ! »
Viktor serra fermement son épée, sa rage débordant.
Oui, il devait les traquer et les tuer, tous.
Il allait avancer quand quelque chose d’étrange le fit hésiter.
*Sifflement !*
De la vapeur montait continuellement de l’armure de son adversaire.
« Ce n’était pas une armure ? »
En se concentrant, Viktor réalisa que ce n’était pas à l’origine une armure noire. Quelque chose de noir avait été superposé à l’armure.
Il pouvait voir le matériau noir absorber la chaleur et libérer de la vapeur.
« Cette armure bloque les flammes. »
Au moment où il comprit, Viktor sentit un frisson lui parcourir l’échine.
« P-Pas possible… ont-ils prévu ce piège dès le début ? »
L’ennemi portait cette armure depuis le premier jour de la guerre.
Cela signifiait qu’ils auraient pu enflammer ces flammes à tout moment.
Mais pour maximiser l’efficacité du piège, ils l’avaient incité à rassembler toutes ses forces.
« Vous… vous… »
Viktor était tellement choqué qu’il pouvait à peine articuler une phrase cohérente.
Le personnage inclina la tête de droite à gauche et dit :
« Oui, c’est le piège que j’ai préparé avec beaucoup d’argent. Vous l’aimez ? »
« Vous… vous avez monté ça ? Qui… qui êtes-vous ? »
Avec le casque, il ne pouvait pas voir le visage de la personne.
Mais quelqu’un de ce calibre ? Viktor n’aurait pas pu ne pas savoir qui c’était.
Il devait s’agir d’un seigneur, d’un commandant de chevalier ou du maître d’armes…
« Ghislain Ferdium. »
« … ? »
« Vous ne me connaissez pas ? »
« Ghislain… Ferdium ? Le jeune seigneur, Ghislain ? »
« C’est exact. C’est moi. »
Ghislain leva le menton avec arrogance en le déclarant.
Viktor, qui l’avait regardé d’un air vide, commença à respirer fort.
« Ce jeune seigneur insensé… le maître d’épée reclus… le rebut du Nord… »
Ghislain n’était même pas dans le viseur de Viktor. Il ne figurait sur aucune liste de menaces et n’avait même pas été considéré comme une possibilité.
Penser que quelqu’un comme ça pourrait le vaincre était insupportable. L’humiliation qui l’enveloppait était étouffante.
Sa tête était chaude et des vertiges menaçaient de le submerger. Viktor chancela mais réussit à se stabiliser, ajustant sa posture.
« Je… je, le plus grand chevalier du Nord… battu par un imbécile comme vous ? »
« Oui. Et votre vie s’achève ici, Viktor. »
« … ! »
L’esprit de Viktor s’éclaircit à cet instant comme si de l’eau froide lui avait été jetée dessus.
« Comment connaissez-vous mon nom ? »
Il était la pièce cachée d’Harold. Presque personne ne connaissait son nom.
Mais pour quelqu’un de ce domaine arriéré, un soi-disant « jeune seigneur insensé », de connaître son nom ?
« Le comte avait tort. Les informations du comte étaient erronées. »
Viktor en était certain.
Sa défaite dans cette guerre n’était pas de sa faute. C’était un échec du comte Desmond.
Il doit y avoir un traître dans le domaine. Quelqu’un avait divulgué tous les plans du comte à la famille Ferdium.
C’est ainsi que son nom a été révélé et comment Ferdium a pu mettre en place un piège magique aussi énorme.
Tout ce qu’il avait à faire maintenant… était de tuer ce bâtard.
Ensuite, il pourrait retourner et expliquer.
Ce n’était pas sa faute. Il avait tué l’ennemi qui se tenait sur son chemin, alors tout irait bien maintenant.
« Vous, bâtard arrogant, savez-vous qui je suis et osez encore vous présenter seul et débiter vos balivernes ? »
Les yeux de Viktor brillèrent d’une intention meurtrière.
La chaleur des flammes qui les entouraient n’était plus perceptible pour lui.
Seule sa rage brûlait à l’intérieur, menaçant de le consumer entièrement.
« Pensez-vous vraiment qu’un imbécile comme vous peut affronter le plus grand chevalier du Nord ? »
*Boum !*
Des dizaines de coups d’épée s’abattirent sur Ghislain.
*Clang, clang, clang !*
Ghislain brandit sa hache à deux mains pour bloquer les coups, mais son corps fut progressivement repoussé.
En effet, Viktor était un adversaire redoutable. Malgré ses blessures, il n’y avait aucun signe de faiblesse dans son art de l’épée.
Ses coups étaient incessants, visant les points vitaux de Ghislain avec la précision d’un chevalier suivant la forme parfaite.
Sa force écrasante laissait Ghislain lutter pour se maintenir, même avec son arme plus grande.
*Clang !*
Alors que la hache de Ghislain heurtait l’épée de Viktor et rebondissait, Viktor saisit l’occasion et enfonça son épée.
*Thud !*
Ghislain tordit son corps pour esquiver, mais l’épée de Viktor le suivit, transperçant son épaule.
*Sifflement !*
La lame, chauffée par les flammes, brûla la chair de Ghislain. De la fumée s’échappa de son épaule tandis qu’elle brûlait.
Juste au moment où Viktor, rempli d’exaltation, allait frapper à nouveau, la voix froide de Ghislain perça ses oreilles.
« Vous amusez-vous ? »
« Quoi ? »
*Whoosh !*
Depuis l’angle mort de Viktor, la hache de Ghislain fendit l’air. Viktor jeta précipitamment son corps en arrière dans la panique.
*Déchirure !*
*Éclaboussure !*
La poitrine de son armure se fendit avec un bruit de déchirure, et du sang gicla.
Ne manquant pas l’occasion, Ghislain pivota et donna un puissant coup de pied dans l’abdomen de Viktor.
*Thud !*
« Gah ! »
Viktor, perdant l’équilibre, tomba en arrière mais se releva rapidement.
Heureusement, l’attaque suivante ne suivit pas immédiatement.
« Vous, bâtard ! Comment quelqu’un comme vous… »
Ce déchet pourrait-il vraiment être assez habile pour le combattre à armes égales ?
Peu importe ses blessures, Viktor trouvait cela impossible à croire.
*Clang.*
Ghislain jeta sa hache à terre.
Puis, il retira son casque et le jeta de côté, révélant son visage ruisselant de sueur.
« J’admets, vous n’êtes pas mauvais. Mais est-ce tout ce qu’il faut pour s’appeler le plus grand du Nord ? »
Lentement, Ghislain tira l’épée de sa taille et la pointa vers Viktor.
Il sourit, son expression moqueuse.
« Relevez-vous. Je vais vous montrer qui est le vrai plus grand chevalier du Nord. »