Chapitre 79
Chapitre 79 – J’attendais ce jour (2)
« Quoi, mais qu’est-ce que c’est ? »
Un mur de feu immense avait totalement encerclé les forces ennemies.
Ils ne pouvaient ni avancer ni reculer.
Tous restèrent interdits, choqués par l’apparition soudaine de ce phénomène.
Viktor fut le premier à reprendre ses esprits et cria aux mages à ses côtés :
« Briser cette magie ! La dissiper, maintenant ! »
Cependant, les mages étaient figés, les yeux grands ouverts, incapables de bouger.
« Nous… nous ne pouvons pas dissiper cette magie. »
« Quoi ?! Vous êtes des mages, n’est-ce pas ?! »
« Cette magie dépasse notre cercle. »
Un des mages bredouilla en expliquant :
« Regardez attentivement. Cela vous semble-t-il de la magie normale ? Avez-vous déjà vu quelque chose de semblable ? Même les Maîtres des Tours de la plupart des Tours de Magie ne pourraient pas lancer quelque chose comme ça. Nous ne pouvons pas dissiper cette magie. »
Un autre mage, fixant le mur de feu, intervint :
« C’est de la magie de 4e cercle. Mais celui qui l’a lancée n’est pas un mage de 4e cercle. Au moins… »
« Au moins quoi ? »
« …au moins un 7e cercle. »
« N’importe quoi ! Il n’y a que deux mages de 7e cercle dans tout le royaume ! Vous voulez dire que l’un d’eux est ici ? »
Viktor serra les dents et cria, mais le mage marmonna pour lui-même comme s’il ne l’entendait pas.
« Non, même un mage de 7e cercle ne pourrait pas faire ça. Qu’est-ce que c’est ? Cela dépasse le concept de la magie typique. Ce n’est pas seulement une puissance personnelle. Qu’est-ce que c’est ? Un cercle magique ? Un artefact ? Il doit y avoir une sorte de dispositif. Il doit y avoir un intermédiaire. »
Même au milieu de tout cela, les mages semblaient plus intéressés à satisfaire leur curiosité qu’à vaincre l’ennemi.
Ils commencèrent à inspecter le mur de feu, analysant les schémas de mana.
Cependant, Viktor n’avait aucun intérêt pour les principes de la magie.
« Le Comte vous a envoyés pour vous occuper de tous les mages ! Et maintenant vous dites que vous ne pouvez rien faire ? Pensez-vous que c’est le moment de rester là à baver ? »
« Il… il n’y a rien que nous puissions faire. »
« Même le Comte ne s’attendait pas à quelque chose comme ça. »
Entendant les excuses des mages, la colère de Viktor atteignit son apogée.
« Ugh, des imbéciles inutiles ! N’étiez-vous pas censés être préparés à quelque chose comme ça ?! »
Le Comte Desmond avait assigné deux mages à Viktor au cas où Ferdium aurait engagé ses propres mages avec l’argent de la vente de la Pierre de Rune.
Même le minutieux Harold n’avait pas anticipé que Ferdium pourrait avoir un mage au-dessus du 5e cercle.
Dans tout le royaume, il y avait moins de cinquante mages qui avaient dépassé le 5e cercle.
Peu importe combien d’argent Ferdium avait, le mieux qu’ils auraient pu faire dans ce court laps de temps aurait été d’engager un mage de 4e cercle.
C’est ce qu’Harold avait pensé.
« Vous voulez dire que même le Comte n’aurait pas pu prévoir ça ? »
Viktor marmonna pour lui-même avant de lever soudainement la tête.
Le siège était devenu impossible à cause du mur de feu bloquant tous les côtés.
Ils n’avaient d’autre choix que d’attendre que la magie s’estompe.
Les flammes les encerclaient, mais s’ils couraient vite, ils pourraient peut-être battre en retraite par l’arrière.
« Retraite ! Regroupement et attente que le feu s’éteigne ; ensuite nous avancerons à nouveau ! Sortez de cette zone le plus vite possible ! »
Alors que Viktor criait fort et s’apprêtait à faire demi-tour avec son cheval, l’un des mages prit la parole :
« À bien y penser, la concentration de mana ici est anormalement dense. Quelque chose ne va pas… »
Rumble !
En un instant, les chevaux qu’ils montaient titubèrent. Le mage ne put finir sa phrase et tira sur les rênes.
Vanessa avait commencé à lancer la prochaine phase de sa magie.
Le cercle magique doré gravé dans ses yeux tourna une fois.
Crack !
Les bracelets de Pierre de Rune portés par elle et le groupe d’Alfoi se brisèrent en poussière et se dispersèrent.
Le mur de feu n’était qu’un moyen de piéger l’ennemi sur place momentanément. L’attaque réelle ne faisait que commencer.
Le mana qui s’était mélangé aux environs commença lentement à prendre forme.
Il s’infiltra dans le sol, rencontrant quelque chose qui attendait en dessous.
Enfin, les conditions étaient parfaitement réunies.
Vanessa murmura doucement :
«… Frappe de Flamme. »
Le sol trembla comme si le mana faisait éruption.
Boom !
Rumble !
KABOOM !
Avec un rugissement assourdissant, des dizaines de piliers de feu massifs jaillirent de toutes parts.
« Aaaaargh ! »
Les soldats de Viktor crièrent lorsqu’ils furent engloutis par les flammes.
Ceux qui se tenaient au centre des piliers de feu ne purent même pas crier avant d’être réduits en cendres.
« C’est— ! »
KABOOM !
Ni Viktor ni les mages ne purent échapper à l’explosion.
Le champ de bataille était devenu un chaos total.
Ceux qui avaient survécu commencèrent à crier, à jeter leurs armes et à se disperser dans toutes les directions.
« Aaaah ! »
« Ayez pitié ! »
« Reculez ! Rentrez ! »
Le feu se répandit, remplissant chaque recoin.
Les gigantesques piliers de feu dévorèrent les tours de siège et les échelles, devenant toujours plus grands.
Les soldats dont les corps étaient en feu roulaient en vain par terre.
À l’intérieur des portes, les soldats du domaine de Ferdium ne purent qu’avaler leur salive nerveusement en regardant la scène infernale se dérouler devant leurs yeux.
Qui aurait pu préparer quelque chose comme ça ?
Zwalter, qui avait été dans un état second, tituba mais retrouva péniblement son équilibre. Il se redressa pour observer le chaos ci-dessous.
Contrairement aux soldats confus, Ghislain et les mercenaires semblaient calmes.
« Serait-ce… Ghislain, est-ce toi qui as fait ça ? »
À ce moment-là, Vanessa s’effondra, toussant du sang.
Un mercenaire à proximité la rattrapa alors qu’elle tombait du ciel.
Ghislain jeta un bref coup d’œil en arrière et parla.
« Belinda, occupe-toi des mages. »
« Hein ? Oh, oui, oui ! »
Belinda, ainsi que quelques soldats, commencèrent à transporter les mages tombés et battirent en retraite.
Ghislain se retourna et se mit à marcher. Les mercenaires le suivirent.
Zwalter cria fort.
« Ghislain ! Qu’est-ce que tu fais ?! »
Mais Ghislain ne répondit pas et ne s’arrêta pas. Zwalter, maintenant désespéré, cria à nouveau :
« Arrête ! Arrête ! Ça suffit ! Nous avons déjà gagné ! Ils vont tous s’enfuir dans ce feu ! Pourquoi diable vas-tu là-bas ? C’est une mer de flammes là-bas ! »
Ce n’est qu’alors que Ghislain s’arrêta et le regarda.
Sa réponse était froide et sans émotion.
« Parce qu’ils doivent mourir. »
« Quoi ? »
« Nous allons traquer jusqu’au dernier de ces lâches en fuite et les tuer. Ils doivent ressentir les conséquences douloureuses d’avoir osé convoiter Ferdium. »
« Tu es sérieux …? »
« Tous les futurs ennemis qui poseront leurs regards sur cet endroit y réfléchiront à deux fois. Ils se demanderont s’ils ont vraiment le courage de risquer leur vie. »
Thud.
Une intention de tuer brutale irradia de Ghislain. C’était le genre de présence que seule une personne ayant survécu en accumulant des corps pouvait émettre.
Zwalter sentit des frissons lui parcourir l’échine en voyant ce côté inconnu de son fils.
Comment pouvait-il dégager une puissance aussi terrifiante ?
Mais pour l’instant, arrêter son fils était la priorité.
« Je comprends ton intention, mais comment comptes-tu pénétrer dans ces flammes ?! »
Même si l’on utilisait le mana pour se protéger, il y aurait des limites à la quantité qu’il pourrait protéger contre un feu aussi intense.
Quiconque serait assez fou pour tenter de percer serait sûrement mort.
Cependant, malgré la supplication désespérée de Zwalter, Ghislain lui fit simplement un sourire narquois et silencieux.
Le Comte Tamos, qui avait observé de l’arrière, fut totalement surpris par l’éruption soudaine de flammes.
« Quoi, mais qu’est-ce que c’est ?! Qu’est-ce que ces flammes ? Pourquoi jaillissent-elles de nulle part ?! »
Il n’avait aucune idée de ce qui se passait, et il ne pouvait pas comprendre la situation du tout.
Quelques soldats à la périphérie ont réussi à s’échapper, mais beaucoup plus ont péri.
Certains ont réussi à fuir même alors que leurs corps étaient en flammes, mais ils sont morts peu de temps après.
Alors que Tamos restait là, ahuri, un jeune officier cria fort :
« Reprenez-vous ! Vous devez donner l’ordre de retraite ! Sonnez du cor et envoyez les soldats restants pour aider les blessés ! »
L’officier continua avec urgence lorsqu’il vit que Tamos n’avait toujours pas repris ses esprits.
« Ce n’est pas une forêt, monsieur. La zone est grande ouverte, et nous n’avons pas de montures. Si nous pouvons simplement nous échapper, nous pouvons nous regrouper et rassembler les troupes à nouveau ! »
L’un des plus grands dangers des attaques incendiaires était la rapidité avec laquelle les flammes pouvaient se propager en brûlant les arbres et les autres environs.
Cependant, dans cette plaine ouverte, il n’y avait pas grand-chose à consumer pour le feu, donc il ne se propagerait pas loin et s’éteindrait rapidement.
« Vous, vous êtes sous le commandement du scribe… Lowell, n’est-ce pas ? Mais que se passe-t-il si l’ennemi vient après nous ? Ne devrions-nous pas simplement fuir maintenant… ? »
« L’ennemi ne peut pas traverser le feu non plus, monsieur. Ils attendent probablement que nous courions ou que nous brûlions jusqu’à la mort. Il leur faudra du temps pour faire le tour jusqu’à une autre porte. Nous devons agir maintenant. »
Tamos, toujours hésitant, demanda à nouveau :
« Mais, mais… que se passe-t-il s’ils viennent avant que nous ayons rassemblé nos forces ? N’est-il pas préférable de simplement courir ? »
« Pour l’amour de Dieu …! Seigneur ! Sans armée, c’est fini, que nous nous rendions ou non ! Nous avons besoin de soldats en vie si nous voulons négocier une sorte de reddition ! Nous devons sauver autant de personnes que possible ! »
« Oui, oui, vous avez raison. Déplacez les blessés ! Une fois que nous en aurons rassemblé assez, nous nous retirerons ! »
Au cri urgent de Tamos, les gardes postés à l’arrière commencèrent enfin à bouger.
Il ne lui restait qu’une centaine de soldats, mais c’était tout ce qui restait de ses forces.
Pendant ce temps, Ghislain dépoussiéra son armure et regarda les mercenaires.
« Nous ne tiendrons pas longtemps. Tuez autant de personnes que possible le plus rapidement possible, et occupez-vous du reste. »
L’armure noire portée par Ghislain et les mercenaires était renforcée par la peau intérieure du Dirus Ent. Elle était assez solide pour résister temporairement même à la magie du feu de 4e cercle, ce qui signifie qu’elle pouvait supporter les immenses flammes de cette magie puissante pendant un court laps de temps.
Gillian secoua la tête en remarquant :
« Cela doit être le piège le plus coûteux de l’histoire. »
« Probablement. Nous avons dépensé toutes les Pierres de Rune que nous avons rassemblées pour ça. »
« Tu n’es pas ennuyé de gaspiller ces Pierres de Rune ? »
« L’argent n’est qu’un moyen d’arriver à une fin. »
Les mercenaires, qui avaient suivi les ordres sans connaître le plan complet, comprirent enfin la stratégie de Ghislain.
Dès que la guerre fut déclarée, Ghislain avait ordonné aux mercenaires d’enterrer un grand nombre de Pierres de Rune dans le sol à l’extérieur du château.
« Au début, je pensais que nous les cachions pour éviter qu’elles ne soient volées, mais je n’aurais jamais pensé qu’elles seraient utilisées comme ça. Tous ces ennemis viennent de se faire anéantir. »
« Ne te semble-t-il pas que c’est du gaspillage ? »
« Je comptais en déterrer quelques-unes plus tard et en prendre un peu pour moi, mais maintenant elles ont toutes explosé. »
Les mercenaires éclatèrent de rire amer.
Normalement, ils auraient pris les Pierres de Rune et se seraient enfuis. C’était plus qu’assez de richesse pour vivre confortablement pour le reste de leur vie.
Mais ils les avaient toutes utilisées pour un seul piège.
Que ce soit brillant ou fou, ils ne pouvaient pas vraiment décider.
« Quand même, cette femme est impressionnante. Il s’avère qu’elle est une vraie mage. »
« Quel cercle est-elle, de toute façon ? Pourrait-elle être une Archimage ? »
« Je pensais qu’elle était juste une servante. »
Les mercenaires s’émerveillèrent du résultat, mais la vérité était légèrement différente.
Peu importe combien de mana lui était transféré, Vanessa n’était pas encore assez habile pour faire exploser simultanément autant de Pierres de Rune.
Elle n’en avait déclenché que quelques-unes.
Cependant, chacune des Pierres de Rune avait été méticuleusement gravée avec des techniques de concentration, de réactions en chaîne et d’explosions.
Avant que la guerre ne soit déclarée, Vanessa avait inlassablement inscrit ces formules sur les pierres sur les ordres de Ghislain.
C’était une tâche seulement possible grâce à ses connaissances et à son intuition magiques exceptionnelles.
Ghislain préparait ce piège depuis qu’il avait extrait les Pierres de Rune de la Forêt des Bêtes. Amener Vanessa de la Tour de Magie faisait partie de ce plan.
Enfin, il était temps de faire payer le prix à ceux qui osaient envahir.
Il était temps de libérer la rage qu’il avait refoulée si longtemps.
« Tuez chacun d’eux à vue ! »
Avec un cri fort, Ghislain chargea en avant.
Gillian et Kaor le suivirent, et les mercenaires hésitants, serrant les dents, se précipitèrent également.
« Zut ! Allons-y ! »
« Ils ont dit que c’était sûr, donc ça devrait aller ! »
« Tuons-les tous avant qu’ils ne s’enfuient ! »
Sizzle !
La peau intérieure du Dirus Ent commença à sécher et à libérer de la vapeur au contact des flammes.
« Waouh, c’est chaud ! C’est vraiment chaud ! »
« On peut tenir, non ? »
« Tuons vite et sortons d’ici ! »
Sur le champ de bataille infernal, il restait encore pas mal de survivants.
Les mercenaires poursuivirent ceux qui essayaient désespérément de fuir, balançant leurs armes de toutes leurs forces.
« Kraaagh ! »
Les ennemis luttant dans les flammes tombèrent impuissants au sol.
Alors que les mercenaires massacraient les survivants, Ghislain cherchait quelqu’un dans le feu.
‘Je dois tuer ce salaud de Viktor en premier.’
Même maintenant, Viktor était redoutable. Avec le temps, il deviendrait sûrement un adversaire encore plus dangereux.
Ghislain devait le trouver et le tuer dans cette bataille.
‘S’il mourait d’un coup direct de l’un des piliers de feu, ce serait le mieux… mais je dois confirmer même un morceau de son cadavre.’
Ghislain sprinta à travers le champ de bataille, coupant à travers les cris horribles des soldats ennemis.
‘Je l’ai trouvé.’
Enfin, il aperçut un homme debout seul dans les flammes.
« Kraaah ! Mon armée ! Comment osez-vous ! »
Viktor rugit de fureur.
La moitié de son visage était couverte de cloques, toujours grésillantes sous la chaleur, et son armure était fissurée et bosselée à plusieurs endroits.
Pourtant, il était toujours vivant.
« Je vous tuerai tous ! Je vous éviscérerai et j’accrocherai vos têtes aux murs ! »
Ses yeux brillaient de folie.
Il n’y avait plus de retour en arrière.
Même si cela signifiait y aller seul, il avait l’intention d’abattre le seigneur de Ferdium et tous ses affidés.
Même s’il mourait ici, ce serait la dernière façon de préserver son honneur et sa fierté.
Alors que Viktor déversait des flots de mana et se préparait à charger vers le château de Ferdium—
Whoosh !
Quelque chose traversa les flammes, se précipitant droit sur lui.