Chapitre 782
Les Machinations du Mercenaire Régressé
Rythme de publication : 3 chapitres par semaine
Nous recherchons un éditeur pour ce roman. Si intéressé, veuillez contacter fenrirtl. (nom d’utilisateur)
Ghislain regarda Lionel. Les autres observaient sa réaction en silence.
Alors Lionel agita les mains et parla d’une voix agitée.
« J-Je ne sais pas ! Je ne sais vraiment rien ! »
Lionel se sentait lésé. Il était vrai qu’il faisait des rapports sur le groupe, mais il ignorait sincèrement que le Pape avait envoyé quelqu’un pour les suivre.
« P-pourquoi Sa Sainteté nous assignerait-elle des gens ? Ne me fait-il pas confiance ? »
Lionel était confus. Le Pape lui avait clairement tout confié.
Pourtant, envoyer des gens sans préavis — cela ne pouvait signifier qu’il ne faisait finalement pas confiance à Lionel.
Ghislain plissa les yeux. À en juger par l’expression déconcertée de Lionel, il ne semblait pas mentir.
Il appela Lionel plus près et demanda :
« Combien de choses as-tu rapportées ? »
« Le d-dernier rapport que j’ai donné, c’était après que l’affaire de Valskrum fut terminée. »
« Hmmm… »
Si c’était le cas, alors la nouvelle de l’acquisition des Pierres Sacrées des Nains n’avait pas encore atteint le Pape. Il était encore trop tôt pour cela.
Cependant, l’information concernant la sécurisation des Pierres Sacrées de la forêt des Elfes devait être parvenue à présent.
Ghislain ne se souciait pas particulièrement du fait que Lionel ait rapporté leurs mouvements.
Après tout, il s’y était attendu depuis que Lionel les avait rejoints.
Il se retourna vers la femme masquée et demanda :
« Bien. Nous savons maintenant que le Pape a aussi des gens de notre côté. Donc, vous ne pouvez pas vraiment vous qualifier d’étrangère. Expliquez qui vous êtes et pourquoi le Pape vous a envoyée. »
La femme masquée hésita légèrement. Son expression semblait extrêmement troublée.
Mais ce n’était pas une situation où elle pouvait continuer à résister. Finalement, elle laissa échapper un soupir et parla.
« Nous faisons… partie des ‘Crips’, une organisation qui opère dans le Saint Empire. »
« Les Crips ? »
« Considérez-nous comme un groupe spécialisé dans l’assassinat et la collecte de renseignements. »
Ghislain jeta un coup d’œil à Lionel.
Lionel, apparemment familier avec l’organisation, répondit immédiatement.
« O-oui. Ce genre de groupe. Ils dénichent généralement des informations ici et là. M-mais la Papauté ne les utilise pas beaucoup. Ce sont surtout les nobles ou les marchands du Saint Empire qui les engagent. »
Ghislain hocha la tête.
Il y avait d’innombrables assassins et voleurs dans le monde. Il ne pouvait pas connaître tous les groupes qui existaient.
Néanmoins, si le Pape leur avait confié une tâche, leurs compétences devaient être au moins un peu formidables.
« Continuez. »
« La tâche que le Pape nous a donnée… était de vous garder et de vous surveiller. »
« …Garder ? »
« …Oui. »
« Alors maintenant, garder inclut voler ? »
« … »
À ces mots, la femme masquée baissa la tête en silence, comme si elle n’avait rien à dire.
Ghislain plissa les yeux. Il réfléchissait à la manière de persuader la femme masquée, et il semblait que c’était l’ouverture dont il avait besoin.
« Quel est votre nom ? »
« …Marika. »
Marika parla avec un air de résignation.
Ghislain n’écarta pas la possibilité que le nom soit faux et demanda à nouveau.
« Bien, Marika. Pourquoi quelqu’un chargé de nous garder essaierait-il de voler nos affaires ? Et qui sont les camarades qui attendent à l’extérieur du village ? »
« …Vous saviez déjà tout, n’est-ce pas ? »
« Oui, je le savais depuis un moment. Je vous ai juste laissée tranquille parce que je n’étais pas sûr si vous étiez des ennemis. »
« Ceux qui sont à l’extérieur du village… ce sont probablement une autre équipe. »
« Probablement ? »
« Nous opérons en équipes séparées. De cette façon, même si quelque chose arrive à un groupe, les autres peuvent réagir. »
« Combien d’équipes de ce genre y a-t-il ? »
« Je ne sais pas exactement. Mais le nombre augmente probablement. Nous ne sommes qu’une des unités qui sont parties tôt. »
« Hmmm… »
Ghislain fronça les sourcils. Si ce que disait Marika était vrai, cela signifiait qu’il y avait d’innombrables personnes qui les suivaient secrètement en ce moment. Et elles prétendaient que c’était pour les « protéger », rien de moins.
Il pouvait deviner pourquoi le Pape faisait cela.
« Puisque nous avons réussi à obtenir les Pierres Sacrées, il est normal qu’il soit excité. »
Le Pape devait probablement brûler d’envie de s’emparer des Pierres Sacrées dès que possible.
Mais avec la possibilité de sécuriser davantage de Pierres Sacrées, agir trop tôt pourrait lui coûter quelque chose de plus grand.
« Et il ne peut pas non plus envoyer ouvertement l’armée du Saint Empire pour nous garder et nous surveiller. »
Si cela avait été une option, une délégation aurait récupéré les Pierres Sacrées depuis longtemps.
S’il intervenait de manière irréfléchie, il risquerait de ne faire qu’entraver les choses. Le Pape a donc dû juger qu’il valait mieux laisser les choses au Corps de Mercenaires Julien pour l’instant.
« Il devait quand même être anxieux. »
Du point de vue du Pape, il avait besoin de gens pour surveiller le Corps de Mercenaires Julien de loin. Il a donc envoyé un groupe secret pour les suivre.
S’il apprenait qu’ils avaient même obtenu les Pierres Sacrées des Nains, il pourrait s’évanouir de joie.
Ghislain comprenait maintenant à peu près la situation.
« D’autres observateurs viendront. À ce rythme, même l’armée et les unités de renseignement du Saint Empire pourraient être déployées bientôt pour sécuriser les environs. »
Mais une question subsistait.
Pourquoi Marika, à qui l’on avait confié une mission aussi importante, avait-elle fait quelque chose comme ça ?
« Vous devriez finir d’expliquer. Si ce que vous avez dit est vrai, alors vous avez désobéi aux ordres. »
« …Oui. »
« Pourquoi ? »
Marika hésita un instant, puis ouvrit lentement la bouche.
« Comme je l’ai dit au début, nous sommes venus ici en hâte pour localiser et observer votre groupe. Ceux qui sont véritablement assignés à vous surveiller et à vous garder ne sont pas encore arrivés. »
« Et ? »
« Bientôt, notre capitaine, le Commandant Adjoint… et tous les officiers clés seront ici. »
Ghislain hocha la tête.
C’était une mission donnée directement par le Pape. Comprenant sa gravité, toute l’organisation serait mobilisée.
À ce moment, Marika baissa la tête et marmonna doucement.
« Tant qu’il était encore temps… je prévoyais de provoquer un combat entre votre groupe et le nôtre. »
« …Hein ? »
Tout le monde pencha la tête, confus. Elle voulait soudainement provoquer un combat ? Qu’est-ce que cela était censé signifier ?
L’histoire prenait une direction imprévisible.
Ghislain demanda calmement :
« Bien, dites-nous tout honnêtement, tel quel. Je suis vraiment curieux de savoir pourquoi vous avez fait cela. »
Alors que Ghislain montrait de l’intérêt, Marika le regarda avec des yeux désespérés et demanda :
« Si je vous le dis… me laisserez-vous partir ? »
Ayant trafiqué l’objet de leur mission, il n’y avait pas que le Pape — son capitaine ne laisserait pas passer ça non plus.
Pour elle, il ne restait aucune option à part la « mort ».
Si elle voulait survivre, elle devait fuir aussi loin que possible, à partir de maintenant.
Ghislain hocha la tête sans hésiter.
« Si vous parlez honnêtement, je vous laisserai partir. »
« V-vraiment ? »
« Bien sûr. Ce n’est pas comme si vous aviez causé de graves dommages. Pourquoi vous tuerais-je ? N’avez-vous pas remarqué à quel point j’ai laissé les choses glisser jusqu’à présent ? »
Marika hocha la tête. En vérité, elle savait que Ghislain lui avait montré de la clémence — c’est pourquoi elle était prête à parier sur ce dernier espoir et à parler.
Bientôt, elle prit une profonde inspiration et dit :
« J’ai une rancune contre notre capitaine. »
« Une rancune ? »
« Oui. C’est mon ennemi mortel. »
« Hmmm… »
« Bon, ce n’est pas vraiment le point. Au début, je pensais que vous n’étiez que des VIP. Mais quand j’ai enquêté… »
En se préparant pour sa mission, Marika avait découvert que le Corps de Mercenaires Julien avait acquis une Pierre Sacrée.
Peu importe à quel point c’était top secret, le fait que le Pape ait envoyé une délégation était de notoriété publique.
En plus de cela, la nouvelle s’était répandue que l’Église du Salut avait envahi la forêt des Elfes et que le Corps de Mercenaires Julien les avait arrêtés.
Une fois que tous ces incidents furent connectés, la conclusion était claire.
— Le Corps de Mercenaires Julien possède les Pierres Sacrées.
Cette rumeur se répandait tranquillement à travers le continent.
Même si le Saint Empire faisait de son mieux pour contenir l’information, beaucoup de gens avaient déjà entendu des murmures dans les villes marchandes et spéculaient.
Alors Marika avait décidé de saisir cette opportunité.
« …Si je pouvais réussir à voler les Pierres Sacrées, le Pape ne resterait pas les bras croisés. J’ai pensé que je pourrais utiliser cela pour me venger. »
Ghislain hocha la tête.
On leur avait confié la garde et la surveillance, et pourtant elle prévoyait de voler les Pierres Sacrées ?
Même si les Crips étaient une organisation puissante, ils seraient balayés par la colère du Pape.
Mais c’était un plan criblé de failles.
« Vous pensiez vraiment qu’un objet aussi important serait dans nos bagages ? Vous alliez juste voler des sacs au hasard ? »
« Non, je n’étais pas aussi ignorante. Mon plan initial était de voler les sacs et de vous attirer dehors. »
« Nous attirer ? »
« Oui. Je savais que vous étiez forts, alors j’ai pensé que je diviserais vos forces, puis que je m’approcherais furtivement de cette prêtresse Deneb. »
« Pourquoi… étiez-vous si sûre que Deneb avait les Pierres Sacrées ? »
« …Parce qu’on nous a ordonné de surveiller et de protéger en priorité cette prêtresse de bas rang. Et si les choses tournaient mal, on nous a dit de récupérer son collier à tout prix. N’est-ce pas évident, alors ? »
« Je vois. »
Ghislain hocha la tête comme s’il comprenait.
Puisqu’il avait probablement été rapporté que Deneb avait obtenu le collier dans la forêt des Elfes, il était logique que le Pape la considère comme la plus haute priorité.
Marika soupira et continua.
« Peu importe à quel point vous êtes tous forts, je pensais que dans un moment chaotique, voler quelques objets à une prêtresse de bas rang ne serait pas trop difficile. »
« Mais vous avez échoué. »
« …Je ne m’attendais pas à ce que vous réagissiez si vite. »
« Qu’en est-il après l’échec ? »
« … »
« Vous deviez avoir un plan de secours, n’est-ce pas ? »
Marika hocha la tête doucement.
Bien sûr, même elle ne s’attendait pas à réussir du premier coup.
En fait, parce qu’il y avait un Transcendant parmi eux, l’échec était plus probable.
« Si je pouvais juste voler les Pierres Sacrées… je pourrais complètement ruiner les Crips. Le Pape ne laisserait pas passer ça… Mais juste au cas où j’échouerais, j’ai préparé un deuxième coup. »
« Quel genre de coup ? »
« J’allais laisser une trace en courant, pour que vous veniez chercher vos sacs volés. Ensuite, j’impliquerais une autre équipe dans un combat avec vous… et j’utiliserais le chaos pour me glisser et m’approcher de cette prêtresse. »
« Pour tuer Deneb ? »
« Non, non. Juste pour voler le collier. Si cela ne fonctionnait pas, je prévoyais de la blesser un peu et de m’échapper ensuite. Quoi qu’il en soit, même si une autre équipe trouvait des excuses, le Pape ne resterait pas calme. »
Ce n’était pas un mauvais plan.
Si l’incident se produisait, les Crips ne pourraient éviter la colère du Pape, quelle que soit l’excuse.
Et le Corps de Mercenaires Julien ne ferait plus confiance au Pape.
Ce serait la fin des Crips. Le Pape et le Saint Empire ne les laisseraient pas tranquilles. À cette époque, éliminer un groupe d’assassins n’était rien pour eux.
Marika avait prévu de saboter les Crips en semant la discorde entre le Corps de Mercenaires Julien et le Saint Empire.
Ghislain esquissa un léger sourire.
« D’accord, d’accord. Je me demandais comment l’amener avec nous, et elle a une histoire pareille ? »
Les Crips ou le Pape — peu importait. Ghislain était du côté de Marika. Si elle le souhaitait, il était même prêt à les écraser tous les deux.
Pour Ghislain, qui connaissait l’avenir, c’était la marche à suivre évidente.
Il savait ce qui comptait vraiment, ce qui lui permettait d’agir avec tant de détermination.
Mais Marika ne pouvait même pas imaginer que Ghislain prendrait son parti. Ses pensées étaient toujours consumées par la manière de s’échapper de cet endroit.
Ghislain rengaina son épée et parla.
« Pouvez-vous me dire de quelle sorte de rancune il s’agit ? »
« Ce n’est juste… rien d’important. C’est une affaire personnelle. Quoi qu’il en soit, je vous ai tout dit honnêtement, alors maintenant, laissez-nous partir. »
« Dites-moi cela aussi, et je vous laisserai partir. »
Marika se mordit les lèvres plusieurs fois.
Ce n’était pas facile de révéler une rancune personnelle à quelqu’un qu’elle venait de rencontrer.
Mais sans autre option, elle répondit d’une voix tranchante.
« Le capitaine et les dirigeants des Crips ont tué ma famille. Ils ne savent pas que je suis au courant. Est-ce suffisant ? »
« Hmmm… »
Ghislain se caressa le menton.
Le regard de Marika — il n’y avait ni hésitation ni tromperie. Il n’était rempli que d’une haine ardente.
C’était un regard que Ghislain connaissait trop bien.
Un sentiment qu’il avait nourri d’innombrables fois dans sa vie passée. Une couleur de vengeance inoubliable.
C’est pourquoi il se sentait encore plus attiré par Marika.
Il voulait connaître plus de détails, mais cela pouvait attendre. Pour l’instant, cela suffisait.
Ghislain tourna la tête nonchalamment et demanda :
« Qu’en est-il de ceux qui sont à l’extérieur du village ? »
Bien qu’ils ne soient pas visibles, ils se cachaient sûrement ici et là, les espionnant.
Marika balaya également les environs du regard tout en répondant.
« L’autre équipe doit paniquer en ce moment. Ils n’ont probablement jamais imaginé que je ferais quelque chose comme ça. »
« Ils vont probablement vous poursuivre, n’est-ce pas ? »
« Pas tout de suite. Leur priorité est toujours de vous surveiller. Ils n’enverront une équipe de poursuite qu’une fois que plus d’escouades seront arrivées. C’est pourquoi je dois courir maintenant. »
Son regard était clairement las. Marika n’avait aucune rancune personnelle contre le Corps de Mercenaires Julien.
Elle a simplement essayé de les utiliser pour régler sa propre vendetta.
« Je suis désolée de vous avoir impliqués. Mais je n’ai jamais eu l’intention de tuer aucun d’entre vous. »
Elle le dit avec un remords sincère — une position inhabituellement douce pour une assassine.
Ghislain hocha la tête plusieurs fois avant de parler joyeusement.
« Bien, une promesse est une promesse. Vous pouvez partir maintenant. »
« …Vous nous laissez vraiment partir ? »
« Je vous l’ai dit. Je ne suis pas si mesquin. »
Avec une expression soulagée, Marika commença à reculer lentement.
« Astion, n’est-ce pas ? Un pervers, mais pas un mauvais gars au fond. »
Si Ghislain avait entendu cela, il aurait été très offensé.
Les subordonnés de Marika étaient au nombre de six. Tous étaient des gens qu’elle avait recueillis et élevés.
Alors qu’ils balayaient les environs du regard et reculaient progressivement, Ghislain dit soudainement, l’air de rien :
« Je connais un moyen plus sûr que de courir. »
À ces mots, Marika s’arrêta et demanda :
« …Que voulez-vous dire ? »
« Que diriez-vous de venir avec nous ? »
« Quoi ? »
« Si vous courez maintenant, vous serez en fuite pour le reste de votre vie. Pouvez-vous vivre comme ça ? »
« … »
« Votre capitaine ne vous laissera jamais partir. Vous avez déjà semé le trouble avec nous. La seule façon pour lui d’échapper à la colère du Pape est de vous tuer. N’est-ce pas ? »
Il n’avait pas tort. Le capitaine des Crips ne pardonnerait jamais à Marika.
Mais Marika n’avait pas d’autre choix. Avec un sourire amer et moqueur, elle demanda :
« Et alors ? Qu’est-ce qui change si je reste ici ? Cela ne devient-il pas encore plus dangereux ? »
Rester avec le Corps de Mercenaires Julien signifiait être constamment exposée aux assassins des Crips.
Ils la poursuivraient sans relâche, comme des chasseurs infatigables, visant toujours sa vie.
Il semblait plus sûr de fuir vers un endroit lointain où elle ne serait plus jamais vue.
À sa réplique cinglante, Ghislain gloussa, ses épaules tremblant même d’amusement.
Pour Marika, ce rire ressemblait à de la moquerie, et elle insista à nouveau.
« Qu’est-ce qui est si drôle ? »
« Il n’y a rien de mal à fuir un ennemi puissant. Tant que vous pouvez vous venger un jour. Mais si vous courez maintenant, aurez-vous vraiment cette chance un jour ? Je veux dire, même ce plan que vous aviez était un peu bâclé. Les chances de succès étaient plutôt faibles, ne croyez-vous pas ? »
Marika se mordit les lèvres en silence.
Il avait raison. C’était sa seule véritable chance.
Et la tentative avait échoué.
Maintenant, elle vivrait le reste de sa vie en fuite. Sa vengeance était, en vérité, devenue pratiquement impossible.
Elle admit que sa stratégie avait été maladroite. Mais elle n’avait pas d’autre choix.
Elle en voulait à Ghislain de rire comme ça, comme s’il ne comprenait rien à tout cela.
Sans avoir l’intention de parler davantage, Marika se détourna. Elle voulait juste partir maintenant.
Puis, derrière elle, elle entendit à nouveau la voix de Ghislain.
« Je vais vous aider. »
« …? »
Marika tourna lentement la tête.
Ghislain continua avec une expression détendue.
« Devenez juste forte. Vengez-vous vous-même. »
« Vous… vous pensez que c’est si facile ? Notre capitaine est un Transcendant. Je n’ai pas essayé d’utiliser la requête du Pape pour rien, vous savez. »
« Et alors ? Vous pouvez devenir une Transcendant aussi. »
Marika était sur le point de s’énerver devant la facilité absurde avec laquelle il présentait les choses —
— mais Ghislain leva légèrement les deux mains.
Guuuuuuuuung…
Des dizaines de dagues éparpillées sur le sol commencèrent à s’élever lentement.
Et pas seulement celles-là — les propres dagues de Marika, dont les cordes avaient été coupées, flottèrent également.
Bientôt, un essaim de dagues commença à graviter autour de Ghislain.
Elles se déplaçaient comme des ombres noires, puis s’imprégnèrent progressivement de mana bleu, émettant une douce lueur.
Paaaah !
Les dagues traçaient des arcs lumineux dans l’air, dominant l’espace autour d’elles.
Elles formaient des cercles précis sans entrer en collision, changeant parfois de trajectoire en ligne droite comme des comètes.
C’était comme si une constellation nageait à travers le cosmos sombre — magnifique et onirique.
Un mouvement si merveilleux qu’il donnait des frissons dans le dos.
Marika, incapable de fermer la bouche, regardait avec admiration.
Tout comme tous les autres qui regardaient.
Ils avaient oublié jusqu’à respirer, complètement fascinés par le spectacle.
Au milieu de la danse lumineuse des dagues, Ghislain parla à nouveau, souriant toujours.
« Je ferai de vous… la plus forte assassine du continent. »