Chapitre 774
Les Machinations du Mercenaire Régressé
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Si tu le désires vraiment……. (1)
Deneb, qui avait accompli un miracle, s’effondra doucement, comme si toute sa puissance divine avait été épuisée.
Les nains traitèrent Deneb et Julien comme s’ils étaient des émissaires des dieux.
Ils soulevèrent doucement les deux et les transportèrent vers l’endroit le plus vénéré de la citadelle royale.
Grondal, le Roi Nain, encore couvert de la poussière de la bataille, se tint devant la forteresse et cria fort.
« Nains ! Nous avons survécu ! Nous avons protégé Valskrum ! Et tout cela est grâce à la déesse qui veille sur nous et nous a envoyé la Sainte ! »
Sa voix emplit l’air comme le grondement de tambours secouant la terre.
« Le miracle de la Sainte nous a sauvés, et son courage et son sacrifice ont purifié ce champ de bataille ! Aujourd’hui ! Que chaque nain qui vit sur cette terre s’en souvienne ! »
« La Sainte n’est pas une simple humaine ! Elle est la lumière qui porte la volonté de la déesse elle-même ! Le fait que nous servions maintenant la Sainte est la preuve que la déesse ne nous a pas abandonnés ! Nous avons triomphé avec la Sainte ! »
« Uwoaaaaaaah ! »
Les nains levèrent leurs armes vers le ciel à l’unisson et rugirent.
Ils savaient tous maintenant à qui appartenait cette force divine.
« La Sainte est avec nous ! »
« Nous aussi, nous sommes les enfants de la déesse ! Gloire à la déesse ! »
« Le chant imprégné de divinité purifie le monde ! »
Ils se saisirent les épaules les uns des autres et crièrent. Tout le monde acclamait comme des enfants submergés par la joie.
Bientôt, tous les nains s’agenouillèrent devant la forteresse.
Les deux mains levées vers le ciel, ils offrirent leur révérence à la déesse et à la Sainte.
C’était une scène à la fois majestueuse et solennelle.
Bien que leurs mains fussent tachées de sang, ils frappèrent leur poitrine avec ces mêmes mains et firent un serment.
« Nous suivrons la Sainte ! »
« Nous graverons sa volonté dans le cœur de tous les nains ! »
« Avec des marteaux gravés des noms de la déesse et de la Sainte, nous n’autoriserons plus jamais l’obscurité ! »
Regardant cette scène tout en portant Kyle sur son dos, Ghislain sourit.
La reconnaissance formelle des nains et leur décision de suivre la Sainte deviendraient assurément une grande force pour leur voyage à venir.
Bientôt, des mercenaires commencèrent à se rassembler autour de Ghislain.
Leur armure était incrustée de poussière due aux combats aux côtés des nains, et le sang sur leurs lames avait séché avant qu’ils ne puissent l’essuyer.
Bien que la fatigue fût inscrite dans leurs yeux, leurs visages affichaient des sourires de soulagement.
« Commandant en second ! »
« Est-ce que Kyle va bien ? »
« Pourquoi diable fais-tu des choses que tu ne fais jamais ! »
Chacun d’eux parlait avec un mélange d’inquiétude et de réprimande taquine. Ghislain répondit avec un sourire.
« Il va bien. Il a traversé le pire. Et maintenant, Kyle aussi a atteint le royaume des Transcendants. »
« Uwoaaaaaaah ! »
Les mercenaires acclamèrent. Julien et Deneb s’étaient éveillés, et maintenant même Kyle s’était éveillé !
Une chaîne d’événements impensable continuait de se dérouler. C’était vraiment étonnant et joyeux.
Bien sûr, tout le monde n’était pas fou de joie.
« Bon sang ! Pourquoi n’y a-t-il que les anciens qui s’éveillent ! Quand est-ce mon tour ? »
Osval, comme toujours, était plein de plaintes. Il avait l’air sincèrement contrarié.
« C’est tellement injuste ! Ne devrait-il pas y avoir une règle selon laquelle si vous avez un visage décent, vous ne pouvez pas vous battre ? Regardez-moi — on dirait que je devrais être le meilleur combattant ! »
Il n’avait pas entièrement tort. Même Ghislain dut hocher la tête en signe d’accord.
Mais la faiblesse d’Osval n’était pas due à son visage. C’était simplement dû à un manque d’entraînement.
Alors Ghislain dit :
« Ne t’inquiète pas. Je vais t’aider à devenir un Transcendant très bientôt. »
« Je suis désolé. S’il te plaît, fais comme si tu n’avais pas entendu. »
Osval hurla et s’enfuit, mais Ghislain était sérieux. Il se dit que s’il les poussait tous un peu plus fort, chacun d’eux pourrait monter de niveau au moins une fois.
Après tout, ils vivaient des expériences plus incroyables que quiconque. Ce combat constant et incessant deviendrait sûrement un grand avantage.
Peu de temps après, Ereneth et Lionel s’approchèrent également de Ghislain.
Sans un mot, Ereneth invoqua un esprit de l’eau. Elle nettoya le corps de Kyle et l’aida à se reposer.
Voyant cela, Ghislain afficha un air amusé.
« Elle est vraiment différente de l’avenir. Elle est discrètement gentille et se soucie beaucoup de ses compagnons. »
Dans le futur, Ereneth avait été une figure froide et inflexible, difficile à approcher.
Bien sûr, elle ne semblait froide qu’en surface — ce n’était pas quelqu’un qui tournait le dos à ceux dans le besoin. Mais il était rare de la voir exprimer ses émotions si ouvertement et s’occuper de ceux qui l’entouraient de cette manière.
Lionel se tenait silencieusement avec une expression compliquée.
Ghislain savait exactement pourquoi.
« Il doit être en plein tumulte. Une véritable Sainte, à laquelle il ne s’attendait pas, est apparue devant lui. »
Ayant vu le miracle du divin de ses propres yeux, personne ne pouvait douter de la Sainte. En fait, tout fervent adepte de l’église serait contraint de s’agenouiller et d’offrir sa révérence.
Voler la Pierre Sacrée à une telle Sainte était impensable.
Mais Lionel, qui était venu sous l’ordre du Pape, n’avait d’autre choix que de récupérer la Pierre Sacrée et de la livrer.
Il n’était pas étonnant que son visage soit plein de conflit intérieur — pris dans une situation où il ne pouvait ni avancer ni reculer.
La révérence des nains n’était pas dirigée uniquement vers la Sainte. Bientôt, Grondal pointa Ghislain et son groupe du doigt et cria.
« Nains ! Écoutez-moi ! Qui sont ces gens ? Ce sont ceux qui nous ont guidé la Sainte ! Leur nom est le Corps de Mercenaires de Julien ! Ils ont combattu à nos côtés et nous ont fait gagner du temps pour que nous puissions riposter ! »
« Gravez leurs noms ! Gravez leur courage dans l’histoire de Valskrum ! Leur gloire ne s’effacera jamais du cœur des nains ! »
« Uwoaaaaaaah ! »
Les nains levèrent à nouveau leurs armes à l’unisson et poussèrent une acclamation retentissante.
Beaucoup d’entre eux connaissaient déjà le Corps de Mercenaires de Julien.
C’étaient eux qui avaient trouvé refuge grâce aux mercenaires.
Parce qu’ils s’étaient réfugiés et avaient guidé les résidents d’autres colonies, de nombreux guerriers nains avaient pu se rassembler rapidement à la citadelle royale.
« Corps de Mercenaires de Julien ! »
« Vous êtes les vrais héros ! »
« Nous ne vous oublierons jamais ! »
Au milieu des grandes acclamations, le nom du Corps de Mercenaires de Julien résonna dans l’air.
Bientôt, Grondal s’approcha de Ghislain. Contrairement à son habitude, il affichait un sourire doux et chaleureux.
« Alors, c’est Kyle ? J’ai entendu parler de lui. On dit qu’il a protégé l’avenir de notre Valskrum ? »
« C’est exact. C’est un ami vraiment remarquable. »
« Je n’oublierai jamais le nom de Kyle. Je veillerai à ce que le grand exploit de ce jeune homme soit inscrit dans l’histoire de Valskrum. »
« Merci. Il sera très heureux de l’apprendre. »
Ghislain sourit comme s’il était sincèrement ravi.
Kyle avait toujours voulu gagner en célébrité. Il aimait avoir l’air cool et se démarquer.
Alors, apprendre que son nom serait gravé dans l’histoire de Valskrum lui apporterait sûrement une grande joie.
Loués par les nains, Ghislain et ses compagnons furent conduits dans la citadelle royale.
Grondal les guida immédiatement vers l’endroit le plus profond et le plus vital de la forteresse.
Alors qu’ils descendaient profondément sous terre par un escalier finement ouvragé de pierre et de métal, une porte métallique massive apparut.
Ouvrant la porte, Grondal parla.
« C’est ce que nous appelons le véritable cœur de Valskrum. »
Paaaah !
Sous la citadelle royale se trouvait une chambre immense et vaste. En son centre se dressait une grande forge, transmise depuis les temps anciens.
Cette forge, littéralement, pulsait comme un cœur vivant, crachant des flammes.
Dans le feu bleuâtre, des lumières dorées et cramoisies s’entremêlaient et s’embrasaient, tandis que la chaleur qui s’en dégageait inspirait une révérence qui semblait envelopper l’âme même.
Une étrange vibration résonnait dans tout l’espace.
Même le crépitement des flammes sonnait comme une prière sacrée.
Ce feu n’avait jamais été éteint depuis des milliers d’années.
Les nains ne le considéraient pas comme un simple feu, mais comme l’incarnation de leur essence divine, de leur tradition et de leur source de vie.
Grondal se tint devant la forge et parla doucement.
« Ceci est… la Forge Éternelle. C’est notre relique la plus sacrée, la flamme dans laquelle résident nos convictions. »
Pour les nains, cette flamme était aussi ancienne et profondément vénérée que l’Arbre-Monde l’était pour les elfes.
Fixant le feu ardent, Grondal continua.
« Comme promis, je vais vous donner notre Pierre Gardienne. »
Grondal tendit lentement la main vers les flammes. Soudain, le feu calme se transforma en un tourbillon violent.
Paaaah !
Le feu se sépara en deux, révélant son intérieur.
Et en son centre —
Une gemme cramoisie rayonnant d’une lumière brillante s’éleva lentement.
« Whoa… »
Tout le monde laissa échapper des halètements de crainte.
La scène se superposa dans leurs esprits avec celle d’Ilaniel récupérant la Pierre Sacrée de l’Arbre-Monde.
Bien que les races fussent différentes, la révérence pour le divin était la même.
Grondal saisit la gemme et parla avec une expression fière.
« Seul le représentant d’une race reconnue par la Source peut récupérer la Pierre Gardienne de la Forge Éternelle. »
Ghislain pencha la tête et demanda :
« Que voulez-vous dire par reconnaissance de la Source ? »
« La Source est ce qui soutient l’identité de chaque race. Pour les elfes, c’est l’Arbre-Monde. Pour nous, les nains, c’est la Forge Éternelle. »
« Les humains et les dragons ont-ils aussi de telles choses ? »
« Bien sûr. Les humains ont le Saint Graal. Les dragons ont le Cœur de la Création. »
« …… »
C’était une nouvelle pour Ghislain. Le reste du groupe semblait également stupéfait.
Pourtant, une chose pouvait être déduite —
Le Saint Graal était probablement entre les mains du Pape.
Après tout, le Pape du Saint Empire représentait toute l’humanité.
À ce moment, une autre question lui vint à l’esprit.
« Comment le représentant qui reçoit la reconnaissance de la Source est-il choisi ? Y a-t-il une sorte d’épreuve ? »
« Je ne sais pas. »
« …Pardon ? »
« Je l’ai simplement su naturellement une fois que je suis devenu roi. J’imagine que c’est la même chose pour les autres races. Le Grand Chef des Elfes, le Pape, le Seigneur Dragon… ils ne sont probablement pas différents de moi. »
« Vous le savez… simplement ? »
« Oui, les reliques sacrées reconnaissent les représentants de chaque race. C’est ce qui les rend sacrées. Une force que nous ne pouvons pas comprendre doit être à l’œuvre. »
« Alors, que se passe-t-il si quelqu’un d’autre rassemble simplement du soutien et prétend être le représentant ? »
Grondal renifla et croisa les bras.
« Eh bien ? Nous, les nains, n’avons pas de vauriens comme ça, donc je ne saurais pas. Mais peut-être que chez les humains, quelque chose comme ça s’est produit dans l’histoire ? »
« Peut-être ? »
« Pourtant, je doute que quelqu’un puisse simplement simuler cela. Il y a probablement un processus approprié requis. Mais… si tout le monde proclamait à l’unanimité quelqu’un de nouveau comme leur représentant… les choses pourraient changer. »
« Hmmm… »
Ghislain hocha la tête. Ces reliques sacrées existaient depuis les temps anciens.
Il semblait y avoir une sorte de règles, mais personne ne savait comment elles fonctionnaient réellement.
Non pas que cela importât.
Ce qui était important maintenant, c’était de rassembler les Pierres Sacrées afin que Deneb puisse atteindre sa pleine puissance.
Néanmoins, Ghislain avait l’intention d’enquêter sur ce qui était arrivé à la relique sacrée de chaque race dans le futur.
« L’Arbre-Monde… à en juger par Ereneth, il semble être caché quelque part… Les autres pourraient l’être aussi. »
S’il pouvait les trouver, qui savait ce qui pourrait arriver ?
Si l’occasion se présentait, ce ne serait pas une mauvaise idée de les chercher.
Et rester ici un moment pourrait lui donner une meilleure compréhension des reliques sacrées.
Même Grondal ne remit pas la Pierre Sacrée sans formalité.
« Ce serait gênant de la porter comme ça, n’est-ce pas ? Puisque c’est la Sainte qui va l’utiliser de toute façon, je vais vous donner quelque chose de plus facile pour la transporter. »
Grondal ordonna à un nain proche d’aller chercher un bracelet. Comme le collier, il avait une petite structure intégrée.
Clic.
Lorsque Grondal approcha la Pierre Sacrée, elle s’inséra parfaitement dans la structure.
C’était le même mécanisme que le collier qu’Ilaniel avait remis. Ghislain ne put retenir sa curiosité et demanda :
« Ce… ce bracelet est-il aussi fait pour monter la Pierre Sacrée ? »
« Exactement. C’est le même que le collier que porte la Sainte. C’est quelque chose qui a été transmis parmi nous depuis très longtemps. »
« Hm… »
Ce bracelet était probablement l’une des reliques sacrées de la Sainte dans le futur.
Peut-être que l’objet sacré que Gartros avait en sa possession était ce bracelet.
Il n’avait pas vu la forme exacte, mais la puissance divine qui protégeait Gartros à l’époque semblait émaner de son poignet.
Fixant le bracelet, Ghislain fronça légèrement les sourcils.
Collier, bracelet… il était probable que le prochain objet serait aussi un bijou.
« …Étrange. »
C’était presque comme si quelqu’un les avait conçus pour s’adapter à différentes parties du corps d’une seule personne.
Comme si quelqu’un avait planifié à l’avance pour que la future Sainte puisse porter toutes les Pierres Sacrées.
Il ne pouvait pas connaître la vérité. Mais ce n’était clairement pas une coïncidence que ces objets aient été fabriqués sous forme de bijoux.
Alors que Ghislain était perdu dans ses pensées, Grondal parla à nouveau, cette fois avec un ton plus sérieux.
« Je donnerai moi-même le bracelet à la Sainte une fois qu’elle se réveillera. Mais il y a quelque chose que je veux vous demander… »
« Qu’est-ce que c’est ? »
Grondal regarda « Gramdyr » accroché à la taille de Ghislain.
« Cette épée est un trésor de notre famille royale. Elle était stockée dans la chambre forte la plus profonde de la citadelle — comment en êtes-vous venu à la posséder ? »
Les yeux de Grondal s’aiguisèrent. Son expression exigeait clairement une explication appropriée.
Et c’était compréhensible. Pour lui, c’était ni plus ni moins que le trésor de la citadelle royale qui avait été volé.
« Hm, je vois. »
Ghislain garda un visage impassible tandis qu’il détachait Gramdyr de sa taille.
Tous les regards se tournèrent vers lui.
Les mercenaires affichaient des expressions de sympathie.
« Ah, pas étonnant que cette épée ait semblé trop belle pour être vraie. »
« Alors, un voleur nain a dû la voler. Tsk, puisqu’elle a été gagnée lors d’un pari truqué, je suppose qu’il doit la rendre maintenant. »
« Si elle a un propriétaire légitime, nous ne pouvons rien faire. Après tout, nous n’avons jamais rien volé à personne. »
C’est ce que tout le monde supposait. Puisqu’ils venaient de recevoir une Pierre Sacrée, il n’était pas nécessaire de provoquer le Roi Nain.
Grondal tendit également la main, pensant que Ghislain était sur le point de lui remettre Gramdyr.
Mais alors…
Paaaah !
Ghislain ouvrit un sous-espace et y jeta Gramdyr nonchalamment.
« …… »
Grondal fixa Ghislain, abasourdi. Tout le monde aussi.
Mais Ghislain bomba le torse avec assurance et déclara :
« Elle est à moi. »
« …… »
Grondal eut le sentiment distinct que récupérer cette épée lui serait extrêmement difficile.