Chapitre 762
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Les autres mercenaires ne pouvaient pas utiliser les barres de métal.
C’était parce qu’ils ne pouvaient pas supporter le recul de la mana qui parcourait les barres.
« Dépêche-toi ! »
Julien serra les dents et reçut une nouvelle barre de métal de son camarade.
Il tendit à nouveau la barre pour bloquer l’avance des monstres.
Kwaaaang !
Il ne pourrait pas tenir longtemps. Il ne lui restait que quelques barres.
Et plus il les utilisait, plus la vitesse de Julien était sapée.
Julien cria vers les nains.
« Vite ! Allez à la forteresse royale ! Tous les guerriers nains y seront rassemblés ! Si vous vous battez ici maintenant, vous mourrez pour rien ! »
« M-mais… »
« C’est l’ordre du roi ! Sa Majesté lui-même nous a envoyés ici ! »Les nouveaux chapitres du roman sont publiés sur novęlfire.net
Julien mentit délibérément. C’était une époque où l’action comptait plus que la vérité.
Heureusement, les nains comprirent ce que Julien voulait vraiment dire : que se battre ici n’était qu’une mort vaine.
« Vous avez tous entendu ? Nous allons à la forteresse royale ! »
« Rassemblez aussi tous les guerriers et habitants des établissements sur le chemin ! Nous devons unir nos forces et combattre près de la forteresse ! »
« Ne vous inquiétez pas ! Vous aussi, reculez ! »
Ils tournèrent immédiatement dans leur direction.
C’était la plus extérieure des colonies naines. Si eux pouvaient convaincre les nains des autres colonies, ils pourraient se déplacer encore plus vite.
Kwang ! Kwang ! Kwaaaang !
Julien resta avec les mercenaires pour continuer à bloquer l’avance de l’ennemi.
Les barres de métal déversaient des torrents de magie de foudre du Septième Cercle.
Ghislain aussi déchaînait la mana qu’il avait accumulée pendant plusieurs jours à travers le réseau de concentration de mana sans retenue.
Mais les limites des barres de métal étaient claires. Julien et les mercenaires reculaient lentement, en conservant leurs sorts.
Leur objectif n’était pas la victoire, mais gagner le plus de temps possible.
Le prêtre de l’Église du Salut lança un regard furieux.
« Ces bâtards… »
Leur plan était simple : lancer des attaques surprises depuis les périphéries et réduire le nombre de guerriers nains.
Mais le plan avait mal tourné dès le départ. Des inconnus étaient apparus de nulle part et déversaient une magie puissante pour bloquer leur avancée.
Ils n’avaient pas réussi à tuer beaucoup de nains. Avant même de s’approcher correctement, tout le monde avait fui.
Ils les avaient poursuivis avec ténacité, mais chaque fois, les explosions soudaines de magie les avaient arrêtés dans leur élan.
Le prêtre referma les dents. Sans ces gens, les nains de cette région auraient déjà été exterminés.
Cependant, le prêtre se ressaisit vite.
« Ce n’est pas grave. Ce n’était pas la seule cible. »
Des attaques surprises simultanées étaient déjà en cours partout à Valskrum. Ce n’était qu’une d’entre elles.
Bien qu’ils n’aient pas infligé de pertes importantes, le chaos avait déjà commencé.
« Maintenant que nous sommes entrés à Valskrum, la victoire sera la nôtre à la fin. »
Même si les nains se rassemblaient en groupe, cela servirait à rien. Tout ce qu’ils feraient, c’était prolonger un peu leur résistance.
Après tout, il y avait deux prophètes ici.
Le prêtre recommença à avancer avec les mages noirs.
Quoi qu’il en soit, leur destination finale était la forteresse royale.
Kuuung ! Kuuung ! Kuuung !
Dans la fumée noire, d’innombrables morts-vivants et chimères se tordaient.
« Ces bâtards sont vraiment persévérants. »
Le souverain de Valskrum, Gardien de la Forteresse de Fer, celui qui manie la hache du tonnerre, maître des Douze Forges, Père des Marteaux et des Guerriers…
Grondal, le Roi des grands nains qui portaient tant de titres.
Il était maintenant appuyé contre son trône, levant une coupe avec une expression pleine d’irritation.
Il avait appris la nouvelle que les envoyés du Pape étaient arrivés. Il savait déjà parfaitement pourquoi ils étaient venus.
Ainsi, il avait refusé de les recevoir. Même après qu’ils aient demandé une audience pendant des jours et des jours, il les avait repoussé.
À ce stade, ils auraient dû comprendre la leçon et partir, mais au lieu de cela, ils avaient loué tout un logement et s’étaient installés.
« Les humains ont-ils toujours la peau aussi épaisse ? Je pensais qu’ils étaient une race rapide à saisir ce genre de choses. »
À ses paroles, les autres nains éclatèrent de rire.
« De leur point de vue, revenir les mains vides doit être difficile. »
« S’ils reviennent sans rien, le Pape ne va-t-il pas leur couper la tête ? J’ai entendu dire qu’ils étaient des mercenaires. »
« S’ils sont mercenaires, c’est encore plus facile de les tuer ! On dirait que le Pape a simplement recruté n’importe quel chien errant pour l’envoyer ici ! »
« Les humains se massacrent insensément à cause de cette soi-disant autorité ! Puahahaha ! »
Les nains rirent de bon cœur.
Contrairement aux humains, tous parlaient et riaient librement devant leur roi, sans se retenir.
C’était la façon des nains. Ils reconnaissaient l’autorité du roi, mais ne s’agenouillaient jamais humblement.
C’était ainsi que vivaient des nains, emplis de fierté, de la tête aux pieds.
En tout cas, contrairement aux elfes, la raison pour laquelle ils avaient même instauré un roi n’était qu’une simple empruntation, dans une certaine mesure, du système humain.
Pour se développer et prospérer, ils avaient besoin de leur propre structure.
Après tout ce rire, Grondal laissa échapper un petit rire.
« Qu’est-ce que ces bâtards ont encore dit ? Que l’Église du Salut et les Mages Noirs allaient attaquer cet endroit ? »
« Oui, ils ont dit que même si tu ne voulais pas les rencontrer, tu devrais au moins convoquer tous les guerriers et maintenir la préparation au combat. »
« Les humains, c’est toujours leur problème. Se prendre pour quelque chose d’exceptionnel et s’immiscer dans les affaires des autres. C’est pour ça qu’ils ne peuvent jamais cesser de se faire la guerre entre eux. »
Aux mots de Grondal, les autres nains acquiescèrent tous de la tête.
« Que prennent-ils cette Valskrum pour, pour débiter de telles sottises ? Des humains insignifiants osant s’inquiéter de Valskrum ? »
« Ces vermines ne sont même pas sorties de l’Abîme Démons avec une armée digne de ce nom. Qu’est-ce qu’ils pensent pouvoir faire face à cette ville ? »
« Les bâtards de l’Église du Salut vont-ils s’effondrer d’épuisement à mi-chemin de la montagne ? »
« Wahahaha ! En effet, cette chaîne de montagnes est bien trop hostile pour de telles créatures frêles à escalader ! »
Les nains rirent chaleureusement en méprisant l’Église du Salut et les mercenaires de Julien.
C’était compréhensible. Ils portaient une fierté et une confiance infinies en cette Valskrum.
Pendant qu’ils buvaient, riaient et discutaient depuis un moment, un nain brisa la porte à la volée, comme s’il la cassait.
Grondal poussa un rot en parlant.
« Urgh, qu’est-ce que c’est que ça ? On peut essayer de garder les choses un peu correctes, hein ? »
IVre de boisson et de bavardage, Grondal s’arrêta soudain.
Le nain qui était entré était d’une saleté indescriptible.
« Qu’est-ce qu’il y a ? Qu’est-ce qui s’est passé ? »
« -Une attaque ! »
« …Une quoi ? »
« -Une attaque ! Une attaque ! Ces bâtards de l’Église du Salut ont finalement franchi les murs de la forteresse ! »
Grondal sentit comme si tout l’alcool s’évaporait en une fraction de seconde. Clignant des yeux, il demanda :
« Quoi tu racontes ? »
« -Les Mages Noirs et les hauts prêtres de l’Église du Salut ont lancé des attaques partout ! Des chimères et des morts-vivants ont envahi le ciel, et un énorme ver de sable a surgit du sol ! Des monstres se déversent aussi par ce trou ! »
Les yeux de Grondal s’écarquillèrent face à ce rapport incroyable.
Les six nains qui se tenaient à ses côtés étaient les mêmes.
Ils avaient soigneusement préparé des défenses contre les ennemis attaquant depuis le ciel. Ils étaient confiants de pouvoir arrêter même des milliers de monstres. Et pourtant, ils avaient été tout de même assaillis.
Mais ce qui était encore plus difficile à croire, c’était la prétention qu’ils avaient creusé pour remonter de sous terre. Comment diable avaient-ils réussi à percer cette roche mère solide ?
Mais il n’y avait pas le temps de débattre à ce sujet maintenant. D’après l’expression du nain rapporteur, la situation était grave.
« Ces bâtards… comment osent-ils… »
Grondal serra les dents et saisit l’arme qu’il avait laissée à ses côtés.
C’était une longue hallebarde massive.
Il traîna la hallebarde, plusieurs fois plus grande que son propre corps, et sortit dehors.
Dehors, la forteresse était en chaos.
Les nains étaient entassés, beaucoup encore incapables de comprendre ce qui se passait, mêlés à des nains arrivant d’autres quartiers.
Tout le monde semblait perdu et confus. Personne n’avait jamais imaginé que Valskrum serait attaquée.
En les voyant ainsi, Grondal frappa violemment sa hallebarde contre le sol.
Kuuuuung !
Une énorme vague de force se répandit largement.
Tous les regards des nains se tournèrent vers Grondal.
Avec une expression féroce, Grondal cria d’une voix retentissante.
« Rassemblez-vous ! Si l’ennemi est à l’intérieur, alors combattez-les ! Quel est le problème ? »
À ces mots, les nains commencèrent peu à peu à retrouver leur calme.
Oui, ne suffisait-il pas de simplement se battre ?
Bientôt, le visage de chacun s’illumina d’un esprit combatif alors qu’ils commençaient à préparer leurs armes.
Grondal hurla rapidement.
« Faites passer le message ! Faites venir tous les guerriers ! Évacuez immédiatement les personnes âgées et les jeunes des quartiers résidentiels ! »
Tous les nains étaient des guerriers.
S’ils rassemblaient tout le monde, cela formait une force de combat immense.
Grondal en était convaincu.
Mais la nouvelle qui vint ensuite n’était pas bonne.
« Les colonies extérieures sont attaquées en premier ! »
« Ils ont frappé de toutes parts ! »
« Nous devons envoyer des renforts immédiatement ! »
Les yeux de Grondal se mirent à frissonner. Son esprit se mit à courir.
« Ces bâtards… visent-ils la défaite en détail ? »
La défaite en détail n’était pas une mince affaire.
S’ils manquaient de force, ils pouvaient être repoussés.
Et pourtant, les attaquer en divisant leurs forces et en frappant à tant d’endroits à la fois…
« Il doit y avoir parmi eux des hauts prêtres transcendants ! »
Si des chimères et des morts-vivants avaient envahi la zone, il était évident, sans même voir, que de nombreux Mages Noirs étaient présents.
Et si des Transcendants se trouvaient aussi parmi eux, ils allaient certainement subir de lourdes pertes.
Les nains dans les quartiers résidentiels qui n’avaient pas encore reçu la nouvelle se battront sans même connaître la force de l’ennemi et mourront inutilement.
« Nous devons envoyer des renforts immédiatement… »
Grondal se mit à parler, puis hésita.
Et si cette réaction était justement ce que l’ennemi voulait ?
Pour aider les colonies déjà attaquées, les guerriers allaient devoir se diviser et se disperser.
Et si, dans cet état, la véritable force principale frappait ici…
S’il mourait, toute la race naine pourrait tout simplement disparaître.
L’Atelier Éternel et la Pierre de Gardien pourraient également tomber entre les mains de l’ennemi ou être détruits.
Réalisation de la situation, Grondal ouvrit grand les yeux et parla.
« Tous les guerriers resteront ici et attendront ! Seuls quelques-uns iront aux colonies pour faire passer le message, dites à tout le monde de se rassembler ici immédiatement ! »
Ils ne doivent pas se laisser manipuler par la tactique de l’ennemi.
S’ils continuent à réagir à l’aveuglette, la défaite sera inévitable.
Plusieurs nains hochèrent gravement la tête.
Ils comprenaient aussi maintenant la réalité de la situation.
En fin de compte, la plupart des colonies extérieures allaient être détruites, et d’innombrables nains allaient mourir.
Mais il n’y avait pas d’autre choix. Même si ces nains se sacrifiaient, les guerriers des colonies intérieures devaient se rassembler ici.
Grondal posa sa tête contre son front et ferma silencieusement les yeux.
« …J’ai bien trop sous-estimé ces humains. »
Les mercenaires de Julien leur avaient clairement avertis.
Ils avaient dit que l’Église du Salut attaquerait.
Pourtant, lui, ainsi que tous les nains présents ici, avaient ignoré cet avertissement.
Il le regrettait amèrement.
Il aurait au moins dû les rencontrer et écouter ce qu’ils avaient à dire.
Même si tout le monde autres le rejetait, il n’aurait pas dû.
Un roi est censé veiller à tout.
Au final, c’était l’arrogance des nains qui avait créé cette crise.
Kuuung !
La hallebarde de Grondal frappa de nouveau la terre avec un profond écho.
Il ouvrit lentement les yeux et murmura.
« Je compenserai mon erreur de mon propre sang. »
Même si cela devait lui coûter la vie, il protégerait cette forteresse et sauverait son peuple.
C’était la dernière devoir qu’il portait en tant que roi.
Grondal, dégageant une détermination féroce, s’adressa au nain à côté de lui.
« Amène ici le corps de mercenaires de Julien. Avec respect. »
Peut-être s’étaient-ils déjà enfuis.
Mais, s’ils étaient encore là par hasard, il devait s’excuser d’avoir ignoré leur avertissement.
Et si Valskrum semblait sur le point de tomber…
Il avait l’intention de confier la Pierre Gardienne à eux et de les aider à s’échapper.
Ce serait mieux que de laisser l’Église du Salut la saisir ou la détruire.
Mais avant même que cette pensée ne s’efface—
« Uwaaaaaaaah ! »
Les nains rassemblés dans la forteresse royale éclatèrent de joie.
Au-delà des portes du château, des nains affluaient de nombreuses directions à travers Valskrum.
Grondal, déconcerté, regarda cela.
Les nains des autres colonies s’étaient rassemblés bien plus vite qu’il ne l’avait jamais prévu.
« Quoi… qu’est-ce que c’est ? La nouvelle s’est déjà répandue ? Comment ? »
Cela n’avait aucun sens. Il devrait être impossible pour eux de saisir la situation et de se mobiliser si rapidement.
Les nains venus de toutes les directions se mirent à crier à haute voix.
« Le Bouclier de Durankaz ! Bolum est arrivé ! »
« Le Marteau de Fer de Brunahn ! Cordin est arrivé ! »
« Nous sommes tous venus sur l’ordre du roi pour combattre l’ennemi ! »
Le nombre de guerriers nains ne cessait de croître. Chacun brandissait son arme, annonçant d’où il venait.
Face à ceux qui semblaient perplexes, ils criaient de nouveau.
« Le corps de mercenaires de Julien a livré le message ! »
« Ils retiennent l’ennemi même maintenant, nous achetant du temps ! »
« Ils nous ont dit de nous rassembler ici ! De nous tenir avec le roi et de lutter contre l’ennemi ! »
Grondal sentit comme si un marteau l’avait frappé en plein cœur.
Il avait rejeté le corps de mercenaires de Julien. Et pourtant, ils n’avaient pas abandonné, mais s’étaient risqués pour leur donner ce précieux temps.
Il en avait honte. Il était ivre d’arrogance, incapable de voir quel genre de personnes ils étaient. Il n’avait vraiment aucun sens du jugement.
Soudain, Grondal se mit à rire, un rire rauque et tonitruant.
« Hahahahaha ! Oui ! Incroyable ! Vraiment des hommes incroyables ! Pas étonnant que le Pape leur fasse autant confiance pour les envoyer ! »
C’était vraiment un exploit remarquable. Qu’un simple corps de mercenaires accomplisse autant de choses.
Il ne comprenait toujours pas exactement comment ils retardaient l’ennemi. Mais ce qui comptait, c’était qu’ils l’avaient fait. Qu’ils avaient apporté de l’espoir.
Bien entendu, toutes les colonies n’étaient pas arrivées ici. D’un coup d’œil rapide, il était évident que les nains venant de certaines directions étaient bien moins nombreux. Seuls ceux provenant des colonies proches de la forteresse royale étaient là.
La compagnie de Julien ne pouvait pas avoir empêché toutes les forces ennemies dans tous les endroits. Les colonies avec moins de survivants avaient probablement déjà été anéanties en bataille, ou étaient encore en train de se battre.
Il n’y avait rien à faire. Même rassembler autant était une chose dont il devait se montrer reconnaissant.
« Ce que nous devons faire maintenant… c’est ne pas laisser cette occasion nous échapper. »
Grondal cria d’une voix forte.
« Tout le monde, écoutez ! L’ennemi converge ici ! Aujourd’hui, sur cette terre, le dernier champ de bataille s’ouvrira ! »
Les guerriers se turent, tous fixant Grondal.
Kuuung !
Il frappa à nouveau la hallebarde contre le sol.
« Même si nous devons tous mourir, nous devons anéantir les envahisseurs qui sont venus ici ! L’Abîme des Démons s’est déjà réveillé ! Mais si nous gagnons du temps avec notre sang ! Nos frères dans d’autres régions pourront finir leurs préparatifs pour l’affronter ! »
Goooooo…
Kuuung ! Kuuung ! Kuuung !
Au loin, l’armée monstrueuse apparaissait, avançant en écrasant tout sur leur passage.
Les flammes faisaient rage de tous côtés, et la fumée couvrait le ciel.
Grondal cria, sa voix ressemblant à du sang coulant de sa poitrine.
« Les flammes montent ! L’acier sera trempé dans le feu ! »
À son cri, les nains rugirent en chœur.
« L’acier se forge dans le feu ! »
« Ce jour ne sera pas notre fin ! »
« Nous serons façonnés à nouveau ! »
Un forgeron nain leva un énorme marteau et le frappa violemment contre l’enclume au centre de la forteresse.
Kaang !
Ce son fut le signal.
Les nains prirent tous leur position, formant des lignes de défense et avançant étape par étape.
Kaang ! Kaang ! Kaang !
Kuuung ! Kuuung ! Kuuung !
À chaque coup du marteau de la forge, les nains martelaient du pied, et tout Valskrum semblait répondre en écho.
Les flammes faisaient rage furieusement dans toutes les directions. Mais les yeux des nains brûlaient encore plus fort en fixant leur regard en avant.
Grondal les regarda avec une expression fière.
Les guerriers rassemblés ici ne sauveraient pas leur vie, mais anéantiraient l’ennemi.
Droit debout, il leva son regard.
Saaaak…
Une froide obscurité se rassemblait.
Une obscurité arrivée plus vite que n’importe quel autre ennemi.
L’obscurité se répandit comme un pâle brouillard, portant une présence écrasante.
Au moment où Grondal la vit, il le sut instinctivement.
Aucun autre guerrier ici ne pourrait faire face à cette obscurité. Lui seul pourrait y résister.
« Je serai celui qui te tuera. Chétif ingrat. »
Drrrk !
Grondal serra fermement sa hallebarde.
En rassemblant sa force, la terre se mit à trembler.
Paaaah !
L’obscurité prit rapidement une forme complète.
Celui qui apparut était un homme d’âge moyen, doté d’une aura puissante, vêtu d’une robe noire.
C’était Tagmah, Prophète de l’Église du Salut.
Quand il tendit la main, un torrent d’obscurité se déchaîna vers Grondal.
En même temps, Grondal sauta en l’air.
L’immense hallebarde qu’il brandit fendit l’obscurité d’un seul coup.
Kwaaaaaang !