Chapitre 735
Tu dois me faire confiance. (1)
Il n’a pas été difficile pour moi d’entrer dans la forêt avec mes compétences. J’avais maîtrisé d’innombrables techniques et même manié le Pouvoir de la Volonté qui me permettait de m’harmoniser avec le monde.
Chut…
Tout d’abord, je me suis lancé un sort pour cacher ma présence et alléger mon corps. J’ai aussi ajouté un sort d’invisibilité.
Mais cela seul ne suffisait pas à tromper complètement les esprits. Les esprits étaient des êtres qui percevaient l’essence, pas l’apparence.
Je devais donc faire en sorte que mon existence même se fonde dans le monde.
J’avais une technique pour que cela se produise.
Fwoosh !
En un instant, mon corps se transforma en une ombre noire et disparut. C’était une technique des Chevaliers de l’Ombre.
Fwoosh ! Fwoosh ! Fwoosh !
À plusieurs reprises, l’espace autour de moi se déformait tandis qu’une obscurité silencieuse se répandait. Finalement, même la distorsion de l’espace disparaissait.
La plupart des esprits errant dans la forêt ne se rendaient même pas compte que j’étais passé. Quelques-uns ressentaient quelque chose d’étrange et regardaient autour d’eux, mais ne trouvaient rien.
Les esprits de garde étaient principalement des esprits de faible rang. Les esprits de niveau intermédiaire ou supérieur consommaient trop d’énergie pour être invoqués longtemps.
Pour les elfes, les esprits de faible rang suffisaient pour la garde. Avec l’énergie naturelle saturant cette forêt, même un intrus transcendant pouvait être détecté.
Grâce à cette arrogance elfique, j’avais pu passer facilement la périmètre extérieur.
« Ouf… »
J’expirai profondément en atteignant un endroit que je croyais sûr. Mon visage, contrairement à d’habitude, était légèrement rougeaud.
Même moi, le grand Ghislain, avais ressenti de la tension ici — la sécurité n’était pas une blague.
« Impressionnant. Une seule erreur et j’aurais été attrapé. »
L’énergie des esprits était si largement dispersée que je n’osais même pas respirer librement.
Si je n’avais pas pu utiliser la technique des Chevaliers de l’Ombre, me faufiler sans être détecté aurait été difficile, même en utilisant toute ma véritable puissance.
Je regardai lentement autour de moi. De grands arbres remplissaient la forêt dense, et presque aucune lumière du soleil ne filtrant à travers les branches.
Le sol était recouvert de mousse humide et de feuilles tombées. Des oiseaux que je ne reconnaissais pas chantaient doucement en arrière-plan.
D’un coup d’œil, cela ressemblait à n’importe quelle autre forêt ordinaire. Pourtant, je ne pouvais m’empêcher de ressentir une sensation persistante de malaise.
« Il n’y a pas d’énergie inhabituelle à proximité, mais… »
On aurait dit qu’un regard invisible me surveillait constamment.
« Ne me dis pas que… »
J’avais déjà franchi les avant-postes des elfes et le périmètre des esprits. J’étais certain qu’il n’y avait pas d’elfes ou d’esprits cachés à proximité.
Et pourtant…
Tat-tat-tat-tat !
J’entendis le bruit de quelqu’un courant de loin. Pas une ou deux personnes.
Les pas étaient légers, comme portés par le vent. Seuls les elfes pouvaient se déplacer ainsi dans une forêt.
Et encore plus vite qu’eux, je sentis l’énergie des esprits se précipiter vers moi.
Fwoosh !
Ma silhouette se dissous à nouveau dans l’obscurité. Quelques instants plus tard, plusieurs elfes apparurent à l’endroit où j’avais été.
« Hmm… Étrange. Il y a forcément quelque chose d’anormal ici… »
L’elfe mâle à la tête du groupe leva soudain la main. Le sol trembla légèrement, et un petit monticule de terre se forma.
En regardant la pile de terre, l’elfe demanda,
« Nain, dis-moi ce qui s’est passé ici. Qui était présent ? »
« Il n’y avait rien, personne n’est venu ici. »
« … »
L’elfe fronça les sourcils et se mit à réfléchir.
En tant qu’esprit de terre de faible rang, un nain pouvait se souvenir de ce qui s’était passé à proximité.
Même si les esprits qui n’étaient pas sous contrat avec un invocateur ne conservaient pas longtemps leurs souvenirs, cela ne faisait pas longtemps qu’il était là, ce qui rendait cela étrange malgré tout.
Quelque chose ne va pas. Cela pourrait être lié au problème dans la forêt du nord. Nous allons élargir la recherche.
Après avoir brièvement inspecté la zone plus en détail, les elfes ont poursuivi leur route.
Toujours caché et observant en secret, j’ai plissé les yeux.
‘…Comment ont-ils su ?’
Je n’avais été découvert par personne. Connaissant la nature des esprits, je n’avais même laissé aucune trace derrière moi.
En tant que personne pouvant, même brièvement, intervenir dans les lois du monde par le Pouvoir de la Volonté, j’ai utilisé cette capacité pour distordre en permanence la perception environnante et induire en erreur la détection.
Même ainsi, les elfes avaient senti que quelque chose n’allait pas quelque part dans la forêt.
Ce qui signifiait…
‘Se pourrait-il que quelque chose en ce moment me perçoive ?’
Il n’y avait pas d’autre explication. Quelque chose d’inconnu pour moi existait dans cette forêt.
‘Mais il semble qu’ils ne m’aient pas encore localisé précisément.’
Je ne savais pas comment les elfes percevaient l’anomalie, mais d’après leurs réactions, ils n’étaient pas certains.
Pourtant, le risque d’être découvert avait augmenté, et je devais agir plus vite. Peu importe à quel point je maîtrisais le Pouvoir de la Volonté, je ne pouvais cacher mon existence qu’un instant fugace.
Et avec le corps d’Astion, les limitations étaient encore plus évidentes.
Pourtant, grâce à l’apparition des elfes, j’avais appris quelque chose de nouveau.
‘Ils ont dit qu’il n’y avait rien de suspect… mais il *y avait* quelque chose d’anormal.’
Quelque chose d’inhabituel a dû se produire dans la forêt du nord. L’expression sur le visage des elfes n’était pas bonne.
Quelle que soit la nature du problème, cela pourrait devenir une opportunité pour mon groupe. J’ai décidé de commencer par enquêter dans cette zone.
Fwoosh !
Mon corps s’est à nouveau transformé en ombre. Je me suis déplacé avec encore plus de prudence qu’auparavant.
La mana était consommée plus rapidement, mais je n’avais pas le choix. Je ne comprenais pas comment les elfes me traquaient.
Sssshhhh…
En utilisant le Pouvoir de la Volonté par intermittence, j’ai effacé toutes mes traces. Mais plus je le faisais, plus je devenais pâle.
Même une brève utilisation du Pouvoir de la Volonté avait un sérieux impact sur mon corps. Et dans une situation comme celle-ci, ne pas l’utiliser n’était pas une option. Je devais le supporter.
‘Hmm… Peut-être que je devrais battre en retraite et revenir plus tard.’
Mon rythme était plus lent que prévu parce que j’étais trop prudent. Il n’était pas envisageable d’explorer une forêt aussi vaste à cette vitesse.
Finalement, j’ai décidé de confirmer une seule chose avant de me retirer.
‘Quelque chose se passe dans la forêt du nord. Je vais juste vérifier ça puis partir.’
Je pourrais emprunter la Pierre Sacrée une autre fois. S’il y avait vraiment un problème dans la forêt, cela pourrait devenir le point de départ pour des négociations.
Fwoosh !
Ayant choisi une direction, je me suis déplacé rapidement.
En chemin, je suis passé devant plusieurs colonies d’elfes. J’étais curieux de savoir comment ils vivaient, mais je suis resté à distance et les ai évités autant que possible.
J’ai aussi pris de brèves pauses cachées. Lorsque j’ai repris ma marche, j’ai effacé à nouveau mes traces en utilisant le Pouvoir de la Volonté.
C’était une infiltration aussi parfaite que possible. J’en étais certain.
Whoooosh !
Jusqu’à ce qu’un esprit de vent massif bloque mon chemin.
“…Merde.”
Je me suis mordu la lèvre et ai enveloppé mon corps de mana. En même temps, une tempête intense a éclaté autour de l’esprit de vent.
KWA-BOOM !
La tempête a balayé tout ce qui se trouvait à proximité. Les arbres denses qui m’entouraient ont été déchirés et emportés par le vent.
C’était une attaque d’une violence inhabituelle pour un esprit. J’ai immédiatement compris la raison.
‘Ils n’ont toujours pas localisé mon emplacement exact.’
Même ainsi, lancer une attaque aussi audacieuse signifiait qu’ils étaient au moins certains que j’étais à proximité.
Après avoir repoussé l’assaut, je n’avais pas d’autre choix que de me révéler.
Tap-tap-tap-tap !
En un instant, des dizaines d’elfes ont surgit et m’ont entouré. Ils ont levé leurs arcs et m’ont visé.
Divers esprits flottaient de manière menaçante autour d’eux.
Au milieu de l’atmosphère tendue, un homme elfe au regard froid apparut. C’était lui qui avait suivi ma trace depuis le début.
« Donc, tu étais ici. »
Aux mots de l’elfe, je levai lentement les deux mains et pris la parole.
« Je ne suis absolument pas une personne suspecte. Tu dois me faire confiance. »
« …Et si tu enlevais ce masque avant de dire une chose pareille ? »
« J’ai mes raisons. Je suis aussi assez timide. »
« Qui es-tu ? Pourquoi t’es-tu infiltré dans la forêt ? »
« Je me suis perdu en me promenant. »
« … »
Les lèvres de l’elfe se tordirent. Qui dans son bon sens pourrait croire ça ?
De toute évidence, l’autre partie ne comprenait pas la gravité de la situation.
« Nous avons averti les humains. Ne pas pénétrer dans la forêt. C’était un droit qui nous était accordé par tous les dirigeants humains depuis la nuit des temps. »
« Je pense qu’il s’agit simplement d’un malentendu… »
« Par le passé, vous auriez pu être épargnés par un avertissement. Au moins si vous aviez été attrapés près de la frontière. »
Un éclat meurtrier commença à apparaître dans les yeux de l’elfe. Pour une race censée aimer la paix, cela semblait exagéré.
L’elfe tendit la main, sa voix devenant glaciale.
« Quelles que soient vos motivations, vous êtes venus au pire moment possible. Je suis désolé, mais votre vie s’arrête ici. »
Fwaaash !
Au moment où l’elfe eut fini de parler, des flèches fusèrent vers moi. Les esprits se joignirent également, se précipitant sur moi avec férocité.
« Hum. C’est un peu embarrassant. »
Je ne m’attendais pas à me faire attraper. Mes compagnons dehors feraient sûrement un énorme scandale une fois qu’ils entendraient ça.
Mais que pouvais-je faire ? Puisque j’avais été découvert, tout ce que je pouvais faire, c’était esquiver.
Fwoosh !
Mon corps disparut en un instant, et les flèches s’enfoncèrent inutilement dans le sol.
Mais esquiver les flèches ne mit pas fin à la chose. Maintenant que les esprits avaient repéré ma présence, ils commencèrent à réagir sérieusement.
KRAAAASH !
Une rafale de vent aiguë frappa mon dos. Un esprit du vent. Je me baissai juste à temps pour éviter la lame de vent tranchante qui fuyait dans l’air.
RUMBLE !
La terre rugit et se fendit sous moi. Des piliers de pierre pointus jaillirent du sol, visant mes pieds, mais je glissai comme de l’eau.
SHAAAH !
Des gouttelettes dans l’air se condensèrent en stalactites acérées et tombèrent en pluie. Ma silhouette devint floue un instant alors que je me faufilais à travers la glace tombante.
BOOM !
Soudain, une explosion de flammes cramoisies éclata devant moi. La chaleur me brûla la joue, mais j’avais déjà disparu dans l’ombre de la forêt.
Juste au moment où les esprits et les elfes allaient poursuivre, l’elfe qui semblait être leur chef cria d’urgence.
« Arrêtez ! Ne le poursuivez pas ! »
Il était visiblement furieux. Après tout, leur forêt avait été envahie par une figure non identifiée.
Mais malgré sa colère, une sueur froide coulait dans son dos.
« Ce niveau de compétence… il est clairement proche du domaine d’un Transcendant ! »
Même pour quelqu’un doté d’une force de niveau Transcendant, mettre le pied dans cette forêt signifiait que les elfes pouvaient encore le capturer ou le tuer. Le problème était le sacrifice que cela impliquerait.
Surtout pour les elfes innocents et naïfs, qui mourraient sans même se défendre.
Alors, il interrompit la poursuite. S’il voulait minimiser les pertes, il devait en informer les anciens.
Grâce à cela, j’ai réussi à m’échapper plus facilement. Pourtant, je ne pouvais m’empêcher de me demander, perplexe, en fuyant.
« Hein, comment diable ont-ils su ? C’est ridicule. »
Il ne semblait pas qu’ils puissent localiser mon emplacement exact. Ils avaient juste une idée approximative qu’une personne était entrée dans la forêt.
Même cela était impressionnant. Cela signifiait qu’ils étaient certains qu’il y avait un intrus.
J’avais besoin d’informations plus détaillées à ce sujet. Ce n’est qu’à ce moment-là que je pourrais avancer sans être détecté.
« Cliquet. Je dois vraiment me replier et trouver une solution. »
À contrecœur, je continuai à avancer. Même en fuyant, je prenais soin de choisir des chemins inconnus, essayant de mémoriser le terrain.
Fwoosh !
Même en me transformant en ombre et en sortant de la forêt, je continuais à scruter mon environnement.
Des elfes armés couraient partout. Ils cherchaient probablement à me retrouver.
En revanche, certains elfes ne montraient aucun signe de mouvement. Ce doivent être ceux qui ne sont pas liés au combat.
Après une vérification sommaire, je commençai à accélérer. Ou, du moins, je l’aurais fait.
Si je n’avais pas repéré un elfe seul dans un endroit calme.
« Hein ? »
J’avais vu pas mal d’elfes seuls en me déplaçant dans la forêt.
Certains chantaient, d’autres ramassaient des fruits, certains discutaient avec de petits animaux, et d’autres méditaient tranquillement près de ruisseaux clairs.
Donc, voir un elfe seul dans la forêt n’était pas en soi étrange. Pourtant, je ne pouvais pas détacher mes yeux du dos de cet elfe.
« Qu’est-ce que c’est ? »
Quelque chose semblait… étrange. Je n’ignorais jamais mes instincts.
Alors, je continuai à observer l’elfe de loin, caché.
Elle se déplaçait comme en entraînement, avec des esprits flottant autour d’elle en mouvement constant.
À chaque mouvement des esprits, des vagues d’énergie intense se propageaient. Même moi, qui ne connaissais pas grand-chose à l’art des esprits, je pouvais dire qu’elle était impressionnante.
Après une longue période de travail spirituel, l’elfe s’arrêta soudainement. Les esprits avaient disparu avant même que je ne m’en rende compte.
Elle se retourna lentement. Ce n’est qu’à ce moment-là que je vis son visage.
Sans le vouloir, je murmurai son nom.
« …Ereneth. »
Elle était là.