Chapitre 729
« Graaagh ! »
Ismoken poussa un cri perçant de douleur alors que sa jambe se brisait. Ghislain ne s’arrêta pas là — il écrasa systématiquement chaque membre.
Comme si cela ne suffisait pas, il canalisa son mana directement dans le cœur d’Ismoken. Jusqu’à ce qu’il se disperse, ce mana interférerait avec la capacité d’Ismoken à guérir.
Le tuer maintenant n’était pas une option. Ismoken devait être maintenu en vie et amené devant le Pape.
Ce n’est qu’alors que le Pape transmettrait personnellement à tous les royaumes que le Royaume Démoniaque était en mouvement.
« Hah… Ça m’a pris quelques jours, mais te capturer enfin en vaut la peine. »
« Guhh… Espèce de bâtard… »
« Grâce à toi, le monde apprendra maintenant que le Royaume Démoniaque a commencé ses activités. Ton petit culte ne causera plus de troubles. »
« Urgh… »
Le désespoir assombrit l’expression d’Ismoken. Plus que sa propre défaite, le fait que la mission de longue date de son ordre ait été déraillée à cause de lui était un coup bien plus dur.
Il ne lui restait qu’une seule chose à faire. Même s’il avait perdu, il devait s’assurer que l’existence de l’Église Guwon reste un secret à tout prix.
Ses membres étaient brisés, le rendant immobile, mais il lui restait un moyen de se donner la mort.
Ismoken serra la mâchoire et mordit sa langue de toutes ses forces.
« Nggh… »
Mais au moment où il le fit, son expression s’effondra sous le choc.
Peu importe combien il essayait, il ne pouvait pas rassembler la force de mordre. Tout son corps semblait vidé, comme si toute sa puissance l’avait quitté.
En voyant cela, Ghislain laissa échapper un petit rire.
« Ne t’embête même pas. Mon mana a complètement pris le contrôle de ton système nerveux. »
« … »
Ismoken n’eut d’autre choix que d’abandonner. Son adversaire avait une contre-mesure pour tout.
Ghislain le saisit et le traîna sur le sol, en direction de ses compagnons qui attendaient. Même en marchant, il surveillait l’état du corps d’Ismoken, contrôlant la consommation de mana.
Si son corps se remettait même légèrement, Ismoken essaierait soit de s’échapper, soit de se suicider.
Cela signifiait qu’il devait être constamment retenu, empêchant toute reprise de force.
C’était un travail fastidieux, mais il n’y avait pas d’autre moyen de s’assurer qu’il soit livré vivant.
Pendant que Ghislain traînait Ismoken, les mercenaires éclatèrent en acclamations.
« Hé ! Le Vice-Commandant est de retour ! »
« Tu l’as vraiment attrapé ? »
« Ce gars est en fait un prêtre de l’Église Guwon ? »
À présent, tous les Guerriers Sacrés s’étaient effondrés, transformés en monstres sans esprit par la corruption du Royaume Démoniaque.
Aucun mercenaire n’avait été perdu.
C’était parce que Julien et Tyron avaient tenu les Guerriers Sacrés à distance à l’avant pendant que Deneb restait à l’arrière, soignant les blessés.
En vérité, avec leur niveau de compétence, Julien et Tyron auraient pu éliminer tous les Guerriers Sacrés eux-mêmes — cela aurait simplement pris du temps. Mais à la place, ils avaient « N.o.v.e.l.i.g.h.t » concentré leur attention sur la défense, assurant la sécurité des mercenaires moins expérimentés.
C’était la même stratégie que Ghislain avait employée en attirant Ismoken loin, minimisant ainsi les pertes.
Maintenant qu’Ismoken avait été capturé, la bataille était complètement terminée.
Ghislain sourit et dit :
« Deneb, il faut leur montrer une preuve. Fais un petit test. »
« Compris. »
Deneb posa sa main sur le corps d’Ismoken et libéra une vague de puissance divine.
Au moment où elle entra en contact, la chair d’Ismoken s’embrasa. La puissance exercée par l’Église Guwon était fondamentalement incompatible avec la véritable énergie divine.
« Kyaaaaah ! »
Ismoken hurla de douleur, se débattant violemment.
Deneb retira sa main.
Personne ne pouvait plus nier la preuve maintenant.
Ghislain convoqua Dark et l’envoya planer haut dans le ciel.
« Faites passer le message. Nous l’arrêtons. »
« Sur le coup ! »
Dark se divisa immédiatement en deux entités, s’envolant dans des directions opposées.
Avec cela, Ghislain rassembla ses mercenaires et se dirigea vers le point de rendez-vous désigné.
Bientôt, deux grandes armées s’approchèrent d’eux.
Étonnamment, elles étaient dirigées par le comte Boneto et le comte Schwarz, deux nobles rivaux qui s’étaient affrontés il y a à peine quelques instants.
Les armées s’arrêtèrent à une distance raisonnable l’une de l’autre.
Boneto et Schwarz, chacun accompagné de leurs chevaliers, s’avancèrent, les yeux fixés dans une confrontation tendue.
Les deux camps étaient encore prêts à se battre, prêts à en découdre à tout moment.
Le comte Boneto ricana en premier, lançant un regard furieux au comte Schwarz.
« Tu prétends avoir des preuves ? Très bien, je vais attendre — pour l’instant. Mais si cela s’avère n’être rien, tu serais déjà mort dans cette guerre. »
Schwarz ricana en réponse.
« Haha ! Tu crois que tu aurais pu gérer mon armée si nous avions combattu sérieusement ? Tu aurais été écrasé bien avant d’avoir la moindre chance. »
« Espèce de salaud. Tu veux régler ça tout de suite ? »
« Carrément. Je comptais de toute façon te finir aujourd’hui. »
Juste au moment où ils allaient charger l’un sur l’autre, Ghislain intervint entre eux.
« Deneb a confirmé la preuve. Nous avons la preuve. Il n’y a aucune raison pour que vous continuiez à vous battre. »
Les deux nobles cliquèrent de la langue et reculèrent à contrecœur.
Même en se détournant, leurs expressions montraient clairement qu’ils ne supportaient pas de se voir.
Ghislain secoua la tête.
« Sérieusement… Vous n’avez jamais eu l’intention de vous battre jusqu’au bout. »
Malgré leur hostilité, aucun d’eux ne voulait vraiment faire la guerre.
Lancer un conflit à l’échelle du royaume était un fardeau trop lourd à porter pour l’un ou l’autre.
Maintenant que Ghislain avait créé une situation où ils n’avaient plus à se battre, ils utilisaient simplement leur bravade pour masquer leur soulagement.
‘Eh bien, au moins ils étaient tous deux disposés à écouter, ce qui a facilité les choses.’
Au début de la guerre, Ghislain avait secrètement envoyé Dark à la fois à Boneto et à Schwarz, leur disant d’attendre.
Il y avait trop d’espions cachés dans la région — il ne pouvait prendre aucun risque.
Même si Schwarz était méfiant, il n’avait pas d’autre choix que d’accepter la situation pour l’instant.
Quant à Boneto, il n’avait jamais eu d’issue à cette situation sans l’aide de Ghislain dès le départ.
Les deux camps avaient feint l’hostilité, jouant la comédie pour tromper Ismoken.
À part les deux comtes, personne ne connaissait le plan. Donc, pour les soldats, cela ressemblait simplement à Schwarz qui reculait à plusieurs reprises par peur des machines de guerre ennemies.
Le comte Boneto se racla la gorge et demanda,
« Hum… Donc cet homme est vraiment un prêtre de l’Église de Guwon ? »
« Oui. Je vais vous montrer la preuve. Deneb. »
« D’accord. »
Deneb s’avança et libéra à nouveau une vague de puissance divine dans le corps d’Ismoken.
« Hiyah ! »
Sssshhh !
« Graaagh ! »
Deneb amplifia encore plus son énergie divine qu’auparavant. Cette fois, il voulait s’assurer que la preuve soit indéniable.
Fatigué comme il l’était, Ismoken se tordait de douleur insupportable.
En voyant son corps s’embraser en réponse à la puissance divine, les deux comtes furent visiblement choqués.
Seuls ceux qui étaient corrompus par le Royaume Démoniaque réagissaient de cette manière à l’énergie sacrée.
Ils en avaient entendu parler auparavant, mais le voir de leurs propres yeux était une expérience totalement différente.
« Par les dieux… C’est vrai. Un prêtre de haut rang de l’Église de Guwon a tenté de semer la discorde entre nous et de nous entraîner dans la guerre. »
Exactement. Et la même chose se passe dans d’autres royaumes en ce moment…
Chut !
Gaaahhh ?!
Chut !
Guhhh…
…Deneb, ça suffit. Je pense qu’il a compris le message.
Ghislain, remarquant à quel point Deneb était enflammé, décida de le calmer avant qu’Ismoken ne devienne de cendres.
De toute façon, l’Église de Guwon suscite le chaos à travers le continent. Nous prévoyons d’emmener cet homme au Saint Empire comme preuve. Ce serait utile si vous pouviez tous les deux témoigner de ce qui s’est passé ici.
Hmph. D’accord. Je coopérerai. Après tout, nous avons attrapé le vrai coupable.
Le comte Boneto acquiesça, et le comte Schwarz hocha également la tête. Le fait que Ghislain ait résolu le conflit sans guerre était quelque chose qu’ils n’oublieraient pas.
Cependant, Boneto n’était toujours pas content des accusations précédentes de Schwarz.
Tu vois ? Il y avait un maître derrière tout ça ! Tu me dois des excuses pour m’avoir douté !
Hah ! Nonsense. Tu doutais aussi de moi ! D’ailleurs, pourquoi ne rends-tu pas d’abord le bétail que tu as volé sur mes terres ?
C’est n’importe quoi ! Tes vaches se sont échappées seules sur mes terres. Je n’ai rien fait.
Vraiment ? Tu t’attends à ce que je croie que mes vaches ont simplement brisé la clôture en pleine nuit et ont décidé de courir dans ton territoire ?
C’est possible ! Les vaches sont intelligentes, tu sais !
Cette traduction est la propriété intellectuelle de Novelight
Intelligentes ? Tu te moques de moi ? Ce ne sont pas juste elles qui se sont enfuies toutes seules ! Tes hommes les ont volées ! Quel idiot garde la nuit et perd toute une troupe de bétail comme ça ?!
Tsk, tsk. Tu ne comprends tout simplement pas le bétail.
N’importe quoi ! Et n’oublions pas la nuit dernière. Je parie que tu as encore chassé du cerf sur mes terres, hein ?!
…C’était seulement parce que tes cerfs ont détruit mes cultures. C’était un beau cerf, d’ailleurs. De grands yeux ronds. Vraiment dommage.
De quoi tu parles, espèce de fou ?!
Les deux comtes se disputaient encore, se chamaillant comme des enfants.
Tout le monde restait là, sidéré, à les regarder se disputer.
Ghislain soupira et abandonna.
Ils allaient forcément se battre tôt ou tard, que l’Église de Guwon soit impliquée ou non.
Leur querelle insignifiante dégénéra au point qu’ils se saisirent par le col, et ce n’est qu’à ce moment-là que les soldats environnants intervenaient pour les séparer.
Ghislain et ses mercenaires firent leurs bagages.
Les deux comtes proposèrent d’organiser un grand banquet en leur honneur, mais Ghislain refusa.
Un prêtre de haut rang de l’Église de Guwon pouvait encore se régénérer même après que son corps ait été brisé. Ils devaient l’emmener au Saint Empire aussi vite que possible pour présenter la preuve.
Et ainsi, le groupe de Ghislain partit sans délai pour le Saint Empire.
Wow…
En arrivant dans la capitale du Saint Empire, les mercenaires furent émerveillés.
Les murailles imposantes semblaient avoir été construites par la main des dieux — imposantes, majestueuses, et incassables.
Gravés dans les murs de marbre blanc, on trouvait des enregistrements de milliers d’années de guerres saintes, et des symboles sacrés dorés brillaient de mille feux au soleil.
En passant par les portes, ils furent accueillis par une ville éblouissante baignée de lumière radieuse.
Les routes pavées de marbre étaient impeccablement propres, et les bâtiments environnants étaient ornés de sculptures complexes et d’insignes divins.
Dans les rues, des prêtres en robes blanches immaculées murmuraient des prières, et les citoyens marchaient solennellement, la tête inclinée en signe de respect.
Ce n’était pas une simple ville.
C’était un lieu gouverné par la loi divine.
Même les mercenaires, endurcis par la guerre, se sentaient petits face à sa grandeur.
Osvald, submergé par l’atmosphère, se mit soudain à avouer.
« Je… je volais de la nourriture à mes camarades tous les jours. Je portais secrètement les bottes de Kyle. Je vendais les gants de Julien dans son dos. Je mangeais les herbes de Deneb, en pensant qu’elles étaient bonnes pour ma santé. C’est moi qui ai écrit « Astion est un fou » sur le mur du village. Déesse, s’il vous plaît, pardonnez-moi… »
« … »
Tout le monde se tourna pour regarder Osvald.
Il resta inconscient, les yeux fermés dans un repentir fervent, poursuivant ses confessions.
Personne ne l’arrêta.
Le battre pouvait attendre.
Pour l’instant, ils le laissèrent simplement déverser ses péchés.
Écoutant le flot incessant de confessions d’Osvald, le groupe se dirigea vers le cœur de la ville.
En approchant du centre, l’architecture devint encore plus grandiose.
Des flèches imposantes et des arches majestueuses menaient à la Grande Cathédrale, la structure la plus magnifique de tout l’empire.
C’était le lieu le plus sacré au monde, le siège du Pape, et le cœur même de l’Empire Sacré—La Salle Divine.
« Nous sommes enfin arrivés… C’est incroyable. »
Ghislaine murmura en regardant la sainte cathédrale.
La concentration de puissance divine dans la région était écrasante.
Même Ismoken, qui était traîné avec eux, avait commencé à baver et s’était évanoui, les yeux roulés dans sa tête.
Pour lui, cet endroit n’était pas différent d’une terre maudite par les dieux.
Ghislaine se tourna vers Julien, qui chevauchait à côté de lui.
« Merci d’avoir facilité le voyage. Je l’apprécie. »
« Ce n’est rien. Lorsqu’une figure du Royaume Démoniaque est capturée, comment pourrions-nous rester les bras croisés ? C’est ce qu’il faut faire. Entre, — le Pape Sacré vous attend. »
La raison pour laquelle Ghislaine et son groupe avaient pu atteindre le cœur de l’Empire Sacré sans encombre était la présence d’Ismoken.
Au moment où les nobles de l’empire le virent, ils contactèrent immédiatement le Pape. Peu après, une escorte armée fut dépêchée pour assurer leur passage en toute sécurité à la Grande Cathédrale.
Mais même ces nobles ne pouvaient pas entrer dans la cathédrale sans permission.
Il en allait de même pour les mercenaires. Ils devaient attendre dehors.
Seuls Ghislaine, Julien et Deneb étaient autorisés à entrer.
Ghislaine remit Ismoken aux Chevaliers du Temple. Désormais, il n’avait plus besoin de gaspiller d’énergie à le surveiller.
À l’intérieur, la Grande Cathédrale était encore plus immense que prévu. Des colonnes de marbre s’étendaient à perte de vue dans toutes les directions, et le plafond s’élevait si haut qu’on aurait dit qu’il touchait le ciel.
Les vitraux irradiaient une lueur éthérée, comme s’ils étaient imprégnés d’énergie divine. Le sol, en marbre blanc immaculé, était orné de symboles dorés disposés en motifs circulaires complexes.
En avançant plus profondément, ils arrivèrent à la Chambre Sacrée, un lieu si sacré que même les prêtres de haut rang y entraient rarement.
« Wow… »
Les trois ne purent s’empêcher de respirer avec admiration.
La scène devant eux était à couper le souffle.
Les murs étaient couverts de fresques célestes, représentant des êtres divins avec un détail exquis.
Le sol, en cristal transparent, donnait l’illusion de marcher sur l’eau.
Sous leurs pieds, d’innombrables particules de lumière tourbillonnaient en motifs hypnotiques, formant des inscriptions sacrées.
Julien et Deneb étaient submergés.
Pour des gens élevés à la campagne, la Chambre Sacrée ressemblait moins à la réalité qu’à un royaume des dieux.
Même Ghislaine, malgré toutes ses expériences, était impressionné.
« Putain. Ils ont vraiment dépensé une fortune pour cet endroit. »
Il avait déjà vu des structures grandioses, mais rien de comparable à celle-ci. Si quelqu’un lui disait qu’un dieu vivait vraiment ici, il aurait presque tendance à le croire.
Au bout du couloir se tenait un voile majestueux de lumière, connu sous le nom de Voile de Divinité.
Il cascadait du plafond comme une cascade radieuse.
De gigantesques cadres métalliques s’entrelacaient en plein air, suspendant la lumière sacrée en place. Depuis son cœur, des symboles divins vacillaient et coulaient dans un flux sans fin.
Au-delà de ce rideau lumineux, une silhouette ombragée se tenait.
Un prêtre s’avança et parla d’un ton solennel.
« Vous vous tenez devant Sa Sainteté. Approchez à genoux. »
Julien et Deneb se mirent instinctivement à genoux — mais Ghislain les arrêta.
Il se tourna vers le prêtre et dit,
« Je ne pense pas que ce soit nécessaire de se mettre à genoux, n’est-ce pas ? Ce n’est pas comme si nous recevions une décoration de chevalier ou quelque chose comme ça. Si c’était le cas, je pourrais envisager de m’agenouiller sur un genou. »
« C’est la loi. Devant le Saint-Pape, même les rois doivent se mettre à genoux. »
« Ah, voyez-vous, mes genoux ne sont pas en grande forme. J’ai pris une flèche hier soir. Vous avez déjà essayé de vous mettre à genoux après avoir été tiré ? Ça fait un mal de chien. »
« Vous insolent — comment osez-vous, simple mercenaire ! »
« D’accord, d’accord. Écoutez, nous avons capturé un prêtre de haut rang de l’Église de Guwon et l’avons amené ici. Maintenant, c’est à l’Empire de gérer ça. Les autres royaumes sont déjà en tumulte à cause de ces lunatiques. Mais si le Pape le déclare, ils arrêteront leurs luttes intestines et commenceront une enquête. »
« À genoux immédiatement — »
« Alors, avons-nous livré le message ? Parfait. Nous partons. »
Ghislain le pensait vraiment.
Son objectif avait été d’avertir l’Empire et de sensibiliser à la résurgence du Royaume Démoniaque.
Maintenant que sa mission était accomplie, il n’y avait aucune raison de rester plus longtemps. Il devait retourner à renforcer le corps de mercenaires et à bâtir leur réputation.
En se retournant pour partir, le prêtre cria soudainement,
« Alors pourquoi avez-vous insisté pour venir ici en personne ?! Vous auriez pu simplement envoyer le prisonnier et le message ! »
Ghislain haussa les épaules.
« Pour faire du tourisme. »
« …Quoi ? »
« Quand est-ce que j’aurais une autre occasion de mettre les pieds ici ? Franchement, ça valait le coup le voyage. »
Julien et Deneb acquiescèrent.
Honnêtement, cet endroit était si magnifique qu’ils pourraient en parler toute leur vie.
« … »
Le prêtre resta sans voix.
Ces gens… venaient d’entrer dans le lieu le plus sacré de l’Empire — juste pour faire du tourisme ?!
Cela dit, Ghislain ne mentait pas.
Le fait que le Royaume Démoniaque se soit réveillé à nouveau était un événement indéniablement critique.
Ses yeux se levèrent vers l’immense voile de lumière divine.
« C’est dommage qu’on ne puisse pas voir le visage du Pape. Je ne pensais pas qu’il serait caché derrière tout ça. »
La silhouette derrière le voile se déplaça subtilement.
Comme… amusée.
« Bon, on y va alors. Vous gérez le reste. »
Ghislain se retourna pour partir.
Le prêtre paniqua et attrapa sa cape.
« Vous — ! À genoux devant Sa Sainteté ! »
« Hé ! Lâchez-moi ! »
« Vous vous mettrez à genoux ! »
Les deux commencèrent à lutter, tandis que les Chevaliers du Temple regardaient, perplexes.
Ils avaient grandi en assistant uniquement aux rituels les plus solennels et dignes.
Jamais auparavant ils n’avaient vu un tel chaos se déchaîner au cœur de l’Empire.
Juste à ce moment-là, une voix calme résonna derrière le voile.
« Ça suffit. »
D’un seul mot, le prêtre relâcha immédiatement Ghislain et fit un pas en arrière.
Il avait laissé ses émotions prendre le dessus.
Ghislain se retourna pour faire face à la lumière scintillante.
« Hoo… »
La voix était… étrange.
Ni clairement masculine ni féminine.
Ni vieille ni jeune.
Le voile était clairement plus qu’une simple décoration — il servait à dissimuler l’identité du Pape.
La voix parla à nouveau.
« Mercenaires qui parcourent le continent… vous avez rendu de grands services au monde. Si ce n’était pas pour vous, l’humanité aurait beaucoup souffert dans cette guerre. »
« … »
« Celui qui a accompli de si grandes actions ne peut pas simplement être renvoyé sans récompense. Vous méritez une juste compensation. »
Ghislain esquissa un sourire en coin et hocha la tête.
« Enfin, quelqu’un qui parle ma langue. Alors, cela signifie-t-il que nous pouvons demander ce que nous voulons ? »
« Si cela reste raisonnable, je l’accorderai. Cependant, il y a encore une chose que je souhaite discuter avec vous. »
« Et qu’est-ce que c’est ? »
Il y eut une pause.
On aurait dit une hésitation.
Puis, après un bref silence, le Pape reprit la parole.
« J’ai… une mission à vous confier. »
Ghislain haussa un sourcil.
C’était inattendu.
Le Pape était la figure la plus influente du continent. D’un seul mot, des chevaleries entières se mobiliseraient.
Pourtant, cette personne demandait à un simple groupe de mercenaires d’accomplir une tâche ?
Ghislain croisa les bras, intrigué, et esquissa un sourire en coin.