Chapitre 716
La menace de Ghislain a laissé les forces du marquis complètement paralysées.
Cette armée avait été assemblée sous les ordres directs du Marquis de Falkenheim. S’ils ignoraient sa sécurité, il n’y avait aucune raison pour qu’ils existent.
Mais se rendre n’était pas une option non plus.
S’ils cédaient maintenant, ils seraient accueillis par un massacre.
Les seigneurs de l’armée de soumission et le roi lui-même ne permettraient jamais à leurs ennemis de survivre et de comploter une revanche.
Le comte Godif se trouva incapable de prendre une décision.
Alors que les forces du marquis hésitaient, l’armée de soumission éclata en bruit.
« Rendez-vous ! Le marquis a déjà été capturé ! Quel est le sens de cette guerre ?! »
« Il n’y a plus de raison de continuer à se battre ! »
« Rendez-vous ! Rendez-vous ! »
Les forces de soumission étaient en extase.
Grâce à Ghislain, toute la situation avait basculé en leur faveur.
Les commandants de l’armée du marquis bouillonnaient de colère.
« Ces misérables bâtards… »
« Même les traîtres célèbrent maintenant. »
« Nous aurions dû les écraser plus tôt et négocier d’une position de force. »
Ils savaient qu’ils pouvaient gagner dans un combat.
De leur côté, il y avait deux guerriers transcendants : le comte Godif et le comte Grozian.
Leurs mages, dirigés par un Maître de 6ème Cercle, étaient de loin supérieurs.
Leurs soldats étaient mieux entraînés, mieux équipés et beaucoup plus disciplinés que les forces hétéroclites de l’armée de soumission.
Mais maintenant, avec le Marquis de Falkenheim pris en otage, rien de tout cela n’avait d’importance.
Même alors que leurs ennemis se moquaient d’eux, ils n’avaient aucun moyen de répondre.
Les commandants de l’armée du marquis se rassemblèrent d’urgence autour du comte Godif.
« Que devons-nous faire ? »
« Nous devons négocier ! Nous ne pouvons pas nous battre comme ça ! »
« Pensez-vous vraiment qu’ils libéreront le marquis ? Il n’y a aucune chance qu’ils le fassent. »
« Mais si nous nous rendons, nous serons tous exécutés. La reddition n’est pas une option. »
C’était une crise sans issue.
Ils ne pouvaient pas abandonner le marquis et se battre.
Ils ne pouvaient pas se rendre et jeter leur vie par la fenêtre non plus.
Le comte Godif baissa la tête, respirant lourdement.
« Ce maudit fou… »
L’armée de soumission était sur le point de s’effondrer.
Pourtant, cet homme avait tout prévu.
Il avait dû délibérément laisser l’armée de soumission comme appât tout en exécutant son plan séparément.
Et ils avaient été des imbéciles, célébrant leur prétendue victoire pendant que Ghislain les avait manœuvrés.
Il aurait dû mieux savoir.
Un fou avec ce niveau de créativité pouvait réaliser des tactiques encore plus étranges.
C’était humiliant. C’était exaspérant.
Mais il n’y avait rien qu’il puisse faire.
Prenant une profonde inspiration, il demanda à Ghislain,
« Que voulez-vous ? »
« Rendez-vous. »
« …C’est impossible. »
S’ils se rendaient, ils seraient tous exécutés.
Ils ne pouvaient pas jeter leur vie si facilement.
Dans ce cas, il valait mieux se battre.
Mais combien de temps les forces du marquis tiendraient-elles au combat ?
S’ils avaient tué le marquis, ils auraient pu se rassembler sous le cri de vengeance.
Mais avec lui encore en vie, ils étaient liés par l’hésitation.
La voix de Ghislain résonna à travers le champ de bataille.
« Si nous nous battons maintenant, le royaume plongera dans le chaos !
En tant que commandant suprême, je refuse de permettre cela !
J’ai un seul objectif : la paix pour le royaume ! »
« … »
Les deux armées tombèrent silencieuses.
C’était lui qui avait causé tout ce chaos.
Pourtant, il se tenait là, disant de telles paroles ridicules avec une confiance absolue.
C’était si éhonté que certains commencèrent à se demander s’ils étaient ceux qui comprenaient mal quelque chose.
Sans se soucier de la façon dont les autres le percevaient, Ghislain continua.
« Le Marquis de Falkenheim sera exécuté selon la loi !
Mais le reste d’entre vous ? Vous bénéficierez tous d’une amnistie !
Retournez dans vos terres et dissoudre vos forces !
L’armée de soumission fera de même ! »
Les deux côtés éclatèrent en murmures.
Tout le monde voulait y croire.
Plus que tout, ils voulaient simplement que ce désordre prenne fin.
S’ils pouvaient s’en aller sans pertes, c’était un accord à considérer.
Ghislain se tourna vers le comte Godif avec un sourire complice.
« Alors ? Pourquoi ne pas en finir ici ?
Le marquis est capturé—il n’est pas nécessaire de jeter vos vies par la fenêtre. »
« … »
« Bien sûr, si vous préférez continuer à vous battre, je ne vous arrêterai pas.
Mais d’abord, je vais vous lancer la tête tranchée du marquis. Et ensuite, nous pourrons commencer. »
Le comte Godif le fixa avec colère.
C’était la même chose que de lui dire de trahir le marquis.
Mais c’était aussi la seule issue.
Pourtant, il ne pouvait pas l’accepter ouvertement.
Au moment où il déclarerait sa trahison, il porterait toute la responsabilité.
Les commandants de l’armée du marquis se tournèrent vers le comte Godif.
S’ils ne pouvaient pas sauver le marquis, la meilleure option était de se retirer.
Au moins, il était encore en vie pour l’instant.
Le comte Godif gronda des dents.
Il ne pouvait pas se résoudre à prononcer les mots.
Au moment où il déclarerait leur retrait, son honneur serait complètement détruit.
Chaque fibre de son être criait pour qu’il charge en avant et abat ce mercenaire arrogant.
Mais ensuite, le comte Grozian—le deuxième transcendant de l’armée du marquis—prit la parole.
« Je partagerai la responsabilité. Acceptons l’accord. »
« … »
Le comte Godif le regarda en silence.
Le comte Grozian croisa son regard avec une expression calme et indéchiffrable.
Ils n’étaient pas seulement des vassaux du marquis.
Ils étaient aussi des rivaux.
Tous deux n’avaient jamais reconnu l’autre.
Et Grozian n’avait jamais été heureux que Godif soit nommé commandant suprême de cette campagne.
Le comte Godif comprit immédiatement ce qui se passait.
« Il veut sa propre base de pouvoir maintenant que le marquis est en train de tomber. »
Le règne du Marquis de Falkenheim était effectivement terminé.
Il n’y avait plus personne pour hériter de son immense influence.
Cette traduction est la propriété intellectuelle de Novelight.
Et le comte Grozian—qui n’avait jamais été particulièrement loyal—profitait de l’occasion pour se tailler sa propre faction.
« Ce bâtard de mercenaire… réalise-t-il seulement à quel point cela va loin ? »
Une étrange curiosité s’empara du comte Godif.
À ce stade, tout était déjà en ruines—il n’y avait aucun mal à demander.
« Vous savez, nous pourrions écraser l’armée de soumission maintenant et planifier nos prochaines étapes après. »
Ghislain haussait les épaules.
« Ouais, mais pensez-vous vraiment que tout le monde ici est d’accord avec vous ? »
« … »
« Si vous épuisez vos forces ici, vous serez trop faibles pour vous défendre contre qui que ce soit qui se lèvera ensuite.
Tous ces gens attendent juste de voir qui sera le prochain pouvoir avant de choisir un camp. »
« … »
« Il n’y a personne ici qui se soucie vraiment du marquis. Nous le savons tous les deux. »
« …….
« Si quelqu’un comme ça existait, nous n’aurions pas commencé cette opération en premier lieu. Ils auraient risqué leur vie pour sauver le Marquis de Falkenheim. »
« …….
« Et… êtes-vous vraiment sûr de pouvoir gagner ce combat ? La situation a beaucoup changé depuis mon arrivée, n’est-ce pas ? »
« …… »
Le comte Godif ferma les yeux. Il n’avait pas de réplique.
Avec le marquis capturé, le moral avait chuté, et les vassaux essayaient probablement de préserver autant de leurs troupes que possible. S’ils entraient en conflit avec l’armée de répression dans de telles conditions, ils subiraient des pertes dévastatrices, même s’ils gagnaient.
Penser qu’il manquait de connaissances militaires avait été une erreur. Ce salaud était clairement quelqu’un de bien versé dans l’art de la guerre.
Après une longue période de contemplation, le comte Godif hocha enfin la tête.
« ……J’accepte la proposition. »
Partager la responsabilité entre d’autres surhumains allégerait le fardeau. Et maintenant, il devait également former une nouvelle base de pouvoir pour survivre.
Il en allait de même pour les autres seigneurs. Ce royaume allait bientôt devenir un champ de bataille de factions concurrentes.
Le fait qu’un simple corps de mercenaires ait causé tout cela semblait encore incroyable.
D’une voix épuisée, le comte Godif continua de parler.
« Mais si l’armée de répression n’est pas dissoute, nous nous regrouperons. »
Ghislain sourit largement et hocha la tête.
« Bien, je vais dissoudre l’armée de répression comme promis, alors ne t’inquiète pas. Oh, et n’oublie pas – le marquisat sera absorbé dans le domaine royal en compensation pour l’armée de répression. »
Pour Ghislain, c’était plus que suffisant. En fin de compte, ils ne pourraient pas s’unir correctement puisqu’ils seraient trop occupés à se surveiller les uns les autres.
Le comte Godif, affichant une expression troublée, baissa la tête vers le marquis Falkenheim.
« Je vous prie de m’excuser. Nous n’avions pas d’autre choix. Sans vous, Votre Excellence… cette armée, ce combat contre l’armée de répression, tout cela serait vain. »
« …… »
Le marquis Falkenheim ne montra aucune réaction, comme s’il avait anticipé ce résultat. Il fixa simplement le comte Godif avec des yeux froids et perçants.
S’il n’avait pas été bâillonné, il leur aurait ordonné de se battre jusqu’à la mort.
Le comte Godif s’y attendait. Le marquis qu’il connaissait était de ce genre d’homme.
Cependant, il utilisa l’excuse de devoir garder le marquis en vie pour justifier le sauvetage de sa propre peau. En fin de compte, il avait décidé qu’il était plus avantageux de former sa propre base de pouvoir.
Avec l’autorité absolue du royaume qui s’effondrait, ceux qui avaient de l’ambition avaient maintenant une opportunité.
Les forces du marquis commencèrent lentement à se retirer. Leurs esprits étaient désormais préoccupés par la question de savoir avec qui ils devaient s’aligner.
Comme Ghislain l’avait prévu, il n’y avait personne parmi eux assez loyal pour risquer sa vie pour le marquis Falkenheim.
Alors que l’armée du marquis se retirait, des acclamations éclatèrent parmi l’armée de répression.
« Woooooah ! Nous avons gagné ! »
« Hahaha ! Je n’arrive pas à croire que nous ayons réellement gagné comme ça ! »
« Vive le Corps de Mercenaires Julien ! »
L’armée de répression ne pouvait contenir sa joie. Les provisions étaient épuisées, et ils avaient à peine échappé à la mort, alors les seigneurs alliés se précipitèrent du côté de Ghislain.
Parmi eux, le comte Hurvis, qui avait temporairement dirigé l’armée de répression, était le plus extatique.
« Incroyable ! Absolument incroyable ! Je n’arrive pas à croire que cette opération folle ait réellement fonctionné ! »
« Eh bien, je l’ai fait plusieurs fois auparavant. Haha. »
Ghislain rit nonchalamment. Même après avoir réalisé un tel exploit, il restait aussi calme que jamais, laissant Andrew secouer la tête d’incrédulité.
Le comte Hurvis se tourna vers le comte Valesant, sa surprise évidente.
« Je n’avais aucune idée que vous étiez de notre côté ! Quand avez-vous noué des liens avec le Corps de Mercenaires Julien et élaboré un tel plan ? »
« Eh bien… nous nous connaissons depuis un certain temps. »
« Haha ! Je n’en avais aucune idée. Qui aurait cru que vous trompiez tout le monde si parfaitement. »
« Eh bien… pour des raisons de secret ? Ahem. »
« Endurer une telle humiliation sous un traître, tout cela pour le bien de la famille royale ! Vous êtes vraiment un sujet loyal du royaume ! »
« Ah, eh bien… vous me mettez un peu mal à l’aise… »
Le visage du comte Valesant rougit, et il gratta le sol avec son pied comme s’il était gêné. Mais à l’intérieur, il débordait d’excitation.
« C’est fou. Absolument fou. Suis-je sur le point de devenir le héros du royaume ? C’est complètement dingue ! »
Et ainsi, sans même vraiment se battre, l’armée de répression a sécurisé une victoire sans effort.
La structure de commandement, qui était sur le point de s’effondrer, était maintenant tout sourire, célébrant comme s’ils n’avaient jamais été en guerre.
Une fois l’excitation retombée, Ghislain monta à cheval et s’adressa aux troupes.
« Rentrons ! Il est temps d’annoncer notre victoire à tout le monde ! »
« Woooooah ! »
L’armée de répression commença sa marche triomphale vers la maison. Ils manquaient encore de provisions, mais ils en riaient.
Cela dit, ils ne pouvaient pas mourir de faim éternellement. Ils demandèrent donc des ‘dons’ aux terres qu’ils traversaient.
Le comte Valesant, qui était de très bonne humeur après les événements récents, prit en charge la tâche.
« Oh, mes hommes sont bien élevés, mais qui sait ce qui pourrait arriver s’ils ont faim. »
« C’est vrai, c’est vrai. Juste un peu, ça ira. Nous vous rembourserons plus tard. »
« Oh mon dieu, mon seigneur, vos mains sont si petites. Comment sommes-nous censés partager cette petite quantité ? »
Ainsi, l’armée de répression a reconstitué ses provisions par ce qui était essentiellement de la mendicité glorifiée.
Une fois qu’ils avaient mangé, l’armée de répression commença progressivement à se disperser.
Les forces qui avaient été enrôlées de force n’avaient aucune raison de rester.
Les seigneurs neutres retirèrent également leurs troupes, ne prenant que leurs gardes personnels alors qu’ils se dirigeaient vers la capitale.
Ils n’avaient pas fait grand-chose lors de la bataille, mais ils avaient risqué leur vie en participant. Recevoir des récompenses n’était que juste.
Bien que les récompenses ne soient pas aussi grandes puisqu’ils avaient laissé les forces du marquis s’en aller, ils n’étaient pas trop préoccupés.
Ce qui importait le plus, c’était que le marquis Falkenheim était tombé, et ils pouvaient maintenant respirer facilement.
Et enfin, lorsqu’ils arrivèrent à la capitale—
« Woooooah ! »
« L’armée de répression est revenue ! »
« Le traître, le marquis Falkenheim, a été capturé ! »
« Le Corps de Mercenaires Julien a sauvé le royaume ! »
La capitale éclata en acclamations alors qu’ils les accueillaient.
Trop longtemps, les nobles de haut rang étaient restés dans la capitale, commettant d’innombrables atrocités. Et, bien sûr, tous avaient été sous le commandement du marquis Falkenheim.
Puis, de nulle part, Ghislain avait fait irruption, arrêté tous ces nobles, et même capturé le marquis Falkenheim lui-même.
Il était donc naturel que le peuple de la capitale soit en extase.
Alors que l’armée de répression revenait, Alex se précipita dehors dans un état de panique pour les accueillir, avec Leo à ses côtés, ayant l’air complètement soulagé.
En voyant Alex, Ghislain sourit malicieusement.
« Votre Majesté ! Votre humble serviteur, Astion, a réussi à vaincre les traîtres et à capturer leur chef, le marquis Falkenheim ! »
Suivant l’exemple de Ghislain, tous les seigneurs qui l’accompagnaient s’agenouillèrent devant Alex.
Recevant une telle démonstration de respect pour la première fois, Alex était submergé par l’émotion.
« O-Oh… T-Tout le monde… Vous avez bien agi ! Merci ! »
Des larmes montèrent aux yeux d’Alex. Il était enfin libre de la peur de la mort.
Quant à savoir s’il avait vraiment récupéré son autorité royale… il n’en était pas si sûr.
L’homme qui se tenait devant lui—Ghislain—semblait encore plus monstrueux que le Marquis Falkenheim.
Pourtant, du moins pour l’instant, ils étaient du même côté. Il n’avait d’autre choix que de le croire.
« Maintenant, maintenant, entrons. Nous avons beaucoup à discuter. »
Ghislain sourit largement. Il était temps de distribuer les récompenses.
Bien sûr, comme toujours, il avait l’intention de prendre tout ce qu’il voulait.