Chapitre 638
Lowell secoua frénétiquement la tête et demanda de nouveau, incrédule.
« Vous allez continuer à imprimer de l’argent ? »
« Exactement ! Nous continuerons à le libérer et à ajuster le flux selon les besoins. De cette façon, ça durera pour toujours ! De plus, la quantité actuelle de monnaie ne peut pas suivre notre production toujours croissante. Nous avons besoin de quelque chose pour remplacer les pièces d’or finalement ! »
« Vous déclamez sérieusement cette folie juste pour couvrir vos propres dettes… »
Lowell commença à rétorquer avec colère mais s’arrêta au milieu de sa phrase.
Et si ce plan insensé fonctionnait vraiment ?
« Nous pourrions prendre le contrôle de l’économie du continent ! »
Étant donné les circonstances actuelles, il y avait de fortes chances que la monnaie de Ruthanie devienne la norme sur tout le continent. Initialement, le royaume en garantirait la valeur, et sa commodité entraînerait une adoption généralisée.
Malgré les origines douteuses de ce plan – ancré dans la dette – il était terriblement révolutionnaire.
Si le royaume continuait à imprimer de l’argent, sa dette augmenterait continuellement, se transformant en une machine imparable une fois lancée.
« Cela pourrait-il vraiment fonctionner ? C’est tellement imprudent, mais… c’est peut-être possible ? »
En cas de succès, le passage des actifs tangibles au crédit pourrait tout changer. Et ce crédit serait garanti par la puissance militaire et de production de Ruthanie.
Mais comment ce nouveau système serait-il établi ? Les gens accepteraient-ils du simple papier comme monnaie ?
Alors que Lowell s’égarait dans ses pensées, Claude le saisit par les épaules et le secoua.
« J’y ai réfléchi – c’est possible ! Nous devons juste commencer ! Alors soit vous m’aidez à obtenir l’argent, soit vous vous écartez de mon chemin ! »
« Penses-tu sérieusement que cela va marcher ? »
« Ça marchera si les gens y croient ! L’argent, c’est une question de confiance ! »
« Toi… absolu fou… »
Alors que les deux se disputaient, un soldat entra en courant, criant avec urgence :
« Le duc Ghislain est arrivé ! »
« Q-quoi ? »
Claude se retourna, son apparence ébouriffée témoignant de son désespoir. La dernière personne qu’il voulait voir en ce moment était arrivée.
Effectivement, Ghislain approcha, suivi de ses chevaliers.
Voyant Claude agrippant Lowell par le col, Ghislain claqua sa langue.
« Qu’est-ce que c’est ? N’étiez-vous pas censés être à la chasse aux bandits ? »
« Eh bien… vous voyez… euh… »
Pris sur le fait, Claude bredouilla, essayant de s’expliquer. Mais sa langue d’argent prit rapidement le dessus.
« Les territoires nouvellement intégrés ont subi de graves pillages, laissant les populations incapables de reconstruire leur vie. Je suis donc venu ici pour obtenir des fonds de Rimhal pour les soutenir… »
Les paroles de Claude coulaient aussi aisément que celles d’un orateur chevronné. Lowell le regarda avec incrédulité, complètement abasourdi.
Ghislain rit, voyant clairement à travers l’excuse mais choisissant de ne pas le confronter.
Se tournant vers Lowell, Ghislain demanda : « En inspection ? »
« Oui, c’est exact. Mais l’intendant Claude ici était juste… »
Lowell décida de dénoncer les intentions de Claude, mais Ghislain l’interrompit, allant droit au but.
« Il y a beaucoup d’argent ici, n’est-ce pas ? »
« Euh, oui. Cette ville possède probablement les actifs les plus liquides du royaume. »
« Bien. Laissez le minimum de fonds de fonctionnement et préparez-vous à transférer le reste. J’aurai besoin de tout. »
« Tout ? »
« Oui, tout. J’ai beaucoup de choses à acheter. »
Lowell et Claude le regardèrent bouche bée. Alors qu’ils étaient toujours aux prises avec des pénuries, Ghislain semblait déterminé à dépenser de l’argent aussi librement que possible.
Se sentant lésé, Claude lança : « Pourquoi êtes-vous toujours si désireux de dilapider l’argent ? Il y a tellement de dépenses ces jours-ci ! Avez-vous jamais entendu parler d’épargner ? »
La mâchoire de Lowell tomba. De toutes les personnes, Claude était la dernière personne qui devait faire valoir cet argument.
Ghislain, imperturbable, répondit avec assurance : « Je n’ai jamais épargné une seule pièce de ma vie. »
À côté de lui, Belinda hocha gravement la tête, se souvenant que même enfant, Ghislain dépensait immédiatement toutes ses allocations.
Claude et Lowell gardèrent le silence. Face à une telle franchise, ils avaient peu de choses à dire.
« Quel est le problème ? » continua Ghislain. « Si nous manquons d’argent, nous en trouverons d’autres. Quand vous dépensez, vous devez dépenser grand. »
Claude hésita avant de demander : « Et où allez-vous le trouver ? »
« N’importe où. Quelqu’un a toujours de l’argent, ou il y a quelque chose qui vaut la peine d’être transformé en argent. »
Lowell regarda Ghislain et Claude. L’un proposait d’imprimer de l’argent sans fin, tandis que l’autre traitait la richesse comme si elle tombait du ciel. Leur logique était incompréhensible pour lui.
Ghislain, cependant, était parfaitement sérieux. Dans sa vie passée, il avait survécu comme mercenaire sans une seule pièce à son nom. Argent ou pas argent, il trouvait toujours un moyen de vivre.
« Sans argent, vous pouvez toujours être heureux. Avec de l’argent, vous pouvez être encore plus heureux. C’est le genre d’homme que je suis. »
Bien sûr, ce n’était pas comme si Ghislain gérait lui-même les finances. Des gens comme Claude, Lowell et Rosalyn étaient toujours là pour gérer les détails.
D’un geste nonchalant, Ghislain pressa : » Dépêchez-vous de rassembler les fonds. J’ai besoin de beaucoup d’argent en ce moment. »
« Pour quoi faire ? »
« Je vais l’utiliser pour développer la Forêt des Bêtes – embaucher des ouvriers, payer des soldats, acheter du matériel… il y a beaucoup à faire. »
« Vous avez l’intention de dépenser autant d’argent en une seule fois ? »
« Pour faire de réels progrès, il faut dépenser grand, » dit Ghislain avec un sourire.
Alors que d’autres étaient occupés par le relèvement d’après-guerre, Ghislain avait passé son temps libre à s’entraîner, à perfectionner les compétences qu’il avait apprises dans ses rêves.
Il avait combiné des techniques des figures héroïques et des méchants qu’il avait vus dans ses visions, poussant ses capacités à de nouveaux sommets.
« Les rêves ont été plus fréquents, » médita-t-il.
Des visions de batailles épiques entre héros et apôtres, des affrontements entre champions et adversaires – chaque rêve l’incite à devenir plus fort.
Bien que la Sainte n’était pas réapparue, les rêves étaient remplis de scènes de combat, l’incitant à continuer à s’entraîner.
Maintenant, les compétences améliorées de Ghislain le laissaient désireux d’action. Lorsque le pouvoir grandit, le désir de le tester suit inévitablement.
Se tournant vers Claude, il demanda : « Viens-tu avec nous ? »
« Non, j’ai beaucoup de travail à faire – chasses aux bandits, et, euh, développement d’un nouveau système économique. »
« Intéressant. Faites-moi savoir quand ce sera prêt. J’aimerais en entendre parler. »
« Oui, monsieur. »
Lowell hésita, se demandant s’il devait intervenir, mais finalement se tut. Pour l’instant, il suffisait que Claude ne prenne pas d’argent.
Alors que Ghislain émettait des avis et mobilisait des fonds, des travailleurs de tout le royaume affluèrent pour rejoindre son projet.
« Rejoindre ça, c’est une évidence ! » « Si vous travaillez pour le duc, vous ferez fortune ! » « Ils disent qu’il dépense comme s’il n’y avait pas de lendemain. Il ne croit même pas à l’épargne ! » « D’une certaine manière, ça lui va parfaitement ! »
La nouvelle s’est répandue rapidement, et bientôt les seigneurs du nord ont soupiré avec résignation.
Parmi les nobles de Ruthanie, notamment le comte de Jimbar, dont les terres bordaient le domaine de Feridum, un profond soupir semblait être un compagnon constant.
« Haah… Pourquoi tout ce que j’essaie tourne-t-il mal ? »
Le comte avait autrefois rejoint l’Alliance du Nord et avait attaqué Amelia par l’arrière. La plupart de ses alliés ont été tués, mais il a échappé et survécu.
Cependant, ses pertes étaient considérables. Les forces qu’il avait patiemment reconstruites après cette défaite ont finalement été remises à Ghislain par le biais de négociations, de persuasion et d’une diplomatie intelligente.
Même l’Alliance du Nord, qu’il avait contribué à former, avait été dissoute le jour même de sa création – une humiliation qui piquait encore.
« Pourquoi ne rendent-ils pas les troupes… ? »
Dans les territoires du Nord, toutes les forces, sauf le minimum nécessaire pour la sécurité locale, avaient été réquisitionnées par l’armée du Nord.
L’armée du Nord, cependant, n’avait pas encore été dissoute. La guerre était terminée, et le comte s’attendait à ce que les forces soient retournées. Pourtant, sous prétexte d’assurer la stabilité nationale, Ghislain a continué à les commander.
Privés de leur pouvoir et de leur influence habituels, les seigneurs du Nord se rassemblaient souvent au domaine de Jimbar pour se consoler mutuellement. Comme le comte, ils soupiraient lourdement en partageant leurs malheurs.
« Le monde devient plus vivable, et l’opinion publique a complètement changé en faveur du duc. Même les soldats sont satisfaits. Demander le retour des troupes maintenant ne ferait que nous faire passer pour des ingrats. »
« Vrai. Sans lui, nous serions tous morts. »
« Soit Desmond nous aurait tués, soit nous serions morts aux mains du duc Delphine. »
« Peut-être même que le comte Rayfold nous aurait éliminés. »
Avec le recul, être obligés de céder leurs forces à Ghislain avait été une bénédiction déguisée. Ils avaient évité la guerre civile, survécu aux calamités de la famine et de la peste, et même surmonté la crise du Rift indemnes.
Ils n’avaient rien fait, mais ils ont récolté tous les avantages.
De plus, l’aide financière et alimentaire qu’ils ont reçue pour la gestion du domaine leur a laissé peu de place pour se plaindre.
Ainsi, ils ont fixé leurs objectifs sur une nouvelle stratégie.
« Lançons un appel public aux travailleurs à grande échelle. »
« Nous devrions envoyer autant de travailleurs que possible de nos domaines. »
« Avec les territoires du Nord plus proches de la Forêt des Bêtes, il est plus facile pour nous d’envoyer des gens pour le projet de développement. »
Ils espéraient percevoir des taxes supplémentaires grâce à ces efforts.
Heureusement, un nombre massif de personnes se sont portées volontaires pour l’initiative. Tant d’enfants ont essayé de se joindre qu’ils ont dû être renvoyés chez eux, ce qui a causé de nouveaux retards.
Ces travailleurs ont rapidement commencé à agrandir le camp de base dans la Forêt des Bêtes. Avec une main-d’œuvre aussi importante, assurer des approvisionnements et une logistique appropriés est devenu essentiel.
L’armée d’élite du Nord, forte de 40 000 hommes, a également été dépêchée pour l’effort de développement et a commencé les préparatifs de la marche.
Grâce aux efforts des travailleurs, le camp de base a été rapidement achevé. Bientôt, l’armée du Nord marcha fièrement dans la forêt, dirigée par Ghislain.
Surveillant les troupes, Ghislain sourit et parla.
« Cette fois, je n’ai pas grand-chose à dire. Ce ne sera pas trop difficile, mais ne soyez pas complaisants. »
« Waaaaaaah ! »
Les soldats rugirent d’enthousiasme, leur moral atteignant les cieux. Ayant triomphé d’innombrables épreuves, l’armée du Nord ne craignait plus la Forêt des Bêtes.
Skovan et Ricardo contemplèrent le magnifique déploiement de force militaire avec des expressions sentimentales.
« Wow. La première fois que nous sommes venus ici, nous n’avions que quelques mercenaires avec nous. »
« La deuxième fois était meilleure – nous en avions un nombre décent. »
« Mais ceci… ceci est écrasant. »
Skovan jeta un coup d’œil vers Elena, qui était assise fièrement sur un énorme cheval de guerre, dégageant une aura de confiance.
Son marteau de guerre surdimensionné nécessitait un cheval spécial, qu’ils avaient parcouru le royaume pour trouver.
« Notre princesse a beaucoup changé. Elle aspirait autrefois à être une dame gracieuse. »
« Eh bien, vous ne pouvez pas échapper à votre lignée. »
« Vrai… Faisons de notre mieux pour suivre le rythme. »
Avec une détermination inébranlable, l’armée du Nord s’enfonça plus profondément dans la forêt. Le chemin où ils avaient auparavant vaincu la reine Grex était maintenant dégagé, permettant des progrès rapides.
Cette fois, leur objectif était d’atteindre le cœur de la forêt. Une fois qu’ils l’auraient fait, ils prévoyaient de travailler progressivement vers l’extérieur, en nettoyant et en développant la forêt de l’intérieur.
Le plan consistait également à brûler les environs pour empêcher la résurgence des monstres. Les travailleurs suivaient de près les soldats, prêts à commencer le processus de nettoyage et de transformation des terres.
Boum ! Boum ! Boum !
Alors que la vaste main-d’œuvre se mettait au travail, les arbres imposants tombaient rapidement, dégageant le passage.
Des monstres, sentant l’intrusion, s’approchaient parfois, mais étaient rapidement massacrés avant de pouvoir constituer une menace.
Atteignant une nouvelle zone, l’armée du Nord tomba sur quelque chose d’extraordinaire – un vaste champ de cristaux rouge foncé émettant une énergie inquiétante.
Les soldats murmurèrent entre eux.
« Sont-ce des pierres précieuses ? »
« Peut-on les extraire ? »
« Elles ont l’air… inquiétantes. »
Alors qu’ils débattaient, les cristaux commencèrent à bouger.
Crrrkkk… Crrrkkk…
Les cristaux commencèrent à s’élever, se formant en formes humanoïdes imposantes. Certains ressemblaient même à des lions.
Grk… Grk… Grkrrkkk !
Chaque mouvement produisait un son grinçant, comme si quelque chose de tranchant grinçait contre la pierre.
Les entités cristallines, au nombre de centaines, commencèrent à avancer vers les intrus.
Boum ! Boum ! Boum !
Même des centaines de créatures aussi massives auraient pu être terrifiantes autrefois. Mais avec leur force actuelle, l’armée du Nord ne ressentait aucune peur.
Les soldats se sont naturellement déplacés en formations de combat, leurs mouvements précis et coordonnés.
Observant la scène, Belinda remarqua calmement : « On dirait que des monstres sont apparus. »
« Vous ne pouvez plus les appeler des monstres, » répondit Ghislain.
« Alors qu’est-ce qu’ils sont ? »
Ghislain sourit.
« Ce sont de l’argent. »
Comme toujours, il y avait un trésor caché dans chaque recoin du monde – si vous aviez la force de le saisir.