Chapitre 62
Chapitre 62 : Serrez les dents et endurez.
« Surintendant ! »
Le chevalier aux côtés d’Homerne le rattrapa rapidement alors qu’il chancelait.
Il réussit à peine à se stabiliser, mais ses jambes tremblaient encore, comme s’il risquait de s’effondrer à nouveau à tout moment.
« Il y a plus d’un endroit dans le domaine où l’argent est nécessaire… et vous avez dépensé tout cet argent ? Et pour des mercenaires inutiles, qui plus est… »
Même si une guerre éclatait, quelle différence ferait une force supplémentaire de seulement trois cents soldats ?
Il serait plus rapide d’offrir des Pierres de Runes aux autres seigneurs et de demander des renforts.
Alternativement, il pourrait promettre d’offrir une partie des Pierres de Runes et de se rendre. Même s’ils perdaient la guerre du domaine, ce n’est pas comme si les vainqueurs anéantissaient la famille du seigneur et ses serviteurs.
« Vous auriez dû dépenser cet argent pour les chevaliers et les soldats à la place ! »
Il semblait que des mercenaires avaient été engagés et équipés de matériel de premier ordre.
Cet imbécile avait dépensé de l’argent de manière insensée pour augmenter ses propres forces.
La déception était écrite sur le visage pâle d’Homerne. Ghislain sourit et parla.
« J’ai mis de côté 5 000 pièces d’or à donner à mon père. Je ramènerai bientôt plus de Pierres de Runes, alors ne vous inquiétez pas trop. »
Malgré cela, l’expression d’Homerne resta sombre.
Même si d’autres Pierres de Runes pouvaient être procurées plus tard, il y avait encore de nombreux besoins urgents d’argent en ce moment.
C’est pourquoi Homerne comptait sur l’argent que Ghislain rapporterait… Plus il avait espéré, plus sa déception était grande.
« Ugh, je savais que je ne pouvais pas faire confiance à un gosse comme lui avec de l’argent. Je dois gérer les Pierres de Runes du domaine d’une manière ou d’une autre. »
Homerne ne pouvait même pas se résoudre à parler, ne montrant qu’une expression de tristesse.
À ce moment-là, une calèche s’approcha de loin.
Tirée par huit chevaux blancs, la calèche était grande et extravagante, du genre que seuls les plus riches des nobles pouvaient se permettre de conduire.
Un peu plus tard, la calèche s’arrêta devant Ghislain. La portière s’ouvrit, et une à une, des personnes vêtues de robes noires en descendirent.
Le dernier homme à sortir regarda Ghislain et le salua.
« Oh, le jeune seigneur est venu nous saluer en personne ? Vous faites enfin preuve d’un peu de dignité noble. Hahaha. »
L’orateur insolent était Alfoi, de la Tour de la Flamme Cramoisie.
Ghislain lui avait ordonné de partir afin qu’il arrive à Ferdium environ un mois plus tard, et il semblait qu’il avait parfaitement calculé son temps, arrivant simultanément avec Ghislain.
Ghislain soupira en regardant le magicien arrogant debout devant lui.
« Comme toujours, vous n’écoutez rien de ce que je dis. »
Il lui avait clairement dit de venir discrètement, sans attirer l’attention, mais l’apparence tape-à-l’œil de la calèche était loin d’être subtile. Beaucoup de gens se souviendraient de l’avoir vue passer.
Au moins, s’il y avait une lueur d’espoir, c’est que tout le monde dans le groupe était caché sous des robes noires.
Homorne, regardant Ghislain et Alfoi dans un état second, demanda d’un air hébété :
« Qui… sont ces gens ? »
« Ce sont les mercenaires que j’ai engagés. »
« Quel genre de mercenaires se couvrent de robes comme ça et voyagent dans de telles calèches… ? »
Après avoir regardé Ghislain et les mercenaires à nouveau, il hocha la tête et dit : « Oui, allez-y, jouez à vos jeux de guerre ensemble. Ça doit être amusant. »
Avec ces mots, Homerne tituba et retourna dans le château. S’il restait plus longtemps, il avait l’impression que sa colère allait le submerger.
Ghislain haussa les épaules, puis vérifia l’état de Vanessa, qui se tenait hésitamment derrière les mages.
« Vous êtes arrivée en toute sécurité. Rien ne s’est passé, n’est-ce pas ? »
« J-je vous salue, jeune seigneur. N-non, rien ne m’est arrivé… »
« Quelqu’un vous a dérangée ? »
« N-non, personne ne l’a fait. »
« C’est une bonne nouvelle. Rentrez maintenant. »
Les mages remontèrent dans la calèche.
Les mercenaires suivirent Ghislain dans le château.
Après avoir traversé le château extérieur et s’être arrêté devant le manoir du seigneur, Ghislain confia à Belinda le soin de guider les mages.
« Belinda, veuillez préparer des chambres pour les mages. Je conduirai les mercenaires à leurs quartiers. »
« Compris. Il semble que je doive aussi faire un peu de rangement ; ça fait un moment. »
Alors qu’il s’apprêtait à reconduire les mercenaires, quelque chose d’assez irritant attira son attention.
« Tch, ces salauds… »
Les mages se promenaient tranquillement, les mains dans le dos, admirant le manoir du seigneur et commentant entre eux.
« Hm, ce château est construit avec un style assez intéressant. Il semble bien adapté au climat de cette région… »
« Ce n’est pas tape-à-l’œil, mais il dégage une ambiance pratique et classique… »
« Il est structuré en mettant l’accent sur l’harmonie et la proportion comme éléments fondamentaux… »
Il n’était pas surprenant que les mages se la jouent avec leurs discours prétentieux ; c’était typique d’eux.
Le vrai problème, cependant, était que pendant qu’ils s’engageaient élégamment dans leur discussion, Vanessa luttait seule, déchargeant les lourds bagages de la calèche.
La charge devait être assez lourde, car elle ne pouvait pas cacher la fatigue sur son visage.
Dès qu’elle avait déchargé quelques bagages, elle retournait précipitamment dans la calèche pour en chercher d’autres. Il y avait beaucoup de bagages, donc elle devait faire plusieurs allers-retours.
Ghislain s’approcha froidement des mages et parla.
« Que croyez-vous faire ? Je vous ai clairement dit de ne pas maltraiter Vanessa. »
« Elle a toujours été douée pour ce genre de travail. Il est préférable de laisser la tâche à ceux qui sont compétents. »
Leurs sourires narquois montraient clairement qu’au cours du mois précédent, la tour avait momentanément oublié sa place.
Il était évident qu’après le départ de Ghislain, ils avaient maltraité Vanessa et l’avaient exploitée comme ils le faisaient auparavant.
Ghislain appela Vanessa, qui était en train de décharger les bagages.
« Vanessa, arrêtez ça et venez ici. »
« N-non, ça va. Je vais finir de déplacer les bagages… »
La voix de Ghislain devint glaciale alors qu’il l’interrompait.
« Qui croyez-vous être votre maître ? Vous n’avez qu’à m’obéir. »
Mais Vanessa, déchirée entre Ghislain et Alfoi, était trop nerveuse pour agir.
Lorsque Ghislain leva la main d’un léger mouvement, Vanessa baissa la tête et se dirigea hésitamment vers lui.
« Écoutez attentivement. À partir de maintenant, vous ne suivrez que mes ordres et ceux de personne d’autre. Compris ? »
« Oui, je comprends. »
Ghislain avertit fermement Vanessa, puis s’adressa sévèrement à Alfoi.
« Vanessa n’est plus votre servante. Elle m’appartient maintenant, alors ne la maltraitez pas. Je vais laisser passer cette fois-ci, car c’est la première fois. Mais si cela se reproduit, vous risquerez votre vie. »
« C-comment pouvez-vous parler ainsi d’une si basse femme de chambre… ? »
Alfoi serra les dents d’humiliation.
Il ne comprenait pas pourquoi Ghislain prêtait attention à une simple servante plutôt qu’à lui, l’héritier de la tour.
De plus, Ghislain continua à se montrer impoli envers lui. La colère qui bouillonnait à l’intérieur d’Alfoi était insupportable.
« Devrais-je simplement le tuer ? »
Il ressentit une envie irrésistible d’utiliser la magie et d’écraser ce visage arrogant sur-le-champ.
Sans les anciens de la tour pour le contrôler, ses émotions déferlèrent, sans entrave.
« Oui, je pourrais dire que c’était un accident à la tour, n’est-ce pas ? »
Consommé par la rage, Alfoi commença à émettre une aura dangereuse et violente.
Les mercenaires à proximité froncèrent les sourcils et tendirent instinctivement la main vers leurs armes.
Alfoi exprimait une intention de tuer si flagrante que même ceux qui l’entouraient pouvaient la sentir.
De toute évidence, ayant été élevé dans l’environnement protégé de la tour, il ne savait pas lire l’atmosphère.
Ghislain pouffa de rire.
« Comme je le pensais, des gens comme vous ne comprennent pas les mots. »
« Quoi ? »
Alors qu’Alfoi fronçait les sourcils, Ghislain s’approcha d’un des gardes se tenant près de la porte du château.
« Donnez-moi votre lance. »
« Pardon ? »
Sans attendre une seconde réponse, Ghislain arracha la lance des mains du garde et la brisa immédiatement.
Crac !
La lance, bon marché et en bois en raison de la pauvreté de la famille Ferdium, cassa facilement.
Ghislain retira la pointe de la lance, laissant une massue improvisée qui s’adaptait parfaitement à sa main.
Il commença à taper légèrement sur sa paume avec la massue, marchant vers Alfoi.
« Des idiots qui n’ont que de la merde dans la tête… »
« Quoi ? »
« Historiquement, cela a toujours été le meilleur remède pour des gens comme vous. »
« Espèce de salaud ! »
Furieux par l’insulte, Alfoi commença à rassembler son pouvoir magique.
Wooong !
Le cercle dans son cœur tourna vigoureusement alors que la magie se matérialisait selon sa volonté.
Kwooom !
Il leva la main, prêt à démontrer la puissance écrasante d’un mage.
Smack !
« Aaargh ! »
Mais avant que le sort ne puisse être lancé, une douleur le traversa alors que sa vision flasha.
« Que… que vient-il de se passer ? »
Il n’avait aucune idée de comment il avait été frappé.
Il n’avait même pas vu l’attaque, et il ne comprenait pas pourquoi sa magie avait été interrompue.
« D-damn it ! »
Alfoi tenta une fois de plus d’invoquer sa magie, mais la main de Ghislain bougea plus vite.
Whack !
« Aaaagh ! »
Cette fois, le son était encore plus fort. Instinctivement, Alfoi se saisit la tête des deux mains.
Bientôt, la douleur envahit non seulement sa tête, mais tout son corps.
Thwack ! Thwack !
« Aaaaargh ! »
Ghislain, plaçant maintenant une main négligemment derrière le dos comme l’avaient fait les mages plus tôt, commença tranquillement à frapper Alfoi d’une seule main.
Thwack ! Thwack ! Thwack !
« Aaaargh ! A-attendez ! »
Alfoi était au bord de la folie.
Chaque fois qu’il essayait de rassembler sa magie, le flux était coupé au moment parfait.
Il avait l’impression que quelque chose bloquait l’énergie à l’intérieur de son corps, l’empêchant de lancer des sorts.
Thwack ! Thwack !
« Gaaack ! »
Ce qui le rendait encore plus fou, c’est qu’il ne pouvait même pas tomber.
Chaque fois qu’il essayait de s’effondrer, la massue arrivait du côté opposé, le forçant à se relever.
« Aaaargh ! »
« Arrêtez ça immédiatement ! »
Incapables de regarder plus longtemps, les autres mages commencèrent à libérer leur énergie magique, se préparant à agir.
Clang !
Cependant, au moment où les mages montrèrent le moindre signe de mouvement, les mercenaires environnants placèrent rapidement leurs armes à leur gorge.
Les mages ne pouvaient même pas remuer un doigt.
« Ugh… »
Les autres mages avaient le visage pâle de peur. Alfoi, quant à lui, était sans cesse battu sans répit.
Thwack ! Thwack ! Thwack !
« Ugh ! Arrêtez ! Je suis désolé ! »
C’était la première fois qu’Alfoi ressentait une telle douleur.
Dans la tour, il avait toujours été traité avec le plus grand respect, capable de faire ce qu’il voulait.
Il n’avait jamais imaginé qu’il pouvait être traité d’une manière aussi humiliante.
« Hm, dois-je m’arrêter ici ? »
Lorsque Ghislain arrêta enfin les coups, Alfoi s’effondra à genoux par terre.
« Keugh… Ugh… »
Ghislain s’accroupit devant Alfoi souffrant.
« Vous êtes vraiment un imbécile à courte vue, n’est-ce pas ? Êtes-vous même un mage ? C’est notre terre. Pensez-vous pouvoir supporter les conséquences de causer des problèmes ici ? Pensez-vous pouvoir même vous échapper ? »
Si Alfoi avait blessé ou tué Ghislain avec sa magie, il aurait été exécuté sur-le-champ.
Il avait été trop enragé pour même envisager une telle possibilité.
Soudain, Alfoi sortit de sa fureur et regarda autour de lui.
Les mages qui étaient venus avec lui étaient également tenus à bout portant par les mercenaires.
« Ugh… »
Alfoi serra les dents, mais il ne pouvait rien faire.
Plus de trois cents mercenaires les entouraient. Si une bataille éclatait, les six mages seraient transformés en un gâchis sanglant en un instant.
« Y-vous salaud… »
Alfoi se releva en titubant, tout son corps hurlant de douleur, mais la blessure à son orgueil faisait encore plus mal.
« Comment osez-vous nous faire ça ! Je m’assurerai que vous paierez pour ça — je le rapporterai, et vous devrez en subir les conséquences ! »
Ghislain répondit par un rire, amusé par l’explosion d’Alfoi.
« Allez-y, signalez-le. Selon vous, de quel côté se rangera votre maître ? Avez-vous déjà oublié ce que dit le contrat ? Vous voulez retourner maintenant ? »
« Ugh… »
Hubert avait répété à Alfoi de ne pas provoquer Ghislain.
— Ce type n’est pas normal. Ne vous engagez pas avec lui ; faites simplement ce qu’il dit. Plus vous parlerez, plus ce sera mauvais pour vous.
Face à la réalité indéniable, Alfoi serra les dents. Mais la voix moqueuse de Ghislain perça à nouveau l’air.
« Vous pensez que vous vous en sortirez bien si quelque chose m’arrive ? Si nous perdons cette guerre, vous serez mis de côté comme une queue coupée et votre maître vous chassera.
Ces mots ont frappé comme un seau d’eau froide, réveillant instantanément Alfoi et les autres mages.
Ghislain n’avait pas tort.
Si les choses tournaient mal, la tour dirait probablement que quelques mages voyous avaient agi indépendamment, niant tout lien avec Ghislain.
Et si l’approvisionnement en pierres de runes était coupé, la responsabilité incomberait aux mages.
Comprenant enfin la situation, Alfoi et les mages ne purent que se taire, incapables d’offrir une réfutation.
« Si vous voulez rentrer vivant, faites de votre mieux pour aider. Si vous ne voulez pas que votre contrat soit résilié, comportez-vous bien à partir de maintenant. Heh. »
Mais Alfoi, habitué à être vénéré comme l’héritier de la tour, ne pouvait pas simplement supporter la tyrannie de Ghislain.
« Aucun noble ne nous a jamais traités avec autant de honte ! Nous exigeons d’être traités avec le respect que nous méritons ! Respect ! »
Alfoi cria, les veines gonflées à son cou.
Cependant, Ghislain répondit par un simple commentaire dédaigneux.
« Vous n’êtes que des renforts. Pour être précis, vous êtes comme un pouvoir magique supplémentaire. C’est pourquoi je laisse faire jusqu’ici. Si vous voulez être traités avec respect, comportez-vous tranquillement. »