Chapitre 602
Face à la requête de Ghislain, les royaumes commencèrent à envoyer des renforts sous forme de provisions, d’armes et de mages.
Le plus grand défi, cependant, résidait dans le rassemblement de mages de 5e cercle ou de niveau supérieur.
Les rapports affluèrent, tous porteurs de la même nouvelle frustrante.
« De nombreux royaumes refusent d’envoyer leurs mages. »
Bien que contrarié, Ghislain ne pouvait pas entièrement les blâmer.
La guerre était terminée, et on leur demandait soudainement de combattre un dragon ? Beaucoup étaient sceptiques quant à la légitimité de telles affirmations.
De plus, même en tant que partie des Forces alliées, le royaume de Turian restait une nation séparée. Attendre des pays qu’ils épuisent leurs ressources pour défendre la vague de monstres de Turian n’était pas une proposition favorable pour eux.
Même si un dragon apparaissait réellement, beaucoup supposaient que les Forces alliées actuelles seraient suffisantes pour gérer la situation.
Ghislain se frotta les tempes, une expression lasse sur le visage.
« Toute la marge de manœuvre que j’ai donnée pendant la guerre… et c’est ainsi qu’ils me le rendent ? »
Les mages de 5e cercle étaient des atouts vitaux. Même pendant la guerre, les royaumes avaient retenu leurs élites, invoquant la nécessité de protéger leurs territoires.
Rassembler un millier d’entre eux maintenant nécessiterait de rassembler tous les mages qu’ils avaient précédemment retenus. Naturellement, ils étaient réticents et ont eu recours à des tactiques dilatoires.
Bien que Ghislain comprenne leurs hésitations, sa patience avait ses limites.
Les négociations étant au point mort, Ghislain lança un ultimatum.
« Si le nombre cible de mages n’est pas atteint, nous abandonnerons le royaume de Turian. »
Sa déclaration a envoyé des ondes de choc dans la salle. Si un dragon apparaissait réellement, la destruction du royaume de Turian était inévitable.
En fait, avec les ressources actuelles, ils pourraient même ne pas survivre à la vague de monstres, et encore moins au dragon. Des années de guerre avaient poussé de nombreux royaumes au bord de l’effondrement, tant financièrement que militairement.
Le marquis Gideon, alarmé, sauta sur ses pieds.
« Que dites-vous ? Après tout ce que nous avons enduré ensemble, vous allez simplement nous abandonner ? »
Pour lui, c’était une déclaration dévastatrice. Turian avait rejoint les Forces alliées et avait subi une campagne épuisante, pour être simplement abandonné maintenant.
Même si l’arrivée du dragon restait incertaine, Turian ne pouvait ignorer la menace potentielle.
Ghislain répondit avec une expression indifférente.
« N’est-ce pas clair ? Personne ne coopère correctement. »
Un noble, embarrassé, s’éclaircit la gorge avant de parler.
« Euh… euh. Ce n’est pas intentionnel ; nous avons été retardés par des discussions internes avec les tours des mages et… »
Leurs retards n’étaient pas entièrement dus à la mauvaise foi. Les nobles stationnés à Sardina étaient incités à soutenir les Forces alliées, ne serait-ce que pour sauvegarder leurs propres positions.
Mais chez eux, d’autres nobles étaient moins coopératifs, retardant le processus pour diverses raisons.
Un autre noble soupira et ajouta : « Il y a toujours du scepticisme quant à l’apparition du dragon. »
« Il y a eu un débat continu au sein du royaume. »
« Il semble également que certains nobles tentent activement de vérifier notre pouvoir. »
À cela, tout le monde hocha la tête sombrement.
En tant que commandants des Forces alliées, ils commandaient une immense force militaire. Leur victoire à la guerre avait élevé leur influence à un niveau menaçant au sein de leurs royaumes respectifs.
Leurs nobles du pays d’origine, méfiants de leur pouvoir croissant, hésitaient à apporter un soutien total.
Ghislain hocha la tête en signe d’approbation.
« Je comprends, je comprends. Vous faites tous de votre mieux. Mais si un nombre suffisant n’est pas rassemblé pendant cette période de préparation, nous n’aurons d’autre choix que d’abandonner le royaume de Turian. »
« Euh… euh… Les vagues de monstres mises à part… mais si un dragon apparaît vraiment, que ferez-vous alors ? »
« Rien. Nous le laisserons à son sort. Si le royaume tombe, tant pis. »
« Oh… »
Les visages des nobles s’assombrirent. Même eux ne se sentaient pas bien à l’idée d’abandonner le royaume de Turian après avoir combattu à ses côtés pendant si longtemps.
Avec la guerre contre l’Ordre du Salut terminée, tout le monde voulait se retirer tranquillement et minimiser les pertes.
Après tout, ils avaient déjà partagé le butin de la victoire. Retourner à la reconstruction interne semblait plus prudent.
Et l’idée de l’apparition d’un dragon ressemblait plus à une prophétie qu’à une réalité concrète.
C’était la politique internationale à son meilleur – une tradition de longue date. Pourtant, les commandants ne pouvaient s’empêcher de ressentir une pointe de culpabilité.
Ghislain regarda autour de la pièce et continua.
« Dans ce cas, si le royaume de Turian tombe, je ne me soucierai pas de l’endroit où le dragon ira ensuite. »
« En fait, je m’assurerai personnellement qu’il soit attiré vers le royaume le moins coopératif. »
« A-attendez, quoi ? »
« V-vous parlez d’attirer le dragon ? »
Toute la direction alliée était abasourdie. Peu importe à quel point il était frustré, suggérer une telle décision était insensé.
Claude, debout à côté de Ghislain, ferma les yeux et secoua la tête.
« Nous y voilà encore. Le même vieux tempérament. Si les choses ne vont pas comme il le souhaite, il doit tout faire exploser. »
Bien qu’exaspéré, Claude savait que c’était simplement la façon de faire les choses de Ghislain. Ayant traversé le pire, Ghislain n’avait aucun scrupule à pousser les autres à la limite.
Ghislain, cependant, conserva une expression confiante lorsqu’il s’adressa aux nobles paniqués.
« Oui, j’attirerai le dragon. »
« Pendant combien de temps ? Jusqu’à ce qu’un millier de mages de 5e cercle soient rassemblés. »
« Et si un royaume tombe aux mains du dragon, nous diviserons ses terres entre les Forces alliées survivantes. Equitable, n’est-ce pas ? Les récompenses seront encore plus grandes qu’avant. »
Les nobles avalèrent nerveusement en regardant Ghislain.
« Est-il fou ? Oh, attendez… il est fou. »
« Ses méthodes sont beaucoup trop extrêmes. »
« Nous sommes condamnés. Il est exactement le genre d’homme qui suivrait cette voie. »
Bien qu’ils aient toujours su que Ghislain était audacieux, c’était d’un autre niveau. Ses paroles portaient un message clair : obéissez, ou faites face à la destruction.
Se tournant vers Claude, Ghislain donna ses prochains ordres.
« Claude, contacte notre pays d’origine et fais mettre toutes les forces en état d’alerte. Si nous n’obtenons pas ce dont nous avons besoin, nous continuerons à attirer le dragon de royaume en royaume avant de finalement l’abattre près des frontières de Ruthania. Préparez-vous à une retraite complète. »
« Compris ! » répondit Claude joyeusement avant de sortir.
Regardant les nobles stupéfaits, Ghislain ajouta froidement :
« Mourons tous ensemble, alors. Sauf que je ne mourrai pas. En fait, je vais utiliser cette occasion pour conquérir tout le continent. »
Sa déclaration ramena la salle à l’attention alors que les nobles criaient frénétiquement.
« Attendez une minute ! »
« Nous allons faire pression sur nos royaumes, quoi qu’il en coûte ! Même la rébellion si nécessaire ! »
« Donnez-nous juste un peu plus de temps ! Vous savez que nous sommes du même côté ! »
Désespérés, les nobles supplièrent. Ils avaient vu de première main comment Ghislain fonctionnait – il voulait toujours dire ce qu’il disait.
Ayant combattu à ses côtés, ils savaient qu’il n’hésiterait pas à agir.
Ghislain claqua sa langue à leurs réactions désemparées.
« Accélérons le rythme, d’accord ? Vous savez tous combien je suis impatient. »
« Oui, bien sûr. »
« Nous avons été trop lents à régler ce problème. »
« Nos pays d’origine ne saisissent pas encore la gravité de la situation. Cette fois, nous allons le faire comprendre. »
Des sourires forcés ornaient leurs visages alors qu’ils luttaient pour cacher leur anxiété.
Le cercle intérieur de Ghislain, observant de l’extérieur, réprima leurs rires.
« Ah, c’est si satisfaisant. »
« C’était frustrant lorsque nous étions du côté receveur, mais en voyant cela… c’est génial. »
« Parfois, la force brute est le seul moyen. »
Ils savaient trop bien à quel point les nobles pouvaient être lents et égoïstes. L’approche directe et sans fioritures de Ghislain était un changement bienvenu.
Comme prévu, l’ultimatum de Ghislain a poussé les Forces alliées à agir.
De retour dans son bureau, Ghislain s’appuya sur sa chaise, laissant échapper un soupir las.
« Ils ne comprennent vraiment pas la gravité de la situation. »
Cela ne pouvait être évité. Après tout, Ghislain était le seul à avoir une expérience de première main en combattant Arterion.
Le temps était précieux, et il n’y avait pas de place pour des débats sans fin ou de la persuasion. Les préparatifs devaient être achevés rapidement.
Grâce à la pression de Ghislain, les royaumes ont agi plus vite qu’avant, bien que de manière hésitante.
Sa réputation de fou s’était répandue sur le continent. Après tout, il avait défié toutes les traditions et coutumes de la société noble pour atteindre ses objectifs.
Pour la première fois de l’histoire, les tours des mages ont été réquisitionnées de force par décret royal. À travers le continent, les cris angoissés des mages ont résonné alors qu’ils étaient traînés sur le champ de bataille.
Les mages du 5e cercle avaient l’habitude de vivre dans le luxe où qu’ils aillent. Leurs vies privilégiées ont rendu la mobilisation forcée actuelle insupportable pour eux.
Ainsi, un nouveau problème est apparu.
Les rapports affluèrent, incitant Ghislain à se pincer le pont du nez.
« Des mages des tours des mages ont fui. »
« Ils crient : « Donnez-moi la liberté, ou donnez-moi la mort ! » »
« Des rumeurs se répandent selon lesquelles participer à cette bataille est une condamnation à mort. »
Même les nobles, qui avaient initialement été contraints de coopérer, commencèrent à vaciller alors que les mages fuyaient en masse. C’était clair : les mages avaient peur d’affronter un dragon.
Après tout, un dragon était le summum de la magie et du pouvoir lui-même.
« Tsk… j’aurais dû prévoir cela. »
Entendant les rapports, Ghislain laissa échapper un rire creux. La situation était totalement différente de ce dont il se souvenait dans sa vie passée.
À l’époque, tout le monde était au bord de l’anéantissement, sans nulle part où s’échapper. Unir ses forces était le seul moyen de survivre.
Mais maintenant, les circonstances avaient changé.
Ghislain avait éradiqué la peste, géré les failles dimensionnelles, abattu l’Ordre du Salut et mis fin à la guerre continentale.
Dans un environnement relativement stable, les mages se sentaient enhardis de s’enfuir, pensant : « Quelle différence une personne fait-elle ? »
Combattre dans son propre royaume était une chose ; être traîné de force dans un pays étranger en était une autre.
C’était typique de la nature égocentrique souvent observée chez les mages.
Même la direction des Forces alliées semblait troublée cette fois.
« Nous avons placé autant de personnes que possible sous surveillance, mais beaucoup ont déjà fui. »
« Ha, je ne pensais pas qu’ils tomberaient aussi bas. C’est honteux. »
« Ces coquins n’ont pas beaucoup contribué pendant la guerre non plus. »
Les mages servant actuellement dans les Forces alliées appartenaient principalement aux cours royales ou aux domaines nobles, ayant déjà été enrôlés.
Le vrai problème résidait chez les mages affiliés aux tours des mages.
Pour rassembler un millier de mages de 5e cercle, la coopération des tours des mages était cruciale. À moins qu’ils ne participent volontairement, comme à Ruthania, les Forces alliées devaient compter sur les appels et la coercition.
Maintenant que de nombreux mages clés avaient fui, atteindre le nombre cible devenait impossible.
Les nobles exprimèrent leur frustration à haute voix.
« Que faisaient ces mages pendant la guerre ? Ils ont envoyé quelques apprentis, puis se sont assis et n’ont rien fait ! »
« Franchement, c’est grâce à nous qu’ils sont encore en vie ! Et ils ont encore l’audace d’agir avec tant d’arrogance ? »
« Exactement ! Après les avoir sauvés, c’est ainsi qu’ils nous le rendent ? »
Les mages avaient toujours joui d’un pouvoir et d’une liberté importants en raison de leur importance en tant qu’actifs nationaux.
Mais leur égoïsme, même dans cette situation critique, poussait les nobles à leurs limites.
Pourtant, aucun des nobles n’osa prendre de mesures drastiques. Ils connaissaient trop bien les risques.
« Si nous réprimandons les tours des mages, ils pourraient simplement déménager dans un autre royaume. »
« Et alors nous serions les seuls désavantagés… et la risée de tous les autres. »
« Et s’ils ne reviennent jamais ? Et s’ils déménagent dans un royaume rival à la place ? »
Les mages n’étaient pas seulement essentiels à la guerre ; ils étaient indispensables à la vie quotidienne et à la civilisation.
Les villes avec des tours de mages étaient beaucoup plus avancées que les autres, et leurs impôts contribuaient énormément aux économies locales.
Ainsi, les seigneurs de ces villes n’avaient d’autre choix que de satisfaire les tours des mages.
Conscients de leur valeur, les mages n’hésitaient jamais à afficher leur pouvoir.
Les nobles se tournèrent vers Ghislain, voulant clairement qu’il assume la responsabilité de ce gâchis.
Un noble, tentant de paraître confiant, demanda : « Que proposez-vous que nous fassions ? »
Femant les yeux, Ghislain leva la tête, observant le réseau inextricable d’intérêts et de traditions qui empêchaient tout le monde de prendre des mesures décisives.
Il comprenait leurs hésitations. Après tout, même Ruthania avait fonctionné de la même manière dans sa vie passée.
Mais si personne d’autre n’était disposé à agir, il prendrait lui-même la décision.
Avec un clang sonore, Ghislain posa son épée sur la table de réunion.
Les nobles sursautèrent, leurs regards se jetant sur la lame alors que Ghislain parlait calmement.
« Nous les ramenons. »
« Pardon ? »
« Nous rassemblons chacun d’eux et les traînons ici. C’est aussi difficile que ça ? »
« Euh… a-attendez, ce sont des mages. La plupart d’entre eux sont affiliés à des tours de mages, ce qui leur accorde certaines libertés et certains droits… »
« Et alors ? Peu importe leur importance pour un royaume, ils sont inutiles s’ils refusent de servir en cas de besoin. Leurs droits découlent de leur devoir de protéger leurs royaumes, n’est-ce pas ? »
« Eh bien… oui, mais… »
« Et maintenant, après avoir vécu dans le luxe pendant si longtemps, ils abandonnent les gens en crise pour sauver leur propre peau ? Cela vous semble-t-il juste ? »
L’expression de Ghislain devint glaciale alors qu’il continuait.
« Dans certains royaumes, les mages auraient apparemment crié : « Donnez-moi la liberté, ou donnez-moi la mort ! » lorsqu’ils ont fui. Eh bien, je pense que c’est un sentiment merveilleux. »
« Euh… euh… »
« Alors accordons-leur leur souhait. »
« À partir de ce moment, envoyez un message à tous les royaumes. »
« Q-que devrions-nous leur dire ? »
« Ordonnez-leur de rassembler les mages en fuite. S’ils résistent, ramenez leurs cadavres à la place. »
« Les Forces alliées formeront également des escadrons de poursuite pour capturer ces mages dans les royaumes voisins. »
La déclaration froide de Ghislain laissa les nobles transpirer en silence.