Chapitre 599
Ghislain déglutit difficilement.
Le fait que la Forêt des Bêtes soit le mythique Royaume Démoniaque était stupéfiant.
Ereneth poursuivit son explication à un rythme mesuré.
« La Forêt des Bêtes est l’endroit où le cadavre du Dieu Démon a été mis en terre. La terre a profondément absorbé son aura, faisant de cet endroit un lieu unique. »
Les habitants de Fenris hochèrent tous la tête en signe d’accord. Même pour eux, la Forêt des Bêtes était un lieu véritablement mystérieux.
Son énergie était si puissante qu’elle était presque incompréhensible. Non seulement les monstres étaient énormes, mais tous les êtres vivants de la forêt semblaient anormalement grands.
Ce n’était pas tout. La forêt regorgeait également de ressources rares, du genre qu’il était presque impossible de trouver ailleurs.
Et dire que tout cela était dû à l’influence de l’aura du Dieu Démon.
Vanessa fronça les sourcils, visiblement en difficulté pour comprendre.
« Comment une aura aussi puissante a-t-elle pu se répandre là sans que personne ne s’en aperçoive ? »
« Comme je l’ai dit précédemment, nous ne pouvons pas percevoir cette aura. Seuls les membres de l’Ordre du Salut peuvent la sentir. Les créatures de la forêt ont simplement été exposées à l’aura si longtemps qu’elles ont été fortement influencées par elle. »
« En était-il toujours ainsi dans le passé ? »
Ereneth secoua la tête.
« Elle a été purifiée dans une certaine mesure maintenant. Autrefois, c’était une terre remplie de mort, noircie par une énergie sombre – un peu comme le souffle répandu par Equidema. »
« Et pourtant, les membres de l’Ordre du Salut pouvaient survivre dans un tel endroit ? »
« Oui. Seuls ceux qui avaient vécu toute leur vie exposés à l’aura du Dieu Démon pouvaient endurer dans le Royaume Démoniaque. Bien sûr, les gens ordinaires ne pourraient pas y entrer, mais pour des gens comme vous, il ne serait pas impossible d’y vivre. »
Tous hochèrent instinctivement la tête. Ils n’auraient en aucun cas voulu vivre dans un tel endroit.
Lumina, la voix tremblante, posa une question. Elle avait eu une étrange expérience lors de la seconde subjugation de la Forêt des Bêtes.
« La forêt… elle m’a parlé, me demandant de ne faire qu’un avec elle. Qu’est-ce que cela signifie ? »
Lumina avait une empathie exceptionnelle, elle était donc la seule à avoir entendu une telle voix à ce moment-là.
Elle l’avait rapporté à Ghislain et en avait informé les autres, mais personne n’avait pu comprendre.
Ereneth étudia brièvement Lumina avant de parler.
« Vous avez un don. »
« Quoi ? »
« Vous avez la capacité d’accepter l’aura du Dieu Démon. Comme les prêtres de l’Ordre du Salut. Occasionnellement, des personnes ayant une empathie exceptionnelle ont été connues pour être contaminées par elle. »
« …… »
« Soyez prudente. C’est la volonté du Dieu Démon dispersée à travers le monde. Si vous y succombez, votre esprit finira par s’aligner sur les objectifs de l’Ordre du Salut. »
Lumina hocha la tête avec crainte. Si ce murmure pouvait continuer à l’influencer, alors c’était quelque chose qu’elle devait éviter.
Elle décida silencieusement de sauter la troisième subjugation de la Forêt des Bêtes.
Entendre l’histoire d’Ereneth apporta à Ghislain un sentiment de clarté.
Maintenant, il comprenait pourquoi les monstres de la forêt étaient si grotesques et pourquoi la Maison Ducale de Delphine était si obsédée par la Forêt des Bêtes.
« Donc, la raison pour laquelle le Duc de Delphine ciblait la Forêt des Bêtes était parce que le cadavre du Dieu Démon s’y trouve ? »
« Oui, cet endroit est la terre sainte de l’Ordre du Salut. Pour eux, la résurrection de l’Adversaire est importante, mais cette terre l’est aussi. Ils pourraient recréer le Royaume Démoniaque là-bas. »
« Alors pourquoi ne l’ont-ils pas attaqué agressivement dès le début ? »
Il était compréhensible qu’ils soient méfiants après avoir été vaincus par sa mère.
Cependant, ils auraient facilement pu utiliser d’autres méthodes pour réclamer la forêt sans déclencher une guerre civile.
Ereneth répondit avec désinvolture.
« Parce qu’ils n’étaient pas certains que ce soit le bon endroit. »
« Quoi ? Pourquoi pas ? »
« Les grands prêtres de l’Ordre du Salut ont tous péri dans la guerre il y a mille ans. Les survivants n’étaient que leurs disciples – des dévots ordinaires. »
« Même ainsi, comment pourraient-ils oublier la terre où ils vivaient autrefois ? »
Ereneth rit doucement à son commentaire. Les humains, avec leur courte durée de vie, ne parvenaient souvent pas à saisir à quel point mille ans étaient vraiment longs.
« Après avoir caché leur identité et erré pendant un millénaire, ils étaient voués à perdre une grande partie de leurs connaissances. Ils ont probablement eu du mal à maintenir même leur foi sans pouvoir. »
« ……Je vois. »
« En ce sens, Gatros a été remarquable pour avoir ressuscité l’Ordre du Salut avec seulement les restes laissés pour compte. Peut-être a-t-il lui aussi gagné en force parce que l’Adversaire était revenu. »
Ghislain hocha la tête. Si la résurrection de l’Adversaire avait amplifié l’aura du Dieu Démon dispersée à travers le monde, il était logique que l’Ordre du Salut ait retrouvé de la puissance pendant cette période.
Ereneth jeta un coup d’œil à la carte sur le mur et continua.
« Quoi qu’il en soit, il y a plusieurs endroits sur ce continent aussi mystérieux que la Forêt des Bêtes. Je sais que l’Ordre du Salut en a étudié plusieurs comme candidats potentiels. »
Elle avait passé beaucoup de temps à traquer les restes de l’Ordre du Salut. C’est ainsi qu’elle savait qu’ils n’avaient pas encore découvert l’emplacement exact du Royaume Démoniaque.
Mais maintenant, ils devaient l’avoir réduit. Ils avaient probablement expérimenté la plupart des sites restreints dispersés sur le continent.
Tous sauf un.
Ils n’avaient pas osé s’approcher de la Forêt des Bêtes en raison de la présence du Duché de Fenris. Leur incapacité à agir à ce sujet a montré clairement qu’ils soupçonnaient qu’il s’agissait de l’ancien Royaume Démoniaque.
Ereneth sembla soulagée en parlant à nouveau.
« L’aura du Dieu Démon est une histoire aussi ancienne que les mythes, donc même moi, je ne peux pas l’expliquer clairement. Je peux seulement la décrire comme l’un des mystères qui imprègne ce monde. »
Après une courte pause, elle se tourna vers Ghislain.
« Je comprends que mon histoire puisse avoir des lacunes ou manquer de clarté logique. Mais connaître autant devrait suffire pour l’instant. Comme je l’ai dit, le problème le plus urgent est d’arrêter le dragon. »
Ghislain hocha la tête.
« D’accord. Ce que vous avez partagé a déjà répondu à de nombreuses questions. Je suis sûr que nous apprendrons plus de détails progressivement. »
Par mes rêves, c’est-à-dire.
Ereneth ne semblait pas disposée à partager quoi que ce soit de plus profond. À moins que quelque chose d’extraordinaire ne se produise, ils devraient découvrir le reste par eux-mêmes.
Dans tous les cas, ce n’était pas urgent pour le moment.
Si l’Adversaire existait vraiment, il finirait par se révéler. Pour l’instant, la priorité était de se préparer à affronter le dragon.
« Je vais devoir rencontrer les commandants alliés. Organisons une réunion. Heureusement, il semble que nous puissions l’organiser rapidement. »
Les commandants alliés étaient toujours rassemblés ici puisque le nettoyage d’après-guerre n’était pas terminé. S’ils s’étaient déjà dispersés, organiser cela aurait été un casse-tête. L’avertissement opportun d’Ereneth avait été inestimable.
Bien que Ghislain se soit déjà préparé à l’arrivée du dragon, si la situation se déroulait plus tôt que prévu, le royaume de Turian subirait des dommages importants.
Alors que la conversation se terminait, Elena claqua sa langue et parla.
« C’est de ta faute, frère. Le dragon arrive à cause de toi. »
« Quoi ? Pourquoi moi ? N’as-tu rien entendu de ce dont on vient de discuter ? »
« C’est toi qui as porté la poisse en te vantant d’avoir tué un dragon dans le passé. »
« Quand ai-je jamais dit ça ? »
« Oh, ne joue pas l’innocent. Je me souviens que tu m’as raconté toutes sortes d’histoires sur le fait de tuer un dragon lorsque tu t’es effondré après avoir combattu un orc. »
Ghislain fit une pause pour réfléchir. Maintenant qu’elle le mentionnait…
« Je te raconterai la fois où j’ai tué un dragon ensuite. »
« Dans tes rêves ? Sais-tu même ce qu’est un dragon ? »
Lorsqu’il a retrouvé Elena pour la première fois après son retour, il avait été tellement submergé de joie qu’il avait divagué sur ses exploits passés.
Cela a dû être le moment où il a laissé cette histoire échapper.
« …… »
« Quoi ? Tu t’en souviens maintenant ? Tu vois ? Tu as porté la poisse. »
« …… »
La pièce s’est emplie de murmures.
Un dragon n’était jamais apparu auparavant, et pourtant Ghislain s’était vanté d’en avoir tué un dans le passé.
Des regards suspects se sont tournés vers lui. Il semblait qu’à chaque fois que des problèmes surgissaient, Ghislain était toujours au centre.
Claude saisit l’occasion et prit immédiatement le parti d’Elena.
« Pourquoi dirais-tu une chose pareille ? Maintenant, un dragon est réellement apparu ! C’est entièrement de ta faute, mon seigneur ! »
Ereneth, observant la situation avec amusement, ajouta : « Je ne suis pas superstitieuse, mais c’est une coïncidence assez remarquable. Tu t’es vanté d’avoir tué un dragon, et maintenant, un dragon apparaît. Peut-être est-ce pourquoi nos ancêtres nous ont avertis de faire attention à nos paroles. »
« …… »
Ghislain se sentait lésé. La séquence des événements avait été modifiée en raison de sa régression, mais il avait bel et bien tué un dragon dans sa vie précédente – le dragon même, Arterion, qui allait maintenant apparaître.
Il était inutile de discuter maintenant. La seule façon de se justifier était de tuer à nouveau le dragon et de transformer sa prétendue vantardise en vérité.
« Agissons vite… », murmura-t-il.
Pour rassembler tous les commandants alliés, ils devraient se réunir dans la salle de conférence du palais royal de Sardina.
Juste au moment où tout le monde commençait à se préparer à partir, Alfoy, décidant que la conversation était terminée, s’approcha furtivement d’Ereneth.
« As-tu vraiment vécu plus de mille ans… ? »
« Oui », répondit-elle simplement.
Le visage d’Alfoy rougit d’excitation. Il ne se souciait guère des contes de Dieux Démon ou d’Adversaires. En tant que mage, il se considérait trop rationnel pour être influencé par de tels mythes.
Mais vivre plus de mille ans ? Voilà une information qu’il convoitait profondément.
« Puis-je… Puis-je t’appeler ‘grande sœur’ ? »
« …… »
« Grande sœur ! Apprends-moi s’il te plaît comment vivre mille ans ! S’il te plaît ! »
Le désespoir d’Alfoy était palpable. Vivre mille ans signifiait que même après la fin de son service, il pourrait profiter d’une vie prolongée de liberté.
Ereneth soupira profondément en regardant Alfoy.
Qu’est-ce que ce fou avait bien entendu ?
Elle avait passé la majeure partie de ces mille ans maudite, incapable de quitter la Forêt de l’Arbre du Monde. Et pourtant, tout ce qui l’intéressait était sa durée de vie.
Claude, incapable de tolérer les pitreries d’Alfoy, le poussa de côté.
« Qu’est-ce que tu crois faire ? Ne sais-tu pas qu’il y a une hiérarchie, même dans la folie ? J’ai déjà prolongé mon contrat de 632 ans ! Même si je vivais mille ans, plus de la moitié de ce temps serait passée en esclavage ! Je devrais donc passer en premier ! Dame Ereneth, s’il te plaît, apprends-moi ! »
« Taisez-vous ! J’ai demandé en premier ! Et j’en suis déjà à plus de 300 ans ! C’est entièrement de ta faute ! » rétorqua Alfoy.
« Comment est-ce ma faute ? Tu es l’idiot qui s’est lancé dans le jeu ! Quelqu’un t’a-t-il forcé à faire ces paris ? »
« C’est toi qui m’as tenté, salaud ! »
Les deux se sont lancés dans une querelle mesquine. Ereneth se mordit la lèvre.
Elle avait partagé son histoire sincèrement, racontant son passé avec sincérité.
Elle aimait Fenris. Elle chérissait les liens tissés au combat et avait même cessé de combattre Julien pour les aider à se préparer au dragon.
Mais les habitants de Fenris avaient une façon de mettre à l’épreuve sa patience comme nul autre.
« Vous petits… ! »
Alors que son visage rougissait de colère, la pièce devint tendue. Tout le monde connaissait bien le tempérament d’Ereneth ; si elle était provoquée, elle s’en prendrait aveuglément – y compris Ghislain et Julien.
Vanessa couvrit rapidement la bouche d’Alfoy et l’emmena, tandis que Wendy maîtrisa Claude en lui tordant le bras.
« Mmff ! Mmphh ! »
« Ahh ! Mon bras ! Lâche-moi ! Mmpph ! »
Le chaos s’est estompé lorsque les fauteurs de troubles ont été réduits au silence de force, et tout le monde a repris ses préparatifs pour partir.
Cependant, Parniel était à part, son expression froide. Elle rejoua les paroles d’Ereneth dans son esprit, les comparant à ce qu’elle savait déjà.
Parniel avait elle aussi ses secrets.
La figure mentionnée dans les registres cachés de l’église… Pourrait-ce être toi ? Ou est-ce celui qu’ils appellent l’Adversaire ?
En tant que Sainte guerrière, Parniel avait accès aux écritures secrètes de l’église. Ces textes apocryphes, inaccessibles à la plupart, contenaient des fragments d’histoire ancienne.
Le récit mythique d’Ereneth ne correspondait pas aux archives que Parniel avait lues. Ces textes ne parlaient que d’une guerre ancienne, laissant beaucoup de choses non dites.
Il y avait certainement quelque chose…
Parmi les archives mentionnées par Jérôme, il y avait un passage sur les « Ténèbres qui ont enveloppé le monde ».
Les textes affirmaient que des êtres bénis par la lumière avaient vaincu ces ténèbres.
L’une d’elles aurait pu être la Sainte, mais pourquoi l’église choisirait-elle de cacher une histoire aussi glorieuse ?
En conséquence, l’église a interprété les « êtres bénis par la lumière » comme de simples héros favorisés par les déesses. Contrairement au récit détaillé d’Ereneth, les écritures étaient vagues et incomplètes.
Attendez… Alors pourquoi… ?
Un soudain sentiment d’inquiétude frappa Parniel.
L’église connaissait les ténèbres depuis des siècles, c’est pourquoi elle avait secrètement traqué et combattu l’Ordre du Salut.
Alors pourquoi ont-ils caché les événements de la guerre d’il y a mille ans ?
Si les paroles d’Ereneth étaient vraies, cela signifiait que l’église elle-même avait délibérément effacé les archives de cette victoire glorieuse.
L’écriture officielle ne disait que si les ténèbres se levaient à nouveau, le monde serait confronté à la destruction.
Secrètement, l’église avait reçu l’instruction d’éradiquer les vestiges de ces ténèbres.
Parniel serra sa massue en regardant Ereneth partir.
Que s’est-il passé pendant cette guerre… Que caches-tu ?
Il est devenu clair pour Parniel pourquoi les apocryphes avaient été écrits en énigmes.
Quelqu’un avait tenté de préserver l’histoire de l’ancienne guerre sans révéler sa véritable nature.
Le problème était qu’elle avait été découverte beaucoup trop tard, ne laissant personne capable de déchiffrer sa signification.
Parmi les passages cryptiques figurait ce qui suit :
« Celui qui était couronné de feuilles a autrefois reçu la grâce divine. La lumière étoilée dans ses yeux s’estompe, remplacée par des ombres. À chaque pas, le monde se rapproche des ténèbres. Celui qui chantait autrefois avec la forêt sème maintenant des graines de ruine. Ses bénédictions s’évanouissent comme la rosée sur des oreilles pointues. Son nom, trop effrayant pour que les arbres anciens le murmurent. Celui qui a rompu ses serments avec une lame brillante, et a dit des mensonges avec une langue d’argent. Autrefois un enfant chéri, maintenant une ombre douloureuse. Il a répandu du poison dans les bosquets sacrés, et a forgé une couronne de ténèbres avec les larmes de la déesse. La fin du monde suit dans son sillage. »