Chapitre 595
Ereneth le sentit à l’instant même où son attaque fut bloquée.
« Il a tranché l’espace. »
C’était un exploit impossible selon les normes conventionnelles. C’était comme s’il défiait les lois mêmes du monde par la seule force de sa volonté.
Elle connaissait ce pouvoir. C’était le même pouvoir utilisé par l’Adversaire.
La voix d’Ereneth trembla de fureur alors qu’elle criait : « Pourquoi… Pourquoi es-tu ici, Adversaire ! »
Julien fronça légèrement les sourcils. L’accusation, couplée à ses paroles incompréhensibles, le laissa perplexe.
Mais Ereneth, consumée par le trouble, ne remarqua pas la confusion de Julien.
« Comment quelqu’un pourrait-il lui ressembler autant ? »
Bien que leur aura et leur couleur de cheveux différaient, le visage de Julien était identique à celui de l’Adversaire contre lequel l’humanité s’était autrefois unie.
Même le pouvoir qu’il brandissait était similaire. Une force qui défiait l’ordre naturel n’était pas quelque chose que n’importe qui pouvait utiliser.
Une lumière émeraude brilla dans les yeux d’Ereneth.
Whoosh !
Des flammes écarlates s’allumèrent autour d’elle, et des esprits dansèrent dans l’air à ses côtés.
Julien se retint, s’abstenant d’une attaque irréfléchie. Il ne savait pas qui elle était ni quelles étaient ses intentions.
Mais Ereneth n’avait pas l’intention de s’arrêter.
Boom !
Les flammes se précipitèrent vers Julien et éclatèrent en explosions.
Bang ! Bang ! Bang !
Simultanément, des esprits encerclèrent Julien de tous les côtés. Des esprits d’eau l’enveloppèrent, ralentissant ses mouvements.
Des esprits de vent perturbèrent sa respiration, tandis que des esprits de terre l’ancraient au sol.
Tout cela fut vain. Les pouvoirs des esprits n’eurent aucun effet sur Julien.
D’un coup de son épée, le vent se dispersa, la terre s’effondra et l’eau éclata.
Slash !
Julien commença enfin sa contre-attaque. L’armure d’Ereneth fut lacérée d’un long arc.
Pourtant, elle tendit la main comme si de rien n’était.
Boom !
Une lumière verte frappa Julien avec une force immense, le repoussant en arrière.
Les yeux de Julien brillèrent. Même avec sa nouvelle force, peu pouvaient porter un coup pareil.
Il serra fermement son épée. Bien que sa technique de coupure spatiale fût puissante, contre quelqu’un d’aussi puissant, le combat rapproché était la meilleure option.
En un éclair, Julien fonça en avant, son épée visant Ereneth.
Clang !
La lumière émanant du bras d’Ereneth bloqua le coup de Julien.
Les deux s’affrontèrent à une vitesse incroyable, échangeant des coups impitoyables.
Boom ! Boom ! Boom !
La férocité de leur bataille stupéfia les spectateurs.
Tous deux étaient censés être alliés, des camarades d’armes. Pourtant, les voilà, engagés dans un combat mortel, une situation incompréhensible.
Pour être précis, c’est Ereneth qui a initié le conflit.
Claude se tourna vers Wendy. « Tu vois ? Tout ce discours sur les elfes qui aiment la paix et les forêts, c’est du non-sens. Celle-là frappe d’abord et parle ensuite. Depuis que j’ai rencontré Ascon, j’ai fait des recherches approfondies sur les elfes, et… »
Wendy, sans un mot, sortit ses bouchons d’oreilles et les mit. Écouter plus longtemps lui ferait saigner les oreilles.
À proximité, Belinda s’adressa avec urgence à Ghislain. « Jeune maître ! Que se passe-t-il ? Pourquoi se battent-ils ? Ne devrions-nous pas les arrêter ? »
Ghislain hocha la tête, ses pensées s’alignant sur la scène qui se déroulait devant lui. Tout comme dans sa vie passée, Ereneth cachait quelque chose. C’est pourquoi elle réagissait si violemment chaque fois qu’elle voyait Julien.
Il n’avait pas l’intention de laisser passer cela cette fois-ci. Il devait la calmer et obtenir des réponses.
Mais ce n’était pas le moment d’intervenir.
« Attends un instant… Les choses deviennent intéressantes—je veux dire, observons un peu plus longtemps. »
En vérité, Ghislain voulait en voir plus. Les occasions d’assister à un combat entre deux combattants exceptionnels comme celui-ci étaient rares.
D’autres ressentaient la même chose. Bien qu’inquiets, ils observaient le duel avec fascination. Assister à l’affrontement de maîtres était précieux, car cela pouvait contribuer à améliorer leurs propres compétences.
Pendant ce temps, Alfoy et Claude jouaient à pierre-feuille-ciseaux, pariant leurs périodes de servitude respectives.
Boom ! Boom ! Boom !
L’intensité du combat continua de s’intensifier. Même Julien, aussi formidable qu’il fût, trouvait difficile d’affronter Ereneth à pleine puissance.
Ereneth serra les dents, son expression celle de quelqu’un qui est poursuivi par quelque chose d’invisible.
« Pas encore… Ma pleine puissance n’est pas encore revenue. Je dois le tuer maintenant ! »
Voici sa seule chance. Si Julien retrouvait toute sa force, personne ici ne serait capable de le vaincre.
Boom ! Boom ! Boom !
Le regard de Julien devint plus froid. Il ne dégageait même pas d’intention de tuer.
Il répondait simplement à une attaque, la curiosité initiale concernant ses motifs s’étant déjà estompée.
Mais il ne pouvait pas laisser le combat s’éterniser. Il devait soit la maîtriser, soit la tuer.
Puisant plus de force, Julien fonça en avant.
Slash ! Slash ! Slash !
Le corps d’Ereneth fut lacéré à plusieurs endroits en un instant. Étonnamment, elle bougea comme si de rien n’était.
Ses blessures furent guéries par les esprits, et son armure, fabriquée en bois vivant, se répara elle-même.
Boom !
Une autre explosion de lumière verte repoussa Julien en arrière.
À chaque affrontement, les ondes de choc devenaient plus fortes. Le sol sous eux s’était déjà affaissé et s’était effondré.
L’énergie de leur affrontement créa une tempête, forçant les spectateurs à reculer plus loin.
Boom ! Boom ! Boom !
Plus le combat durait, plus la confusion d’Ereneth grandissait.
« Pourquoi n’utilises-tu pas ton vrai pouvoir ! »
Malgré l’intensité de la bataille, Julien n’avait pas utilisé l’énergie maudite qu’elle craignait. Il n’y avait même pas la moindre trace de celle-ci.
Son épée n’était entourée que d’une mana bleue rafraîchissante, affûtée par le seul effort.
N’importe qui pouvait voir que son pouvoir provenait d’un entraînement personnel. Il n’y avait aucune interférence extérieure.
« Me suis-je trompée ? Ne serait-ce que quelqu’un qui lui ressemble ? »
Leurs visages et leurs noms pourraient correspondre, mais cet homme ne dégageait pas la même colère et la même haine que l’Adversaire.
Même le pouvoir qu’il brandissait, bien que similaire, était fondamentalement différent.
Ses suppositions avaient-elles pu être influencées par ce qu’Arterion avait dit ?
« Sainte ! Pourquoi ne fais-tu rien ! »
Parniel, beaucoup plus sensible à l’énergie de l’Ordre du Salut qu’Ereneth, resta passive.
Parniel se tenait simplement les bras croisés, observant. Elle n’avait manifestement détecté aucune énergie de ce genre.
Peut-être ne l’avait-elle même jamais soupçonnée, ce qui expliquait pourquoi elle avait voyagé avec Julien tout ce temps.
Était-ce vraiment un malentendu ?
Ereneth raffermit son cœur hésitant.
« Ce ne peut pas être une coïncidence que même son nom soit le même ! »
Elle se mordit la lèvre et recula.
Que Julien soit vraiment l’Adversaire n’importait plus. Pour le bien de l’humanité, elle ne pouvait laisser un tel doute lancinant sans réponse.
Voilà sa conviction et son sens de la justice.
Whoosh !
Un arc émeraude de lumière rayonnante se forma dans ses mains alors qu’elle reculait.
Son arme ultime : la Sérénade Elfique.
L’énergie qui se rassemblait fit reculer tous ceux présents dans un choc. Le pouvoir qui en émanait était incomparable à tout ce qu’ils avaient ressenti auparavant.
Même les yeux de Julien brillèrent d’inquiétude. Pour la première fois, il envisagea la possibilité que cela puisse dépasser sa capacité à supporter.
Thud.
Alors qu’il faisait un pas en avant, Julien infusa toute sa mana dans son épée. La lame commença à briller d’une lumière bleue vibrante et glaciale.
Voilà. Il allait tout trancher : l’espace, le temps et le corps de celle qui se tenait devant lui.
Sa volonté saisit les environs avec une force écrasante.
L’un d’eux allait mourir. Pourtant, aucun ne semblait disposé à reculer.
Boom !
Au moment même où leurs pouvoirs immenses étaient sur le point d’entrer en collision, Ghislain s’interposa entre eux, levant les deux mains.
« Whoa, whoa, arrêtez ça. »
Screech !
Boom !
L’épée de Julien manqua sa cible, coupant profondément dans le sol et déclenchant un tremblement de terre. La flèche brillante d’Ereneth monta dans le ciel, perçant les nuages.
Tous deux tournèrent leurs regards vers Ghislain, qui sourit et dit : « Pourquoi cette bagarre immédiate ? Si vous allez vous battre, au moins sachez pourquoi. Je l’ai déjà dit—je suis un pacifiste, après tout. »
Aucun d’eux ne répondit. Julien avait été entraîné dans cette situation sans comprendre pourquoi, et Ereneth ne voulait tout simplement pas répondre.
Mais Ghislain n’allait pas laisser cela passer.
Il s’approcha d’Ereneth et demanda : « Quel est le problème ? Peut-on au moins entendre votre raisonnement ? Pourquoi attaquer quelqu’un et l’appeler l’Adversaire de nulle part ? »
Ghislain savait exactement ce qu’était l’Adversaire, mais ses connaissances provenaient de rêves. Comme sa régression, partager de telles informations ne lui vaudrait que des railleries, alors il fit semblant de ne rien savoir.
Ereneth expira profondément, désactivant son armure. Son regard froid se fixa sur Ghislain alors qu’elle parlait.
« L’Adversaire est celui qui dirige l’Ordre du Salut et conduit le monde à la ruine. »
« Celui qui dirige l’Ordre du Salut est Gatros. »
« Il est le roi qu’ils cherchent. »
Sa déclaration choquante laissa tout le monde stupéfait.
Le roi recherché par l’Ordre du Salut était Julien ?
Bien que Julien fût effectivement destiné à être un roi, l’affirmation d’Ereneth était un saut massif.
Claude se pencha vers Wendy et chuchota : « Elle doit vraiment s’ennuyer. L’Ordre du Salut ayant disparu, elle a besoin d’un nouveau méchant. Certaines personnes ne peuvent pas rester tranquilles sans causer de problèmes. »
Les bêtises de Claude semblaient presque convaincantes face à l’affirmation absurde d’Ereneth.
Julien avait été l’une des figures les plus importantes de la lutte contre l’Ordre du Salut. Sans lui, les forces alliées auraient été confrontées à des défis bien plus importants.
Il avait personnellement tué plus de dix surhumains de l’Ordre du Salut. S’il était vraiment leur roi, cela signifierait qu’il avait démantelé à lui seul sa propre faction.
Tous ceux qui avaient combattu aux côtés de Julien rejetèrent catégoriquement l’accusation d’Ereneth. Ses paroles étaient une offense à l’honneur que Julien avait gagné par ses sacrifices.
Finalement, Lumina s’avança pour s’adresser à Ereneth. « Haute Chef, il semble y avoir un malentendu. Cet homme a fait plus que quiconque pour éradiquer l’Ordre du Salut. Il a fermé d’innombrables failles. S’il était leur roi, de telles actions n’auraient aucun sens. »
Ereneth n’avait pas de réponse. Elle était la seule à se souvenir de l’Adversaire.
Mais même elle était en conflit. Quel que soit le degré de ressemblance de Julien avec l’Adversaire, ses actions ne correspondaient pas.
Le but de l’Adversaire était l’anéantissement de l’humanité. Si Julien était vraiment l’Adversaire, son comportement actuel était inexplicable.
« Me suis-je… vraiment trompée ? »
La frustration la consumait. Julien ne semblait même pas cacher quoi que ce soit. Pourtant, sa ressemblance étrange avec l’Adversaire lui donnait l’impression de perdre la tête.
Il était compréhensible que personne d’autre ne comprenne son dilemme. Elle seule connaissait le passé.
Ghislain étudia attentivement Ereneth.
« Elle est frustrée et confuse. »
Dans sa vie précédente, il n’avait pas compris son comportement. Mais maintenant, il sentait qu’il avait une certaine compréhension de son trouble.
Dans ses rêves, Julien et Ereneth avaient combattu ensemble contre l’Ordre du Salut. Voir quelqu’un qui ressemblait exactement à l’Adversaire la jetterait naturellement dans le désarroi.
Pourtant, sa raison d’attaquer Julien sans avertissement restait un mystère. Le Julien de ses rêves et celui qui se tenait ici étaient clairement des individus différents, ne partageant qu’un visage.
De plus, l’Adversaire n’était pas Julien.
Le Julien de ses rêves avait combattu en héros contre l’Adversaire. Si ses rêves étaient exacts, alors c’était la mémoire d’Ereneth qui était défaillante.
Ghislain se tourna vers elle et dit : « Il semble que nous ayons beaucoup de choses à discuter. Et si nous allions dans un endroit plus calme ? »
Dans sa vie passée, Ereneth avait combattu Julien avant de quitter les forces alliées. La situation était maintenant étrangement similaire.
Cependant, à l’époque, elle n’avait pas mentionné l’Adversaire. Elle avait simplement essayé de tuer Julien à tout prix.
Quelque chose était différent cette fois-ci.
« Est-ce à cause de moi ? »
Après avoir combattu à ses côtés en Ruthanie, Ereneth avait probablement développé un certain degré de confiance.
Quoi qu’il en soit, dans leur vie passée, tout le monde avait pris le parti de Julien et avait exhorté Ereneth à s’arrêter. Se sentant isolée, elle était finalement partie.
Ereneth ferma les yeux, rassemblant ses pensées.
« J’ai été trop précipitée. »
Elle avait laissé les paroles d’Arterion l’influencer trop. Peut-être que tout cela était une coïncidence extraordinaire.
Et pourtant, cette coïncidence la laissait mal à l’aise. Les similitudes étaient trop frappantes.
Elle ne voulait plus rester ici. Même si Julien n’était pas l’Adversaire, sa présence lui évoquait des souvenirs douloureux qu’elle souhaitait oublier.
Pour l’instant, elle décida qu’il serait préférable de prendre ses distances et de réévaluer la situation.
Mais ensuite, une autre pensée la frappa.
« Arterion ! »
Ce dragon avait l’intention d’écraser les royaumes humains. Si l’Adversaire n’était pas trouvé, Arterion détruirait chaque royaume sur son passage, se heurtant inévitablement aux forces alliées.
Et si cela arrivait, et que Julien était découvert…
« Tout le monde ici devra affronter Arterion. »
Un dragon était un être suprême. Même les surhumains ne pouvaient pas espérer égaler sa puissance.
Affronter une telle créature sans préparation entraînerait d’innombrables morts.
Ereneth hésita.
« Finalement, ce Julien mourra aux mains d’Arterion. »
Cela assurerait l’éradication de la graine maudite. Ereneth n’avait pas l’intention de l’empêcher.
Si quoi que ce soit, ce serait une aubaine pour l’humanité.
Mais elle ne voulait pas que ceux qui combattaient aux côtés de Julien subissent le même sort.
Après un long silence, elle soupira profondément et dit : « Duc Fenris. »
« Oui ? »
« Vous devez vous préparer à une nouvelle bataille. »
« Quelle bataille ? »
L’expression d’Ereneth devint grave alors qu’elle répondait : « Un dragon apparaîtra bientôt. Il détruira les terres des humains… »
Elle fit un geste vers Julien.
« …et il ne se reposera pas avant d’avoir tué. »
L’expression de Ghislain se durcit.
Il n’y avait qu’un seul dragon qui était soudainement apparu pour massacrer les humains dans sa vie passée.
Il avait fallu presque tous les Sept Plus Forts du Continent pour le vaincre.
Mais…
Le moment de son apparition avait été accéléré bien au-delà de ce dont il se souvenait.