Chapitre 593
Pas à pas, pas.
Dans les montagnes ombragées du Royaume de Turia, une elfe solitaire gravit les sentiers infestés de monstres.
« Kraaaah ! »
Des douzaines d’orques poussèrent des rugissements épouvantables, se jetant sur l’elfe, les yeux rouges brillants et la salive écumant de leurs bouches.
Il était clair pour tous que ces créatures n’étaient pas normales.
Les monstres des Montagnes Sombres étaient tous comme ça, animés par un désir insatiable de destruction, attaquant tout être vivant à vue.
« Hm… »
L’elfe, Ereneth, observa les orques qui approchaient. Elle avait entendu des rumeurs à leur sujet, mais les voyait pour la première fois.
Les monstres étaient enragés au point de se battre entre eux. Malgré cela, leur nombre était remarquable.
Personne ne pouvait expliquer la cause de ce phénomène bizarre. La seule chose connue était qu’à un moment donné, ces monstres se répandraient dans le monde dans une dévastatrice « Vague de Monstres ».
Pour lutter contre cela, le Royaume de Turia, qui bordait les montagnes, avait construit de nombreuses forteresses pour éliminer continuellement les monstres.
« …Pourquoi quelqu’un créerait-il une telle chose ? »
Bien que ce soit la première fois qu’Ereneth assistait à une telle scène, elle ne s’attarda pas longtemps sur le mystère. Elle avait des soupçons sur la personne à l’origine.
Les humains auraient du mal à enquêter complètement dans ces montagnes. Les monstres étaient trop nombreux, et l’humanité était déjà occupée à combattre l’Ordre du Salut et les Failles.
Snap !
Ereneth claqua des doigts, et des flammes imposantes jaillirent autour d’elle, engloutissant les orques.
« Kaaaargh ! »
Les esprits de feu intenses tourbillonnèrent autour d’elle, réduisant les orques en cendres.
Même en brûlant, les orques essayèrent désespérément de l’atteindre, leur soif de sang implacable.
Après avoir facilement défait les orques, Ereneth regarda sa main.
« Mon pouvoir… »
Sa force retrouvait progressivement son apogée.
Étonnamment, lorsqu’elle s’était alliée aux forces ruthanaises, elle n’était pas à pleine puissance.
Dans sa pleine puissance, Ereneth était considérée comme la deuxième plus forte parmi les Sept Pouvoirs du Continent, sa renommée sans égale malgré son engagement rare au combat.
« …La malédiction est presque brisée. »
Pendant des siècles, une malédiction l’avait confinée à la Forêt de l’Arbre-Monde. Même après sa disparition, sa pleine force n’était pas revenue.
Alors qu’elle aurait dû avoir été contente de sa restauration, Ereneth affichait plutôt une expression douloureuse.
« Cela signifie-t-il… qu’il est revenu ? »
Le retour de son pouvoir prouvait que son ancien adversaire, l’Adversaire, était réapparu.
De plus, son influence sur le monde s’intensifiait.
Le céur lourd, Ereneth avança. Elle devait rencontrer quelqu’un dans les montagnes, quelqu’un d’essentiel.
« Kraaah ! »
Alors qu’Ereneth s’aventurait plus profondément, les monstres se jetèrent sur elle sans relache.
Plus elle allait profondément, plus les monstres émergeaient, leur nombre augmentant.
Ce n’était pas aussi impressionnant que pendant une Vague de Monstres, mais les batailles incessantes étaient épuisantes.
Boom ! Boom ! Boom !
Les sentiers de montagne s’effondrèrent sous son pouvoir, dispersant les monstres à droite et à gauche.
Cependant, aussi forte qu’Ereneth soit, elle ne pouvait pas affronter la totalité des créatures de la montagne seule.
Même les contourner avait ses limites, le nombre de monstres était énormes, assez pour se prendre les pieds.
La guerre avait maintenue les chasseurs de Turia inactifs, permettant à la population de monstres de gonfler de manière incontrôlable.
Alors qu’Ereneth commençait à se fatiguer, une étrange résonance émana des profondeurs de la montagne.
« Booooom… »
C’était un son indescriptible, comme un cor qui sonnait ou l’air lui-même qui vibrait.
Au moment où il se répandit, quelque chose de remarquable se produisit.
« Grrr… »
La folie des monstres s’apaisa.
Leur soif de sang persistait, leurs yeux rouges brillaient toujours, et leur salive écumait toujours. Mais ils ignorèrent Ereneth, la traitant comme si elle était l’une des leurs.
« Enfin… vous m’avez remarquée », murmura Ereneth, expirant profondément.
Elle se tourna vers la direction de la résonance et commença à marcher.
Après une longue marche, Ereneth arriva à l’entrée d’une énorme caverne.
Devant l’entrée se tenait un gobelin qui s’inclinait.
« Crrk, crrk. Mon maître a demandé que j’escorte l’invitée d’honneur. Crrk. »
Ereneth acquiesça en signe d’approbation. De telles choses ne lui étaient pas inconnues.
Au plus profond de la caverne se trouvait une vaste chambre. À l’intérieur résidait le vrai régnant des Montagnes Sombres.
Le gobelin conduisit Ereneth en avant, puis se prosterna devant le maître.
« J-j’ai amené l’invitée d’honneur, comme l’a ordonné le grand maître », bégaya le gobelin avant de se faufiler sur le côté.
Une voix glaciale émana du maître des montagnes.
« Ereneth… Gardienne de l’Arbre-Monde, Cheftaine des Elfes. Ça fait longtemps… »
L’air même devint glacial au moment où les mots furent prononcés. Le gobelin se figea, la glace recouvrant son corps tandis qu’il tremblait.
Ereneth s’inclina légèrement devant l’eêtre devant elle.
« Cela fait en effet longtemps, Arterion. »
Le maître des montagnes n’était pas une créature ordinaire.
Des écailles chatoyaient comme des fragments de verre céleste.
Une forme massive et élégante s’étendait en grands arcs.
Dents et griffes brillaient comme des cristaux de glace, tandis que des ailes repliées exsudaient la majesté d’une forteresse.
Ses yeux brillaient d’une lumière froide et glaciale, perçant les ténèbres les plus profondes.
Il dégageait une aura de mystère et de supriorité, comme un dieu régnant sur tous les hivers.
Il était Arterion, le Dragon Blanc.
Autrefois, lors d’une guerre antique, il avait perdu sa terre de blizzards et était devenu confiné aux Montagnes Sombres comme le dernier des Seigneurs Dragons.
Dans la vie passée de Ghislain, Arterion était connu comme le Dragon Fou, l’un des derniers ennemis qu’il avait affrontés.
Maintenant, il était le régnant de tous les monstres des Montagnes Sombres.
Ereneth étudia attentivement la forme d’Arterion avant de parler.
« Il semble que la malédiction qui vous lie n’est pas encore complètement brisée. »
« En effet… mais ça ne saurait tarder… », répondit lentement Arterion.
Des chaînes d’énergie noires émanaient de l’air, s’enroulant autour du corps massif du dragon.
Les chaînes, félées et brisées, suggéraient qu’elles s’affaiblissaient. Bientôt, elles se briseraient complètement.
Plus la créature liée était puissante, plus la malédiction durerait longtemps. Contrairement à Ereneth, Arterion était toujours incapable de bouger.
Arterion fixa son regard sur Ereneth et demanda :
« La rupture de votre malédiction signifie… que l’Ordre du Salut a réactivé, et qu’il est revenu. L’avez-vous trouvé…? »
« Non, je ne l’ai pas fait », répondit Ereneth.
« …Donc l’Ordre du Salut est revenu. Quelle est la situation actuelle ? »
« Les humains les tiennent en échec correctement », répondit Ereneth. « Bien que les batailles soient féroces, les humains ont l’avantage pour l’instant. »
« Les failles dans le Royaume de Turia étaient autrefois occupées à combattre les monstres de ces montagnes », dit lentement Arterion. « Qu’en est-il des autres failles ? »
« La plupart d’entre elles ont été contenues, leur expansion supprimée pour l’instant, bien que ce ne soit qu’une mesure temporaire. »
À cela, une lueur de surprise traversa le regard glacé d’Arterion.
« Ces humains d’aujourd’hui… ils sont remarquables. Comment est-ce possible…? »
Les pensées d’Ereneth se tournèrent vers Ghislain, le chef humain qui avait orchestré la victoire de Ruthania dans la guerre civile avec une habileté et une prévoyance sans égales.
Un faible sourire se dessina sur ses lèvres alors qu’elle se souvenait de lui.
« Il y a un souverain humain exceptionnel », dit-elle. « Il agit comme s’il pouvait tout prévoir, se préparant et bougeant avec précision. »
« Impressionnant… Alors, il semble qu’il ne reste plus qu’à trouver et tuer le « Traître », et tout sera enfin terminé », dit Arterion, sa voix empreinte de venin.
Une soif de sang palpable commença à s’infiltrer dans les yeux bleus perçants du dragon.
Ereneth hésita brièvement avant de parler.
« Nous ne pouvons pas encore être certains qu’il a vraiment été ressuscité. L’Ordre du Salut a longtemps persisté, même après son apogée. »
Grondement.
Le grondement d’Arterion grondait dans la chambre, bas et menaçant. Sa voix prit une tournure glaciale.
« Même après avoir vu la rupture de nos malédictions, vous doutez encore ? Vous, qui avez dépassé votre durée de vie naturelle seulement à cause de cette malédiction ? »
« … »
« Ce « Traître » est revenu. Je le sens. Il est revenu pour exécuter sa vengeance, comme il l’avait juré il y a longtemps ! »
Boom !
Le rugissement d’Arterion résonna dans la caverne, provoquant l’effondrement d’une partie de celle-ci. Le gobelin qui s’était accroupi à proximité vomi du sang et s’effondra.
Clank ! Clank ! Clank !
Arterion tenta de bouger, mais les chaînes noires qui le liaient tinrent bon. Sa voix était emplie de rage.
« La déesse elle-même nous a abandonnés, nous, qui avons risqué nos vies pour protéger l’humanité ! Au lieu de ça, elle a laissé sa malédiction prendre le dessus. Vous êtes devenus des esclaves, et nous avons été conduits à l’extinction ! Est-ce là la justice ? »
« … »
« Je ne le supporterai pas ! Cette fois, je ferai en sorte que son âme soit oblitérée une fois pour toutes ! »
Les yeux bleus brillants d’Arterion devinrent rouges de fureur.
Ereneth resta silencieuse. Elle connaissait trop bien les profondeurs de la colère du dragon.
Arterion grogna à nouveau, le son ressemblant plus à un avertissement qu’à des mots.
« Il n’est rien d’autre qu’un traître qui a trahi l’humanité. Ne nourrissez aucun espoir ni aucun sentiment persistant pour lui. Attendez juste un peu plus longtemps. Je le trouverai et le tuerai moi-même. »
« … »
« Nous devrons de toute façon le combattre. Pensez-vous qu’il nous pardonnera un jour ? Jamais. »
« … »
Ereneth ferma les yeux et expira profondément.
Arterion avait raison. L’Adversaire ne lui pardonnerait jamais, ni à personne d’autre qui soit encore en vie. Il était un être déterminé à détruire tout dans ce monde.
Combien l’humanité avait-elle sacrifié pour le défaire, lui et l’Ordre du Salut, dans le passé ? Même maintenant, le continent entier était englouti dans le chaos à cause d’eux.
L’Adversaire était une existence qui devait être éradiquée.
Arterion expira une haleine glaciale qui emplit la caverne.
« Trouve la relique. La relique laissée par la Sainte. Elle te guidera vers lui. »
« … »
Ereneth ne répondit pas. Elle savait déjà que Ghislain possédait la relique, elle l’avait aidé à l’obtenir.
Si la relique pouvait vraiment mener à l’Adversaire, rester aux côtés de Ghislain suffirait.
Mais elle n’avait aucune intention de partager cette information avec Arterion.
Quelque chose ne lui semblait pas correct.
Au lieu de ça, elle demanda quelque chose d’autre qui la tracassait.
« Pourquoi… avez-vous libéré les monstres dans un état aussi enragé ? »
« Je vous l’ai déjà dit », répondit Arterion. « Pendant un bref instant, j’ai senti sa résurrection. Il est réné en vie dans le Royaume de Turia. J’ai ressenti l’énergie maudite de manière indubitable. »
« Donc… vous les avez envoyés au Royaume de Turia… »
Les yeux d’Arterion brillèrent d’une soif de sang renouvelée.
« Oui. J’ai envoyé des monstres pour le tuer. »
Ereneth fut stupéfaite. Cela signifiait qu’Arterion avait libéré ces créatures enragées uniquement par instinct.
Pendant plus de vingt ans.
Grâce à cela, le Royaume de Turia avait été réduit en ruines, forcé à une lutte incessante contre les monstres.
Elle trouvait cela difficile à croire. Arterion avait toujours été un dragon sage et mesuré.
« Pourquoi auriez-vous fait une telle chose ? Les humains là-bas souffrent, forcés à combattre sans cesse des monstres. »
Arterion la nargua.
« Pourquoi cela devrait-il importer si quelques humains semblables à des insectes meurent ? Ils nous doivent leur vie. Ils n’ont aucun droit de se plaindre si nous les leur reprenons. »
« … »
« La déesse nous a abandonnés. Je ne peux pas bouger. Alors quel autre choix ai-je que d’envoyer les monstres après lui ? »
« Mais aller jusqu’à nuire à des humains innocents… »
« Pour le tuer, je dois annihiler tous les humains du Royaume de Turia ! »
Boom !
Fureur d’Arterion fenda les murs de la caverne. Le gobelin, qui se cramponnait à peine à la vie, mourut instantanément, sa tête écrasée par l’immense pression.
Voici le secret de la guerre incessante du Royaume de Turia contre les monstres.
Et si les paroles d’Arterion étaient vraies…
L’Adversaire était vraiment réné en vie dans le Royaume de Turia.