Chapitre 590
Ghislain parla avec une expression légèrement réticente.
« Eh bien, je suppose… Très bien, allez-y… »
Après que Julien eut démonté, Alfoy s’approcha du cheval blanc.
Alfoy désirait désespérément ce magnifique cheval. Quelqu’un d’aussi grand que lui, un magicien suprême, méritait une telle monture.
Hennissement !
Comme Alfoy se rapprochait, les yeux du cheval devinrent à nouveau féroces, irradiant la colère et même une pointe d’intention meurtrière, comme pour dire : Comment osez-vous, vous, vous approcher de moi ?
La foule échangea des regards complices. Il était évident que quelqu’un comme Alfoy ne pourrait jamais apprivoiser un cheval aussi majestueux.
Alfoy déglutit nerveusement, puis se tint devant le cheval et ouvrit la bouche.
« Je suis l’homme qui a vaincu un dieu ! »
Hennissement ?
« Par conséquent, je suis sans aucun doute le plus grand homme du monde ! »
Hennissement ?
« Vous êtes le plus beau cheval, n’est-ce pas ? Alors, bien sûr, vous devriez me servir, moi, le plus grand homme vivant ! »
Hennissement ?
« Après tout, je suis le seul à avoir jamais vaincu un dieu ! »
Le cheval le regarda simplement d’un air vide tandis qu’Alfoy continuait à se vanter de sa grandeur.
La foule éclata de rire, la moquerie gravée sur leurs visages.
« Hahaha ! Le voilà reparti avec ses vantardise ridicules ! » « Croit-il qu’un cheval comprend ce non-sens ? » « Combien de temps va-t-il exploiter cette histoire ? »
Nul ne pouvait nier que la confiance excessive et le manque d’auto-conscience d’Alfoy étaient quelque chose à voir.
Imperturbable par le ridicule, Alfoy se présenta passionnément au cheval. Il était, après tout, le plus grand homme vivant, l’homme qui avait vaincu un dieu.
Hennissement…
Mais alors, le comportement du cheval changea.
L’hostilité farouche disparut, et ses yeux semblèrent briller, comme si des larmes se formaient.
Le cheval le sentait.
L’homme qui se tenait devant lui était totalement insignifiant. Ayant parcouru les champs de bataille aux côtés d’Aiden, un guerrier sans égal, le cheval pouvait discerner la vraie force.
Pourtant, il y avait quelque chose dans le comportement arrogant et le regard sûr de cet homme… quelque chose qui rappelait étrangement son ancien maître.
Le cheval comprit : c’était un homme qui croyait sincèrement en sa grandeur inégalée.
Hennissement…
Le cheval s’approcha lentement d’Alfoy et frotta son museau contre sa poitrine. Ce n’était pas une reddition, c’était un acte rempli de nostalgie et d’affection douce-amère.
Peu après, le cheval s’agenouilla et permit à Alfoy de le monter.
Les rires s’éteignirent tandis que les expressions de la foule se transformaient en choc, leurs bouches restées béantes.
« Pourquoi… Pourquoi lui ? » « Ce cheval est-il fou ? » « Cela n’a aucun sens ! »
Il s’agissait du même cheval que les chevaliers et même les surhumains avaient échoué à apprivoiser. Seul Julien avait réussi, et maintenant quelqu’un comme Alfoy y parvenait ?
Et ce n’était pas seulement qu’Alfoy avait apprivoisé le cheval. L’animal semblait exceptionnellement affectueux, allant même jusqu’à frotter sa tête contre lui.
Les yeux du cheval racontaient toute l’histoire : ils brillaient de chaleur, presque dégoulinant d’affection.
Assis sur le cheval, Alfoy leva la tête avec un sourire arrogant. Le cheval l’imita, levant la tête avec une fierté égale.
L’homme et la bête irradiaient un air d’arrogance sans pareille.
Alfoy proclama triomphalement : « Vous voyez ? Ce cheval sait à quel point je suis incroyable ! À partir de maintenant, il m’appartient ! »
Hennissement !
Le cheval poussa un long cri comme s’il était d’accord avec lui.
Alfoy tapotta le cou du cheval et continua : « Ah, comme il est beau. Le plus grand cheval devrait être avec le plus grand homme. Dorénavant, ton nom est Kkokko. »
Auparavant, Alfoy avait possédé un poulet nommé Kkokko, qui s’était échappé de son enclos et avait disparu —probablement mangé par quelqu’un.
Les principaux suspects étaient Caïn et Galbaric.
Maintenant, Alfoy donnait le nom, rempli de souvenirs affectueux, au cheval blanc.
Hennissement !
Que le cheval aimât ou non le nom n’était pas clair, mais il répondit néanmoins.
La foule se tut. Tous les yeux se tournèrent vers Ghislain.
“…”
Ghislain se tenait les bras croisés, clignant des yeux avec incrédulité. Qu’Alfoy, de tous, puisse apprivoiser ce magnifique cheval…
Et pas n’importe quel cheval —il avait été la monture d’Aiden, l’un des plus puissants guerriers du continent.
Maintenant que j’y pense… sa personnalité ressemble beaucoup à celle d’Aiden, pensa Ghislain.
Tous deux étaient insupportablement suffisants. Leur amour-propre excessif et leur obsession pour l’honneur étaient étrangement similaires.
Il n’était pas étonnant que le cheval arrogant ait trouvé Alfoy attrayant.
Quoi qu’il en soit, une promesse était une promesse. Ayant monté le cheval, Alfoy avait maintenant le droit de le réclamer.
« Eh bien, euh… je suppose qu’il y a deux prétendants. Devrions-nous régler cela par un duel ? »
À cela, le visage d’Alfoy pâlit. S’il en venait à un duel, Julien pourrait lui trancher la tête d’un simple mouvement de doigt.
Dans la panique, Alfoy cria : « Pourquoi un duel ? Laissons Kkokko décider ! »
Alfoy était confiant. Pour une raison inexplicable, le cheval semblait l’adorer.
Tous les yeux se tournèrent vers Julien.
Julien secoua la tête et dit : « Je ne me soucie pas beaucoup des chevaux. »
Tout cheval que Julien montait serait élevé au niveau d’une monture légendaire. Avec quelqu’un d’autre désireux de prendre le cheval, Julien n’avait aucun désir de le contester.
Grâce à l’abandon gracieux de Julien, le cheval blanc devint vraiment celui d’Alfoy.
Ghislain, toujours incrédule, s’adressa à la foule.
« Eh bien… grâce à la générosité de Julien, Kkokko appartient maintenant à… Alfoy. »
« Hourra ! »
Hennissement !
Alfoy leva les bras et poussa un cri triomphant. Kkokko hennit joyeusement en réponse.
La foule, bien que réticente, ne put que reconnaître le résultat.
La compétition pour le cheval blanc était terminée, et Alfoy se hâta vers Belinda.
« Hé, procure-moi une nouvelle robe ! » demanda-t-il.
La robe cramoisie qu’Alfoy portait était usée et miteuse, ayant subi beaucoup trop d’usure.
Malgré les efforts répétés de Belinda pour lui en fournir de nouvelles, le dévouement implacable d’Alfoy aux projets de construction faisait en sorte que ses robes s’usaient rapidement.
« Très bien. Je vais vous en obtenir une nouvelle à notre retour au domaine. »
« Fais-la blanche ! Quelque chose de chic ! »
« Blanche ? Elle se salira trop facilement. De plus, les robes de la Tour Écarlate ne sont pas blanches. »
« Ça va ! Je ne la porterai que pour des occasions spéciales. Je veux juste qu’elle corresponde à la couleur de Kkokko ! »
« …D’accord… »
Belinda hocha la tête à contrecœur. Alfoy avait considérablement contribué au succès de Fenris, donc une robe blanche de haute qualité n’était pas une demande déraisonnable.
Avec la promesse d’une nouvelle robe assurée, Alfoy monta sur Kkokko et cria : « Désormais, je suis Alfoy le Blanc, conquérant des dieux ! »
Hennissement !
Alfoy et Kkokko crièrent à l’unisson. Le reste de la foule les ignora simplement et commença à se préparer à marcher.
Ceux qui avaient échoué à réclamer le cheval regardaient Alfoy avec envie chaque fois qu’ils le voyaient.
D’abord le cœur de dragon, et maintenant ceci. Ce magicien chanceux semble obtenir toutes les meilleures choses.
De retour dans le royaume de Sardina, Ghislain convoqua une réunion pour discuter de la gestion des affaires d’après-guerre.
Le premier problème à traiter était de s’occuper des forces rebelles restantes et des restes de l’Ordre du Salut dans quelques royaumes plus petits.
La plupart des principaux prêtres et des forces militaires de l’Ordre du Salut avaient été anéantis pendant la guerre. Les quelques retardataires qui n’avaient pas été convoqués sur le champ de bataille pouvaient être traités facilement.
Cependant, la recherche du Gatros disparu a été jugée plus urgente.
« Nous allons rassembler des armées et dépêcher des renforts dans diverses régions. »
Les forces alliées devaient être réorganisées, avec de nouvelles unités formées pour éliminer ces restes. Ces forces seraient composées de leaders et de soldats forts pour accélérer le processus.
Il s’agissait d’une tâche simple, donc personne n’a exprimé d’objections. Tout le monde voulait terminer cette affaire rapidement et retourner dans ses royaumes.
Ghislain murmura en examinant un rapport.
« Julien, Gillian, Tenant, Marquis Gideon, Marquis Aldred… »
Des chefs et des nobles ayant fait leurs preuves en matière de commandement et de combat ont été choisis pour diriger ces opérations. Ils se disperseraient à travers le continent pour déraciner les restes de l’Ordre du Salut.
Ghislain fronça légèrement les sourcils, boudeusement, lorsqu’il posa le rapport.
« J’ai dit que je voulais y aller aussi. Pourquoi tout le monde essaie-t-il de m’arrêter ? »
Claude s’exclama, l’exaspération claire dans sa voix.
« Parce que si vous partez maintenant, tout ici va s’effondrer ! Il ne reste que des faibles de toute façon, alors pourquoi s’embêter ? »
« Je veux juste me dégourdir les jambes. Ça fait des jours que je n’ai pas combattu, et je suis de plus en plus agité. »
« Pour l’amour du ciel —si vous avez besoin d’exercice, faites simplement des pompes ici ! »
En tant que commandant suprême des forces alliées, Ghislain ne pouvait pas simplement abandonner ses fonctions pendant une phase aussi critique du redressement d’après-guerre. Sans lui pour guider les décisions, tout s’arrêterait.
Lorsque Ghislain proposa de partir au combat à nouveau, tout le monde le supplia de rester. Même quelqu’un d’aussi formidable que Ghislain devait céder lorsque toutes les forces alliées s’opposaient à lui.
Il ne s’agissait pas de nécessité ; Ghislain voulait simplement se battre pour le plaisir.
Claude, connaissant cela trop bien, se déchirait pratiquement les cheveux.
« Nous avons des montagnes de travail à faire ! Il y a de multiples royaumes qui se sont effondrés ! Les fournitures doivent être distribuées ! Il y a encore des zones de faille à stabiliser ! Nous devons installer des cercles magiques anti-expansion ! Les efforts de reconstruction s’accumulent ! Il y a trop à faire ! »
« Vous pouvez gérer ça », dit Ghislain d’un ton neutre.
Depuis quand s’était-il déjà occupé de telles tâches lui-même ? Claude les avait toujours gérées de toute façon.
Le rôle de Ghislain était de fixer la direction, n’est-ce pas ?
Claude se prit la tête avec frustration et cria : « Je ne peux pas tout faire tout seul ! »
En Ruthanie, Claude pouvait tout gérer lui-même par la force brute. Mais maintenant, cela impliquait toutes les forces alliées, avec les intérêts d’innombrables royaumes et nobles en jeu.
Les personnalités les plus influentes de toutes ces nations étaient présentes. Même avec l’autorité de Ghislain derrière lui, Claude ne pouvait pas gérer cela seul.
« Écoutez ! Je pourrais le faire si je devais, bien sûr. Tout le monde a trop peur de vous pour me désobéir. Mais pensez-vous qu’il n’y aura pas de plaintes par la suite ? »
« Il y en aura, bien sûr. Les gens ne sont jamais satisfaits. Vous en êtes la preuve. »
« Exactement ! Et c’est le problème ! Tout comme moi ! »
Les royaumes n’oseraient pas défier la Ruthanie directement, mais les griefs non résolus pourraient conduire à des conflits entre eux.
De tels conflits pourraient éclater à travers le continent, et avec Gatros toujours en vie, ce chaos ne pouvait pas être permis.
Ghislain devait rester, médier et appliquer les décisions pour s’assurer que l’insatisfaction ne débouchait pas sur une action.
Ghislain claqua sa langue, visiblement déçu. Il savait très bien qu’il n’était pas en position de partir au combat en ce moment.
« Ah, si seulement Amelia était là. Les choses seraient tellement plus simples. »
Avec autant de royaumes détruits, d’innombrables territoires et trésors manquaient maintenant de propriétaires. Le butin de guerre était vaste.
Alors que la Ruthanie avait subi le plus gros des combats, de nombreux autres royaumes avaient également contribué et fait des sacrifices. Diviser équitablement ce butin était maintenant la tâche la plus critique.
Si Amelia était là, elle aurait froidement calculé les contributions et distribué les récompenses en conséquence.
« Ou peut-être aurait-elle simplement éliminé discrètement les fauteurs de troubles et pris la plus grande part elle-même », pensa Ghislain en riant doucement.
Il demanda à Claude où se trouvait Amelia.
Claude parcourut un rapport et répondit : « En fait, nous avons reçu de ses nouvelles. Elle demande les fournitures promises et a déclaré que le processus de réinstallation commencerait bientôt. »
« On dirait qu’elle a réussi. »
« Oui. Elle a éradiqué les rebelles et l’Ordre du Salut dans le royaume de Norvagen et s’est emparée du territoire. Elle prévoit d’organiser son couronnement bientôt. »
« Victimes ? »
« Minimales. Elle a attiré les prêtres surhumains dans des pièges et les a battus à mort. Tout en s’emparant du royaume, elle s’est également occupée des restes dans les régions voisines. Honnêtement, c’est impressionnant —elle a réussi à s’emparer d’un royaume entier. »
« Eh bien, elle est capable de ça. Envoyez-lui les fournitures qu’elle a demandées, et aidez à déplacer sa population. Grâce à Amelia, nous avons traité un bon nombre de restes. »
Amelia, comme promis, avait quitté la Ruthanie pour réclamer les ruines d’un royaume déchu.
Elle se préparait maintenant à rendre toutes ses terres ruthanaises et à déplacer les personnes et les ressources qui souhaitaient la suivre.
Une fois que Ghislain aurait fourni les fournitures dont Amelia avait besoin pour stabiliser son nouveau royaume, leur accord serait terminé.
D’autres tâches, comme l’envoi d’aide aux royaumes en difficulté, ont été traitées rapidement. Le défi restant était de diviser le butin de guerre.
Ghislain et Claude ont commencé à élaborer un plan initial.
« Le royaume de Ceyron ira à la Ruthanie. Pas d’objections, n’est-ce pas ? »
Claude avait pris le royaume sous prétexte de rébellion. Il n’y a eu aucune protestation à ce sujet.
Mais cela ne s’est pas arrêté là.
Même les terres appartenant à des royaumes intacts qui bordaient la Ruthanie étaient réclamées.
« J’ai travaillé dur et j’ai fourni beaucoup de soutien, donc je pense que c’est juste », déclara Claude.
Les royaumes limitrophes de la Ruthanie ont éclaté de colère. Ils avaient combattu côte à côte, pour que leurs terres soient prises ?
Cela était de la folie !
« Vous êtes un fou —non, n’est-ce pas un peu excessif ? » « Comment pouvez-vous saisir les terres d’un allié ? C’est tyrannique ! » « Nous ne pouvons pas accepter cela ! »
La Ruthanie était puissante, et personne ne pouvait gagner un combat contre elle. Mais ils ne pouvaient pas laisser leurs terres être prises sans protestation.
Des nobles furieux des royaumes concernés s’opposèrent avec véhémence au plan, certains étant même prêts à risquer leur vie en signe de défi.
Ghislain, s’attendant à cette réaction, hocha la tête plusieurs fois et parla.
« En échange, je vous offrirai des terres plus vastes. »
« Que voulez-vous dire ? »
« Près de vos royaumes, il y a des territoires de royaumes déchus. Pourquoi ne pas prendre une portion encore plus grande de ceux-ci ? »
« Euh… Oh… Hmm… »
Les nobles examinèrent la carte que Ghislain avait marquée. Les terres offertes étaient beaucoup plus grandes que ce qui était pris.
Il s’agissait indéniablement d’une meilleure offre, et les divisions proposées semblaient justes.
Ghislain restructura les limites territoriales pour équilibrer le butin, en veillant à ce que chacun gagne quelque chose. Bien que certains aient grommelé, l’expansion des frontières a satisfait la plupart.
Alors que les forces alliées finalisaient leurs plans, Ghislain se reposa, silencieusement satisfait du résultat.
« J’ai déjà obtenu ma part. »
La Ruthanie, ayant réclamé de vastes étendues de terre, est devenue la plus grande bénéficiaire de la guerre. Le royaume, déjà puissant, avait presque doublé de taille.
Bien que certains aient grommelé, tout le monde avait gagné quelque chose, et la force de la Ruthanie a maintenu la dissidence sous contrôle.
Alors que les questions d’après-guerre se terminaient, Ghislain sombra à nouveau dans un autre rêve.