Chapitre 59
Chapitre 59 : Que faire d’un imbécile ? (2)
Dès que les mages furent partis, Gillian s’adressa à Ghislain.
« Jeune Seigneur, que voulez-vous dire par « mage personnel » ? N’aviez-vous pas initialement prévu de simplement engager des mages ? »
Grâce aux explications sommaires de Ghislain plus tôt, Belinda et Gillian connaissaient son projet d’embaucher des mages.
Bien qu’ils ne s’attendaient pas à ce que cela fonctionne aussi bien.
« Eh bien, c’est un peu ceci et cela. Nous n’avons même pas pu obtenir dix mages. »
« D’après ce que l’aîné a dit, cette personne ne semble pas si exceptionnelle et semble plus apte aux petits travaux. Êtes-vous sûr que c’est acceptable ? »
« C’est parfait, c’est parfait. Tout dépend de la façon dont vous utilisez une personne. »
Lorsque Ghislain répondit avec assurance, Gillian ne dit plus rien.
Utiliser les gens relevait entièrement de leur seigneur ; ce n’était pas un sujet dont un subordonné devait se mêler. Il espérait simplement que ce nouvel ajout ne deviendrait pas un fardeau.
Pendant ce temps, Kaor, ayant écouté l’explication, arborait une expression particulière.
Recevoir une seule servante à la place de quatre mages manquants n’était pas une bonne affaire, quoi qu’il en soit.
Et en faire son mage personnel —quel noble au monde ferait d’une servante d’une tour de magie son mage personnel ?
« Zut, je ne comprends vraiment pas ce qu’il pense. »
En vérité, peu importait à Kaor qui Ghislain engageait comme mage personnel ou s’il s’agissait d’une perte.
Il était curieux de connaître la façon de penser de Ghislain, mais Ghislain n’était pas obligé de le lui expliquer.
Cependant, une chose nécessitait des éclaircissements.
« Jeune Seigneur, l’embauche de ces mages vise-t-elle réellement à préparer la guerre territoriale ? »
« Oui, au cas où. Il n’est jamais mauvais d’être préparé. »
« Même si vous gardez secret leur lien avec la tour… ne serait-il pas préférable d’annoncer que vous avez engagé des mages mercenaires ? Avec la Pierre de Rune, si vous dites ouvertement que vous entraînez une grande force, les autres hésiteraient avant de vous provoquer. »
La suggestion de Kaor était pertinente. Parfois, afficher sa puissance pouvait dissuader la guerre.
Mais cette logique ne s’appliquait pas cette fois.
Le duché de Delfine attaquerait la famille Ferdium quoi qu’il arrive. Embaucher quelques mages ne les effrayerait pas.
Ce serait un soulagement s’ils ne se moquaient pas d’eux à la place.
La famille Ferdium était encore bien inférieure à ses ennemis à tous points de vue, donc si elle espérait gagner, elle devait cacher toute sa force autant que possible.
« Pour l’instant, je préfère garder cela secret. Kaor, vous devrez également être discret. »
« Moi ? Je n’y vois aucun inconvénient… du moment que vous me payez, je vous dirais même la couleur des sous-vêtements de ma femme. »
À la réponse rusée de Kaor, Ghislain rit.
Bientôt, Hubert et les anciens revinrent avec un groupe de mages.
Six mages vêtus de robes splendides et au visage plein d’assurance.
Et derrière eux, une femme se tenait hésitante.
« Enfin, nous nous rencontrons. »
Ghislain aperçut la femme et sourit, clairement satisfait.
Elle semblait avoir une vingtaine d’années.
Ses cheveux roux foncé étaient en bataille, et contrairement aux autres mages, sa robe était déchirée et sale.
Elle avait l’air si anxieuse et mal à l’aise, jetant constamment des coups d’œil aux autres pour sonder l’ambiance, qu’il était évident à quel point elle avait subi de mauvais traitements à la tour.
Hubert sourit et présenta les mages à Ghislain.
« Maintenant, voici les mages qui vous assisteront pendant l’année prochaine. J’ai insisté sur la nécessité de maintenir le secret afin que vous n’ayez pas à vous inquiéter. »
Parmi les six mages, un jeune homme fit un pas en avant pour se présenter.
Il semblait diriger naturellement les mages plus âgés, indiquant qu’il était assez compétent.
« Je m’appelle Alfoi. J’ai été chargé de la tâche importante de diriger les mages cette fois-ci. Conformément aux ordres du Maître de la Tour, je vous servirai avec la plus grande sincérité, Jeune Seigneur. »
Ses paroles étaient polies, mais son expression était tout sauf.
Clairement, il ne faisait que suivre les ordres d’en haut sans aucun dévouement personnel.
Alfoi sourit en regardant Ghislain de haut comme s’il était un rustre.
Son expression était désagréable, mais Ghislain s’en fichait. Après tout, ils n’étaient que des atouts temporaires qu’il emprunterait.
« Je suis Ghislain, le Jeune Seigneur de la famille Ferdium. J’ai hâte de travailler avec vous. C’est impressionnant d’être un maître de 3e cercle à un si jeune âge. »
Hubert se racla la gorge et répondit à la place d’Alfoi.
« Euh, eh bien, ce n’est pas pour me vanter, mais… il est l’un des talents les plus prometteurs de notre tour. À son âge, il y en a très peu qui peuvent rivaliser avec lui. J’ai investi pas mal d’efforts en lui. »
Un des anciens intervint sur le côté.
« Alfoi est le disciple du Maître de la Tour. On pourrait dire qu’il est le successeur de notre tour. Alors, qu’en dites-vous ? Nous avons fait de notre mieux. »
En vérité, ils avaient envoyé leur successeur chéri à contrecœur uniquement parce que personne d’autre n’était assez digne de confiance, mais ils avaient l’intention de faire en sorte que cela ressemble à un grand geste.
« Ah bon ? Je ne m’attendais pas à ce que vous envoyiez même le disciple du Maître de la Tour. »
Ghislain sourit en répondant, mais il n’était pas vraiment impressionné.
Après tout, la personne qu’il voulait vraiment était quelqu’un d’autre.
Néanmoins, il fit volontiers l’éloge d’Alfoi. Les flatteries ne coûtent rien, après tout.
« Avoir le successeur de la tour avec nous est rassurant. J’ai de grandes attentes. »
Alfoi inclina la tête naturellement en réponse.
« N’hésitez pas à vous exprimer confortablement. Le Maître de la Tour nous a instruits de vous servir de notre mieux. Vous êtes un invité très important pour notre tour. »
Il adopta délibérément un ton humble, soulignant toute l’attention qu’Hubert avait portée à Ghislain.
C’était sa façon de s’attirer les faveurs de ceux qui étaient au-dessus de lui tout en restant poli envers leur invité.
Hubert avait l’air satisfait, et Alfoi était également satisfait, pensant avoir bien fait.
Cependant, la personne avec qui ils avaient affaire vivait dans un monde complètement différent.
« Compris. Je compte sur vous. Vous aurez beaucoup à faire dans le domaine. Dorénavant, soyez sur vos gardes. »
Dès que Ghislain abandonna les formalités et lui parla de façon condescendante, les yeux d’Alfoi vacillèrent brusquement.
Habituellement, lorsqu’on faisait preuve d’humilité, l’autre partie répondait par la courtoisie.
Personne ne lui avait jamais parlé avec autant de désinvolture, à lui, l’héritier de la tour.
Mais l’homme sordide devant lui ne montra le moindre respect pour Alfoi, le traitant comme un subordonné à la place.
Il n’y avait pas la moindre pensée accordée au respect de son statut.
« Ce rustre ignorant… Comment ose-t-il, sans connaître sa place ! »
Alfoi se sentit humilié, grinçant des dents de frustration, mais il ne put le montrer ouvertement.
Tout ce qu’il pouvait faire était de baisser la tête pour cacher son visage rouge et en colère.
« On dit qu’il y a un contrat important, alors je vais l’endurer pendant un an. Mais… voyons si vous pouvez agir de cette façon une fois que je serai devenu le Maître de la Tour. »
Alors qu’Alfoi grinçait des dents et réprimait sa colère, les autres mages s’avancèrent un par un pour saluer Ghislain.
Après que les six eurent terminé leurs présentations, une femme se tenant à l’arrière était toujours nerveuse, ne sachant pas quoi faire.
Un des anciens la poussa brusquement vers l’avant, irrité.
« Que faites-vous ? Dépêchez-vous de saluer le Jeune Seigneur ! Vous ne servez qu’à gaspiller de la nourriture, sans aucun sens. Tsk tsk. »
Soudain poussée à l’avant, la femme ne put cacher son expression effrayée. D’une voix tremblante, elle réussit à parler.
« J-je vous salue, Jeune Seigneur. M-mon nom est Vanessa. »
Ghislain lui sourit de son air anxieux et lui tendit la main.
« Je suis Ghislain Ferdium. J’ai hâte de travailler avec vous. »
Vanessa, bouleversée, essuya vigoureusement ses mains sur sa robe avant de serrer sa main.
Comme elle continuait à baisser la tête à plusieurs reprises, Ghislain rit et parla à nouveau.
« Il n’est pas nécessaire d’être si nerveuse. Vous avez été informée par le Maître de la Tour, n’est-ce pas ? »
Vanessa secoua la tête, tremblante.
« Je-je n’ai rien été dit… je nettoyais, et… »
Sa voix s’éteignit. Ghislain fronça les sourcils et se tourna vers Hubert, le pressant silencieusement pour une explication.
Hubert, désemparé, bredouilla rapidement une réponse.
« Nous l’avons amenée ici si précipitamment que nous n’avons pas eu le temps de lui expliquer encore. Vanessa, à partir de maintenant, vous quitterez la tour et servirez ce Jeune Seigneur. Compris ? »
« Quoi ? »
Vanessa regarda avec stupéfaction Hubert et les anciens.
Elle s’était toujours préparée au jour où la tour la rejetterait, mais elle n’avait jamais imaginé que ce serait si soudain.
« M-mon maître m’a dit que je pouvais rester dans la tour… »
Vanessa essaya de protester d’une voix tremblante, mais Hubert cria sévèrement.
« Hmph ! Lonato est déjà mort. Dites-vous que vous allez défier les ordres du Maître de la Tour ? »
« M-mais… »
Hubert lança un coup d’œil de côté à Ghislain, qui avait une expression curieuse, puis changea rapidement de ton, parlant plus doucement.
« C’est une bonne occasion pour vous. N’est-il pas préférable de servir le Jeune Seigneur comme son mage personnel plutôt que de faire des tâches ménagères ici ? »
« M-mais je ne peux même pas utiliser la magie correctement… »
« Tsk ! Pourquoi parlez-vous autant ! »
Hubert la coupa précipitamment, alarmé par le risque de révéler que Vanessa ne pouvait pas utiliser la magie.
Vanessa semblait complètement perdue, son visage se froissant comme si elle allait pleurer. L’un des anciens à proximité, avec une expression sérieuse, essaya gentiment de la consoler.
« La tour vous a recueillie et vous a nourrie pendant des années alors que vous étiez orpheline. Vous devriez rembourser cette gentillesse en servant le Jeune Seigneur correctement. Compris ? »
Vanessa baissa les yeux.
Se rendant compte qu’elle avait été abandonnée après tout, des larmes menaçaient de monter à ses yeux.
Depuis la mort de son maître, elle avait vécu dans une peur constante, ne sachant pas quand elle pourrait être chassée.
Comme elle avait vécu dans la tour toute sa vie, Vanessa n’imaginait pas ce qu’elle pourrait faire si elle partait soudainement.
Elle n’avait aucune confiance en sa capacité à survivre seule dans le monde extérieur.
Elle avait même accepté le rôle de servante pour rester dans la tour, mais tout cela avait été vain.
Vanessa lança un coup d’œil prudent à Ghislain, puis baissa rapidement la tête à nouveau.
« S-si effrayant. »
Ne sachant pas pourquoi il la voulait et étant incertaine de ce qui lui arriverait, elle ne put s’empêcher de ressentir une terreur.
« J-je… je voulais vraiment devenir une mage… j’ai tellement travaillé… »
Des larmes jaillirent de ses yeux.
Charmé par son intelligence, Lonato l’avait recueillie comme disciple et lui avait enseigné la magie même si elle était orpheline.
Cependant, aussi dur qu’elle essayât, Vanessa ne pouvait pas accumuler de mana dans son corps.
Elle avait maîtrisé toutes les formules en théorie, mais sans mana, elle ne pouvait lancer aucun sort. Son maître avait eu pitié d’elle, mais il n’avait pas pu trouver de solution.
Après sa mort, elle avait été laissée seule, et la tour avait commencé à la traiter comme une personne à charge.
Pourtant, elle n’avait pas abandonné. Elle réduisait son sommeil, cherchant inlassablement la cause et continuant à étudier les formules magiques.
Elle n’avait jamais abandonné l’espoir qu’un jour, elle aussi, serait capable d’utiliser la magie.
« Je ne veux pas y aller… »
Si elle suivait ce Jeune Seigneur, elle ne pourrait plus étudier la magie.
Même si elle était traitée comme une servante dans la tour, elle pouvait toujours poursuivre ses études.
Mais si elle allait dans la maison d’un noble, elle ne serait vraiment plus qu’une servante.
Alors que Vanessa hésitait, incapable de donner une réponse appropriée, Hubert devint furieux et cria fort.
« Que faites-vous ! Dépêchez-vous de saluer le Jeune Seigneur ! »
Hubert avait à peine réussi à réduire le nombre de mages en acceptant de remettre Vanessa, et il savait que s’il tardait trop et que Ghislain changeait d’avis, cela causerait des maux de tête.
Devenant impatient, il perdit le contrôle et révéla son vrai tempérament.
« Si vous ne m’écoutez pas, pensez-vous que vous pourrez continuer à apprendre la magie ici ? »
Vanessa sursauta au ton dur, son corps tremblant.
Les anciens intervinrent également avec leurs propres remarques acerbes.
« Il vaudra mieux que vous partiez lorsque le Jeune Seigneur le voudra. C’est pour votre propre bien. »
« Vos talents sont trop grands pour être gaspillés ici. Allez-y maintenant pendant que nous parlons encore gentiment. »
« La tour s’est occupée de vous pendant si longtemps ; il est normal que vous remboursiez cette gentillesse ! »
Sous la pression de l’atmosphère hostile, le visage de Vanessa pâlit.
Il avait déjà été décidé qu’elle suivrait Ghislain. Elle n’était pas en position de refuser.
Les propos sur le remboursement de la gentillesse de la tour étaient également vrais.
« J-je comprends… »
Bien qu’elle comprenne dans son esprit, sa voix continuait à se prendre dans sa gorge, incapable de sortir correctement. Finalement, elle éclata en larmes de frustration et de chagrin.
Voyant cela, Ghislain soupira profondément et fit un pas en avant.
« Si vous lui parlez si durement, ne va-t-elle pas avoir encore plus peur ? Vous devriez lui parler gentiment. »
« Euh… »
Hubert et les anciens se raclèrent la gorge et détournèrent le regard, souhaitant simplement que Ghislain se dépêche d’emmener Vanessa.
Ghislain tapota doucement l’épaule de Vanessa et parla.
« J’ai besoin de votre aide. Je veux que vous soyez mon mage. Ne viendrez-vous pas avec moi ? »
Vanessa regarda Ghislain dans les yeux.
Son regard contenait une chaleur comme s’il saluait un vieil ami qu’il n’avait pas vu depuis longtemps.
Cette voix chaleureuse et ce regard donnèrent à Vanessa un petit rayon d’espoir. D’une voix tremblante, elle demanda :
« Si… si je refuse… qu’arrivera-t-il ? Puis-je rester ici ? »
« Vraiment ? Vous ne le regretterez pas ? »
« O-oui… ! »
« Vous le regretterez. »
Ghislain, qui souriait, effaça soudainement le sourire de son visage et répondit fermement.
« Si vous restez ici, vous mourrez. »