Chapitre 578
L’armée d’Atrode, ses 5e et 6e divisions, fut anéantie par Julien.
Pendant ce temps, les 9e et 10e divisions, agissant séparément, furent défaites par la moitié des forces ruthanaises menées par Tenant et Parniel.
Quant aux 7e et 8e divisions, qui avaient tendu une embuscade aux forces alliées au début de la campagne…
Comme le Comte Vipenvelt le soupçonnait, elles affrontèrent l’autre moitié de l’armée ruthanaise dirigée par Claude.
Cela permit à Ghislain de se déplacer librement et de tendre une embuscade aux 4e et 2e divisions de l’armée d’Atrode.
Les 7e et 8e divisions avaient combattu ensemble contre les forces ruthanaises à proximité. Cependant, elles ne purent résister à l’assaut.
Boum ! Boum ! Boum !
La hache de Gillian déchirait impitoyablement les prêtres.
Même lorsque deux prêtres l’attaquaient à la fois, il ne reculait pas. Au contraire, il les submergeait.
« Déesse, accorde-nous ta force ! »
Derrière Gillian, Piote déversait des flots de puissance divine.
Sssssss !
« Ugh ! »
Les prêtres, enveloppés par la puissance divine, ne pouvaient déployer toute leur force.
Leurs auras étaient affaiblies, et leurs corps brûlaient continuellement sous la pression de l’énergie divine.
Combattre Gillian dans un tel état ne leur laissait d’autre choix que d’être maîtrisés.
Outre Piote, il y avait une autre source de problèmes pour les prêtres.
« Trou ! »
Thwack !
« Paire ! »
Smack !
Thwack ! Smack !
Une silhouette à légère distance lançait continuellement des sorts pour leur lancer des pierres. Des rochers jaillissaient de ses manches à une vitesse étonnante.
Les prêtres se débattaient déjà contre Gillian, un adversaire écrasant, tandis que l’énergie divine étouffait leurs corps. Même si les pierres n’étaient pas puissantes, leurs interférences constantes étaient exaspérantes.
« Misérable ! »
Un des prêtres finit par se séparer pour s’occuper du mage. Mais alors qu’il se retournait, la hache de Gillian s’abattit sur son dos.
Crac !
« Argh ! »
Les prêtres étaient au bout du rouleau. Incapables de se concentrer, ils ne pouvaient pas combattre correctement. Pire encore, la puissance divine entravant leur récupération.
« Trou ! Paire ! Trou ! Trou ! »
Celui qui lançait des pierres était Alfoy. Il avait découvert que cette magie apparemment triviale était étonnamment efficace au combat.
Dans les batailles contre des adversaires surhumains, le maintien de la concentration était crucial.
Bien qu’Alfoy n’était pas assez rapide pour suivre ces surhumains, ses pierres continuaient à frapper les combattants, les perturbant sans relâche.
Mais cette tactique n’était pas sans inconvénients : elle agaçait aussi ses propres alliés.
« Trou ! »
Thwack !
Alors que Gillian se concentrait sur son combat, une pierre lui frappa la tête. Il lança un regard exaspéré à Alfoy.
Puisque les pierres n’étaient pas particulièrement dangereuses, Gillian les avait tolérées, mais la distraction était indéniablement irritante.
« … »
« D-Désolé. »
Alfoy s’éloigna maladroitement, décidant qu’il serait peut-être préférable d’aider quelqu’un d’autre.
A ce stade, les prêtres étaient déjà en lambeaux.
Les efforts combinés des compétences écrasantes de Gillian, de la puissance divine de Piote et des pitreries perturbatrices d’Alfoy les avaient épuisés.
Crac !
« Urgh… »
Finalement, les prêtres tombèrent sous la hache de Gillian, le cou tranché avec une précision brutale.
Du côté opposé, une autre paire de prêtres ne s’en sortait pas mieux.
Là, ils affrontaient Belinda, qui avait hérité des techniques de son mentor, Annette.
Swish, swish, swish !
Des douzaines de dagues tourbillonnaient autour de Belinda, encerclant les prêtres qui approchaient. Chaque dague émettait une lame d’aura acérée.
« Qu’… Qu’est-ce que c’est ? »
Le prêtre, pris au piège des dagues tournantes, cligna des yeux, choqué.
Non seulement les dagues volaient de manière autonome, mais chacune irradiait une lame d’aura.
Il n’avait aucune idée de comment contrer une telle technique.
Non pas qu’il en ait eu besoin : les dagues de Belinda firent le travail à sa place, abattant le prêtre sans ménagement.
Slash ! Slash ! Slash !
« Aaaaargh ! »
Le prêtre hurla comme s’il était entouré de douzaines de chevaliers qui le hachaient simultanément.
Peu importe ses efforts pour s’échapper, sa puissance brute n’était pas à la hauteur de la technique raffinée de Belinda.
Slash ! Slash ! Slash !
Les dagues poursuivaient sans relâche le prêtre, le coupant même lorsqu’il essayait de libérer son énergie ou de dévier les attaques. Elles refusaient d’être secouées.
Annette, le mentor de Belinda et capitaine des Chevaliers de l’Ombre, avait été la guerrière la plus forte du royaume ruthanais.
Même cette seule technique d’elle démontrait une puissance immense.
« Urgh… »
Finalement, le prêtre, incapable d’échapper à la prison de dagues, saigna et mourut sur place.
Ayant facilement expédié sa cible, Belinda porta son attention ailleurs. Elle remarqua Kaor et un groupe de chevaliers qui s’acharnaient sur un autre prêtre.
Belinda secoua la tête.
« Je leur avais dit de me laisser faire. »
Kaor, cependant, avait obstinément insisté pour abattre lui-même l’un des prêtres. Il était déterminé à dépasser ses limites cette fois.
Pourtant, le soi-disant « briseur de limites » attaquait maintenant le prêtre comme un chef de gang dans une bagarre de rue, entouré de ses camarades.
« Vous, vauriens ! »
Le prêtre paniqua alors qu’un nombre écrasant de chevaliers l’envahissaient.
Leur équipement était si robuste que, peu importe la force de ses coups, ils ne mouraient pas. Alors qu’il avait entendu des rumeurs sur l’armure magique de Fenris, il ne s’attendait pas à ce qu’elle soit si durable.
Pire encore, les chevaliers se relayaient. Chaque fois qu’il en abbattait un, un autre prenait immédiatement sa place. À ce rythme, il s’effondrerait d’épuisement avant longtemps.
En effet, Kaor et ses chevaliers avaient utilisé cette même stratégie pour capturer des prêtres auparavant.
Maintenant plus fort et plus expérimenté qu’auparavant, ils pressaient leur avantage sans relâche.
À l’avant-garde, Kaor cria : « Poussez plus fort, tout le monde ! Reculez quand je vous le dirai ! Une fois qu’il sera affaibli, je l’affronterai en duel et je l’éliminerai moi-même ! Aujourd’hui, c’est le jour où je franchis le cap ! »
Kaor n’avait pas oublié le jour où il avait accidentellement déclenché sa lame d’aura. Il croyait fermement que s’il continuait à frapper son adversaire, sa percée se reproduirait.
Cela ne voulait pas dire qu’il avait l’intention de se battre loyalement, cependant. Sachant parfaitement qu’un duel direct en tête-à-tête pouvait se terminer par sa mort, Kaor visait à affaiblir d’abord son adversaire.
En d’autres termes, il cherchait à surpasser ses limites de manière sournoise.
En le regardant, Belinda claqua la langue.
« Il ne franchira pas le cap cette fois non plus. »
Kaor aimait se battre, mais il aimait encore plus se la couler douce.
Avec une attitude aussi tiède, il ne cessait de ne pas parvenir à établir son propre style distinctif.
« Waaaaaah ! »
Avec les prêtres occupés, le reste des forces d’Atrode fut laissé pour affronter l’armée ruthanaise seul.
Clang ! Clang ! Clang !
« Nos armes ne fonctionnent pas ! »
En première ligne, les soldats de Fenris se tenaient debout, renforcés par une armure de Galvanium. C’étaient des soldats qui avaient été reconstitués avant l’expédition.
Comparés aux troupes régulières du royaume, dont l’équipement était inférieur, les soldats de Fenris dominaient le champ de bataille.
Grâce à leur défense écrasante, ils repoussèrent les forces d’Atrode.
Seuls les mages d’Atrode réussirent à tenir bon, maintenant à peine une impasse contre les forces ruthanaises. Vanessa et d’autres mages d’élite, dispersés sur le champ de bataille, rendirent cela possible.
Parmi eux se trouvait quelqu’un qui avait pris une ferme résolution ce jour-là.
« Je vais me battre aussi ! »
« Votre Altesse, c’est trop dangereux. Et… c’est la guerre. Vous devrez tuer des gens. »
Elena, brandissant un marteau géant, fut bloquée par son capitaine d’escorte, Skovan.
Elena n’avait jamais combattu que des monstres. Elle n’avait jamais tué un autre humain sur le champ de bataille.
Alors que d’autres l’avaient protégée de telles situations, Elena elle-même les avait également évitées.
Mais après avoir vécu la guerre, elle commença à réaliser certaines vérités.
« Je suis une princesse ! Si je me cache derrière les autres, qui me suivra ? Qui protégerai-je ? »
« Votre Altesse… S’il vous plaît. »
Skovan grimaça. Pourquoi ni le prince ni la princesse ne voulaient-ils écouter la raison ?
Ricardo, subordonné de Skovan et maintenant chevalier d’honneur, semblait également angoissé.
« Si quelque chose vous arrive, Votre Altesse, nous sommes tous aussi bons que morts. »
Ce n’était pas comme combattre des créatures de faille ordinaires. Leurs adversaires étaient des humains, capables de stratégie et de ruse.
Un chevalier de haut rang pourrait soudainement la cibler, ou une embuscade pourrait mettre sa vie en danger. Skovan souhaitait qu’Elena reste éloignée du combat.
« Ne pouvez-vous pas simplement observer la bataille à distance de sécurité ? »
La plupart des princesses servaient de symboles de beauté et de grâce, brillant comme la fierté de leur famille royale.
Mais Elena, façonnée par les vents violents du nord, n’avait aucune intention de vivre une telle vie.
Pour le peuple de Ferdium, le combat était à la fois un destin et un moyen de subsistance. Elena avait hérité de cet esprit.
Ses yeux brillant de détermination, Elena continua : « J’ai appris quelque chose de mon père. »
« Et c’est… ? »
« Que si vous voulez protéger les autres, vous ne devez jamais vous détourner du danger. C’est pourquoi je vais y aller. »
Là-dessus, Elena brandit son marteau et chargea en avant.
Rachel afficha un sourire narquois à Skovan avant de suivre Elena.
En regardant leurs silhouettes qui s’éloignaient, Skovan soupira lourdement.
« Nous ferions mieux de la suivre. »
« Ugh… que ce soit son frère ou elle, aucun des deux n’écoute la raison… »
« N’y pensez pas trop. Considérez simplement que vous avez une personne de plus téméraire à surveiller. »
Réprimant un autre soupir, l’escorte de la princesse se déplaça rapidement pour la suivre.
Huff, huff…
Debout devant les soldats ennemis, Elena prit de profondes inspirations. Bien que les forces ruthanaises prenaient déjà le dessus, la tension d’entrer au combat était palpable.
Pour Elena, cependant, entrer dans un combat était une toute autre affaire. Écraser des êtres humains avec son marteau n’était pas une mince affaire.
‘Je peux le faire. Je peux le faire.’
Elena leva haut son marteau. Pourtant, alors que le soldat ennemi chargeait vers elle, elle hésita, incapable de frapper.
« Meurs ! »
Le soldat hostile, avec une aura menaçante pleine de malice, chargea en avant. Elena se figea sur place.
Ce n’était pas comme combattre des monstres. Le chaos du champ de bataille était accablant pour elle. Son corps se raidit instinctivement. Écraser une personne vivante avec son marteau s’avérait beaucoup plus difficile qu’elle ne l’imaginait.
Slash !
Rachel intervint rapidement et abattit le soldat ennemi qui approchait. Une fois la mort passée près d’elle lors de l’épidémie de peste, Rachel s’était rapidement habituée à des situations comme celle-ci.
Skovan s’approcha d’Elena et parla avec urgence.
« Votre Altesse, vous devriez vous retirer maintenant. Laissez-nous faire cela. »
« Je… je ne peux pas… » Elena serra les dents. Tout le monde se battait de toutes ses forces, mais elle était la seule paralysée par la peur.
Même Rachel bougeait hardiment et sans peur.
« Je peux le faire aussi ! »
Animée par une jeune obstination, Elena insista pour rester.
Malgré leur poussée écrasante contre l’ennemi, les pertes étaient inévitables. Contrairement aux soldats de Fenris vêtus d’armures de Galvanium, les soldats réguliers du royaume manquaient d’une telle protection.
‘Si je me bats, je peux sauver encore une personne !’
Désespérée de trouver un moyen de se raidir, elle visualisa le visage de Ghislain sur les soldats ennemis.
‘C’est mon frère… C’est mon frère. Non… peut-être que c’est un peu trop ?’
Imaginer le visage exaspérant de son frère lui donna juste assez de courage pour frapper. Mais l’idée de tuer réellement quelqu’un lui laissa sa conscience piquée.
‘Oublie ça ! Fonce !’
Elena secoua son hésitation, ferma les yeux et chargea en avant.
« Hyaaaaah ! »
Elle sauta au milieu des soldats ennemis et lança son marteau de toutes ses forces.
BOOOOM !
La terre se brisa alors qu’un cratère massif se formait là où son marteau avait frappé. Le silence tomba sur le champ de bataille pendant un bref instant.
Les soldats ennemis reculant de terreur, reculant. Le seul coup avait écrasé plusieurs soldats dans le sol.
« Huff… Huff… » Le visage d’Elena rougit alors qu’elle haletait fortement. Son cœur battait si fort qu’elle avait l’impression qu’il allait éclater.
La vue des corps aplatis et sans vie la remplit de nausées. Mais elle serra les dents et se força à l’endurer. Elle avait déjà franchi le seuil : il n’y avait plus de retour en arrière.
La première fois était toujours la plus difficile. La seconde, moins.
A partir de maintenant, il ne s’agissait que d’avancer.
« Hyaaaaaah ! »
Elle chargea à nouveau, les yeux fermés, balançant son marteau sauvagement. Rachel courut à côté d’elle, suivant son rythme.
Skovan et Ricardo se dépêchèrent de poursuivre les deux.
BOOM ! BOOM ! BOOOOM !
Elena fit rage à travers les rangs ennemis comme un taureau enragé. Partout où son marteau frappait, un chemin clair était laissé sur son passage.
« Aaargh ! »
« C’est un monstre ! Un monstre est apparu ! »
« A-Arrêtez-la ! »
Les soldats d’Atrode étaient dans une confusion totale, se retirant en panique.
Les combattants qualifiés parmi eux étaient soit préoccupés par d’autres batailles, soit déjà tombés. Les soldats communs restants n’avaient aucune chance contre la force écrasante d’Elena.
En regardant la trace qu’elle laissait derrière elle, les soldats ruthanaises éclatèrent en acclamations.
« Waaaaaah ! »
« C’est notre princesse ! »
« La Princesse de la Destruction ! La Princesse de la Destruction ! »
Une princesse à l’avant-garde du champ de bataille, affichant une telle puissance écrasante, était un spectacle à voir.
Le moral déjà élevé de leurs gains de terrain, l’esprit des soldats ruthanaises monta encore plus haut.
« Suivez Son Altesse ! Écrasons l’ennemi ! »
Comme un seul homme, les soldats se rassemblèrent derrière Elena, leur unité inébranlable.
Chaque membre de l’armée a joué son rôle à la perfection.
De Caïn le débiteur, à Max le réparateur, aux membres de l’escouade Dougly qui s’étaient joints sur un coup de tête, à d’innombrables autres ayant diverses raisons de rejoindre les forces ruthanaises : ils ont tous exécuté leurs fonctions avec précision.
Grâce à leur coordination écrasante, ils anéantirent les forces d’Atrode. Les commandants ennemis furent bientôt capturés comme prisonniers.
Ainsi, la bataille était terminée. Du moins, tout le monde le pensait.
Mais il y a toujours des fauteurs de troubles qui se déchaînent après coup.
« Hé ! Tout le monde, écartez-vous ! Je vais le combattre en duel. »
La bataille était terminée, et l’armée ruthanaise avait gagné. Pourtant, un prêtre des forces d’Atrode était encore en vie.
Battu et ensanglanté, le prêtre haletait pour reprendre son souffle. Tout aussi battu, Kaor cria à tout le monde de reculer, insistant pour mener le combat seul.
Finalement, tout le monde céda à l’entêtement de Kaor, lui laissant de l’espace. Bientôt, Kaor et le prêtre se retrouvèrent seuls, encerclés par les soldats ruthanaises.
Kaor leva la tête et prit une profonde inspiration.
« Ah, c’est ce que ça fait d’être Lord Ghislain. »
Ghislain avait souvent mené des duels en tête-à-tête. À chaque fois, tout le monde se rassemblait pour regarder.
Kaor trouva l’expérience profondément satisfaisante. Il pensait que tout le monde le regardait avec admiration.
En réalité, ils portaient des expressions d’exaspération, mais Kaor ne le remarqua pas.
Kaor pointa son épée vers le prêtre blessé.
« Règlons cela entre nous deux. Si vous gagnez, je vous laisserai partir. »
Maintenant était son moment de dépasser ses limites. Le prêtre devant lui ferait le parfait tremplin.
Kaor arborait un sourire narquois, tandis que les soldats environnants fronçaient les sourcils devant son affichage inutile.