Chapitre 56
Chapitre 56 : Si ça ne vous plaît pas, alors oubliez. (3)
Le Maître de la Tour et les cinq anciens descendirent précipitamment à la rencontre de Ghislain. Normalement, leur orgueil les aurait empêchés de bouger le moindre doigt, mais la situation était urgente.
Cependant, lorsque Hubert descendit enfin dans le hall, il s’approcha de Ghislain avec nonchalance, sans montrer le moindre signe de hâte.
Même dans cette situation, il voulait préserver le dernier lambeau de sa dignité.
La tête haute, le Maître de la Tour s’adressa à Ghislain :
« Êtes-vous celui qui est venu vendre la Pierre-Rune ? Je suis Hubert, le Maître de la Tour de la Flamme Cramoisie. Un mage de 6e cercle. »
Dans n’importe quel pays, un mage de 6e cercle était considéré comme un noble de haut rang, équivalent à un comte ou plus.
De plus, étant le Maître de la Tour de la Flamme Cramoisie, son prestige n’était pas à prendre à la légère.
Ghislain accepta sa condescendance sans résistance.
« C’est un honneur de vous rencontrer. Je m’appelle Ghislain Ferdium. Je suis ici pour vendre la Pierre-Rune. »
« Hmm, je vois. Eh bien… »
Alors qu’Hubert continuait de parler, il scruta les compagnons de Ghislain, mais s’interrompit au milieu de sa phrase, la bouche se fermant involontairement.
‘…Qu’est-ce que c’est ? Sont-ce des bandits ? Sont-ils là pour nous arnaquer ?’
Hubert savait qu’il y avait un domaine pauvre dans le nord appelé Ferdium.
Cependant, aussi pauvre soit-il, le groupe de Ghislain ne ressemblait en rien à une suite noble.
Ils ressemblaient davantage à une bande de brutes épaisses et vicieuses qu’à autre chose.
‘Est-il vraiment un noble ? Qui sont ces gens au juste ?’
En particulier, l’homme grand et roux se tenait la tête penchée, fixant Hubert avec une expression arrogante.
‘…Cherche-t-il la bagarre ?’
N’ayant jamais connu une telle provocation flagrante de sa vie, Hubert fut pris de court et détourna le regard.
L’homme aux cheveux grisonnants, qui semblait plus âgé, avait au moins l’air convenable, mais le reste du groupe était vêtu et se comportait d’une manière absolument vulgaire.
C’était la première fois dans l’histoire de la Tour de la Flamme Cramoisie que de tels individus mal élevés étaient autorisés à entrer.
Hubert examina de nouveau Ghislain. Au moins, son visage était propre et il semblait intelligent, ce qui faisait de lui le plus présentable du groupe.
Mais il était difficile de croire qu’il était le jeune Lord d’un domaine, étant donné ses vêtements miteux et le fait qu’il fréquentait des gens aussi grossiers.
Hubert murmura discrètement à l’ancien à côté de lui :
« Y a-t-il un nouveau groupe de bandits dans les environs ? »
« Hmm… Il ne devrait pas y en avoir dans le coin. »
« Vraiment ? Ne les avons-nous pas tous éliminés ? »
« Oui, nous nous sommes occupés d’eux. »
Le Maître de la Tour fronça légèrement les sourcils.
‘Alors d’où diable viennent ces gens… ? Viennent-ils vraiment de Ferdium ?’
Hubert, l’expression inquiète, continua :
« Hmph, vous dites que vous êtes le jeune Lord de Ferdium ? Mais vos compagnons… Les soldats de Ferdium s’habillent-ils comme ça ? Est-ce la mode locale ? »
« Non. Ce sont des mercenaires qui voyagent avec moi. »
« Ah… Ce sont donc des mercenaires, pas des bandits ? »
Ce n’est qu’alors qu’Hubert hocha la tête, comprenant.
Il n’était pas rare que les seigneurs de domaines pauvres embauchent temporairement des mercenaires lorsqu’ils voyagent, surtout lorsqu’ils manquaient de soldats.
« Quoi qu’il en soit, vous avez eu raison de venir ici au lieu de la Tour Écarlate. »
Bien que courtois en apparence, Hubert refoulait son irritation.
Autrefois, en tant que Maître de la Tour, il n’aurait pas géré personnellement une telle transaction, et il n’aurait même pas montré son visage.
Puisqu’il trouverait cela indigne de marchander avec un simple marchand en tant que Maître de la Tour le plus important du Nord, il pensa :
‘Je m’assurerai d’être bien rémunéré pour mon intervention personnelle.’
Avec une expression suffisante, le Maître de la Tour dit :
« Premièrement… permettez-moi de vérifier la quantité que vous avez apportée. »
Il jeta un coup d’œil sur la pile de Pierres-Runes sur le chariot, puis murmura comme si ce n’était rien de spécial.
« Ce n’est pas autant que je le pensais. Je suis venu parce que j’avais entendu dire que c’était une quantité massive. Quelle perte de temps. »
En réalité, la quantité était suffisante pour lui faire battre le cœur.
Après avoir vu Hubert, les anciens, sur le point de fêter, cachèrent rapidement leurs expressions avec un air sérieux.
« Ahem, oui, ce n’est vraiment pas autant que prévu. La qualité ne semble pas particulièrement impressionnante non plus… »
« Pourtant, puisqu’ils ont fait tout ce chemin, ne serait-il pas poli d’acheter tout ? »
« Faisons ça. Après tout, où un jeune homme comme lui pourrait-il vendre tout ça ? Hmm. »
« Bien sûr. Sinon, il se ferait probablement escroquer ailleurs. Le monde est un endroit dangereux, hohoho. »
Les mercenaires ne purent s’empêcher de sourire en coin à l’échange entre les anciens.
Kaor tourna la tête et murmura :
« Ce sont de terribles acteurs. »
Les visages des mages, y compris Hubert, étaient devenus rouges vif, et leurs narines se dilataient de frustration.
Un des anciens a même placé une main sur son cœur, respirant lourdement comme s’il avait du mal à respirer.
Il était étrange qu’ils ne se rendent pas compte que toute la comédie était évidente.
Les mercenaires, rassemblés en petits groupes, commencèrent à chuchoter entre eux.
« Hé, même la Tour n’est pas si bien. Il est assez clair qu’ils essaient juste de baisser le prix. »
« Exactement. Normalement, les endroits comme celui-ci ne feraient-ils pas simplement des transactions directement sans toutes ces bêtises ? »
« Les gens sont les mêmes partout. Ils essaient de faire les dignitaires, mais au final, ils ne font que jouer la comédie. »
Aux yeux des mercenaires chevronnés, qui avaient rencontré toutes sortes de gens, la performance maladroite des mages était si transparente que leurs intentions étaient claires.
Cependant, Hubert ne sembla pas remarquer les conversations des mercenaires.
Essayant de rafraîchir son visage rouge, il prit une grande inspiration.
« Allons-nous discuter de cela plus en détail ? Suivez-moi. »
Ghislain, Belinda et Gillian suivirent les mages et montèrent sur le cercle magique.
Alors que Kaor, qui suivait derrière, s’approchait du cercle, il regarda en arrière et dit :
« Gardez l’œil ouvert. Si une seule de ces choses disparaît, je vais vous fracasser le crâne à vous et à celui qui l’a laissé arriver. »
Les mages froncèrent les sourcils à son langage vulgaire, mais les mercenaires hochèrent la tête comme si c’était normal.
Une fois que Kaor eut mis les pieds sur le cercle, il scintilla quelques fois, et le groupe de Ghislain fut transporté au dernier étage de la tour.
Le fait que ce cercle magique utilise aussi des Pierres-Runes montre à quel point les Pierres-Runes sont polyvalentes.
Avec un sourire silencieux, Ghislain suivit les mages.
‘Avec cette quantité, il n’est pas étonnant que leurs yeux brillent. Surtout les vôtres.’
Parmi les informations que Ghislain avait obtenues dans sa vie passée figuraient des détails sur la Tour de la Flamme Cramoisie.
La Tour de la Flamme Cramoisie n’avait jamais échappé à la deuxième place dans le Nord, suivant toujours la Tour Écarlate.
Son influence avait diminué au point que, finalement, le Maître de la Tour mourrait de stress.
Le mage, qui était considéré comme plus rationnel que quiconque au monde, était mort de stress.
Bien que la situation ne soit pas aussi mauvaise qu’elle l’avait été dans sa vie passée, elle n’était pas bonne non plus. Elle ne ferait qu’empirer à partir de maintenant.
‘Il aurait été préférable que je sois arrivé plus tard.’
S’il était arrivé plus tard, le Maître de la Tour ne se serait pas seulement incliné devant Ghislain, mais se serait prosterné à ses pieds.
Cependant, Ghislain ne pouvait plus attendre, car la situation était urgente.
‘Pourtant, il devra être prêt à se déshabiller jusqu’à sa chemise. Hahaha.’
La pièce dans laquelle ils arrivèrent était ornée de chaises et de tables somptueuses, comme la salle de réception. Des rafraîchissements avaient déjà été préparés.
Avec une expression détendue, Ghislain s’assit. Les trois autres se tenaient derrière lui.
Hubert et les cinq anciens s’assirent en rangée devant Ghislain.
« Permettez-moi de nous présenter. Ce sont les anciens de notre tour. Tous des mages de 5e cercle et les figures clés qui dirigent la Tour de la Flamme Cramoisie. »
Une fois qu’Hubert eut fini de parler, les anciens, avec des expressions arrogantes, se présentèrent individuellement.
Leur attitude était comme pour dire : ‘Vous savez qui nous sommes, n’est-ce pas ?’ Mais malheureusement pour eux, Ghislain s’en fichait complètement.
« Je vois. J’ai hâte de travailler avec vous. »
Son comportement confiant mit visiblement mal à l’aise les anciens.
Normalement, les jeunes comme lui se seraient inclinés profondément et les auraient couverts de flatteries en les rencontrant, mais Ghislain ne montra aucune inclination de ce genre.
Un des anciens, en ricanant, demanda : « Ferdium n’est-il pas un domaine pauvre dans le Nord ? Comment avez-vous réussi à obtenir des Pierres-Runes d’un endroit comme ça ? Mangez-vous correctement là-haut ? »
Belinda fronça les sourcils à la remarque condescendante, mais Ghislain sourit simplement et répondit :
« Nous avons été chanceux. Au fait, il est impressionnant que vous soyez tous des mages de 5e cercle. »
Typiquement, les mages qui signaient des contrats exclusifs avec les seigneurs étaient des mages de 4e cercle.
Avoir cinq mages de 5e cercle signifiait que la tour était assez puissante.
Hubert et les anciens arboraient des expressions fières, mais lorsque Ghislain continua de parler, leurs visages se contorsionnèrent immédiatement.
« Il n’est pas étonnant que vous soyez considérés comme les seconds du Nord. Hahaha. »
‘Ce petit coquin…’
Hubert serra les dents à ce commentaire qui piquait son orgueil.
Mais Ghislain, faisant comme s’il n’avait rien remarqué, continua de sourire innocemment.
Toute dispute ne ferait que ternir la réputation de la tour, alors Hubert prit une grande inspiration pour calmer sa colère brûlante.
« Ahem, vous semblez être mal informé, venant d’un autre domaine. Ce n’est qu’une rumeur. Nous sommes toujours la tour numéro un du Nord. »
« Oh, vraiment ? Eh bien, si vous le dites. »
Derrière, Kaor pouffa de rire. Belinda se couvrit discrètement la bouche de la main, mais ses yeux montraient clairement son amusement.
Seule Gillian resta impassible, debout immobile comme elle l’avait été depuis le début.
Hubert et les anciens lancèrent des regards noirs aux deux, qui se comportaient grossièrement.
Cependant, Kaor et Belinda haussèrent simplement les épaules, leurs expressions sans excuses, comme pour les défier de faire quelque chose.
‘Ces imbéciles impudents…’
Les mages froncèrent les sourcils, pensant que ces pauvres gens sans éducation manquaient de dignité.
Leur colère mijotait, mais ils savaient qu’engager une dispute verbale avec de si bas individus ne leur serait d’aucune utilité.
« Bon, arrêtons les bavardages inutiles et allons droit au but. Combien pensez-vous les vendre ? Pour que vous sachiez, je déteste vraiment qu’on me fasse payer trop cher. C’est me manquer de respect, vous ne trouvez pas ? Vous devez avoir entendu dire comme je suis terrible. »
Hubert parla de façon menaçante, essayant d’intimider Ghislain dès le départ.
Il était déterminé à acheter toutes les Pierres-Runes que Ghislain avait apportées, quoi qu’il arrive.
S’ils ne parvenaient pas à se procurer des Pierres-Runes, ils ne pourraient jamais surpasser la Tour Écarlate.
‘Je dois les obtenir toutes. Je ne laisserai pas une seule Pierre-Rune tomber entre les mains de la Tour Écarlate.’
Avec autant de Pierres-Runes, ils pourraient faire des bénéfices en vendant des outils magiques.
Plus important encore, ils pourraient améliorer non seulement ses propres compétences, mais aussi celles de chaque mage de la tour.
‘Ces Pierres-Runes nous appartiennent.’
L’esprit d’Hubert était consumé par la pensée d’acquérir les Pierres-Runes.
Voyant les regards avides dans les yeux des mages, Ghislain sourit.
« J’aurai besoin du double du prix du marché. »
« Quoi ? »
Le visage du Maître de la Tour se contorsionna. Il venait de mentionner qu’il détestait qu’on lui fasse payer trop cher, pourtant Ghislain gonfla audacieusement le prix.
« Vous êtes un jeune noble qui en sait beaucoup trop peu sur le monde. Ne vous ai-je pas dit que je déteste qu’on me fasse payer trop cher ? Vous vous moquez de moi ? »
Alors qu’Hubert grognait, les autres anciens se mirent aussi en colère.
« Comment osez-vous. Savez-vous où vous êtes ? »
« Ce misérable domaine de Ferdium essaie-t-il d’insulter la Tour de la Flamme Cramoisie ? »
Malgré les sourcils froncés des mages, Ghislain resta imperturbable, répondant calmement.
« Deux fois et demie. »
Les mages furent momentanément abasourdis, fixant Ghislain avant d’éclater de colère.
« Vous, vaurien ! Pensez-vous qu’une telle astuce bon marché fonctionnera sur nous ? »
« Comment osez-vous faire une demande aussi scandaleuse… ! »
« Voulez-vous vraiment aller jusqu’au bout ? »
Les mages grinçaient des dents, levant les mains en préparation d’un sort. Mais Ghislain, les regardant brièvement, reparla.
« Trois fois. »
« … »
A ce moment-là, les mages se turent tous. Ils avaient en quelque sorte le sentiment que Ghislain augmenterait encore le prix s’ils parlaient à nouveau.
Le Maître de la Tour et les anciens fixèrent Ghislain avec des yeux féroces, incapables de dire quoi que ce soit pendant longtemps.
Les trois compagnons de Ghislain étaient tout aussi déconcertés.
Quelle que soit la valeur des Pierres-Runes, qui, de bon sens, les achèterait trois fois le prix du marché ?
S’ils devaient dépenser autant, ils pouvaient simplement aller à une guilde marchande et les acheter là-bas.
Après avoir voyagé pendant des jours pour vendre les marchandises ici, il était étrange que Ghislain ait agi comme s’il n’avait aucune intention de vendre.
Belinda regarda Ghislain avec inquiétude dans les yeux.
‘Est-ce l’une des mauvaises habitudes du jeune Lord ? Peut-être est-il contrarié parce que les mages sont trop arrogants.’
Elle regarda Gillian et Kaor, debout à côté d’elle. Aucun d’eux ne semblait enclin à intervenir.
Gillian se tenait comme une figure stoïque, prête à suivre la volonté de son maître, tandis que Kaor riait, visiblement amusé par toute la situation.
Belinda grommela intérieurement.
‘Honnêtement, je suis la seule qui se soucie vraiment du jeune Lord !’
Que Ghislain ait remarqué l’inquiétude de Belinda ou non, il attendit un instant avant de se lever silencieusement.
Les yeux d’Hubert s’écarquillèrent de surprise à ce mouvement soudain.
« Pourquoi vous levez-vous… ? »
« Il semble que vous n’ayez pas l’intention de conclure un marché. Je devrais me rendre à la Tour Écarlate. J’ai entendu dire qu’ils se portaient bien ces derniers temps et qu’ils offraient de bons prix pour les Pierres-Runes. »
Sur ce, Ghislain se retourna et commença à marcher vers la porte.
Le visage d’Hubert pâlit, et il attrapa rapidement le bras de Ghislain.
« Attendez ! Jeune homme, pourquoi vous précipitez-vous ? J’ai dit que je n’aime pas qu’on me fasse payer trop cher, mais je n’ai pas dit que je ne paierais pas un prix plus élevé ! »
Le Maître de la Tour se précipita devant la porte, bloquant le passage de Ghislain.
Ghislain plissa les yeux, l’observant avant de hocher la tête tranquillement.
« Eh bien, si c’est le cas, allons-nous poursuivre notre discussion ? »
Avec grâce, Ghislain retourna à sa place.
L’expression d’Hubert devint de plus en plus maussade, et les anciens à côté de lui s’agitèrent anxieusement, ne sachant pas quoi faire.
Belinda, qui ignorait la situation précaire de la Tour de la Flamme Cramoisie, ne comprenait pas pourquoi ils étaient si désespérés de suivre Ghislain.
‘Pourquoi suivent-ils tout ce que dit le jeune Lord ? Tous ces vieillards sont-ils devenus séniles ?’
La voix calme et assurée de Ghislain résonna dans la pièce.
« Alors, allez-vous acheter le tout pour trois fois le prix ? »