Chapitre 502
Piote serra les yeux, l’esprit en ébullition.
Pourquoi les opérations dans ce territoire sont-elles toujours comme ça… ?
Grâce à la Bénédiction de Juana, il pouvait annuler toutes les attaques entrantes. Même la terrifiante Equidema n’avait pas réussi à lui infliger la moindre égratignure.
Bien sûr, plus l’attaque était puissante, plus cela consommait de pouvoir divin. Mais le pouvoir divin de Piote avait atteint un niveau qui étonnerait même Parniel.
Cela faisait de lui le bouclier parfait, permettant à Ghislain de se concentrer entièrement sur sa fuite tandis que Piote encaissait les coups.
Alors que Kaien restait un instant figé d’incrédulité, Ghislain saisit l’opportunité et tendit la main.
BOOM !
« Guh ! »
Un puissant coup frappa Kaien à l’abdomen, le faisant chanceler. Profitant de cette ouverture, Ghislain se jeta de nouveau en avant.
Gatros, ne voulant pas laisser Ghislain s’échapper, libéra son pouvoir sans retenue. Les autres prêtres de l’Ordre du Salut firent de même.
Leur seule intention était de tuer Ghislain sur place.
BOOM ! BOOM ! BOOM !
Une énergie noire fendit l’air, s’écrasant sur le dos de Ghislain — mais chaque attaque était bloquée par Piote, qui s’accrochait fermement au dos de Ghislain.
« Qu’… qu’est-ce que c’est que cette chose ? »
Même en poursuivant, Gatros regardait avec incrédulité.
Ses attaques étaient assez puissantes pour submerger même les transcendants. Il avait drainé d’innombrables vies pour se préparer à la bataille contre des adversaires comme le Commandant Chevalier de l’Ombre.
Pourtant, la femme (?) attachée au dos de Ghislain encaissait ses attaques sans broncher.
Bien sûr, Piote, les mains jointes dans une posture de prière, gardait les yeux fermement clos.
S’il vous plaît, épargnez-moi…
Bien qu’il soit prêt à mourir pour sa foi, ce n’était pas ainsi qu’il avait imaginé sa fin.
Les attaques étaient si puissantes que chacune d’elles drainait d’énormes quantités de son pouvoir divin.
« Seigneur… je crois que je vais mourir ici… »
Une fois, il avait failli mourir d’épuisement. Maintenant, il semblait qu’il pourrait mourir de coups.
Ghislain rit en courant.
« Ça va. Ça va. »
Chaque fois que Piote bloquait une attaque ou que Ghislain esquivait, cela drainait également le mana de Ghislain.
Mais grâce à Piote, il pouvait maintenant concentrer toute sa force sur sa fuite.
« Non, je vais vraiment mourir… »
« Ça va. Ne t’inquiète pas. »
BOOM ! BOOM ! BOOOOM !
Ghislain continuait à rassurer Piote avec confiance tout en mettant tout son énergie dans sa fuite.
Encore un peu plus loin. Piote tiendrait certainement jusqu’à ce qu’ils atteignent leur destination.
Grâce à la défense absurde de Piote, leurs poursuivants furent momentanément désorientés, augmentant la distance entre eux.
Kaien poursuivit avec une expression sombre.
C’est du pouvoir divin. Est-ce la Sainte qui les a rejoints ?
Il était largement connu parmi les forces du royaume que Parniel avait rejoint l’armée du nord, et la faction du Duc avait reçu cette information.
Cependant, l’apparence et le style de combat ne correspondaient pas aux descriptions.
Lorsqu’il avait été confirmé que Piote était un homme, le Duc Raul avait déprioritisé l’information, ce qui a conduit à la confusion.
Cependant, ils ne peuvent pas continuer comme ça longtemps.
Même s’il s’agissait d’une capacité incroyable, cela ne durerait pas indéfiniment. Kaien serra les dents et poursuivit le duo.
Gatros aussi avait retrouvé son calme. Bien que secoué par leurs étranges capacités, il se reconcentra.
« Ne les laissez pas s’échapper ! »
S’ils continuaient à les poursuivre, la victoire était inévitable. Tout ce qu’ils avaient à faire était d’épuiser Ghislain. Tant que leur camp ne se fatiguait pas le premier, ils l’attraperaient.
BOOM ! BOOM ! BOOM !
La poursuite implacable se poursuivit sans répit. Grâce à Piote, Ghislain maintenait une distance constante avec ses poursuivants.
Peu de temps après, une autre silhouette apparut devant eux.
WHOOSH !
« Jeune maître ! »
Une ombre se répandit dans la zone lorsque Belinda apparut, courant aux côtés de Ghislain.
Elle lança une centaine de dagues d’un seul mouvement vers les forces poursuivantes.
SWISH ! SWISH ! SWISH !
Chaque dague était imprégnée d’une lame d’aura, zigzagant dans les airs vers leurs cibles.
Les yeux de Kaien se rétrécirent lorsqu’il observa la compétence. C’était impressionnant, même pour lui.
Comme prévu du plus grand épéiste du royaume, Kaien infusa sa lame de mana et se lança avec force.
BOOM !
D’un seul coup, il dévia plus d’une douzaine de dagues. Bien que beaucoup tournaient encore en l’air, Kaien utilisa la brève ouverture pour bondir en avant.
Cependant, les autres prêtres et chevaliers de l’Ordre du Salut n’ont pas réagi aussi vite.
« Dépêchez-vous de les dévier ! »
CLANG ! CLANG ! CLANG !
Les soldats poursuivants furent momentanément bloqués, occupés à repousser les dagues qui les poursuivaient comme des serpents vivants.
Gatros, voyant la technique de Belinda, sentit un frisson lui parcourir l’échine alors qu’il surmenait son énergie.
BOOM !
Une énergie noire éclata autour de lui, repoussant toutes les dagues.
La sueur ruisselait sur le visage de Gatros alors que son expression se durcissait.
Le Commandant Chevalier de l’Ombre !
Il reconnut la technique. C’était celle qu’avait utilisée le Commandant Chevalier de l’Ombre.
Bien que Gatros n’ait jamais affronté directement le Commandant Chevalier de l’Ombre, il avait été témoin des résultats dévastateurs de cette technique auparavant. La pensée que son adversaire le plus redouté pourrait être apparu le fit frissonner.
Non…
La technique était la même, mais quelque chose manquait. S’il s’agissait vraiment du Commandant Chevalier de l’Ombre, plusieurs de leurs soldats auraient déjà été tués.
Pourrait-ce être un successeur ?
Enfin, les yeux de Gatros se posèrent sur la nouvelle silhouette courant aux côtés de Ghislain.
BOOM !
Gatros bondit de nouveau en avant, déterminé à découvrir leur identité.
Le bref délai avait encore élargi l’écart. Pour la plupart des prêtres, il était maintenant impossible de suivre.
Ces imbéciles insolents…
La rage bouillonnait dans son esprit alors que leurs tactiques sournoises continuaient à le contrecarrer. Il ne voulait rien de plus que de les capturer et de les déchirer.
Au moins, le Comte Balzac suivait le rythme. Si Balzac pouvait les retarder ne serait-ce qu’un instant, Gatros pourrait réduire la distance.
Mais quelqu’un semblait avoir anticipé l’approche de Kaien et était intervenu pour bloquer son chemin.
C’était Ereneth et Vanessa.
« Ça suffit. La distance est maintenant suffisante. »
Grâce à l’attaque de Belinda, elles avaient gagné un peu plus de temps.
Aux mots d’Ereneth, Vanessa tendit la main.
WHIRR — WHIRR — WHIRR —
Sa spécialité, la multi-incantation, s’activa. Des dizaines de cercles magiques apparurent dans les airs, brillants de mana.
Quelques instants plus tard, de puissants éclairs tombèrent en pluie.
CRACKLE ! CRACKLE ! BOOOOOM !
Les coups de foudre étaient aveugles. Alors que les individus les plus expérimentés à l’avant réussissaient à éviter des blessures mortelles, plusieurs prêtres de l’Ordre du Salut furent frappés et abattus.
D’autres ralentirent leur rythme pour se défendre ou éviter la foudre, ne laissant que Kaien pour passer indemne. Gatros absorba simplement les coups et continua d’avancer.
Ces enfoirés…
Kaien commençait à s’inquiéter. Les attaques inattendues avaient ralenti le reste de leurs forces, ne laissant que Gatros à ses côtés.
RUMBLE !
Soudain, un immense mur de roche s’éleva devant lui. Ereneth avait invoqué un élémental de terre.
« Hah ! »
BOOM !
Kaien serra fermement son épée et brisa le mur d’un seul coup.
Mais dès qu’il l’eut brisé, un lézard de feu massif apparut, crachant des flammes pour bloquer son chemin.
« Trucs bidons ! »
THUD !
Dans sa fureur, Kaien piétina le sol avec force et brandit son épée.
SWISH !
L’élémental de feu fut fendu en deux, se dissipant en flammes. Une telle puissance immense pouvait même détruire un élémental invoqué.
Mais au moment où Kaien s’en était occupé, Ghislain et sa compagnie avaient encore élargi l’écart.
Alors que Kaien les suivait des yeux, il remarqua quelque chose au loin flottant dans le ciel.
« Un… ballon à air chaud ? »
C’était l’une de ces machines volantes dont on parlait. Bien que ce soit la première fois qu’il en voyait une en personne, Kaien comprit immédiatement son but.
Cela ne peut pas arriver. S’ils décollent avec ça, ils s’échapperont pour de bon.
Kaien serra les dents et canalisa toute sa force dans son épée.
CRACKLE !
Alors qu’il sprintait à une vitesse incroyable, des veines bombées grotesquement le long de ses avant-bras. Son épée, maintenant enveloppée d’une aura bleue, tremblait de la puissance qui la traversait.
D’un puissant effort, Kaien lança son épée directement dans le dos de Ghislain.
SWOOOOSH !
La lame fendit l’air, déchirant l’espace lui-même. Qu’ils la bloquent ou l’esquivent, leur élan serait certainement ralenti.
Mais Ghislain et ses compagnons ne se sont pas donné la peine de réagir à l’énorme épée qui fonçait sur eux.
Quelqu’un d’autre était intervenu pour s’en charger.
Parniel apparut comme sortie de nulle part, serrant fermement sa massue alors que le pouvoir divin la traversait. Des veines bombaient sur ses bras épais alors qu’elle se balançait de toutes ses forces.
BOOOOM !
Avec une explosion assourdissante, l’épée se brisa en d’innombrables morceaux.
CRACK !
Parniel regarda son bras tremblant et les fragments de sa massue, souriant sauvagement.
Il est aussi fort qu’on le dit — le plus grand épéiste du royaume.
Le coup avait été si puissant qu’il a confirmé que la réputation de Kaien n’était pas une simple exagération.
Bien que Parniel ne souhaitait rien de plus que se précipiter et le défier directement, elle se retint. Peu importe sa force, elle ne pouvait pas affronter tous les transcendants et 100 000 soldats seule.
Parniel se retourna rapidement et rejoignit le groupe de Ghislain. Alors qu’elle répandait son énergie divine, elle revigora tout le monde, leur permettant d’accélérer le rythme.
BOOM ! BOOM ! BOOOOM !
Kaien et Gatros poursuivirent la chasse, serrant les dents alors que des barrières de terre s’élevaient et que des éclairs tombaient en pluie pour obstruer leur chemin.
Bien que ces obstacles n’étaient pas assez puissants pour les menacer sérieusement, les briser un par un a permis au groupe de Ghislain d’augmenter son avance.
Finalement, Ghislain et son groupe arrivèrent sains et saufs au ballon à air chaud.
SWOOSH !
« Attrapez-les vite ! »
Gillian cria depuis le ballon en lançant des cordes imprégnées de mana.
Les cordes s’allongèrent rapidement, et dès que Ghislain et ses compagnons les eurent saisies, le ballon commença à s’élever.
À l’intérieur du ballon se trouvaient cinq mages de 6e cercle capturés qui versèrent leur mana dans le mécanisme, lui permettant de s’élever à une vitesse incroyable.
Alors que le ballon montait de plus en plus haut et s’éloignait, Gatros le regarda avec incrédulité.
« Ça… ça ne peut pas être… »
Il était déjà trop tard pour les attraper. Non seulement ils n’avaient pas réussi à tuer le Comte Fenris, mais ils avaient aussi complètement perdu les objets volés.
« Ce salaud… ce salaud… » Gatros grinça des dents de rage, le visage déformé par l’humiliation.
Jamais de sa vie il n’avait connu une telle disgrâce.
Même lorsque toute la puissance de l’Ordre du Salut avait été vaincue par le Commandant Chevalier de l’Ombre, cela ne lui avait pas semblé aussi humiliant. Au moins, à l’époque, ils avaient été battus par quelqu’un d’écrasant de puissant.
Mais ça ? Ce salaud s’était infiltré dans les forces du royaume, avait volé les objets avec arrogance et s’était échappé.
Ni les guerriers les plus forts ni une armée de 100 000 hommes n’avaient pu l’arrêter.
« ARGH ! »
Gatros hurla, ses yeux injectés de sang fixant le ciel. Il ne pouvait pas supporter la moquerie complète et totale qu’il avait subie.
Même avec toutes ses années d’entraînement et de méditation, sa rage débordait.
Les prêtres de l’Ordre du Salut observaient Gatros nerveusement. Ils le connaissaient comme étant calme et bienveillant la plupart du temps, mais lorsqu’il était en colère, il devenait le plus impitoyable d’entre eux.
Mais Gatros n’était pas le seul à bouillonner. Kaien resta immobile, les yeux fermés.
Ghislain Ferdium.
Un seul homme avait tout bouleversé. Et autour de lui, des alliés de plus en plus puissants se rassemblaient de jour en jour.
J’aurais dû le tuer à ce moment-là.
Lors de ce banquet, lors de leur première rencontre, il aurait dû saisir l’occasion de mettre fin à ses jours.
À l’époque, la faction du Duc avait hésité, voulant sécuriser le royaume sans risques politiques inutiles. Cette hésitation avait été leur erreur. C’était une grave erreur partagée par toute la faction du Duc.
Cet homme avait grandi à un rythme incroyable, devenant leur plus grand ennemi.
« Retournons-y. »
Kaien se détourna avec une expression lourde. Il n’y avait plus le choix maintenant. Au lieu de s’attarder sur le passé, il devait se concentrer sur la façon de le tuer la prochaine fois.
Gatros fronça les sourcils, la voix aigüe. « Et le roi ? »
Avec les reliques royales disparues, il n’y avait plus aucune raison d’apaiser le roi. Le ton sec de Gatros indiquait clairement ce qu’il fallait faire de lui.
« Il n’y a rien à gagner à le combattre maintenant », répondit Kaien.
Attaquer l’armée royale ou tuer le roi ici ne leur apporterait aucun avantage. Il valait mieux utiliser les forces royales contre l’armée du nord d’abord.
Il y avait une autre raison de laisser le roi en vie.
« Le roi est encore utile. Pour survivre, il tuera sans aucun doute plus de gens et imposera une tyrannie encore plus dure. Cela nous aidera lorsque le moment sera venu d’éliminer l’armée du nord et de prendre le contrôle du royaume. »
Plus le roi infligerait de chaos et de cruauté, plus le peuple désirerait un nouveau dirigeant. Lorsque la faction du Duc prendrait le pouvoir, la population les accueillerait à bras ouverts.
Même si le Marquis Branford était tombé, il restait encore des seigneurs provinciaux et des nobles qui n’avaient pas prêté allégeance au roi.
Si la tyrannie du roi se poursuivait, ces factions indécises se rangeraient inévitablement du côté de la faction du Duc.
Gatros hocha la tête en signe d’accord. « Faisons ça. Je vais me concentrer sur la recherche des reliques dans les autres royaumes. »
« Compris. »
Sur ce, les deux hommes conclurent leur discussion et firent demi-tour.
Lorsque Berhem apprit que Ghislain s’était échappé, il devint fou.
« Je vais le tuer ! Ce salaud traître ! Comment ose-t-il m’humilier ainsi ! Répandez la nouvelle dans tout le royaume ! Le Marquis Ferdium et toute personne associée à lui sont désormais des ennemis de la couronne ! Ce sont des rebelles ! »
Comme si cela ne suffisait pas, Berhem se tourna vers le Marquis Domont, tremblant de rage.
« Chambellan ! Informez tous les commandants des forces alliées ! Lancez une attaque immédiate sur l’armée du nord ! Le royaume est allié avec eux, pas avec l’armée du nord ! »
« …Oui, Votre Majesté. »
Le visage de Domont s’assombrit. Les forces alliées n’avaient pas rejoint le royaume, mais à cause du Marquis Branford et du Comte Fenris.
Même en laissant cela de côté, les forces alliées ne prendraient pas parti pour l’Ordre du Salut, qui leur avait déjà causé des dommages importants.
Mais avec Berhem écumant de rage et crachant du sang, Domont ne pouvait pas exprimer ses objections.
L’agitation ne prit fin que lorsque Berhem, complètement épuisé, s’effondra.
Ainsi, l’armée royale et les forces de Delphine retournèrent les mains vides, sans rien à montrer pour leurs efforts.
Personne ne remarqua que la 3e compagnie d’infanterie du 2e corps avait disparu dans le chaos. Et personne ne s’en soucia.