Chapitre 436
Alors que Ghislain se jetait dans la mêlée, les soldats furent frappés par le choc et l’incrédulité.
Ils savaient trop bien ce que cela signifiait : il avait l’intention de retenir l’ennemi seul pour leur faire gagner du temps. Ce n’était pas la première fois qu’il faisait quelque chose de semblable, mais même par le passé, il avait amené des mercenaires ou des chevaliers avec lui. Ce niveau d’imprudence, combattre des nombres aussi écrasants seul, était rare.
« Ghislain ! »
La voix de Zwalter tonna sur le champ de bataille. Ce n’était pas la première fois que son fils faisait quelque chose d’aussi exaspérant. Pendant le siège de Ferdium, Ghislain s’était de même jeté dans les lignes ennemies, causant à son père une anxiété sans fin.
« Mon seigneur ! » « Jeune maître ! »
Belinda et Gillian appelèrent désespérément. Elles comprenaient ses intentions, mais le nombre d’ennemis cette fois était d’une échelle complètement différente.
Déjà, Ghislain était englouti par une marée grise de créatures de la Faille, sa silhouette à peine visible au milieu du chaos.
Alors que ses alliés s’apprêtaient à descendre pour le soutenir, la voix imposante de Ghislain résonna d’en bas :
« Ne descendez pas ! Reposez-vous, mangez et réorganisez la formation ! Je ne vais pas me pousser inutilement ! »
En entendant cela, ses aides et ses chevaliers hésitèrent, incapables de désobéir à ses ordres. Ils comprenaient la réalité de la situation.
La Faille s’était étendue bien au-delà de tout ce qu’ils avaient rencontré auparavant, son territoire grouillant d’innombrables créatures. Maintenir l’efficacité du combat contre des chances aussi écrasantes n’était pas une tâche simple.
Ghislain leur faisait gagner un temps précieux pour se reposer et se regrouper.
Vanessa fit un pas en avant. « Je vais créer un mur pour le soutenir. »
Bien que la conservation du mana soit cruciale, retenir trop pourrait aussi mener au désastre. Si leurs forces s’effondraient avant même d’atteindre Equidema, aucune quantité de mana ne les sauverait.
À contrecœur, les autres hochèrent la tête, sachant qu’ils n’avaient pas d’autre choix que de tirer le meilleur parti du temps que Ghislain leur faisait gagner.
Crissement !
Ghislain attira l’attention de la plus grande masse de créatures de la Faille, les attirant vers lui. Son corps irradiait une énergie divine, et les créatures, enragées par sa présence, se précipitèrent sur lui avec une imprudence déchaînée.
Grâce à ses efforts, le nombre de créatures escaladant les murs de la forteresse chuta de plus de la moitié.
« Mur de terre ! »
Boum !
Vanessa éleva des murs autour du périmètre, réduisant encore le flux d’ennemis. Les chevaliers tinrent la ligne sur les murs, prenant des tours pour se reposer, tandis que les soldats saisirent leur première occasion de boire de l’eau et de consommer des rations.
Alors qu’ils se reposaient, ils regardèrent Ghislain combattre. Ses mouvements étaient tout simplement impressionnants.
Boum !
Ghislain ne libéra des rafales de mana que lorsque les créatures devenaient trop denses, créant de l’espace autour de lui. Ce n’était pas son style de combat habituel, où il anéantissait les ennemis avec une force écrasante. Au lieu de cela, il combattait avec précision et retenue.
Crissement !
Frappe !
La lance de Ghislain décrit un large cercle, décapitant des douzaines de créatures de la Faille d’un seul coup. Il conservait son mana, comptant sur sa pure compétence pour traverser la horde.
Frappe ! Frappe ! Frappe !
En un seul souffle, sa lance frappa des dizaines de fois, perçant la tête de chaque créature qui l’entourait. Même si d’autres créatures affluaient dans le vide laissé derrière, la magie de Vanessa apportait son soutien.
Boum !
Des explosions éclatèrent autour de lui, lui donnant le temps de se repositionner et de continuer à attirer les créatures.
« Comment peut-il combattre comme ça ? » « Ce n’est pas de la force brute. » « C’est comme… il danse. »
Jusqu’à présent, le pouvoir destructeur de Ghislain avait éclipsé sa technique, rendant difficile la pleine compréhension de sa compétence. Mais maintenant, avec son approche retenue, chaque mouvement de sa lance était une leçon de maître en matière d’efficacité.
Clang ! Clang ! Clang !
Ghislain parra et esquiva les attaques des créatures qui l’entouraient, ripostant avec une précision mortelle. Ses mouvements coulaient comme de l’eau, fluides et inébranlables.
Malgré le fait qu’il tuait moins d’ennemis par coup par rapport à ses méthodes habituelles, sa performance a démontré comment combattre avec la plus grande efficacité. C’était comme s’il montrait à tous le summum de la compétence au combat.
« Incroyable. »
Même Kaor, qui louait rarement qui que ce soit, fut momentanément perdu dans l’admiration. Ghislain ne survivait pas seulement ; il devenait plus fort à chaque bataille. C’était presque incroyable.
Boum !
La magie de Vanessa éclata de nouveau, dispersant les créatures de la Faille qui se précipitaient vers Ghislain. Au milieu du chaos, sa lance rouge-noir se déplaçait comme un serpent qui frappe, abattant tout sur son passage.
En le regardant, les chevaliers et les soldats avalèrent leur salive.
« Il est vraiment le plus fort du Nord… »
La présence de Ghislain était électrisante. Le simple fait d’assister à sa bataille les remplissait d’adrénaline et de détermination.
Combattre à ses côtés, ils avaient l’impression que la défaite était impossible. C’est cette confiance inébranlable qui maintenait le moral des forces de Fenris aussi élevé.
« Poussons un peu plus fort ! » « Nous avons déjà combattu des créatures de la Faille ; ce n’est rien de nouveau ! » « Combien de temps allons-nous laisser le duc se battre seul ? »
Les soldats, revigorés, se relevèrent. Après avoir consommé leurs rations et leur eau, ils ressentaient un nouveau sentiment de force et de détermination.
« Hourra ! »
Leurs cris de ralliement résonnèrent alors qu’ils fonçaient de l’avant, abattant les créatures qui escaladaient les murs.
Même les elfes, maintenant à court de flèches, se joignirent à la mêlée, soutenant leurs camarades avec leur agilité et leur précision inégalées.
Avec Ghislain qui attirait l’attention, les défenseurs au sommet des murs de la forteresse reprirent le contrôle, solidifiant leur formation et repoussant les créatures.
La bataille retourna à son état initial, les défenseurs retrouvant pied.
« Vanessa ! »
Au commandement de Ghislain, Vanessa libéra sa magie une fois de plus.
Boum ! Boum ! Boum !
Des piliers de feu éclatèrent autour de lui, incinérant les créatures environnantes. Profitant du répit momentané, Ghislain remonta sur le mur.
De la vapeur s’élevait de son corps, résultat de la chaleur intense.
« Jeune maître ! »
Belinda se précipita vers lui, drapant un tissu frais et humide sur ses épaules. « D’où vient ceci ? » demanda Ghislain, amusé. « Je l’avais préparé à l’avance. » « Comme on pouvait s’y attendre de Belinda. Merci. »
S’essuyant le visage, Ghislain sourit et cria : « Remettons-nous au travail ! Encore un peu ! »
La bataille se prolongea. Dix mille créatures de la Faille avaient mis une journée entière à être vaincues par le passé, mais cette fois, la horde était encore plus grande, et leurs propres forces plus petites.
Cependant, les défenseurs tinrent bon avec une détermination renouvelée.
La magie de Vanessa continua à diviser les créatures, tandis que les mages ciblaient les zones critiques. Les prêtres, sous la direction de Ghislain, soignèrent les soldats au bon moment.
Lorsque la pression devint trop forte, Ghislain descendit de nouveau pour détourner l’attention des créatures.
« C’est ça », pensa Ghislain, son regard perçant balayant le champ de bataille. « Si nous maintenons ce rythme, nous gagnerons. »
De puissants alliés comme Belinda, Gillian et Kaor étaient inestimables, chacun commandant ses propres sections du champ de bataille. Même Zwalter, Randolph, Skovan et Ricardo tinrent bon, inspirant les troupes.
Les chevaliers de Ferdium, leurs compétences affûtées par un entraînement récent, combattirent comme si c’était leur dernière bataille. Ils étaient déterminés à défendre leur foyer, quoi qu’il en coûte.
« Huff… huff… »
Skovan, brandissant son épée des yeux las, murmura : « Pourquoi ma vie est-elle comme ça ? »
Il avait l’impression de vivre une existence sans cesse épuisante. À un moment donné, il avait cessé de se demander pourquoi il se battait. Son épée bougeait simplement parce qu’il y avait des ennemis devant lui.
Malgré la conservation de sa force, son épée n’émettait plus qu’une faible lueur, son mana étant presque épuisé.
« Attendez… »
Un soldat murmura, ses mouvements lents s’arrêtant. « Il y en a moins. »
Tout le monde fit une pause, leur épuisement momentanément oublié.
Le nombre de créatures de la Faille avait considérablement diminué. Seules quelques centaines escaladaient les murs maintenant, un contraste saisissant avec les vagues incessantes précédentes.
« Nous avons presque gagné… »
La réalisation se répandit comme une traînée de poudre. Le flux incessant de créatures avait finalement diminué.
Ghislain se tenait au sommet du mur, sa respiration régulière tandis qu’il examinait le champ de bataille. La plupart des créatures qui avaient escaladé les murs étaient mortes. Celles qui avançaient encore étaient dispersées et clairsemées.
La fin était proche. Seule la dernière poussée restait.
« Tout le monde, repliez-vous. »
À son commandement, les soldats se retirèrent lentement, continuant à se battre en se repliant.
À l’avant, seuls Ghislain, ses aides les plus proches, Zwalter et Randolph restaient.
« Roarrr ! »
Au loin, un grognement sauvage résonna. La bataille finale allait commencer.
Le but d’Equidema est clair : étendre le territoire de la Faille et le protéger.
Il se déplace rarement de la Faille à moins que ce ne soit absolument nécessaire, car il privilégie la conservation de l’énergie. Cependant, il y a de rares occasions où la bête elle-même commence à s’agiter.
Thud. Thud. Thud. Thud.
Le sol trembla alors que quelque chose de massif s’approchait de loin.
Equidema était en mouvement.
« Hah… »
Ghislain but de l’eau et stabilisait sa respiration. Des créatures de la Faille escaladaient encore sporadiquement les murs, mais la plupart des soldats s’étaient effondrés d’épuisement. Même les chevaliers, le sang coulant de leurs lèvres, pouvaient à peine rester debout.
Thud. Thud. Thud. Thud.
Un rugissement guttural secoua l’air.
« ROOOAAARRR ! »
Les mouvements d’Equidema avaient un but clair : protéger son domaine.
Dans les batailles précédentes, même lorsque Ghislain et l’armée du Nord avaient anéanti toutes les créatures de la Faille, Equidema n’était jamais intervenu. Il avait toujours privilégié l’expansion, confiant que les créatures perdues pouvaient être rapidement reconstituées.
Mais cette fois, les choses étaient différentes.
Le territoire s’était agrandi, et un nombre écrasant de créatures de la Faille s’étaient déversées dans ce monde – la plupart d’entre elles étant maintenant mortes. Pour la première fois, Equidema percevait une menace suffisamment importante pour interrompre son expansion et se lever de sa position.
« ROOOAAARRR ! »
Le sol trembla alors que la bête se rapprochait. Les soldats serrèrent leurs armes, les nerfs se brisant à chaque tremblement.
Ce qui aggravait la tension, le filet sporadique de créatures de la Faille commença à grossir à nouveau. Bien que pas aussi écrasantes qu’avant, leur nombre remonta régulièrement à des milliers. C’était grotesque à quelle vitesse elles se reconstituaient, bien qu’elles manquaient encore de toute apparence de stratégie.
« Ugh… »
Malgré leur épuisement, les soldats se forcèrent à se tenir debout, serrant leurs armes de mains tremblantes.
« Screeeech ! »
Des créatures de la Faille escaladèrent à nouveau les murs, grimpant vers les défenseurs.
Ghislain, cependant, ne s’y engagea pas cette fois. Ses alliés reprirent la tâche de tenir la ligne, tandis que Ghislain dirigeait son attention vers l’avant.
Il brandit son épée avec une force délibérée.
BOOOM !
Une explosion tonitruante résonna lorsqu’une figure massive atterrit au sommet du mur.
Grrrrr…
Equidema était arrivé. De fines cicatrices marquaient son visage, mais aucune n’était grave.
Les soldats se figèrent, leurs visages pâlissant alors qu’une peur primitive s’emparait de leurs cœurs. Instinctivement, certains firent un pas en arrière.
« ROOOAAARRR ! »
Le rugissement furieux de la bête paralysa les soldats fatigués, poussant beaucoup à laisser tomber leurs armes.
Alors que Ghislain croisait le regard d’Equidema, une intense confrontation s’ensuivit. En ce bref instant, les créatures de la Faille jaillirent à nouveau, envahissant les soldats immobilisés.
Ghislain et ses alliés les plus proches étaient préoccupés par la bête colossale, incapables de repousser les plus petites créatures.
Mais de l’aide arriva.
Derrière, une voix céleste et rayonnante retentit, comme un décret divin descendant des cieux :
[Ainsi dit la Déesse : Je vous accorde le pouvoir de les piétiner et de soumettre chaque ennemi. Nul ne vous fera de mal.]
CLANG !
Une lumière brillante éclata sur le champ de bataille, enveloppant tout le monde de sa lueur.