Chapitre 34

Chapitre 34 : Cet endroit est fou. (2)

Alors que le soir laissait place à la nuit, l’atmosphère de la forêt devenait encore plus étrange.

Malgré l’épuisement dû aux combats incessants, les mercenaires ne purent pas s’endormir rapidement.

Cela était dû aux hurlements grotesques qui résonnaient parfois au loin, grattant leurs nerfs.

Le groupe ne parvint à dormir qu’après avoir allumé un feu de joie et accroché une lanterne pour éclairer les environs.

Cependant, Ghislain ne se coucha pas. Il resta simplement assis devant le feu.

“Vous n’allez pas dormir, jeune seigneur ?”

“Je dois vérifier quelque chose.”

“Vérifier quoi ?”

“Les monstres.”

“Pardon ?”

Lorsque Belinda fronça les sourcils et demanda des explications, Ghislain répondit tranquillement :

“Les monstres qui apparaissaient constamment pendant la journée ne semblent pas apparaître la nuit. Il doit y avoir une raison.”

“Pas possible…”

Belinda comprit rapidement la signification des paroles de Ghislain.

Il y a seulement deux jours, les monstres attaquaient sans relâche, jour et nuit.

Mais il n’y avait pas eu un seul monstre attaquant la nuit ces derniers jours.

“Vous voulez dire qu’il y a des monstres qui ne se déplacent que la nuit dans cette zone.”

“Exactement. Les autres monstres doivent avoir trop peur pour bouger à cause d’eux.”

Entendant leur conversation, les mercenaires à proximité déglutirent difficilement.

Si cela avait été le premier jour, ils auraient ri, le qualifiant de noble naïf.

Cependant, au cours des cinq derniers jours, les capacités démontrées par Ghislain étaient tout sauf ordinaires.

Ses paroles portaient un poids persuasif.

*Whiiing.*

Alors que le temps passait et que les ténèbres engloutissaient complètement les environs, un vent inquiétant se mit à hurler.

Lorsque Ghislain se leva de son siège, Gillian, Kaor et Belinda se levèrent également avec des expressions sombres.

[Ils nous observaient depuis les ténèbres.]

“Jeune seigneur.”

À l’appel de Gillian, Ghislain hocha la tête.

Quelque chose était à proximité.

Ceux qui avaient des sens aiguisés pouvaient sentir les regards étouffants qui pesaient sur eux.

Plusieurs mercenaires, l’air mal à l’aise, se levèrent également et inspectèrent leurs environs.

Au-delà de la portée de la lumière de la lanterne, rien n’était visible. Pourtant, ils savaient tous que quelque chose se cachait dans l’obscurité.

Des fils de mana s’étendaient de Ghislain, se répandant dans toutes les directions.

Après avoir confirmé le nombre de guetteurs qui les entouraient, Ghislain fronça les sourcils.

‘C’est inattendu.’

[Ils étaient environ deux cents… Ils nous ont suivis jusqu’à ce que nous soyons complètement épuisés. Furieux, le Comte Balzac les a chassés seul mais n’a réussi à en tuer qu’une dizaine.]

Le nombre que Ghislain a senti dépassait les trois cents.

Il n’était pas surprenant que les informations ne correspondent pas parfaitement, étant donné la différence de temps.

“Tout le monde, restez immobiles.”

Les mercenaires, serrant leurs armes, scrutaient anxieusement leurs environs.

*Whip!*

Quelque chose se lança comme un fouet, arrachant une des lanternes suspendues.

La lanterne fut engloutie par les ténèbres, sa lumière s’estompant rapidement.

Cependant, pendant ce bref instant, une forme humanoïde apparut brièvement.

[Ils ont commencé à voler notre lumière et notre vision.]

*Whip ! Whip!*

Les fouets volèrent à nouveau, arrachant plusieurs autres lanternes.

[Ce n’est que plus tard que nous avons appris qu’ils avaient la capacité de se fondre dans les ténèbres et avaient une aversion extrême pour la lumière.]

Alors que les lanternes diminuaient, les environs s’assombrirent rapidement.

Kaor, avec une expression féroce, s’apprêtait à charger avec le Corps de Mercenaires Cerbère.

Son instinct primal s’est déclenché, provoqué par la sensation d’être chassé.

Cependant, Ghislain tendit la main pour l’arrêter, regardant tranquillement dans les ténèbres.

Kaor grogna de frustration.

“Qu’est-ce que c’est ? Ils se cachent et nous observent. Ils ne peuvent pas être si forts. Ils n’oseront plus nous embêter si nous chargeons et les écrasons.”

“Ça suffit pour ce soir.”

“Que voulez-vous dire par ‘suffisant’ ?”

Soudain, la présence sinistre qui les avait entourés commença à s’estomper progressivement.

*Crrr…*

Laissant derrière eux des rires étranges et étranges, les créatures disparurent complètement.

[Ils nous ont rendu visite chaque nuit, nous observant. Les soldats ne pouvaient pas se reposer un seul instant, et nous avons lentement perdu notre lumière.]

Sentant que les entités mystérieuses s’étaient retirées, les mercenaires se déplacèrent pour rallumer les lanternes.

Ghislain secoua la tête.

“Laissez les lanternes comme elles sont.”

“Pourquoi ? Ne serait-il pas mieux si c’était plus lumineux ?”

[Nous l’avons regretté. Nous aurions dû nous en occuper dès que nous les avons sentis au lac. Mais au moment où nous avons réalisé cela, il était trop tard. Nous avions perdu le jour et la nuit. Il n’y avait pas de temps pour le repos, et nous nous étions aventurés trop profondément, perdant notre sens de l’orientation.]

Ghislain parla fermement aux mercenaires.

“Si nous voulons nous occuper d’eux ici, nous devons garder les lanternes telles qu’elles sont.”

Les mercenaires le regardèrent avec incrédulité.

Comment pouvait-il être si sûr de pouvoir gérer quelque chose qu’ils ne connaissaient même pas ?

“Que sont-ils ?”

En réponse aux questions des mercenaires, Ghislain prononça un seul mot à voix basse.

“Pallor.”

[Ils étaient les descendants d’une race ancienne, autrefois brillante en civilisation et en intelligence, maintenant tombée dans le rang des monstres. Dans cette forêt, ils vivaient comme ‘chasseurs des ténèbres’, connus sous le nom de Pallor.]

Le groupe cessa de frayer un chemin ou de progresser.

Au lieu de cela, ils abattirent des arbres à une courte distance du lac pour créer une clairière et s’y reposèrent.

Pendant que les mercenaires prenaient leur temps pour se reposer, Gillian s’approcha de Ghislain.

“Jeune seigneur, qu’avez-vous l’intention de faire ?”

“J’ai l’intention de m’occuper d’eux avant de continuer. Sinon, ils continueront à nous suivre.”

“Comment sommes-nous censés attraper quelque chose qui ne nous observe que depuis les ténèbres ? Même si nous essayons de frapper, ils vont simplement fuir.”

“Voyons ce qui se passe ce soir. Préparez les mercenaires avec des arcs et des flèches.”

“Hmm, compris.”

Gillian hocha la tête.

Lancer une volée de flèches pourrait être une stratégie solide si les ennemis ne faisaient que les observer à distance.

Alors que la nuit tombait à nouveau, tout le monde resta sur ses gardes.

Peut-être par chance ou à cause des Pallor, aucun monstre n’avait attaqué pendant la journée.

Les mercenaires se reposèrent maintenant et, leur force étant revenue, gardèrent leurs arcs bandés, les yeux fixés sur les ténèbres.

*Crrr…*

Ils pouvaient sentir les regards sinistres remplir l’air autour d’eux.

Au milieu de cette confrontation tendue, Ghislain cria.

“Feu !”

*Piiing!*

En un instant, plus d’une centaine de flèches s’envolèrent dans toutes les directions.

Les mercenaires, rassemblés en cercle, lancèrent leurs flèches sans hésitation, chacun visant sa ligne de mire respective.

Cependant…

*Crrr…*

La seule réponse fut un son grotesque et moqueur comme s’ils étaient ridiculisés.

Les mercenaires furent déconcertés.

“Qu’est-ce que c’est que ça ?”

“Pas un seul impact ? C’est impossible !”

Ils pouvaient tous sentir que quelque chose se cachait dans les ténèbres, juste hors de vue.

Ces créatures avaient délibérément révélé leur hostilité. Même ceux qui avaient des sens émoussés pouvaient le sentir. De toute évidence, de nombreux monstres les entouraient, mais aucune des flèches n’avait rien touché, volant inutilement dans le vide.

“Q-quels genres de monstres sont-ce… ?”

“Pas un seul coup avec toutes ces flèches ?”

La peur commença à s’insinuer chez les mercenaires, les faisant reculer de terreur.

Mécontent de la panique croissante, Gillian contracta les lèvres et commença à canaliser le mana.

Il avait l’intention d’infuser du mana dans les flèches, les rendant plus fortes et plus précises.

Mais à ce moment-là, Ghislain lui prit la main, l’arrêtant.

“Ne le faites pas. Vous ne pouvez pas encore utiliser le mana.”

“Jeune seigneur ?”

“Si vous l’utilisez maintenant, les choses vont empirer. Nous devons garder notre mana caché.”

“Que voulez-vous dire… ?”

“Je vais vous expliquer bientôt. Pour l’instant, il est clair que nos attaques ne fonctionnent pas.”

[Les Pallor, qui s’étaient fondus dans les ténèbres, pouvaient laisser passer toutes les attaques physiques. Cela signifiait qu’à part le Comte Balzac et ses chevaliers, qui pouvaient manier le mana, il n’y avait aucun moyen de nuire aux Pallor. C’était à la fois une bénédiction et une malédiction pour cette ancienne race…]

*Whiik!*

Les lanternes ont commencé à disparaître à nouveau, une par une.

Les ténèbres environnantes s’épaississaient à chaque fois qu’une lumière disparaissait, et les mercenaires terrifiés se blottissaient les uns contre les autres.

Ghislain resta immobile, observant simplement les lanternes être prises.

[Les Pallor cherchaient toujours à éliminer d’abord la lumière autour d’eux. Ils n’ont pas considéré que les armes imprégnées de mana pouvaient émettre leur propre lumière.]

Lorsque le mana est infusé dans une arme, il émet de la lumière.

Bien qu’il soit possible de supprimer la lueur, peu ont fait un effort pour la cacher complètement.

Pour nuire aux Pallor, il fallait les attaquer en utilisant le mana.

Les Pallor pouvaient facilement éviter les attaques dans l’obscurité, mais une fois que la lumière révélait leurs formes, ils n’étaient plus invincibles.

Si ceux capables d’utiliser le mana devaient poursuivre les Pallor maintenant, ils pourraient infliger des dégâts.

Cependant, Ghislain hocha la tête intérieurement.

‘Cela ne ferait qu’aggraver les choses.’

[Le Comte Balzac, sans aucun doute l’un des guerriers les plus forts du royaume, était trop confiant en sa puissance. Lorsque les Pallor ont réalisé qu’ils ne pouvaient pas l’affronter, ils ont commencé à kidnapper ses soldats à la place.]

Plus de la moitié des lanternes qu’ils avaient allumées la première nuit avaient maintenant disparu.

Les mercenaires dans l’obscurité étaient visiblement secoués et ne savaient pas quoi faire.

*Crrr…*

Les Pallor, apparemment satisfaits, lancèrent un rire effrayant avant de disparaître à nouveau.

Leur méthode de chasse consistait à augmenter progressivement la pression, à saper la volonté de combat de leurs proies et à inspirer la peur.

Y a-t-il de nouveaux noms ?

“Tout le monde, rassemblez-vous. Je vais tout vous expliquer.”

Une fois que les Pallor ont disparu, Ghislain a rassemblé les mercenaires et a commencé à expliquer ce qu’il savait à leur sujet.

Après avoir entendu ses explications, tout le monde est resté bouche bée.

Des monstres qui ne pouvaient pas être blessés sans lumière ? Ils n’avaient jamais entendu parler d’une telle chose.

Mais après avoir tiré leurs flèches et vu les résultats, ils n’avaient pas d’autre choix que de le croire, aussi incroyable que cela puisse paraître.

“A-Alors ne devrions-nous pas installer plus de lanternes et entourer la zone de torches ?” suggéra un mercenaire.

“Cela ne nous achètera que peu de temps. En fin de compte, ils emporteront toute la lumière.”

“Et si on faisait ça ?” demanda Belinda, tenant une dague. Bientôt, une lueur bleue commença à l’envelopper.

S’ils pouvaient simplement sentir la présence des créatures, même s’ils ne pouvaient pas les voir clairement, ils pouvaient les tuer. Dès que l’arme se serait approchée, une partie des créatures serait exposée à la lumière.

“Vous êtes toujours aussi intelligente, Belinda”, complimenta Ghislain, ce qui fit lever le menton de Belinda avec fierté.

“Je suis diplômée de l’Académie Royale, après tout.”

“Vous êtes douée pour mentir aussi. Quoi qu’il en soit, nous ne pouvons pas utiliser le mana.”

“Comment saviez-vous que je mentais ? Et pourquoi ne pouvons-nous pas utiliser le mana ?”

“Si nous le faisons, ils changeront leurs tactiques de chasse.”

[Nous avons trouvé des traces des soldats capturés. Ils avaient été dévorés vivants. Enragé, le Comte Balzac a anéanti la zone autour de lui, anéantissant tout dans un rayon de plusieurs dizaines de mètres lorsque les Pallor sont apparus. Cependant, connaissant sa force, les Pallor sont restés loin, se cachant dans l’obscurité avant d’être exposés à la moindre lumière. Finalement, nous n’avons pu que regarder tandis que de plus en plus de soldats étaient kidnappés.]

Si les Pallor choisissaient d’éviter la confrontation directe et de les traquer à la place, en kidnappant un par un, ils seraient tous anéantis en un rien de temps.

Avec seulement quelques personnes capables d’utiliser le mana et leur nombre limité, ils risquaient l’anéantissement complet.

Alors que l’explication de Ghislain se poursuivait, les visages de ses compagnons pâlissaient.

Déjà, alors qu’ils s’aventuraient plus profondément dans la forêt, ils rencontraient des monstres plus puissants, ce qui entraînait des pertes plus importantes.

Et maintenant, en imaginant que ces créatures viendraient chaque nuit pour tenter de les kidnapper ? La seule pensée était vertigineuse.

“A-Alors, que devons-nous faire ? Ne nous ont-ils pas déjà marqués comme leurs proies ? Ne devrions-nous pas simplement faire demi-tour maintenant ?” demanda anxieusement l’un des mercenaires.

Ghislain secoua fermement la tête.

“Nous devons les combattre ici.”

[Avec nos forces, il n’y avait aucun moyen. Nous aurions pu gagner la bataille, mais les Pallor n’avaient aucune intention de nous combattre directement. Nous avons échoué encore et encore, et ce n’est que lorsque Sir Alois, le magicien royal, et son escouade de mages sont arrivés que nous avons réussi à les anéantir.]

Même l’avant-garde de sa vie précédente, plus forte que les mercenaires actuels, avait échoué à plusieurs reprises dans ses tentatives de conquérir la Forêt des Bêtes.

Ce n’était pas parce qu’ils manquaient de force ; c’était parce qu’ils n’avaient aucune information.

Et le fait que les Pallor soient exceptionnellement intelligents pour des monstres rendait les choses encore plus compliquées.

Mais Ghislain était différent d’eux.

‘Je vais tous les tuer avant qu’ils ne réalisent ce qui se passe.’

Il avait toutes les informations dont il avait besoin, et il était parfaitement préparé.

Tout se passait exactement comme il l’avait prévu.