Chapitre 33
Chapitre 33 : Cet endroit est fou
Manus commença habilement à semer le trouble parmi les autres.
« C’est au-delà de ce que n’importe quel individu peut gérer. On perd notre temps avec ça. »
« Mais ils ont dit que la destination n’est pas loin de l’entrée… »
« Hé, tu crois ça ? Sais-tu même où c’est ? Combien de temps devons-nous encore marcher ? »
« … »
« Si tu y réfléchis, il y a beaucoup trop de choses étranges. Ils ont choisi une destination dans une forêt où personne ne s’est jamais aventuré. Sais-tu même où on va ? Qu’est-ce qu’il y a là-bas ? Pourquoi on y va même ? »
« Hm, je n’y avais pas pensé comme ça. »
« Zut ! Notre employeur doit être fou ! Pas seulement le genre de type qui reste perdu dans ses délires, non, c’est un audacieux lunatique qui agit vraiment en conséquence ! Au final, on va tous mourir ! »
Personne ne pouvait réfuter les paroles de Manus.
Il y avait en effet des cas où des seigneurs ou des nobles, perdus dans leurs fantasmes, menaient des gens dans des situations bizarres.
Un moment de silence s’ensuivit, et l’ambiance devint pesante.
Toran, un mercenaire plus âgé qui avait écouté en silence, fronça les sourcils.
« Si ce n’était pas pour notre employeur, on serait tous déjà morts. Arrête de répandre des peurs inutiles. »
« … Non, je ne peux pas m’empêcher de me sentir mal à l’aise. »
« Penses-tu que c’est courant de rencontrer un employeur comme ça ? Notre employeur se bat en première ligne, essayant plus fort que quiconque pour nous maintenir en vie. »
Habituellement, les nobles donnaient des ordres aux mercenaires mais ne menaient jamais la charge. Plus la tâche était dangereuse, plus ils restaient à l’arrière.
Les mercenaires étaient engagés comme boucliers, pas pour accomplir quelque chose ensemble.
Même les mercenaires acceptaient cela comme la norme.
Mais Ghislain était différent.
Il continua à montrer qu’il voulait sincèrement sauver autant de personnes que possible.
Déjà ému par cela, Toran grogna à Manus, qui essayait de semer le trouble.
« Si ce n’était pas pour notre employeur, on serait tous morts maintenant. Ce n’est pas seulement du délire, il a les compétences pour le soutenir. On a juste besoin de lui faire confiance et de le suivre. »
Manus ne pouvait pas réfuter les paroles de Toran.
Les autres mercenaires hochèrent la tête en signe d’accord.
« C’est vrai. Il ne nous utilise pas comme des boucliers humains. »
« Il est clair que notre employeur n’est pas comme les autres nobles. »
« Et que dire de son leadership ? Il est incroyablement compétent. Ce n’est certainement pas sa première fois qu’il dirige. »
« Avec un employeur comme lui, on peut lui faire confiance. »
Néanmoins, combattre des monstres au corps à corps signifiait que les blessures et les morts étaient inévitables.
Manus, leur rappelant ce fait, grommela.
« Combien de temps pensez-vous que ça va durer ? Bien sûr, c’est bien pour l’instant, mais si on continue comme ça, on va tous mourir à la fin. »
Peu importe ses capacités impressionnantes, qu’est-ce que ça changeait ?
S’ils continuaient à se battre sans repos, tout le monde finirait par s’effondrer d’épuisement.
Cette forêt était si dangereuse que sans Ghislain, ils seraient morts depuis longtemps.
Bien qu’ils aient été repoussés à la périphérie après avoir perdu leur compétition, les monstres près de l’entrée étaient encore plus puissants que ceux à l’extérieur de la forêt.
Tant qu’ils avaient encore la vie, ils devaient abandonner et s’enfuir.
Manus continuait de soulever ce sujet pour une raison.
S’il s’enfuyait, il avait l’impression que l’employeur le tuerait. Même si l’employeur le laissait partir, il n’avait pas la confiance de pouvoir y retourner seul.
La meilleure façon était d’inciter les mercenaires qui étaient déjà rongés par l’anxiété et l’épuisement, de faire pression sur l’employeur, et de retourner tout en payant le moins possible en pénalités pour rupture de contrat.
« N’appréciez-vous pas votre vie ? Peu importe à quel point vous êtes un mercenaire, qui va chercher la mort exprès ? »
Mais Toran se moqua et rétorqua.
« Si on a été payé, n’est-ce pas le travail d’un mercenaire de confier sa vie ? »
« Imbécile, où trouves-tu des mercenaires comme ça de nos jours ? On va être utilisés comme de simples boucliers humains et mourir. L’employeur va s’enfuir dès que les choses deviendront vraiment dangereuses. »
Qu’est-ce qui distingue un mercenaire compétent ?
Est-ce accomplir la mission au péril de sa vie ?
Non. Le mercenaire le plus compétent est celui qui survit le plus longtemps.
Savoir quand se retirer rapidement lorsque les choses semblent dangereuses est essentiel pour un mercenaire.
Faire confiance et suivre un noble est la chose la plus stupide que vous puissiez faire.
Bien sûr, ils peuvent faire semblant de se soucier maintenant, mais ils vous abandonneront et s’enfuiront lorsque le danger frappera.
C’est le genre de personnes que sont les nobles par nature.
Alors que Manus poursuivait son incitation, certains mercenaires commencèrent à hésiter.
Ses paroles réalistes commencèrent à remuer leurs cœurs petit à petit.
« Zut, vieux con stupide ! »
Mais le problème était les types têtus comme Toran.
La plupart des mercenaires semblaient entretenir la croyance absurde qu’ils devaient faire confiance à l’employeur et mener la mission jusqu’au bout.
Juste au moment où Manus allait parler à nouveau, Toran l’attrapa par le col.
« Regarde là-bas. Les médicaments et les potions que l’employeur utilise sont plus chers que nos vies. Le ferais-tu ? Penses-tu vraiment que l’employeur prévoit de nous utiliser comme des boucliers humains ? »
À ces mots, tous les mercenaires à proximité tournèrent la tête.
Leurs regards se tournèrent vers l’endroit où Ghislain soignait les blessures des blessés.
Voyant cela, aucun d’eux ne put dire un mot.
Les médicaments que l’employeur utilisait étaient vraiment plus chers que leur valeur.
Un par un, les mercenaires hochèrent la tête et murmurèrent entre eux.
« Eh bien, il ne semble pas être du genre à nous abandonner. »
« Ses compétences en traitement ne sont pas une blague. Je pensais qu’il était une sorte de guérisseur professionnel. »
« Il utilise seulement un peu de potion, mais les effets sont incroyables. »
Manus se mordit la lèvre alors que les réactions des gens commençaient à se calmer à nouveau.
Voyant cela, Toran lâcha le col qu’il avait attrapé.
« On a été payés. Suivez simplement les ordres. »
« Tch. »
Toran jeta un coup d’œil à Manus, qui cracha par terre et retourna à sa place, regardant silencieusement Ghislain.
Au début, lui aussi, avait pensé à retourner en arrière.
Cependant, il commença lentement à être attiré par l’employeur, qui était si différent de ceux avec lesquels il avait travaillé auparavant.
Il avait rencontré de nombreux nobles courageux, commandants et intelligents.
Mais c’était la première fois qu’il rencontrait un noble qui ne traitait pas les mercenaires comme des outils jetables mais comme des êtres humains.
Ce fut aussi la première fois qu’il vit un noble qui se battait en première ligne sans tenir compte de sa sécurité.
Toran n’était plus motivé par l’argent. Ghislain l’inspirait en tant que personne.
« Je pourrais vraiment mourir… mais quand même, je veux voir comment cela se termine un peu plus longtemps. »
Ce n’était pas qu’il n’avait pas peur de la mort.
Comme Manus l’a dit, ils pouvaient vraiment mourir.
Même ainsi, même si cela signifiait la mort, il voulait y aller ensemble et voir comment les choses se terminaient.
Peut-être était-ce une décision stupide… mais pouvait-on encore s’appeler mercenaire si, après avoir été payé pour vendre sa vie, on s’enfuyait parce qu’on ne voulait pas mourir ?
C’était la dernière croyance et la conscience de Toran en tant que mercenaire.
« Au fait, notre employeur a certainement beaucoup d’argent. Il a dit que son domaine était pauvre, alors comment a-t-il réussi à obtenir des médicaments aussi chers ? »
Comme Toran l’a mentionné, Ghislain avait utilisé des médicaments et des potions rares sans hésitation.
À tel point que même Belinda le grondait constamment.
« Mon Dieu, jeune seigneur ! Comment pouvez-vous utiliser des médicaments et des potions aussi précieux de manière aussi imprudente ? Vous devriez les garder pour lorsque vous êtes blessé ! Vous me rendez folle ! »
Ghislain serra fermement le bras du mercenaire avec un bandage et répondit.
« À quoi bon les garder ? Je les ai apportés pour les utiliser. Il faut les utiliser quand c’est nécessaire. »
« À ce rythme, il n’y aura plus rien pour vous lorsque vous en aurez besoin ! »
« Eh bien, on s’inquiétera de ça le moment venu. »
Belinda regarda Ghislain et grommela.
« Comme si utiliser des médicaments coûteux n’était pas assez grave, pourquoi les soignez-vous personnellement aussi ? »
« La façon dont ces types soignent les blessures est un désastre. Les regarder me retourne l’estomac. »
À la réponse nonchalante de Ghislain, Belinda se frappa la poitrine de frustration.
Le mercenaire blessé, submergé de gratitude, prit la parole.
« M-merci, jeune seigneur. »
« Ça suffit. Reposez-vous correctement pendant que vous le pouvez. Vous devriez aussi apprendre les premiers soins. »
« Hé, compris ! »
Lorsque Ghislain vit les mercenaires tenter de désinfecter leurs blessures en se frottant de l’urine et en plaçant des herbes inutiles partout, il eut mal à la tête.
Il n’eut d’autre choix que de prendre chacun d’eux et de leur enseigner personnellement.
« Si vous posez l’attelle comme ça, l’os sera mal aligné. Et toi, plus d’urine ! Si tu en mets plus, la chair va pourrir. Imbécile ! Pourquoi est-ce que tu la bois ?! »
Le nombre de mercenaires touchés par les actions de Ghislain augmenta progressivement.
Les autres employeurs abandonnaient ou laissaient généralement les mercenaires grièvement blessés mourir.
Les sauver coûterait de l’argent et serait une corvée, après tout.
Belinda plissa les yeux et observa Ghislain alors qu’il s’affairait, s’occupant des mercenaires.
« Comment le jeune seigneur sait-il faire tout ça ? Il n’a jamais été du genre à se soucier de ceux qui l’entourent… Serait-ce vraiment qu’un sorcier noir l’a possédé ? »
Pendant qu’elle s’inquiétait de choses inutiles, le groupe avança lentement.
Ils tombèrent sur un petit lac le cinquième jour de combat et de déplacement.
« Wow, de l’eau ! »
« C’est si rafraîchissant ! »
Au moment où ils aperçurent l’eau, les mercenaires se précipitèrent pour étancher leur soif.
Ils avaient de l’eau avec eux, mais elle était tiède, et plus ils la portaient, plus les outres commençaient à sentir mauvais, ce qui la rendait moins idéale à boire.
L’eau glaciale du lac soulagea instantanément leur soif contenue.
Même Ghislain, qui limitait habituellement les mouvements des mercenaires, ne les arrêta pas cette fois.
Il regarda autour de lui, perdu dans ses pensées.
« L’itinéraire que j’ai tracé est relativement précis. »
Le chemin emprunté par les forces de subjugation du royaume dans sa vie précédente différait de celui qu’il suivait actuellement.
Naturellement, les monstres qu’ils ont rencontrés n’étaient pas enregistrés dans le même ordre que ceux auxquels son groupe était maintenant confronté.
Ghislain retraça son souvenir, ajustant l’itinéraire et les rencontres attendues avec les monstres.
Jusqu’à présent, tout s’était assez bien aligné, et heureusement, il y avait même quelques monstres qui n’étaient pas encore apparus.
« À partir de maintenant, ça devient vraiment dangereux. »
Ce lac était le carrefour le plus crucial sur le chemin de sa destination.
Il marquait aussi le début de dangers beaucoup plus grands.
[Ils ont probablement commencé à nous suivre lorsque nous avons passé le lac.]
Répétant les lignes de sa mémoire plusieurs fois, Ghislain s’adressa au groupe.
« On va se reposer ici aujourd’hui. Profitez-en pour vous laver et vous remettre en ordre. »
Suivant ses ordres, les mercenaires abattirent des arbres voisins pour dégager la zone et commencèrent à installer le camp.
« Jeune seigneur, j’aurai le dîner prêt en un rien de temps. »
Depuis que Belinda avait appris les capacités de Ghislain, elle bougeait rarement pendant les batailles contre les monstres.
De ce fait, elle conservait beaucoup plus d’énergie que les autres.
Elle sortit une petite marmite du chariot, la remplit d’eau, ajouta diverses épices et du jerky, et commença à préparer une soupe chaude.
« Tiens, mange ça. Tu dois manger correctement dans un endroit comme celui-ci pour garder tes forces. »
« Eh bien, ça ne me semble pas juste de manger ça seul tous les jours… »
« Chut ! Mange juste. »
Belinda poussa la fourchette vers son visage et sourit vivement.
Ghislain n’eut d’autre choix que d’acquiescer.
Voyant cela, les mercenaires commencèrent à siffler et à se moquer.
« Pfft, certains d’entre nous mangent de la nourriture chaude et savoureuse tandis que d’autres ne font que grignoter du jerky dur. »
« Hé, si vous allez suivre le jeune seigneur sans vous battre, au moins faites-nous de la nourriture ! »
« Ouais, assumez le rôle de chef à partir de maintenant ! »
« Donnez-nous aussi de la soupe chaude ! »
Ping !
Soudain, un son aigu fendit l’air, et une fourchette s’enfonça profondément dans un arbre.
C’était l’arbre même contre lequel l’un des mercenaires qui se moquaient s’était appuyé.
Voyant la fourchette plantée juste à côté de son oreille, le mercenaire transpira de peur, ses yeux se baladant nerveusement.
Belinda rit et dit : « Hohoho, vous avez tous des mains, n’est-ce pas ? Faites-le vous-mêmes, compris ? Je suis trop occupée à m’occuper de notre jeune seigneur. »
Les mercenaires hochèrent tous la tête avec fureur.
Ils avaient supposé qu’elle n’était qu’une femme de chambre, mais sa compétence au lancer de fourchette était tout sauf ordinaire.
S’ils n’y prenaient garde, leur front pourrait être percé sans même qu’ils s’en rendent compte.
Ghislain rit doucement et dit à Belinda : « Quand vous en aurez l’occasion, occupez-vous aussi des mercenaires. Ils ont tous travaillé dur. »
« J’y penserai. »
« Eh bien, je n’ai pas si faim aujourd’hui. Tu devrais donner ça aux autres… »
« Vas-tu vraiment te plaindre de la nourriture jusqu’ici ? Tu te souviens de ce que je faisais quand tu refusais de manger tout de suite quand tu étais enfant, n’est-ce pas ? »
Belinda agita une nouvelle fourchette devant le visage de Ghislain.
Ghislain ne discuta pas plus avant et but silencieusement la soupe.