Chapitre 320
« Hm… »
Ghislain croisa les bras, plongé dans ses pensées. Beaucoup affirmaient sentir une présence inquiétante dans la Forêt des Bêtes Démoniaques, mais cela pouvait largement être attribué à son environnement sombre et oppressant.
Il n’avait jamais entendu les sons décrits par Lumina, et aucun phénomène de ce genre n’était mentionné dans les archives qu’il avait consultées dans sa vie précédente.
Bien sûr, aucun elfe n’avait participé à l’expédition de sa vie passée, alors peut-être même eux ne l’auraient pas su. Après tout, les elfes étaient la seule race capable d’entendre les sons de la nature.
« Y a-t-il vraiment quelque chose ici ? »
Cela aurait pu être un malentendu de la part de Lumina, mais Ghislain ne pouvait pas prendre ses paroles à la légère.
Cet endroit était sans aucun doute différent. L’énergie y était beaucoup plus riche qu’ailleurs. C’est pourquoi les ressources rares abondaient, et les monstres, influencés par cette énergie, devenaient plus grands et plus forts.
L’énergie unique de la Forêt des Bêtes Démoniaques avait été l’une des principales hypothèses dans sa vie précédente. Il n’y avait pas d’autre explication.
« La forêt veut faire corps avec elle ? »
Il ne savait pas ce que cela signifiait, mais il était clair que la forêt cachait un secret.
« Il y avait des parties de la carte que j’ai vues dans ma vie précédente qui n’étaient pas explorées, n’est-ce pas ? »
Le Duché avait réussi à développer la Forêt des Bêtes Démoniaques. Mais même après que la majeure partie de la forêt ait été révélée, la zone centrale restait masquée sur la carte.
A l’époque, il l’avait considérée comme une terre non développée. Son but à l’époque n’était pas le développement de la forêt, mais la destruction du Duché.
Même après être retourné à ce point dans le temps, il n’avait pas accordé beaucoup d’attention à cette zone. Il supposait qu’elle pourrait être développée plus tard lorsque des fonds seraient nécessaires.
Mais les paroles de Lumina lui avaient rappelé cette carte, le laissant mal à l’aise.
« Ce n’était pas une terre non développée… était-ce délibérément caché ? »
Il y avait toujours eu un fait troublant. Le Duché avait une obsession pour la Forêt des Bêtes Démoniaques.
Initialement, le Duché n’avait pas connaissance des riches ressources de la forêt. Pourtant, il a lancé une campagne massive pour la développer.
Cela suggérait qu’ils cherchaient quelque chose d’autre. Il ne s’agissait pas simplement d’expansion territoriale ou d’acquisition de ressources.
Même dans sa vie passée, Ghislain avait été incapable de déterminer ce que le Duché recherchait. La plupart des participants aux efforts de développement ne savaient pas non plus pourquoi ils étaient là.
« Harold ne gérait que le Perdium, sans jamais l’exploiter pleinement. »
Même s’ils auraient pu le détruire, ils ont seulement maintenu le contrôle pour empêcher les autres de le prendre. Après la réussite de la rébellion du Duc, ils ont rapidement abandonné le Perdium.
Immédiatement après, ils ont commencé à développer la Forêt des Bêtes Démoniaques à toute vitesse.
« C’est certain. Il y a quelque chose dans cette forêt que je ne connais pas. »
Et cela pourrait être lié à ce que Lumina a mentionné.
Ghislain avait passé de nombreuses années comme mercenaire. En tant que tel, il avait l’habitude de ne jamais ignorer les signes suspects.
Même les indices apparemment inutiles étaient notés de manière obsessive. C’était une question de survie.
« Faites-moi savoir si vous entendez à nouveau des sons étranges ou si vous remarquez quelque chose de suspect. Dites aux autres elfes qu’ils sont libres de parler aussi. »
« Compris. »
La Forêt des Bêtes Démoniaques était imprévisible. Même le plus petit signe ne pouvait être ignoré à la légère.
Même si les paroles de Lumina et les objectifs du Duc n’étaient pas liés, il valait mieux garder la possibilité à l’esprit que de l’ignorer complètement.
« Quoi qu’il y ait ici, je vais finir par le découvrir. »
Après tout, le but de Ghislain était de raser toute la Forêt des Bêtes Démoniaques et de réclamer la terre.
Le groupe a repris la sécurisation de la zone après avoir traité les ogres.
Tout le monde était plus alerte et tendu qu’avant. Personne ne savait quand ou où des monstres dangereux pourraient apparaître.
Ayant entendu les préoccupations de Lumina, les elfes ont commencé à partager avec Ghislain tout ce qu’ils trouvaient suspect.
La plupart étaient des observations triviales, mais il y avait parfois des informations précieuses.
« Il semble y avoir un groupe de monstres là-bas. »
« Il y a des monstres qui se cachent entre les arbres. »
« Il y a une forte énergie qui se rassemble dans cette zone – il pourrait s’agir d’une herbe rare. »
Les sens des elfes devenaient particulièrement aigus dans les forêts. Contrairement à la façon dont la sensibilité des utilisateurs de mana à la puissance magique augmentait, les elfes étaient à l’écoute du flux et des sons de la forêt, fournissant des informations précieuses.
Naturellement, les elfes étaient les premiers à détecter les monstres se cachant au loin.
Les gens étaient de plus en plus étonnés par les capacités des elfes. Ghislain ne faisait pas exception. Bien qu’il ait anticipé leurs compétences, leurs performances ont dépassé ses attentes.
Galbarik, cependant, grommela en regardant les elfes.
« Quel est ce parti pris racial… C’est injuste… Laissez-les au moins être laids… »
Dans la forêt, les elfes étaient inégalés dans leurs capacités naturelles. Les nains, qui avaient une rivalité de longue date avec les elfes, ne pouvaient s’empêcher de ressentir de l’amertume.
Indépendamment du bougonnement des nains, Ghislain était très satisfait de la situation.
« C’est génial. Je ne m’attendais pas à ce que les elfes soient aussi utiles. »
Peu importe la quantité d’informations que Ghislain avait de sa vie passée, elle n’était pas complète. Il ne connaissait que l’emplacement des principales ressources et les territoires des monstres puissants.
Les détails non enregistrés, tels que les monstres errants, dépassaient ses connaissances. Et comme le calendrier du développement était différent, même les territoires des monstres pouvaient varier.
Les elfes ont facilité l’évitement des dangers et la découverte de ressources qu’il ne connaissait pas. Le seul inconvénient était les plaintes constantes d’Ascon.
« Cet endroit est affreux… L’énergie ici est dégoûtante… Tout cet endroit est maudit. Je déteste ça. »
« Qu’est-ce que c’est maintenant ? »
« Je déteste juste être ici. Laissez-moi retourner au domaine. Je suis trop vieux pour ces bêtises – zut, zut, zut ! »
Incapable de contenir sa frustration, Ascon cracha des insultes, seulement pour être maîtrisé par Belinda, qui lui plia les membres et le bâillonna avant de l’emporter.
Avec Ascon neutralisé, la liste des soldats blessés des forces Fenris augmentait d’un.
Malgré ce léger inconvénient, l’aide des elfes a rendu le développement régulier et constant.
Ghislain a continué à vérifier la carte, évaluant leur position.
Par rapport à sa dernière visite, le développement progressait beaucoup plus efficacement et rapidement.
Lorsque les elfes détectaient un danger, les chevaliers et les soldats se préparaient au combat. Ghislain dirigeait la stratégie et supervisait les batailles.
Sans que personne ne baisse sa garde, même le combat semblait gérable. La plupart des bêtes et des monstres se retiraient à la vue de leurs forces importantes.
« On se rapproche. »
Cela ne signifiait pas qu’ils étaient près du site de ressources Runestone. C’était encore loin. Ghislain avait autre chose en tête.
[La Forêt des Bêtes Démoniaques était vraiment périlleuse. L’avant-garde a échoué à plusieurs reprises. Mais c’était simplement dû à un manque d’informations. Une fois les monstres identifiés, nous n’avons plus jamais été pris au dépourvu. Peu importe leur force, nos chevaliers et soldats d’élite pouvaient toujours s’en sortir.]
« Bien sûr. » Ghislain hocha la tête en se souvenant des archives qu’il avait lues dans sa vie passée.
Même avec moins de troupes que les forces du Duc, il progressait dans la forêt.
A cette époque, les troupes du Duc étaient de loin supérieures en termes de compétences et de force individuelles. Pourtant, malgré un plus grand nombre et une plus grande puissance, les forces du Duc n’avaient pas défriché la forêt aussi efficacement. Elles s’étaient accrochées à l’utilisation d’avant-gardes et d’équipes de reconnaissance, prétendant préserver leurs forces principales.
[Le vicomte Josef ne se souciait pas de la mort de l’avant-garde. Il conservait de manière obsessive les forces clés. Occasionnellement, le comte Balzac rejoignait l’avant-garde par frustration.]
[…Alors que l’avant-garde échouait et périssait à plusieurs reprises, ils ont progressivement rassemblé des informations sur la Forêt des Bêtes Démoniaques. Puis, un jour, nous avons rencontré un monstre différent de tout ce que nous avions jamais vu.]
« Qu’est-ce que c’est ? »
Un chevalier patrouillant aux abords a rapporté le cadavre d’un monstre. La moitié de son corps avait été déchirée, probablement par une autre créature.
Le monstre était grotesque. Son corps faisait la moitié de la taille d’un adulte, avec une moitié supérieure ressemblant à de la chair rouge et une moitié inférieure ressemblant à une araignée.
Ses mains étaient équipées de griffes semblables à celles d’une taupe, qui semblaient parfaites pour creuser ou comme armes.
Bien que la structure de sa partie supérieure du corps soit vaguement humanoïde, elle était loin d’être humaine. Son anatomie générale était la seule ressemblance, car son apparence était horrible.
Sa « bouche » était entourée d’appendices ressemblant à des tentacules, ses yeux étaient atrophiés à des traces à peine visibles, et son crâne s’étendait vers l’arrière. Des structures semblables à des antennes dépassaient de sa tête.
Il était impossible d’identifier le type de créature qu’il s’agissait. Le cadavre répugnant a fait grimacer tout le monde.
« Beurk, dégoûtant… »
« Qu’est-ce que c’est ? Un monstre comme ça existe ? »
« Cette forêt a vraiment tout, n’est-ce pas ? »
Comme il s’agissait d’un monstre que personne n’avait jamais vu auparavant, le groupe s’est rassemblé, murmurant avec curiosité.
Cependant, ils n’avaient pas particulièrement peur. Comparés aux créatures massives qu’ils avaient rencontrées dans la forêt, celui-ci était relativement petit – environ la taille d’un gros chien.
Pour une bête sauvage, cette taille serait menaçante pour les humains. Mais pour ceux qui étaient habitués aux créatures géantes de la forêt, il semblait sans importance. La grotesquerie, cependant, était sans aucun doute de premier ordre.
[Comparées aux autres monstres de la Forêt des Bêtes Démoniaques, ces créatures étaient nettement plus faibles. Deux ou trois soldats armés pouvaient facilement s’en sortir, et même un seul soldat pouvait y arriver avec des blessures mineures. Nous ne comprenions pas pourquoi de si faibles créatures vivaient dans la forêt intérieure.]
Se souvenant des archives de sa vie passée, Ghislain s’approcha du cadavre et parla. « Ces créatures s’appellent des Greggs. À en juger par celle-ci, il semble qu’elle ait été séparée de son groupe et tuée. »
[Nous leur avons donné un nom dans la langue ancienne et avons passé plusieurs jours à observer leur habitat, au cas où.]
[En effet, leur habitat abritait une population considérable. Comme les autres monstres, ils étaient territoriaux et attaquaient tous les intrus. Plusieurs assaillaient leur cible, la tuaient et se partageaient la carcasse. Ils chassaient parfois en meute.]
Aux mots de Ghislain, les autres inclinèrent la tête.
« Greggs ? Je n’en ai jamais entendu parler. »
« Oui, ils sont très dangereux. »
Personne n’a demandé comment il le savait. Ils avaient l’habitude que leur seigneur sache tout.
[Leur taux de réussite à la chasse était lamentable. Le plus souvent, ils ramenaient les restes d’autres créatures. Parfois, ils creusaient dans le sol avec leurs griffes robustes pour stocker les cadavres restants. Malgré leur apparence terrifiante, ils étaient, en vérité, des monstres pitoyablement faibles.]
« Ces créatures vivent en meute. Ne les sous-estimez pas simplement parce qu’elles sont individuellement faibles. »
[Cependant, il y avait un aspect curieux. Occasionnellement, des monstres plus forts apparaissaient, les tuaient et les mangeaient, mais ne réclamaient jamais leur territoire, même si la zone était spacieuse et idéale.]
« Devrions-nous nous préparer pour eux ? » demanda Gillian.
Ghislain hocha la tête.
« Oui, je prévoyais de me préparer un peu plus loin, mais puisque nous avons trouvé ce cadavre, nous le ferons ici. »[Même après les avoir observés pendant des jours, rien n’a changé. Les monstres plus forts tuaient et mangeaient les Greggs mais laissaient leur habitat intact. Nous avons conclu que les Greggs n’étaient qu’une source de nourriture pour les monstres plus puissants de la forêt. Les autres monstres leur permettaient de vivre et de se reproduire pour maintenir un approvisionnement pratique en proies.]
« Que devons-nous faire ? »
« Nous devons nous préparer plus minutieusement qu’avant. »
« Donnez simplement l’ordre. »
[Une fois que nous sommes arrivés à une conclusion, nous avons décidé de les exterminer. Cela n’allait pas être difficile – les Greggs étaient des monstres petits, faibles et insignifiants.] Ghislain parla fermement.
« Nous construisons une forteresse ici. Une grande, solide. »
[Mais cela… allait s’avérer être l’une des erreurs les plus graves que nous ayons jamais commises dans la Forêt des Bêtes Démoniaques.]
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