Chapitre 309
« Hé, hé, dépêchons-nous ! »
« Ugh, ce domaine maudit. Je jure que je ne remettrai plus jamais les pieds dans le Nord. »
« Un seigneur aussi dégoûtant que son domaine. »
Max et les briseurs de problèmes, retenus depuis la guerre de Cabaldi, grommelaient en faisant leurs bagages.
Ils avaient travaillé dans le domaine pour rembourser leurs dettes, mais n’arrivaient pas à obtenir facilement leur liberté. Peu importe combien ils travaillaient, leurs salaires couvraient à peine les frais journaliers des ouvriers, rendant difficile la réduction de la somme due.
Pourtant, ils n’allaient pas rendre l’argent qu’ils avaient déjà reçu. Les sommes obtenues de Rozalin et Meriel étaient beaucoup trop importantes pour être restituées.
Coincés dans cet entre-deux, souffrant de leur situation difficile, la guerre contre Desmond a éclaté.
Max et les briseurs de problèmes, servant de commandants du Corps d’Assaut des Travailleurs, ont finalement gagné leur liberté.
« Nous sommes libres ! »
« Hourra ! »
Au cri de Max, les briseurs de problèmes ont applaudi bruyamment. Enfin, ils en avaient fini avec ce domaine misérable.
Aujourd’hui était un jour spécial. Pendant que Max et les briseurs de problèmes se nettoyaient et se rasaient leurs barbes trop longues, Claude est venu leur rendre visite.
« Hé, donc vous partez maintenant ? Vous avez tous travaillé dur. »
« Oh, euh… majordome, vous êtes là ? »
Max a salué Claude avec une expression hésitante. Bien que ce soit Ghislain qui les ait retenus, c’est Claude qui les avait impitoyablement exploités sur les chantiers de construction.
Il les avait poussés si fort qu’ils avaient même envisagé de l’assassiner. Mais craignant d’être pris et réduits en esclavage à vie, ils n’ont jamais osé le tenter.
Malgré l’expression maussade de Max, Claude a parlé chaleureusement.
« Alors, que comptez-vous faire après votre départ ? »
« Nous avons tellement souffert, alors j’envisage de trouver un travail moins pénible pendant un certain temps. » Bien que la remarque ait une pointe acerbe, Claude a fait semblant de ne pas la remarquer.
« Ah, avec vos compétences, n’est-ce pas dommage de faire des petits boulots ? »
« Je pense économiser un peu plus et prendre ma retraite. J’achèterai des terres et vivrai paisiblement. » « Hm, ça a l’air un peu décevant. »
En vérité, Max et les briseurs de problèmes étaient assez compétents. C’est pourquoi on leur avait confié des missions telles que le sauvetage de Ghislain et la direction du Corps d’Assaut des Travailleurs pendant la guerre à la place de Kaor.
Simulant des regrets, Claude a subtilement planté la graine.
« Eh bien, vous aurez besoin d’une somme considérable pour cela. Que diriez-vous de gagner une fortune en une seule fois ? »
« Une fortune ? Comment ? »
« Eh bien, vous voyez, le seigneur a créé quelque chose récemment… »
Claude, comme il l’avait fait avec Alpoi, a commencé à expliquer passionnément le produit absurde. Max et les briseurs de problèmes ont convenu que cela semblait ridicule.
Mais ils étaient aussi méfiants envers les antécédents avérés du seigneur. S’ils n’avaient pas assisté au développement du blé amélioré ou des cosmétiques, ils avaient entendu de nombreuses rumeurs.
Voir Ghislain se battre sur le champ de bataille avait été un autre choc pour eux. Une partie de la raison pour laquelle ils n’avaient pas osé s’échapper était leur peur de lui.
Et maintenant, on leur demandait de parier contre un tel seigneur ? Max a immédiatement secoué la tête.
« Non, nous allons juste partir. Nous ne voulons plus avoir de liens avec ce domaine. »
Ce fut une réaction attendue. Claude hocha la tête comme s’il avait anticipé cela.
« Vingt mille pièces d’or. »
« … ! »
« Si vous gagnez, vous repartirez chacun avec 20 000 pièces d’or. »
Le chiffre astronomique a fait se dilater les yeux de Max et des briseurs de problèmes. Avec cette somme, ils pourraient prendre leur retraite immédiatement.
Bien que tenté par la somme astronomique, Max n’a pas cédé facilement. Il était un chef chevronné de briseurs de problèmes qui avait tout vu.
« Pourquoi… nous offrez-vous cela ? »
La nourriture en poudre étrange que Ghislain avait fabriquée semblait susceptible d’échouer, mais pourquoi offriraient-ils une chance aussi dorée à des étrangers comme eux ?
Voyant le regard soupçonneux de Max, Claude a parlé d’une voix douce.
« Vous m’avez beaucoup tenu rigueur, n’est-ce pas ? »
« …Un peu. »
« Je n’avais pas le choix. Le domaine manquait de main-d’œuvre. Je devais jouer les méchants. J’ai toujours eu pitié de vous. »
« Majordome… »
« Vous dirigez un petit groupe, vous devez donc savoir combien il est difficile de guider les gens. Combien il est difficile de porter le poids du leadership. »
Max hocha silencieusement la tête. Bien que Claude ait une mauvaise réputation, il avait poussé les gens pour le bien du domaine, n’est-ce pas ?
Maintenant qu’il était temps de partir, Max pouvait comprendre son point de vue.
Claude serra la main de Max et continua.
« Ce n’est rien de spécial. Je veux juste vous donner à tous une chance de partir avec une somme d’argent raisonnable. Sans une excuse comme celle-ci, je ne pourrais pas vous donner une telle somme. »
« Majordome… »
Max et les briseurs de problèmes ont été inopinément émus. Leur nez piquait d’émotion. Ils pensaient que Claude était un mauvais homme, mais il était en réalité quelqu’un au cœur chaleureux.
Claude n’a pas fait appel à la logique ou à la raison. Au lieu de cela, il a suscité les émotions de Max et des briseurs de problèmes.
Regardant Max avec des yeux chaleureux, Claude a porté son regard au loin et a dit : « Et ceci est aussi pour le seigneur. »
« Pour le seigneur ? »
« Oui. Notre seigneur est extraordinaire. Il a surmonté les difficultés et accompli de grandes choses. Mais… son absence d’échec est un problème. »
« Comment… est-ce un problème ? »
« Il devient de plus en plus arrogant de jour en jour. Quand on est jeune, c’est l’expérience de l’échec et des difficultés qui aide à grandir. Il vaut mieux qu’il subisse une grosse perte maintenant. »
« Pourquoi maintenant ? »
« Pour être honnête, même s’il échoue cette fois, ce ne sera qu’un peu embarrassant pour lui. Mais perdre une grosse somme d’argent le fera sortir de son état. Cela freinerait son arrogance. »
« Hm… »
« Réfléchissez-y. Que se passe-t-il s’il reste arrogant et qu’une autre guerre éclate ? La guerre est un endroit où une seule erreur peut vous coûter la vie. Nous devons corriger son état d’esprit maintenant. Perdre un peu d’argent est un petit prix à payer. »
« Ah… »
Max et les briseurs de problèmes ont compris le raisonnement de Claude. Ce n’était plus un secret que Ghislain avait attiré l’ire du Duché.
Si un ennemi aussi puissant guettait et que Ghislain restait trop sûr de lui, cela conduirait sûrement à un désastre.
Max, ayant vu de tels cas souvent dans son travail de briseur de problèmes, savait que l’arrogance conduisait en fin de compte à la ruine. Surtout pour quelqu’un qui a beaucoup d’ennemis.
Le raisonnement de Claude était juste.
‘Un loyaliste !’
‘Nous nous sommes trompés sur son compte !’
‘Bien sûr, un homme comme lui est le majordome d’un domaine aussi grand.’
Max et les briseurs de problèmes étaient émus. Claude avait porté tout le blâme et les critiques pour le bien du seigneur et du domaine.
Ce n’est qu’à présent, alors qu’ils partaient, qu’ils ont compris son cœur. Ils ont ressenti une pointe de culpabilité.
Néanmoins, un pari est un pari. La logique de Claude était solide, mais s’ils perdaient, ce serait un désastre.
Sentant l’hésitation de Max, Claude sourit.
« Les mages de la tour de magie ont également accepté de participer. Les mages l’ont déjà vérifié. Il n’y a pas lieu de s’inquiéter. »
« Oh ! »
Les briseurs de problèmes s’exclament avec émerveillement. Si les mages l’avaient déjà vérifié, il n’y avait plus rien à dire.
Ces mages avaient autrefois appartenu à la Tour de la Flamme Écarlate, réputée comme la meilleure du Nord. Parmi eux, Vanessa était une mage de 6e cercle.
Des mages de ce calibre participant au pari ? Il serait insensé de ne pas participer. Claude avait délibérément convaincu les mages en premier pour cette raison même. Les briseurs de problèmes, avec leur vaste expérience, étaient difficiles à influencer. Mettre en avant la participation des mages était crucial.
Bien sûr, Claude a omis de mentionner que Vanessa n’était plus à la tour et ne participerait pas au pari.
« Je le ferai ! » déclara Max avec audace, et les briseurs de problèmes furent unanimes. Ainsi, Claude réussit à engager à la fois les mages et les briseurs de problèmes.
‘Ouf, c’est en route. Ne vous inquiétez pas, on va gagner de toute façon.’
Malgré cela, Claude a montré une certaine évolution.
Après les avoir persuadés, il ne s’est pas rendu directement chez Ghislain. Au lieu de cela, utilisant son autorité de majordome, il a volé un petit échantillon de la nourriture en poudre et l’a mélangé pour lui-même avec une expression déterminée.
« Hm… le goût n’est pas mauvais. »
Bien que cela lui ait laissé l’estomac légèrement mal à l’aise, ce n’était pas trop désagréable. En fait, il a même ressenti une légère sensation de satiété.
Avec cela, il a travaillé comme d’habitude jusqu’au soir.
« J’ai faim. » Après avoir bu la poudre mélangée à de l’eau, la faim était inévitable. Il en a mangé une autre portion, s’est brièvement reposé et est retourné au travail.
« Ah, je meurs de faim. C’est inutile. »
Il avait faim. Il voulait manger quelque chose de délicieux, quelque chose qu’il pouvait mâcher. Y penser ne faisait qu’aggraver la faim.
Décidant d’abandonner l’expérience de la nourriture en poudre, il a pris un repas copieux et a déclaré : « C’est à peine assez pour vous empêcher de mourir de faim. Vous ne pouvez certainement pas combattre avec ça. Hahaha ! »
Il a abandonné après une seule journée. La faim, couplée à l’envie constante de nourriture réelle, était insupportable.
Cette fois, il était certain que le seigneur avait échoué.
Voyant Claude si sûr de lui, Wendy a prudemment dit :
« Mais n’est-ce pas un peu précipité de décider après une seule journée ? Ne devriez-vous pas essayer pendant au moins trois jours ? »
« Ugh, oubliez ça. J’ai trop faim pour vivre seulement avec ça. C’est un échec, un échec. »
« …Le seigneur a toujours donné des résultats inattendus. »
« Pas cette fois, et même si je perds, ce n’est pas grave. »
Wendy a l’air surprise. Pour quelqu’un qui voulait tant la liberté, comment perdre pouvait-il ne pas avoir d’importance ?
Essayait-il vraiment de mettre en garde le seigneur contre son arrogance ?
Alors qu’elle le regardait curieusement, Claude détourna la tête. Fixant le bureau par la fenêtre, il murmura : « Je n’ai rien à parier… ma vie est déjà ruinée, donc je n’ai rien à perdre. »
Claude n’avait plus rien à parier. C’est pourquoi il avait entraîné la vie d’autres personnes dans son pari.
Wendy, qui a brièvement pensé qu’il s’était peut-être amélioré, a simplement regardé le plafond du bureau.
Les contrats ont été rapidement signés. Les mages et les briseurs de problèmes ont misé leur vie, exigeant la liberté et de l’argent en retour s’ils gagnaient.
Il était naturel que Ghislain accepte facilement.
Obtenir une prolongation des contrats de 46 mages et recruter 10 nouveaux briseurs de problèmes était une opportunité qu’il ne pouvait pas laisser passer.
Claude regarda Ghislain avec confiance et dit : « Je m’occuperai de la supervision. Il ne faut pas laisser personne leur apporter de la nourriture en douce. »
« Faites comme vous voulez. »
« Haha, ne le regrettez pas. »
« Vous, d’un autre côté… Eh bien, vous n’avez rien à regretter. »
La nouvelle du pari entre le seigneur et le majordome s’est rapidement répandue dans le domaine.
Cette fois, même les proches conseillers de Ghislain comme Belinda et Gillian, qui essayaient habituellement de le dissuader, ne se sont pas donné la peine. Ils avaient appris par des tentatives répétées qu’essayer de l’arrêter était inutile. De plus, il y avait une véritable curiosité quant à savoir si Ghislain réussirait à nouveau cette fois.
Les habitants de longue date de la région de Fenris, familiers avec de tels paris, ont prédit la victoire de Ghislain.
Leur croyance n’était pas fondée sur des connaissances concrètes, simplement sur le fait que Ghislain gagnait toujours. Donc, ils ont supposé qu’il gagnerait aussi cette fois.
« On dit que le majordome a défié le Seigneur à nouveau ? » « Tsk, tsk, pourquoi continue-t-il à faire ça alors qu’il perd toujours ? »
« Mais j’ai entendu dire que cette fois c’est différent. Même les mages participent. » « Pfft, comme si ça changeait quelque chose. Les mages ont déjà participé avant. »
La popularité de Ghislain était si écrasante que les moqueries de Claude n’ont fait que grandir.
Mais Claude s’en fichait. Il était sincèrement confiant dans sa victoire cette fois-ci, ou du moins c’est ce qu’il se disait.
Les participants, cependant, ne partageaient pas son optimisme.
« Qu’est-ce que c’est que ça ?! »
« Vous vous attendez à ce que nous survivions avec seulement cette poudre pendant un mois ?! »
« Et puis que nous participions à des combats simulés ?! »
« Comment sommes-nous censés faire ça ?! »
Les chevaliers et les soldats sélectionnés pour le test ont regardé leurs rations en poudre avec une horreur absolue.
Quel était le seul avantage de ce domaine ? Malgré l’entraînement difficile, ils pouvaient toujours manger à leur faim. La nourriture était abondante, surtout récemment. Les habitants de Fenris avaient même commencé à développer diverses sauces pour rendre leurs repas plus agréables.
Ce n’était pas un changement que Ghislain avait imposé ; c’était le résultat naturel de leur abondante réserve de nourriture. Et maintenant, dans un environnement aussi riche en nourriture, on leur demandait de subsister sur de l’eau et de la poudre en continuant leur entraînement rigoureux. Bien sûr, ils étaient furieux.
Parmi les chevaliers, les membres seniors Gordon et Lucas ont été les premiers à exprimer leur colère.
« Je ne m’entraîne pas avec cette m…e ! Ça va ruiner mes muscles ! »
« C’est un complot de ceux qui sont jaloux de mon génie ! Je ne le supporterai pas ! »
Même les elfes ont réagi de la même manière. Ascon, malheureusement l’un de ceux qui ont été sélectionnés, a explosé de rage.
« Bande de salauds ! À mon âge, vous vous attendez à ce que je survive avec ça ?! $#@%! $@#%! $#@%! %$#% ! »
Ses jurons étaient si intenses qu’il était difficile de les écouter.
Bien qu’ils aient essayé de se rebeller, ils ont été rapidement maîtrisés par Gillian et les autres chevaliers postés pour les surveiller.
Les chevaliers non participants ont travaillé encore plus dur pour réprimer les participants, craignant d’être eux-mêmes entraînés dans l’expérience.
Les participants, remplis de ressentiment, ont crié à l’unisson.
« Ils disent que c’est l’idée du majordome ?! » « Zut ! Qu’est-ce que ça a à voir avec nous ?! »
« Pourquoi tout doit-il être si extrême ?! »
Même sans le pari, l’expérience aurait eu lieu. Mais elle n’aurait pas été menée de cette façon.
Ghislain avait initialement prévu de tester progressivement les effets, en surveillant l’état des participants sur plusieurs jours. Après tout, ce n’était pas de la nourriture ordinaire, mais des rations de campagne d’urgence. Cela aurait pu être testé en toute sécurité tout en équilibrant d’autres tâches.
Mais Claude, visant la victoire au pari, avait poussé les choses à l’extrême. Saisissant la mention par Ghislain d’un délai d’un mois, il avait exagéré les conditions. En conséquence, tout le ressentiment des participants s’est dirigé vers Claude. Ils ont été vraiment forcés de survivre uniquement à l’eau et à la poudre pendant un mois entier.
Malgré les protestations et les critiques, Claude n’a pas bronché.
‘Je n’ai pas faim.’
Il était un homme d’une force mentale inébranlable.
Le pari avait commencé. Pour assurer sa victoire, Claude a commencé à se préparer encore plus méticuleusement.
Pendant ce temps, Ghislain, profitant du pari et de l’expérience en cours, a décidé d’essayer un régime d’entraînement auquel il réfléchissait depuis un moment. [Maître de l’Épée Invisible]
Il s’est inspiré d’un livre écrit par Gordon.
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