Chapitre 302
« C-C’est vrai. Il est le véritable majordome en chef ! Non, même s’il n’est pas le majordome en chef, il est certainement un haut fonctionnaire. »
Morbin déglutit nerveusement. Il n’avait même pas vu comment les dagues avaient été lancées.
Si quelqu’un arrivait avec une escorte pareille, ce n’était clairement pas une personne ordinaire.
Morbin jeta un coup d’œil rapide autour de lui, criant :
« Imbéciles ! Que faites-vous ? Montrez un peu de respect au majordome en chef ! »
Ses subordonnés inclinèrent immédiatement la tête et reculèrent. Honnêtement, ils sentaient que s’ils essayaient quoi que ce soit, ils seraient tous morts en un clin d’œil.
Avec une expression servile, Morbin se frotta les mains et dit :
« Je suis terriblement désolé. Ces hommes sont juste un peu ignorants, alors ils ont agi grossièrement. »
« Soupir, pourquoi doit-il toujours y avoir du sang ? »
« Eh bien, c’est juste la nature de notre travail, n’est-ce pas ? Tout le monde est juste trop prudent… S’il vous plaît, entrez. Ne vous inquiétez pas pour les corps. »
« Très bien. Wendy, aide-moi à me relever. »
Wendy fronça les sourcils mais soutint Claude alors qu’ils suivaient Morbin dans une salle privée somptueuse.
Dès que Claude s’assit, il alla droit au but.
« Les choses ont été difficiles ces derniers temps, n’est-ce pas ? »
« Oh, n’en parlons même pas. Tout le monde se tient à l’écart à cause de ce Roi des pillards ou quoi qu’il soit appelé. D’où un tel monstre vient-il même… ? »
Claude rit en secouant les épaules et continua :
« Que diriez-vous de travailler sur quelque chose avec moi ? »
« Quel genre de travail, monsieur ? »
« Avez-vous déjà pensé à unifier les bas-fonds de ce domaine ? »
« Moi ? »
Les yeux de Morbin s’illuminèrent. Unifier les bas-fonds était le rêve de tous les criminels. Mais c’était quelque chose que seuls ceux qui avaient les bonnes qualifications pouvaient accomplir.
Les vrais experts dans le domaine étaient d’un niveau totalement différent, comme les guildes de voleurs ou les groupes d’assassins.
Les gangs de rue de bas niveau n’oseraient pas toucher ces cercles. Bien que plusieurs d’entre eux aient déjà été détruits par le Roi des pillards, unifier les bas-fonds serait toujours une tâche monumentale pour quelqu’un comme Morbin.
Cependant, si le majordome en chef du domaine le soutenait ? Ce n’était pas entièrement impossible.
Il avait supposé que le majordome en chef était juste là pour réclamer un tribut, mais cette offre était énorme !
« Que voulez-vous que je fasse, monsieur ? »
« Eh bien, réalistement, je ne peux pas gérer toutes les organisations de ce domaine moi-même, n’est-ce pas ? »
« C’est vrai. Surtout récemment, il y a eu encore plus de groupes qui se cachent dans l’ombre. »
« C’est pourquoi je vous dis de les mettre tous sous votre commandement et de les gérer. Qu’en pensez-vous ? »
Morbin déglutit nerveusement et demanda à nouveau :
« Que voulez-vous en retour, monsieur ? »
« Donnez-moi la moitié de vos profits. En échange, je garantirai votre sécurité et vous apporterai mon soutien. Qu’en dites-vous ? Intéressé ? Sinon, vous pouvez tous mourir ici. »
Le sourire sinistre de Claude fit transpirer Morbin à froid.
« Il est sérieux. Ce salaud est vraiment fou d’argent. Regardez cette expression sincère. »
Il n’avait jamais entendu parler d’un majordome en chef d’un domaine qui se précipitait personnellement pour obtenir des pots-de-vin juste après son arrivée.
Il n’y avait aucune raison de refuser. Mais faire cela seul serait impossible. Il avait besoin d’un soutien pratique.
« Avec mes ressources actuelles, c’est trop. Nous n’avons pas beaucoup de membres, et… surtout, nous ne savons jamais quand le Roi des pillards pourrait apparaître. »
Claude rit à nouveau et le rassura :
« Je libérerai les criminels que j’ai détenus dans le domaine et je les assignerai à votre groupe. Utilisez-les pour combler les lacunes et commencez à vous étendre en éliminant les autres. »
« Les vrais experts ne peuvent pas être traités par une bande de petits poissons. »
« Ne vous inquiétez pas. En ce qui concerne ce genre de personnes, j’enverrai des chevaliers pour s’en occuper. Il ne reste plus beaucoup de vrais experts ici de toute façon, n’est-ce pas ? Ceux qui avaient un véritable pouvoir ont tous été emmenés par le Comte Desmond. »
« C’est vrai. Ceux qui restent sont meilleurs que nous, bien sûr, mais ils ne sont pas à la hauteur des chevaliers. »
Les yeux de Morbin brillèrent d’excitation. Avec des chevaliers à leurs côtés, ils pourraient vaincre n’importe qui.
Claude sourit arrogantemenet et continua :
« Exactement. Et lorsque vous vous battrez, j’aurai des soldats pour bloquer la zone. »
« C-C’est plus que suffisant. Nous pouvons nettoyer les bas-fonds. Mais qu’en est-il du Roi des pillards… ? »
Le Roi des pillards était réputé être un monstre, et ils ne savaient jamais quand il pourrait attaquer. Sans chevaliers postés pour les garder, ils n’auraient aucune chance.
Voyant l’inquiétude de Morbin, les yeux de Claude se rétrécirent fortement.
« Ce salaud n’est qu’une chose facile à vaincre. »
« …Quoi ? »
« C’est un idiot téméraire qui n’écoute personne, fait toujours ce qu’il veut, et aime tellement se battre qu’il rend fou tout le monde autour de lui juste pour se battre. Il est aussi dégoûtant d’avidité, amassant tout pour lui-même… »
Claude se lança dans une diatribe sur le Roi des pillards, exprimant ses sentiments avec une telle ferveur que même Morbin se sentit pris dans l’émotion.
Après avoir écouté pendant un moment, Morbin demanda prudemment :
« Le connaissez-vous… personnellement ? »
Claude sursauta et agita les mains avec dédain.
« Le connaître ? Comment pourrais-je connaître un criminel comme ça ? Ne dites pas quelque chose d’aussi scandaleux ! »
« …Compris. »
« De toute façon, je m’occuperai de ce salaud moi-même avec les soldats. Concentrez-vous simplement sur la prise de contrôle des organisations environnantes. Compris ? »
« Compris ! Si vous vous occupez du Roi des pillards, j’agirai immédiatement. »
« Assurez-vous que le tribut est prêt chaque semaine. Si vous voulez éviter de disparaître sans laisser de trace, c’est-à-dire. »
« Ne vous inquiétez pas, monsieur. Je l’aurai prêt. »
Morbin acquiesça avec empressement. Fidèle à la réputation du Roi des pots-de-vin, Claude ne demanda pas de tributs mensuels, il les demanda chaque semaine.
Cela était difficile maintenant, mais une fois qu’il serait devenu le roi des bas-fonds, ce serait gérable. Il devait juste agir rapidement.
S’il pouvait absorber toutes les organisations de ce vaste domaine, la richesse serait inimaginable.
Claude ajouta un avertissement sévère.
« Oh, et arrêtez de mettre de la drogue dans la nourriture. De plus, laissez les citoyens du domaine tranquilles pour le moment et concentrez-vous sur l’absorption d’autres organisations. Vous comprenez l’ambiance actuelle, n’est-ce pas ? Si vous vous faites prendre par le seigneur, ça ne se terminera pas bien. »
Morbin accepta de tout cœur.
Avec l’arrivée continue de soldats pour stabiliser le territoire, la sécurité avait été considérablement renforcée. Il y avait même des rumeurs selon lesquelles le seigneur était sur les nerfs à cause d’incidents précédents.
Se faire prendre maintenant pourrait signifier être exécuté à titre d’exemple.
Claude quitta le restaurant après avoir formé cérémonieusement une fraternité avec le Morbin inhabituellement coopératif.
Sur le chemin du retour, se tenant la poitrine, il dit à Wendy :
« Ugh, j’étais tellement nerveux que j’ai cru que j’allais mourir. Je suis vraiment mauvais dans ce genre de jeu d’acteur ! »
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Du point de vue de Wendy, exiger de l’argent et insulter le seigneur avaient été complètement authentiques. Il n’y avait pas de jeu d’acteur.
Quoi qu’il en soit, à partir de ce jour, Claude soutint pleinement le gang du Crâne bleu.
Il libéra les criminels des prisons du domaine et les envoya sous le commandement de Morbin, déployant des soldats dans tout le domaine.
Le gang du Crâne bleu changea même le nom de son restaurant.
[Restaurant La Touche de Maman]
Sans leur sauce secrète, la nourriture avait inévitablement un goût fade. Ainsi, ils ont changé de marque pour offrir des repas propres et sains.
Une fois leurs préparatifs terminés, de nouvelles rumeurs ont commencé à se répandre dans le domaine.
« Le Roi des pillards a fui ! »
« On dit que le majordome en chef a déployé des soldats pour maintenir l’ordre ! »
« Même les Quarante Pillards ont été capturés et exécutés ! »
Au fur et à mesure que ces rumeurs circulaient, les organisations criminelles ont commencé à refaire surface prudemment. Lorsque aucune attaque du Roi des pillards ne s’est produite après quelques jours, elles ont commencé à agir plus ouvertement.
Bien sûr, la plus active était le gang du Crâne bleu de Morbin.
« Ahaha ! Tout le monde, venez sous mon commandement ! »
Avec le soutien total de Claude, l’organisation de Morbin a grandi à un rythme effrayant.
Par nature, les groupes criminels étaient interconnectés. Morbin a d’abord absorbé ceux liés au gang du Crâne bleu, puis a continué à mener des guerres basées sur leurs connexions.
Les autres organisations, ayant baissé leur garde après la disparition apparente du Roi des pillards, ont été prises au dépourvu.
« Qu’est-ce que c’est que ça ? Quand sont-ils devenus si grands ? »
« Il y a une rumeur selon laquelle le majordome en chef les soutient ! »
« Ils essaient d’unifier les bas-fonds ! »
Au fur et à mesure que les petits groupes étaient absorbés, seules quelques organisations puissantes restaient. Mais même elles ont été rapidement écrasées par les chevaliers que Claude avait envoyés.
Des groupes renommés comme les guildes de voleurs et les syndicats d’assassins n’ont pas fait exception. Leurs membres clés avaient déjà été entraînés dans la guerre par le Comte Desmond et avaient péri.
Les restes, bien qu’ils soient plus forts que les voyous ordinaires, n’étaient pas à la hauteur des chevaliers de Fenris.
Malgré l’intensification des guerres entre les organisations, les habitants du domaine n’ont été absolument pas affectés. Morbin était prudent, et des soldats patrouillaient les périmètres chaque fois qu’une bataille avait lieu.
Lorsque ceux au pouvoir apportent un soutien total, voici le résultat.
En seulement un mois après avoir conclu un pacte secret avec Claude, Morbin était devenu le roi des bas-fonds.
« Hahaha ! Je n’aurais jamais pensé qu’un jour comme celui-ci arriverait pour moi ! »
Il n’arrêtait pas de rire. Le restaurant La Touche de Maman avait fermé depuis longtemps. Morbin vivait maintenant dans un grand bâtiment luxueux.
Il a même renommé son groupe la Fraternité du Crâne bleu.
En unifiant diverses organisations, il avait également acquis leur énorme richesse accumulée.
Bientôt, une fois l’organisation stabilisée et ses opérations reprises, encore plus d’argent affluerait.
« Hé, l’argent pour notre grand frère est-il prêt ? »
« Oui ! Nous en avons beaucoup emballé cette fois aussi ! »
Un subordonné apporta une petite boîte. Bien que petite, elle était remplie de joyaux.
Bien que leurs revenus stables ne soient pas encore importants, ils envoyaient des cadeaux hebdomadaires en signe de bonne volonté. « Héhé, assurez-vous de l’enregistrer dans le registre. Un jour, nous l’utiliserons comme levier contre lui. J’ai entendu dire que notre seigneur a un sacré tempérament, n’est-ce pas ? »
Pour maintenir une relation symbiotique à long terme, les deux parties avaient besoin d’un levier l’une sur l’autre.
Pour s’assurer que le majordome en chef ne pouvait pas le rejeter, Morbin estima que cette préparation était essentielle.
Si les choses tournaient mal, remettre les preuves au seigneur signifierait que le majordome en chef ne s’en sortirait pas indemne non plus.
Dès que Morbin eut rapidement unifié les bas-fonds, Claude lui rendit visite.
« Hé, petit frère. As-tu fait ce que je t’ai demandé ? »
« Oh ! Grand frère, tu es là ? Tout est prêt. » Morbin tendit plusieurs livrets. C’étaient des registres de gestion organisationnelle, contenant des listes des membres absorbés, des emplacements des succursales, du personnel et des opérations.
De plus, il remit des registres secrets et des documents que les organisations avaient précédemment cachés.
Claude les demanda comme si c’était naturel, et Morbin les remit sans trop réfléchir.
Il pensait que Claude était juste désespéré de s’assurer des pots-de-vin et se sentait en sécurité, pensant qu’il avait suffisamment de levier sur lui.
S’il s’agissait d’un groupe traditionnel comme un syndicat d’assassins, une telle chose ne serait jamais arrivée. Mais Morbin n’était jamais fait pour diriger un tel groupe, c’est pourquoi il avait été choisi pour ce rôle.
« Hmm, vous avez tout enregistré, n’est-ce pas ? Rien ne manque ? La la, regardez les péchés de ces salauds. »
« Bien sûr ! J’ai même listé les mendiants des bidonvilles comme membres. Comment pourrais-je vous tromper, grand frère ? Vous continuerez à bien prendre soin de nous, n’est-ce pas ? Hahaha. » Lorsque Morbin tendit une boîte remplie de joyaux, Claude l’accepta avec un sourire satisfait.
« Génial, espérons que notre partenariat durera longtemps. Au fait, tu as mentionné un rassemblement avec les chefs de branche ? »
« Oui, j’ai organisé une inauguration officielle. J’ai convoqué tous les chefs de branche. Nous ferez-vous l’honneur de votre présence ? Nous l’avons préparé assez grandiosement. »
Au fur et à mesure que Morbin absorbait les organisations, les territoires existants de ces groupes devenaient des succursales de la Fraternité du Crâne bleu. Il y installa ses aides de confiance.
Claude rejeta la suggestion.
« Pas besoin. Ma présence ne ferait que rendre tout le monde mal à l’aise. Organisons quelque chose séparément la prochaine fois. »
« Haha, compris. Prenez soin de vous, grand frère ! »
Morbin n’avait aucun doute sur Claude. D’après tout ce qu’il avait vu, Claude incarnait un fonctionnaire corrompu.
Cette lueur d’avidité dans ses yeux n’était pas quelque chose que n’importe qui pouvait simuler. Ayant passé des années dans le monde criminel lui-même, Morbin la reconnaissait.
Après s’être séparés sur des termes aussi amicaux, Claude alla immédiatement voir Ghislain.
Lui remettant les registres, il dit :
« Eh bien, c’est fait maintenant, n’est-ce pas ? Je jure que je ne peux plus faire ça. Mes nerfs ne peuvent plus le supporter. Je ne suis tout simplement pas fait pour ce genre de travail. »
« …Exact. »
Ghislain le regarda avec un mélange de sympathie et d’amusement.
La réputation de Claude était maintenant au plus bas. D’une manière ou d’une autre, des rumeurs selon lesquelles il soutenait des criminels s’étaient répandues largement.
Lowell gardait le silence, alors Claude n’avait rien entendu. Tout le monde faisait semblant de ne pas savoir, trouvant la situation amusante.
« De toute façon, tu as bien fait. Je ne m’attendais pas à ce que tu consolides tout si rapidement. »
« Je ne l’ai fait que parce que je ne voulais pas m’en occuper longtemps. »
Utilisant un homme stupide, il avait uni toutes les organisations. Bien que ce soit une méthode paresseuse, elle était indéniablement efficace.
Quelques petits voyous pourraient rester, mais ils seraient finalement enrôlés dans le Corps d’assaut du travail.
Alors que Ghislain enfilait un masque, elle donna des ordres.
« Attaquez les succursales. Tuez ceux qui résistent et envoyez ceux qui se rendent au Corps d’assaut du travail. Je m’occuperai personnellement de Morbin. »
« Compris. »
S’étant remis de ses blessures, Gillian acquiesça solennellement aux côtés de Ghislain.
Kaor, toujours décontracté, sourit avec amusement. Il avait aidé à stabiliser la sécurité du domaine et n’était pas encore retourné aux Montagnes Ombres.
« Héhé, je peux me dégourdir les muscles avant de retourner à la montagne. »
D’autres chevaliers s’armèrent, certains enfilant des masques.
Ghislain les conduisit dehors.
« Allons-y. »
Thud, thud, thud, thud !
La cavalerie se déplaça rapidement, encerclant les succursales.
Pendant ce temps, Morbin organisait son inauguration avec les chefs de branche. Du deuxième étage du bâtiment, l’un de ses aides cria à la foule rassemblée :
« Un homme qui vit et meurt pour la loyauté ! Morbin a unifié les bas-fonds ! Donnons une salve d’applaudissements à notre nouveau roi, Morbin ! »
« Quihooooo ! »
Clap, clap, clap, clap !
La foule d’hommes costauds acclama et applaudit. Morbin se leva, tenant un verre de vin, et sourit.
« Grâce à mes frères, j’ai atteint cette position… Euh… donc, à partir de maintenant, je serai toujours, euh, à l’avant-garde du danger pour mes frères… Euh… c’est-à-dire… »
Alors que le Morbin peu éloquent lisait maladroitement son discours préparé.
Boum !
Un fracas soudain résonna alors que la porte du premier étage fut détruite.
« Qu’est-ce que c’est ? Que se passe-t-il ? »
« La porte du rez-de-chaussée vient-elle de se casser ? »
« Qui cause des problèmes un jour aussi festif ? »
Les chefs de branche murmurèrent dans la confusion. Ils n’étaient pas seuls, il y avait beaucoup de leurs subordonnés en bas.
Les subordonnés gardant le premier étage se tournèrent vers les intrus qui avaient enfoncé la porte.
Bien que les intrus portaient des masques, ils n’étaient pas nombreux. Confiant dans leur supériorité numérique, les membres de la Fraternité du Crâne bleu froncèrent les sourcils en s’approchant.
« Qui diable êtes-vous ? D’où venez-vous ? »
Celui qui se trouvait à l’avant du groupe masqué prit la parole.
« Je suis le Roi des pillards. »
Ghislain sourit.
Il était temps de nettoyer la saleté du domaine une fois pour toutes.