Chapitre 244
Chapitre 244 : Le lancement d’une nouvelle entreprise (2)
« Fenris Arrow Delivery ? C’est censé être quoi ? »
« C’est fou. La dernière fois, il a aussi donné un nom bizarre à son entreprise de cosmétiques. »
« On ne peut rien faire contre son sens du nom ? »
Même sans connaître les détails de l’entreprise, le simple fait d’entendre le nom suffisait à donner le mal de tête aux serviteurs. Alors qu’ils le regardaient bouche bée, Ghislain avança avec assurance.
« Pourquoi ? Quoi ? Qu’est-ce qui ne va pas ? Un nom doit être intuitif pour que les gens puissent le comprendre facilement. Vous ne comprenez pas ? La dernière fois, j’ai cédé parce que les cosmétiques étaient destinés aux nobles. N’est-ce pas ? »
Ghislain avait passé bien plus d’années comme mercenaire que comme noble. Naturellement, il préférait les noms rapides et directs aux phrases inutiles et fleuries.
Il regrettait encore un peu d’avoir abandonné l’ambitieux nom de « Lovely Bling-Bling ». À l’époque, les réactions avaient été extrêmement négatives, et comme le produit était de toute façon un article de luxe pour les nobles, il avait laissé tomber. Mais cette fois, il était déterminé à ne pas reculer.
Claude, qui avait écouté avec une expression vide, demanda finalement :
« …Alors, qu’est-ce que ce « Arrow Delivery » exactement ? J’ai une vague idée, mais pouvez-vous l’expliquer clairement ? »
« C’est simple. C’est une entreprise où nous livrons des lettres ou des marchandises pour les gens. »
« Oh… »
« Nous allons installer des « bureaux télégraphiques » dans chaque ville et village, facturer des frais modestes et assurer la livraison sûre des lettres et des marchandises. L’objectif ultime est d’avoir des bureaux télégraphiques dans chaque ville et village reliés par des routes. »
« Hmm… »
À l’époque actuelle, il n’était pas facile pour les gens ordinaires d’envoyer des lettres ou des marchandises à des parents ou des connaissances éloignés.
Au lieu de les envoyer quand ils le voulaient, ils devaient compter sur les voyageurs, les marchands ou l’armée lorsqu’ils passaient par là. C’était la limite de l’époque.
Bien sûr, ils pouvaient demander à une guilde marchande ou engager quelqu’un spécifiquement pour cette tâche, mais ce n’était pas une option pour les résidents pauvres du fief.
Cela pouvait prendre des mois juste pour envoyer une seule lettre.
Si le fief pouvait prendre en charge la livraison des articles comme une entreprise formelle, cela permettrait à quiconque d’envoyer des lettres et des marchandises facilement.
Ghislain continua de parler comme s’il n’avait pas encore fini.
« Puisque nous avons besoin que les routes soient reliées, nous allons commencer les opérations dans le fief pour l’instant. Malgré cela, il y aura probablement beaucoup d’utilisateurs. À tout le moins, les soldats stationnés loin de leurs familles n’auront d’autre choix que de l’utiliser fréquemment. »
Les serviteurs hochèrent la tête d’un air vague.
« Et même dans les zones où les routes ne sont pas reliées, les livraisons sont toujours possibles. Cela prendra juste plus de temps. Pour l’instant, nous allons exploiter l’entreprise dans le fief et consolider le système de base. Une fois que ce sera fait, les chevaliers, les administrateurs et les migrants de loin pourront également l’utiliser, bien qu’ils devront payer des frais plus élevés. »
« Oh… »
Tout le monde avait l’air impressionné. C’était clairement un plan avec un potentiel commercial significatif.
Le fief de Fenris n’était pas peuplé uniquement par des personnes dont les familles y vivaient depuis des générations.
En raison de plusieurs guerres et fusions territoriales, il y avait des gens de Ferdium, de Digald et de Cabaldi mélangés. Les migrants de régions entièrement différentes se chiffraient par milliers.
De plus, de nombreux chevaliers et administrateurs étaient venus seuls à Fenris à l’invitation de Ghislain, laissant leurs familles et leurs proches derrière eux.
Surtout pour les soldats stationnés loin de leurs familles en raison de leurs fonctions, envoyer des lettres pour prendre des nouvelles de leurs proches augmenterait considérablement le moral.
« Et ce n’est pas tout. Une fois le système pleinement établi, il sera plus facile pour les résidents d’obtenir des biens. Plus la communication entre les villes et les villages sera rapide, plus nous pourrons identifier rapidement les fournitures et les matériaux nécessaires. »
Alors que Ghislain finissait de parler, Claude commença à transpirer, perdu dans ses pensées.
« Qu’est-ce que c’est ? Comment a-t-il inventé quelque chose comme ça ? C’est d’un niveau complètement différent des entreprises qu’il a faites auparavant. Si cela réussit, cela pourrait rapporter énormément d’argent. Droits de perception de péage et service de livraison couvrant la moitié du royaume ! »
Ghislain sourit en regardant Claude plongé dans ses pensées.
« J’ai certainement fait beaucoup de livraisons en tant que mercenaire débutant. »
Même maintenant, les nobles et les marchands engageaient souvent des mercenaires pour livrer des objets importants. Les mercenaires escortaient même des personnes, les livrant essentiellement en toute sécurité à leur destination.
Si des bandits ou des monstres attaquaient en chemin, les personnes et les marchandises pouvaient être perdues. L’embauche de mercenaires était un moyen de réduire ce risque.
Plus les mercenaires étaient bons ou plus la guilde marchande était grande, plus les frais de livraison étaient élevés.
« C’était pratique dans ma vie passée, cependant. »
De telles entreprises avaient existé dans ma vie précédente, mais pas à but lucratif. Au lieu de cela, elles étaient un système de communication inévitable établi pour faire face aux périodes de chaos.
Des avant-postes intermédiaires, initialement créés pour les mouvements de troupes et les livraisons de fournitures entre les forteresses, avaient été réaffectés à cette fonction.
Ayant déjà expérimenté la commodité d’un tel système, j’ai décidé de l’établir comme une entreprise appropriée et durable au niveau du domaine.
« Ce sera une aide formidable pendant les guerres civiles ou les urgences. Même lorsque j’aurai besoin de gérer des imbéciles insubordonnés, cela sera utile. »
Ce n’était pas seulement une question d’argent. En temps de paix, le système pouvait servir de service de livraison, tandis qu’en temps de guerre, il pouvait fonctionner efficacement à des fins militaires.
Puisqu’il s’agissait de quelque chose que je devrais finalement faire de toute façon, j’ai pensé que je pourrais aussi bien en tirer profit.
En me voyant déborder de confiance, Claude commença à élaborer une stratégie.
« Ce seigneur a déjà réussi d’innombrables plans scandaleux. J’ai le sentiment que celui-ci va aussi fonctionner d’une manière ou d’une autre. »
Construire des routes était une question de jeter suffisamment d’argent et de main-d’œuvre. Écuries et relais ? Ceux-ci pouvaient également être construits avec plus de main-d’œuvre.
Tout cela était gérable. Cependant, il y avait un problème qui ne pouvait pas être résolu en se contentant de jeter des gens dessus.
« Il n’y a pas assez de gens qui peuvent monter à cheval. Quel est l’intérêt de relier les routes s’il n’y a personne pour gérer les livraisons ? Ne me dites pas que vous avez également l’intention d’emprunter des cavaliers. La cavalerie est une unité militaire de haut rang, et son nombre est limité. Aucun autre seigneur ne soutiendrait un tel effort. »
« C’est pourquoi j’ai l’intention de former des cavaliers professionnels. En cas d’urgence, ils peuvent servir de cavalerie ; sinon, ils travailleront comme personnel de livraison. J’avais déjà des projets pour développer une unité de cavalerie, donc cela correspond parfaitement. Ha. »
Je ne pus m’empêcher de m’émerveiller en parlant. Les cavaliers amélioreraient naturellement leurs compétences équestres en travaillant. Former des soldats et gagner de l’argent en même temps —comment pourrais-je résister à un plan aussi ingénieux ?
Peu importe comment je le voyais, l’idée était tout simplement brillante. C’est pourquoi j’avais fait tout mon possible pour me procurer un nombre excessif de chevaux.
« … »
Les autres sont restés sans voix face à ma déclaration choquante.
« Ce seigneur a vraiment l’intention de faire travailler les gens jusqu’à l’os. Ils vont servir de soldats et d’ouvriers de livraison en même temps ? »
« Nous devons construire des routes et former la cavalerie simultanément. Les gens vont s’effondrer d’épuisement. »
« Pourquoi ne peut-il pas simplement vivre une vie confortable maintenant que notre domaine est riche ? Pourquoi tout ce qu’il fait est-il si extraordinaire ? »
Bien sûr, tout le monde n’était pas totalement négatif. L’ampleur de l’entreprise avait laissé beaucoup de monde stupéfait, mais il y avait ceux qui voyaient le bon côté des choses.
« Envoyer des lettres et des marchandises en toute sécurité à tout moment ? Si c’est possible, cela rapportera une fortune absolue. »
« Comme on pouvait s’y attendre de notre seigneur audacieux. Personnel de livraison ? Soldats livreurs ? Il invente pratiquement toute une nouvelle profession. »
« Si cela réussit, ce sera un exploit monumental. Si notre domaine garantit sa fiabilité, le royaume entier n’aura d’autre choix que de l’utiliser. Avec la Faction Royale derrière nous, c’est encore plus faisable. »
À l’heure actuelle, il n’y avait pas un seul domaine ou organisation dans le royaume qui exploitait une entreprise de transport appropriée.
Personne n’avait même envisagé l’idée de relier des routes sur de si vastes distances.
Dans le passé, je n’aurais pas osé proposer quelque chose d’aussi audacieux. Mais maintenant, avec des chevaux abondants et une population accrue de résidents du domaine, cela semblait être une entreprise réalisable.
Claude aussi a reconnu le potentiel commercial de mon plan. Bien que cela augmenterait considérablement la charge de travail, le domaine disposait désormais à la fois de l’influence et des ressources nécessaires pour que cela fonctionne.
Et finalement… je n’étais pas le genre de seigneur qui écoutait les objections.
Avec un lourd soupir, Claude finit par céder.
« Compris. J’enverrai des gens à chaque domaine et à la capitale pour présenter la proposition commerciale. Tout d’abord, nous devons commencer la construction de routes et garantir les droits de perception de péage. Quant à la formation de la cavalerie, cela prendra inévitablement un certain temps, donc entre-temps, nous subirons des pertes importantes… »
Avant que Claude ait pu finir de parler, je l’ai interrompu.
« Quelles pertes ? Pourquoi subirions-nous des pertes ? Il ne faut qu’un mois ou deux pour former la cavalerie. J’ai tout prévu. »
« Quoi ? Comment la cavalerie peut-elle être formée aussi rapidement ? C’est impossible. »
En réponse, j’ai esquissé un sourire narquois.
« Ce n’est pas impossible. Le moment est venu de faire appel aux elfes. »
Cela faisait plusieurs mois que les elfes avaient commencé leur entraînement physique. À présent, je pensais que leur endurance de base devait s’être considérablement améliorée.
Pendant que j’étais parti en campagne dans le nord, je n’ai pas pu vérifier les choses à mi-chemin. Cependant, je savais que Gordon avait déployé des efforts absurdes.
Maintenant, alors que je me préparais à passer à la phase suivante de mes plans, j’ai décidé de rendre visite aux elfes avec quelques serviteurs.
« Un ! Deux ! Trois ! Quatre ! Cinq… »
Même de loin, la voix tonitruante de Gordon résonnait. Souriant de satisfaction, j’ai accéléré le pas.
Lorsque nous sommes arrivés au terrain d’entraînement, tous ceux qui ont vu les elfes ont été totalement choqués.
« Sont-ce… des elfes ? »
« Pourquoi leurs corps ressemblent-ils à ça… ? »
« Peu importe combien ils ont fait d’exercice, qu’est-ce qu’ils ont mangé ? »
À première vue, il était difficile de dire qui était Gordon et qui étaient les elfes. Ils étaient tous tellement musclés que bouger semblait être un défi.
Peu importait qu’ils soient grands ou petits, hommes ou femmes. Chacun d’eux était devenu un brute imposante, les épaules incroyablement larges. Leurs muscles trapèzes étaient tellement bombés qu’il semblait difficile de tourner la tête.
Pourtant, bizarrement, le bas de leur corps était sous-développé. Il semblait qu’ils s’étaient concentrés uniquement sur le haut de leur corps, ce qui a donné un physique étonnamment disproportionné, en forme de triangle inversé.
« … »
J’ai cligné des yeux en silence à la vue des elfes que je n’avais pas vus depuis un moment. Qu’avaient-ils fait pour en arriver là ?
En me voyant, Gordon, qui avait fait de l’exercice aux côtés des elfes, m’a accueilli avec un enthousiasme sans retenue.
« Mon seigneur ! Quand êtes-vous revenu ? J’ai rigoureusement mené un « entraînement physique ! » Ensuite, nous allons travailler sur le développement du bas du corps ! »
Les elfes, en me remarquant, ont pris des poses confiantes comme pour montrer leurs muscles.
« C’est en fait assez amusant une fois qu’on s’y met ! Hahaha ! »
« Avec ces muscles, je me sens beaucoup plus confiant maintenant ! »
« Au début, c’était un peu dégoûtant, mais maintenant je trouve ça plutôt cool ! Hihi ! »
« … »
Je suis resté silencieusement, regardant les elfes exhiber leurs muscles, avant de me tourner vers les serviteurs avec moi et de demander :
« Pourquoi… personne n’a-t-il empêché cela de se produire ? »
Gillian, Claude et moi étions partis en campagne, donc nous n’avions pas pu surveiller la situation. Mais d’autres auraient pu vérifier, non ?
Les serviteurs ont évité mon regard et ont marmonné des excuses.
« Nous avons été débordés de travail… »
« Nous pensions qu’ils géraient les choses bien seuls… »
« Cela ne semblait pas être quelque chose qui nécessitait beaucoup d’attention… »
Le terrain d’entraînement des elfes était niché dans un coin du château du seigneur. À moins que quelqu’un ne fasse un effort délibéré pour rendre visite, il était facile de négliger leur état.
Les serviteurs avaient été trop occupés par leurs propres responsabilités pour prendre le temps. Ils avaient simplement fourni tout ce que Gordon demandait sans se poser de questions.
Gillian laissa échapper un profond soupir et baissa la tête vers moi.
« …Je suis désolé. »
Après tout, il avait été celui qui avait recommandé Gordon. Il avait chargé Gordon de se concentrer sur « l’entraînement de l’endurance », mais Gordon avait interprété cela comme « entraînement physique ». Il n’y avait aucune excuse pour cette négligence.
« Je vais travailler à réduire leur masse musculaire. »
« …Bien. »
J’avais prévu de transformer les elfes en une nouvelle unité de combat spécialisée adaptée à leurs capacités. Avec leur croissance musculaire excessive, ils ne correspondraient pas aux rôles que j’avais envisagés. Ils n’étaient pas censés être des porteurs de boucliers ou des troupes de choc, et une telle constitution ne ferait que nuire à leur agilité et à leur endurance.
Une musculature excessive pourrait réduire leur efficacité globale, surtout lorsque l’agilité et l’endurance sont essentielles. Un physique très musclé pourrait convenir aux guerriers qui s’appuient sur la puissance brute, mais il était totalement inapproprié pour les elfes minces et agiles.
Ignorant la gravité de la situation, Gordon s’est approché joyeusement de moi, souriant de toutes ses dents.
« Mon seigneur ! Qu’en pensez-vous ? Pour éviter la perte musculaire, je ne leur ai donné que des poitrines de poulet chaque jour —gah ! »
Avant que je puisse répondre, Gillian a commencé à frapper Gordon en silence.
« Pourquoi est-il si difficile de trouver des gens compétents ? »
Les elfes, témoins du châtiment de Gordon, ont rapidement cessé de se pavaner et ont commencé à regarder autour d’eux nerveusement.
Il s’avère qu’Ascon, le fauteur de troubles grossier, avait le physique le plus normal parmi les elfes. Il avait conservé une silhouette mince et athlétique avec des muscles bien dessinés.
Il s’est avéré que son habitude de se détendre et de négliger l’entraînement avait joué en sa faveur.
« Vous voyez ? Vous auriez dû suivre mon exemple et garder les choses modérées. Maintenant, regardez le reste d’entre vous —complètement ridicule. »
Ascon a lissé ses cheveux avec une expression suffisante, clairement fier de lui.
Secouant la tête, j’ai immédiatement appelé les elfes à se rassembler.
« Nous arrêtons la… musculation —non, l’entraînement de l’endurance ici. Il est temps de passer à la tâche suivante. »
« Ugh ! »
« … »
Même leurs réponses étaient devenues étranges. Bien que les elfes se soient adaptés à la vie dans le monde humain, il semblait qu’ils étaient devenus encore plus étranges pendant ma brève absence.
« Désormais, vous travaillerez avec Gillian pour reconstruire correctement votre corps. Après cela, nous commencerons l’entraînement de base. »
« Ugh ! »
« …Et changez votre façon de parler. »
« Ugh ! »
« …Ascon. »
À mon appel, Ascon s’est approché prudemment, son expression inquiète.
« Que voulez-vous ? »
« À partir de maintenant, il y a une tâche sur laquelle les elfes se concentreront quotidiennement. Après l’entraînement du matin, vous consacrerez votre après-midi à cela. »
« Et qu’est-ce que c’est exactement… ? »
« À partir de maintenant, vous, les elfes, deviendrez des dresseurs de chevaux. Votre travail sera d’apprivoiser les chevaux rapidement afin que d’autres puissent les monter. »
Les yeux d’Ascon se sont élargis d’incrédulité face à l’ordre soudain. Dresser des chevaux ? C’était totalement étranger à lui. Il avait toujours voyagé confortablement en carrosse et n’avait aucune expérience avec les chevaux.
« Quoi ? Comment sommes-nous censés faire ça ? Nous n’avons jamais élevé quoi que ce soit, pas même un chien ! »
Souriant malicieusement, j’ai posé une main sur l’épaule d’Ascon.
« Non, vous pouvez le faire. Seuls les elfes sont capables de ce travail. Vous devrez utiliser la « capacité de communion » unique de votre race. »