Chapitre 240
Chapitre 240 : Déception, encerclement et annihilation (4)
J’ai infusé ma hache de mana. Même si elle a frappé l’endroit exact visé, la lame ne s’est pas enfoncée profondément.
Frustré, j’ai tendu la main et tenté de lier le corps de Custou avec des fils de mana.
« Arrghhh ! »
Crac ! Crac ! Crac !
Custou, sentant quelque chose qui retenait son corps, a poussé un rugissement bestiale, se libérant en un instant. Ce type était encore plus monstrueux que je ne l’avais anticipé.
« Ceci… ceci ressemble à Viktor, n’est-ce pas ? Non, peut-être que son corps le surpasse même. »
Viktor, qui avait autrefois cherché à devenir le plus grand épéiste du Nord, m’est venu à l’esprit. Bien que je l’aie tué lors de la bataille de Ferdium, sa force avait été tout sauf insignifiante.
Custou pouvait manquer de la technique de Viktor, mais sa puissance brute et sa résistance la dépassaient de loin.
Il compensait son manque de technique par une prouesse physique écrasante.
« Meurs ! Meurs tout de suite ! »
Pendant ce temps, Custou, les yeux rouges de rage, a balancé sa hache sauvagement dans toutes les directions, faisant honneur au nom de guerrier barbare. Même s’il était plus intelligent que la plupart de ses semblables, il ne pouvait cacher sa nature sauvage.
N’importe qui d’autre aurait été écrasé par sa force et sa vitesse. Mais contre moi, Ghislain, dont l’art de l’escrime avait atteint son apogée, c’était inutile.
Bien sûr, cela ne voulait pas dire que je pouvais m’approcher imprudemment. Un seul coup net de cette hache, et mon corps serait pulvérisé instantanément.
Boum ! Boum !
Le sol s’est fendu continuellement. Avec sa technique déjà défaillante, compromise davantage par sa rage, les attaques de Custou n’ont pas réussi à m’atteindre du tout.
« Pourquoi ! Pourquoi ! »
Custou s’était cru inégalé dans le Nord. Pourtant, me voilà, l’esquivant comme une anguille glissante.
Il en est venu à me voir comme un monstre après que j’eus massacré ses guerriers, mais me faire face directement s’est avéré bien plus horrible qu’il ne l’avait anticipé.
« Arrrgh ! »
Custou a rugi, balançant sa hache de toutes ses forces.
Il n’avait besoin que d’un seul coup pour me toucher. Cela suffirait à garantir que mes os ne pourraient même pas être récupérés.
Boum !
Encore une fois, son attaque à bout portant a manqué. La force excessive a laissé son épaule grande ouverte, exposant une faiblesse flagrante.
Ne manquant pas l’occasion, j’ai immédiatement abandonné une de mes haches et j’ai sauté derrière lui, passant un bras autour de son cou.
Si un seul coup ne suffisait pas à le tuer, cela signifiait que mes attaques manquaient de puissance. Et si je manquais de puissance ?
« Alors je dois continuer à frapper jusqu’à ce qu’il soit mort. »
Souriant, j’ai levé ma hache haut.
« Espèce de salaud ! »
Custou, bouillonnant de rage, a essayé de m’attraper, mais ma hache était plus rapide, se balançant vers sa tête.
Thud !
« Gahhh ! »
Custou a poussé un cri guttural alors qu’il canalise instinctivement tout son mana pour protéger sa tête.
Thud ! Thud ! Thud !
J’ai aussi puisé dans mon mana et j’ai impitoyablement martelé ma hache dans le crâne de Custou. Pourtant, même alors, sa tête a refusé de se fissurer facilement.
J’ai claqué ma langue devant l’incroyable densité de son crâne. Selon les normes habituelles, cela aurait dû suffire à le tuer.
« Ce type est un monstre complet. Est-ce qu’il est né avec un pouvoir divin ou quelque chose comme ça ? »
Rarement, certaines personnes naissent avec un pouvoir divin. Même sans apprendre le mana ou s’entraîner, elles présentent des capacités physiques extraordinaires.
Leur densité musculaire, leur structure osseuse et leur durabilité sont fondamentalement différentes de celles des gens ordinaires.
Custou semblait être l’un de ces êtres rares.
Ce qui m’a fait me demander.
« Pourquoi ce type n’a-t-il pas uni les tribus dans ma vie précédente ? Quelqu’un d’autre l’a fait. »
Avec sa force monstrueuse, il aurait pu simplement démolir les attaques de n’importe quels guerriers et les écraser.
Même maintenant, si Custou avait mené la charge au lieu de rester à l’arrière pour préserver ses forces, notre ligne de défense aurait peut-être déjà été effondrée.
« Est-il trop prudent et protecteur de lui-même ? Ou est-ce de l’orgueil en tant que chef tribal ? »
Mes pensées ne se sont pas attardées longtemps. Custou a abandonné son arme et a tenté de m’attraper à deux mains.
Les guerriers à proximité ont profité de l’occasion pour m’attaquer également.
« Pas si vite ! »
J’ai sauté du corps de Custou, expédiant deux guerriers approchant avec des coups rapides comme l’éclair.
Pendant ce temps, Custou a récupéré son arme et s’est précipité sur moi à nouveau.
« Ce type est trop sacrément dur », ai-je marmonné, esquivant une autre attaque. Les méthodes conventionnelles ne fonctionneraient clairement pas sur lui.
En observant les environs, j’ai vu que le nombre de guerriers avait considérablement diminué. La marée avait tourné en notre faveur. Grâce à l’exécution parfaite de notre embuscade et de notre encerclement, nos pertes ont été négligeables.
« Maintenant, j’ai juste besoin de tuer ce bâtard rapidement. »
Si ce monstre était autorisé à faire rage, les pertes alliées augmenteraient inévitablement.
Ghislain a commencé à rassembler le mana dans sa hache.
Ziiing !
La hache a tremblé alors qu’une immense vague de mana se concentrait à l’intérieur. Esquivant les attaques incessantes de Custou, Ghislain a continué à accumuler et à comprimer l’énergie.
Contrairement à lorsqu’il a franchi les portes du château de Cabaldi, il ne pouvait pas se permettre le luxe de rassembler le mana pendant une période prolongée. Cependant, grâce à son entraînement rigoureux, il était devenu suffisamment compétent pour condenser et libérer une quantité substantielle même au combat.
Flare !
Le mana cramoisi s’est rassemblé en une masse bouillonnante et ondulante. Idéalement, ce mana serait encore affiné et comprimé, mais il n’y avait pas le temps pour une telle précision calme.
Vwooom !
« Meurs ! »
La hache massive de Custou s’est dirigée vers Ghislain, qui avait brièvement interrompu sa concentration. C’était comme si Custou sentait cela comme sa dernière chance, versant toute son énergie dans l’attaque.
La hache a balancé avec une telle férocité qu’il semblait qu’elle pouvait le couper en deux. Mais Ghislain a saisi sa hache à deux mains et a frappé de toutes ses forces.
BOOOOM !
Une explosion tonitruante a retenti alors que la hache colossale de Custou s’est brisée instantanément.
Le champ de bataille est devenu silencieux alors que chaque guerrier a gelé, se tournant vers la source du bruit.
Là, au milieu du champ de bataille, se tenait Ghislain, une fumée cramoisie tourbillonnait autour de lui alors qu’il enfonçait sa hache vers la tête de Custou.
THUNK !
Même avec assez de force pour anéantir une hache en acier géant, la lame n’a réussi qu’à s’enfoncer à moitié dans le crâne de Custou.
Une telle durabilité monstrueuse était inouïe.
Pourtant, aussi fort soit-on, survivre avec la moitié du crâne fendue était impossible.
Ghislain a lâché sa hache et a sauté au sol.
« T-toi… ceci… salaud… »
Custou, saignant abondamment du front et des yeux, a essayé de l’attraper. Mais ses mains tremblantes n’ont pas réussi à atteindre Ghislain.
« Tu… tu… »
Murmurant le même mot à plusieurs reprises, les yeux de Custou ont perdu leur lumière. Lentement, son corps massif s’est effondré au sol.
Thud !
Les barbares qui se battaient à proximité étaient trop préoccupés par leurs combats immédiats pour réaliser que Custou était tombé.
Ghislain a grimpé sur le corps sans vie de Custou et a hurlé.
« Le grand chef Custou est mort ! »
Les guerriers barbares ont haleté d’horreur, leurs yeux s’écarquillant à la déclaration. Custou avait été le plus fort parmi eux, pas seulement ici, mais sans doute dans tout le Nord.
« Custou… est mort ? »
« Comment avons-nous pu perdre, même avec autant de guerriers réunis… ? »
« Défaits par Ferdium de tous les endroits… ? »
Les barbares restants ont perdu la peu de volonté de se battre qu’ils avaient gardée.
Certains ont essayé de résister avec une dernière poussée de désespoir, mais leurs actions ont été vaines. Ils étaient déjà encerclés, leurs rangs décimés, et de plus en plus d’entre eux continuaient à tomber.
Crac ! Crac !
« Arrrgh ! »
Thud ! Thud !
Le son des armes frappant la chair, des corps qui s’effondrent et des cris de mourants a résonné sur le champ de bataille.
Thud ! Thud !
Thud…
Et puis, le champ de bataille est devenu silencieux. Seul le souffle laborieux des survivants pouvait être entendu.
Une victoire décisive.
Pas un seul barbare ne s’est échappé vivant.
« C’est enfin fini… »
Un chevalier a murmuré, et ses mots ont servi de signal. Un par un, les soldats ont commencé à enlever leurs casques et à laisser tomber leurs armes.
Le sol, maintenant un lac de sang, reflétait leur épuisement. Mais personne ne semblait s’en soucier.
Thump.
Skovan s’est allongé sur le sol imbibé de sang, trop épuisé pour se tenir debout. Alors qu’il reprenait son souffle, un rire s’est échappé de ses lèvres.
« Incroyable. »
A anéantir complètement une force de milliers de barbares avec moins de la moitié de leur nombre.
Ferdium a-t-il déjà accompli un tel exploit ? Non. Pas une seule fois du temps de Skovan comme chevalier.
Ils avaient toujours combattu de manière défensive depuis les forteresses, ne poursuivant que parfois de petits groupes de pillards.
Mais rencontrer les barbares dans une bataille ouverte et remporter une victoire aussi décisive ? C’était sans précédent.
L’exaltation était extraordinaire. Bien que la présence de Ghislain ait changé les choses depuis le début, cette victoire a surpassé toutes les autres. Skovan ne pouvait même pas commencer à décrire ce qu’il ressentait.
Il a donc simplement ri et crié de toutes ses forces.
« Hahahahaha ! Nous avons gagné ! Nous les avons tous tués ! Nous avons gagné ! Zut, gloire au jeune seigneur ! Hahahaha ! »
Son rire a déclenché une réaction en chaîne. Tous les chevaliers et les soldats ont levé les bras et ont applaudi.
« Hurraaaah ! Nous avons gagné ! »
« Nous avons triomphé ! »
« Ils sont tous morts ! »
Leur joie était incontrôlable. Et tout le monde savait qui était responsable de cette victoire monumentale.
Leurs acclamations et leurs cris se sont vite rassemblés autour d’une seule figure.
L’homme se tenant au milieu du champ de bataille, trempé de sang, souriant.
« Le jeune seigneur l’a encore fait ! »
Zwalter secoua la tête en regardant Ghislain se mêler aux soldats, riant ensemble.
« Chaque fois que je le vois, je suis étonné. »
Cette récente bataille l’avait confirmé. Réviser la méthode d’entraînement au mana n’était pas seulement un caprice insensé.
Ghislain possédait déjà des compétences supérieures à celles de quiconque à Ferdium.
Mais ce qui était encore plus étonnant se trouvait ailleurs. « Où aurait-il pu obtenir une telle audace ? »
Chez Ghislain, Zwalter a senti un calme que même lui, qui avait passé une vie sur le champ de bataille, ne pouvait pas rassembler. Il y avait à peine un signe d’excitation de leur victoire.
L’expression et le comportement de son fils n’exprimaient qu’un sentiment que le résultat était inévitable.
Il avait ressenti quelque chose de similaire lors de la bataille défensive de Ferdium, mais à l’époque, il l’avait rejeté comme une impression fugace. Ghislain avait immédiatement déménagé pour conquérir Digald, ne laissant pas le temps d’une confirmation appropriée.
Zwalter n’avait pas fait beaucoup attention à son fils en raison de son absence pendant la majeure partie de l’enfance de Ghislain. D’après ce dont il se souvenait, Ghislain n’avait jamais eu une telle personnalité.
Qu’est-ce qui aurait pu transformer son fils si radicalement ?
« Et ses stratégies, tout simplement extraordinaires. Comment tout a-t-il pu s’aligner si parfaitement ? »
Bien qu’il ait été surpris lorsque Ghislain s’était chargé seul, contrairement à leurs plans, les résultats s’étaient déroulés exactement comme prévu.
Il avait prédit avec précision les mouvements des sauvages. Zwalter ne pouvait s’empêcher d’être impressionné.
« Il a dit qu’il les a conçus avec cet homme nommé Claude ? »
Contrôler le déroulement de la bataille nécessite de rassembler des informations. Ce n’est qu’en analysant ces informations pour prédire les actions de l’ennemi qu’on peut formuler les stratégies les plus efficaces.
Selon Ghislain, Claude était celui qui a rassemblé les renseignements et a aidé à élaborer les plans.
« Si c’est vrai, il est vraiment remarquable…. »
« Aiiigh ! Notre seigneur a gagné encore ! Oh, combien de victoires est-ce maintenant ? Ignorons les détails et comptons seulement les grandes — trois batailles, trois victoires, n’est-ce pas ? Ou devrions-nous inclure la dernière et dire quatre sur quatre ? »
À ce moment-là, Claude est apparu, traînant Wendy derrière lui, parlant sur un ton théâtral et sirupeux. Il a plié le dos profondément et s’est frotté les mains comme un sycophante.
Zwalter s’est brièvement senti désabusé en observant cela.
« Quoi qu’il en soit, ce type est un sycophante. Il a l’air de quelqu’un qui accepterait des pots-de-vin sans hésitation. »
Chaque mouvement de l’homme était léger et agité, comme s’il manquait de tout noyau solide.
Il était difficile de croire que quelqu’un comme lui pouvait rassembler des informations aussi critiques et élaborer des stratégies.
Claude, ignorant le regard soupçonneux de Zwalter, s’est tourné vers Ghislain et a dit :
« Nous avons sécurisé des milliers de chevaux supplémentaires dans cette bataille. N’est-il pas temps de rentrer ? Je veux vraiment rentrer à la maison. »
Ils avaient déjà balayé plusieurs tribus plus petites, accumulant un nombre considérable de chevaux. En plus des chevaux saisis lors de cette bataille, la conquête des villages ennemis suffirait probablement.
Mais Ghislain secoua la tête.
« Puisque nous sommes là, nous pouvons aussi en prendre plus. »
« Nous sommes partis trop longtemps. Le comte Desmond pourrait réessayer pendant notre absence. Il a probablement déjà appris que nous ne sommes pas dans notre domaine », a fait valoir Claude.
Il n’avait pas tort. Deux mois s’étaient écoulés depuis leur arrivée ici. Étant donné la proximité géographique du territoire de Desmond, rester trop longtemps pourrait entraîner des complications.
« Ne t’inquiète pas. Je vais régler ça bientôt. Au fait, les prisonniers ont-ils été autorisés à observer la bataille comme je l’avais demandé ? »
« Oui, je me suis assuré que quelques-uns ont regardé tout le combat du début à la fin. »
« Bien. Relâchez-les à cheval et laissez-les répandre la nouvelle. »
« Compris. Cela devrait faciliter un peu le traitement du reste. »
« Exactement. Après une telle raclée, ils n’oseront plus nous sous-estimer. »
En écoutant leur échange, Zwalter s’est éclaircit la gorge et est intervenu.
« Euh, bien joué. Vous avez encore une fois fait un excellent travail. »
« Vous avez bien fait aussi, père. Comme prévu de l’armée de Ferdium — ils ont parfaitement exécuté le plan. »
« Bien sûr ! Qui pensez-vous les a entraînés ? »
Zwalter bombait la poitrine avec fierté, une démonstration délibérée de confiance.
Bien que l’armée de Ferdium soit petite et mal équipée, Zwalter était fier de leurs compétences, affinées grâce à un entraînement rigoureux et à une véritable expérience du combat.
Ils avaient exécuté la stratégie de Ghislain presque parfaitement cette fois-ci aussi.
Tout en s’adonnant à une certaine auto-félicitation intérieure, Zwalter a posé une question qui lui trottait dans la tête.
« Mais êtes-vous sûr qu’il est sage de relâcher les prisonniers ? Et s’ils se regroupent et reviennent en plus grand nombre ? »
En réponse à l’inquiétude de son père, Ghislain a fait un large sourire.
« Ne t’inquiète pas. Pour l’instant, nous leur avons simplement donné une raison d’éviter de nous combattre. »